第104章
郑芸菡的状态，让郑煜星有生以来第一次茫然无措。
他如鲠在喉，无法回应。
不知道过了多久，郑煜星稍稍镇定了些，低头才发现，她已经睡着了。
她好像只是哭懵了，不经意间吐露出那样一句话，梦呓一般，没想过要得到他的回应。
郑煜星等她睡得沉了，抱起她回听音园。
她大概还不明白，虽然母亲的离开，让他们失去了这世上最后一个将他们放在心尖上，豁出全部来疼惜爱护的亲人，但母亲留下了最小的她，成为了他们兄弟三人在之后的顽强生长里，唯一的希冀和动力。
大哥多年苦读，与朝中努力经营，被定为严相接班人，为的是做她永远的靠山，不至于出嫁之后在婆家受委屈。
二哥温和耐心，哪怕被人嘲笑心中住着小妇人，依然在母亲去世后接管内务，从她懂事开始，便挑着要紧的教她，为的是让她出嫁之后，不至于事事无措茫然。
至于他，就更简单了。
练得一身武艺，谁欺她负她，辱她骗她，直接打死；甚至犯糊涂的觉得，她出嫁之后，少不得要在婆家应付三姑六婆，甚至是些不怀好意的女人，趁现在多学点多懂点，眼睛擦亮点，日子才能舒坦。
可这些准备和努力，在她的一句“永远不嫁”面前，碎成一地渣渣。
郑煜星真希望刚才那句话真的只是她哭糊涂了的梦呓。
至少该像别家的小姑娘那样，到了什么年龄就做什么事，简单纯粹，不要被其他的东西牵绊太多，想得太多。
……
郑煜星把她放到床榻上，盖好被子，让真儿善儿就守在屋里。他没急着走，屈腿坐在床头的地上，挨着床板，一转头就是少女恬静的睡颜。
她今日受噩梦所扰，无比的依赖他。
郑煜星欣慰又心疼的同时，不由自主的想起了很久之前的一桩事——
其实最开始时，芸菡对他并不亲。
他小时候脾气很不好，又凶又躁。
相比大哥的稳重自持，二哥的温和耐心，他的暴脾气并不讨喜。
她会巴巴的跟着的大哥赶路，会用软软的嗓音和二哥一起讲故事，唯独在看到满身臭汗的他时，会怔愣一下，小小的步子往后退一步，怯怯喊一声“三哥”。
哪怕他拼命习武是为了保护她，她依然怕他。
他觉得委屈，但他不说。
直到那一年，侯府来了客人。
敬安伯府，池家的人。
郑芸菡自小与池晗双玩在一起，小姐妹时常会躲在一起说小秘密，郑煜星甚至有点嫉妒池晗双。
那次，池晗双带了一双姐弟来。
是她姨母过继的一双儿女，第一次来长安探亲。
小客人在院子玩，他在自己的院子练功，听说这事后，立马跑过去远远窥伺。
要是这两个新朋友搞不清楚这是谁的场子，敢合起伙来欺负她，他就一拳干翻一个。
不看还好，一看就受了刺激。
郑芸菡非但没有被两个新朋友排挤，他们还玩的十分开心，她都没跟他一起这样玩过。
郑煜星怀着一腔正义过去，窝着满腹的委屈离开，还没回到院子就哭了，他觉得自己十分丢人，索性找了个隐蔽角落窝着哭，边哭边对着面前的石头诉说委屈。
那是威武小霸王时期的郑煜星哭得最惨的一次。
哭的差不多了，他吸吸鼻子，擦干眼泪，准备回去继续练功。
然后，他看到了一个身着紫袄的少女姿态端庄的坐在石墩上，双手堵着耳朵，脚边放着食盒。
他一出来，她就看了过来，两方视线对上，他认出她是今日的客人。
他站着，她坐着，他满脸泪痕眼鼻通红，她坐姿僵硬略显紧张。
他如遭雷劈，脸色以肉眼可见的速度沉下来，有生以来最丢脸的一次，竟被一个姑娘看了个全！
他刚才边哭边说什么来着？
完了……
她飞快起身，言语间有些忐忑：“我没看到，也没听到。”
他暴躁咬牙：“骗人！”
她诚恳的解释：“没有骗你，我没看到你哭的样子，听到你在哭，就把耳朵堵上啦。”
她洞悉着他的暴躁，试图用一个友好的笑缓和他的愤怒，声音温柔轻软：“刚才我们在后院玩，我弟弟发现有人在偷看，芸菡妹妹认出了你，你是她三哥哥。”
“我们本想叫你一起玩，可是芸菡妹妹说，你勤于练功，一向不爱和她一起玩。虽然你不耽于嬉闹，但我们过门做客，不能视而不见，应该来打个照面，他们正在玩，我闲着没事，就帮忙送来啦。”
她弯腰拎起脚边的食盒，朝他递了递。
那年的秦蓁，刚刚适应自己的身份，哪怕极力显得端庄从容，依然遮不住眉眼里的紧张和卑微。
他紧紧盯着她，从食盒里拿出一块米糕捏在手里，恶狠狠地威胁：“今天的事情，你要是敢告诉第三个人，就犹如此糕！”
他手掌发力，软糯的米糕吧唧成了泥。
她双眸睁大，泛着不加掩饰的惧意，真信了。
他让她走，她赶忙拉开一段安全距离，又停下，似乎是斟酌了一番，小声道：“其实……三公子很想和芸菡妹妹一起玩吧？”
他脸色剧变，他还在这呢，她就敢随便乱提，出了这个门还得了！
她咽下唾液，飞快道：“我、我或许可以帮帮你。小、小姑娘，很好哄的。”
他没发出来的火，半道熄了。
……
那天下午，池夫人带着孩子们出去玩，傍晚才回来。
他去二哥院子找郑芸菡，问起今日玩的如何，她支支吾吾，半天说不出个什么。
他在她面前盘腿坐下，一改往日又凶又躁的样子，用不太自在的轻快语气说：“你不说，三哥自己猜，三哥晚上能梦见神仙，神仙什么都知道！”
郑芸菡眨巴着大眼睛，露出好奇的神色。
他抽出一条手帕盖在手上，默念咒语，然后拉开手帕，手里赫然躺着一支小花钗！
郑芸菡小嘴张的圆圆的，眼珠子也圆圆的，满脸写着吃惊。
他知道为什么。
这是她下午看中的，被秦蓁拦下没让买。
郑煜星哪里见过她这样子，当即就笑了。
其实他生的清隽水嫩，笑起来时格外好看，偏偏因为练武，又爱打架，常常摆着凶相。
郑芸菡见他这样笑，眼眸亮晶晶的，像是发现了什么新宝贝。
“还有！”他故技重施，第二次变出来一把发带！
那是店铺里最新的一批发带，一共七种颜色，是用昂贵的宝石做的珠绣，她犹豫了好久，挑了一条粉色。
他的手里，除了粉色，其他的颜色都齐了！
小小少女再也压抑不住心中的激动，欢呼着给他拍手：“三哥好厉害！”
他的一颗心仿佛被最温柔的手抚过，热乎乎的，从未有过的满足！
然后一次接着一次，他把她看中却没能买的东西全变出来了，还知道她去了哪些地方。
郑芸菡看他，如见神灵。那是第一次，她抱着他“变”出来的礼物，漾着甜甜的笑，轻轻软软的说：“谢谢三哥。”
一如对着大哥和二哥一样。
郑煜星鼻子一酸，差点当着她的面哭出来。
池家人走之前，他抢先找到秦蓁。
那个年纪的少年，是有些小人之心的。
他一面很感激秦蓁能指点他，一面又担心秦蓁把他最丢脸的一面满长安乱说。
所以他道个谢都道得很威武，唯恐让她看出一丝慌张。
秦蓁与他保持着安全的距离，趁着池家人出来之前，小声的说：“其实……如果七姑娘只有三公子一个兄长，三公子或许该有兄长的样子。但七姑娘已经有了两位稳重自持，温和细心的兄长，三公子……为什么不试试做个不一样的兄长呢？”
他怔住，不解的看着她。
她不敢迎着他的目光，谨慎道：“做个最理解她，最没有兄长架子，最玩得来的兄长，或许……她会更愿意与你亲近些……姑娘家，真的很好哄，也很好懂的……”
他呆呆的在原地站了很久，脑子里翻来覆去都是这段话。
直到伯府的马车都走远，他才如梦初醒，拍着大腿着急——忘记威胁了，她可千万不要把他哭成傻子的事情说出去啊！
夜色渐深，郑煜星倚着床栏，思及此处时，忽然低低的的笑起来。
床榻上的少女动了一下，翻身面朝他，呼呼睡着。
郑煜星赶紧收了笑，把铺在她脸上的碎发拨开，像是拨开了一片记忆的阴云。
事实上，秦家姐弟自那一年离开长安后，他们就没再见过，他担心的事情也完全没有发生。
再见之时，她已不再是从前那个怯生生的小姑娘，做事玩招一套连一套，让他猝不及防。
唯一值得庆幸的是，她已经不记得了。
不记得他当年如何卑微与丢脸，连亲近妹妹都不会。
郑煜星看着郑芸菡的睡脸，笑起来，低声道：“三哥永远最懂你，最理解你，最能和你玩在一起，所以不用怕，永远都不用怕。”
三哥比从前，强很多了。
……
郑芸菡一觉醒来，睁眼就见真儿和善儿笑盈盈的看着她。
她揉着眼睛坐起来，然后发现异样，眼睛有些水肿。
真儿从碎冰里取出两个勺子：“三公子让奴婢一早准备了冰勺，姑娘盖在眼睛上敷一敷。”
郑芸菡茫然接过，想起了昨晚的事情，不由拧起眉头，张嘴想解释点什么，善儿已经笑着端来早膳。
“公子说姑娘早膳就在屋里用。”
两个婢女语态轻快，对昨晚之事只字不提，哄着她洗漱吃饭，郑芸菡心头松了松，安静的洗漱吃饭。
郑芸菡将自己整理的差不多，确定乍看之下瞧不出异样便出门了。她如今是秦博士的助教，应该有很多是要做。
秦蓁吓了一跳。
“你、你怎么了？”面前的少女妆容精致，衣着得体，可是眉眼里那股神采不再似往昔那般动人，像是蒙了一层冰霜。
秦蓁破天荒的自省一回，她是不是过了？
想想又觉得不对，按理来说，这点程度顶多让她愁眉不展，少女心纠结酸涩。
可眼下，她看着太可怜了些。
让郑煜星知道，估计能原地去世。
郑芸菡垂下眼眸：“我昨日睡得晚，今日精神不大好，既做了助教，没有道理闲着。”
秦蓁果断拒绝：“不用，你歇着。”
她可赔不起。
郑芸菡露出疑惑的神情，秦蓁重新解释：“我的意思是，今早陛下已经定了回长安的日子，气候渐冷，你身为助教，任重道远，更该好好保重。”
郑芸菡对回不回长安一点反应都没有，淡声问：“当真没有事情给我做？”
秦蓁想了想，把装订好的两本教案递给她：“那……劳你将这个送往太子殿下那边。”
郑芸菡接过，抱着簿子走了。
秦蓁走出来，盯着她的背影看了好久。
不该啊，哪里出问题了。
……
郑芸菡刚走出秦蓁的园子，迎面走来一人。
她无意抬眼，心头一沉，又垂下眼去。
卫元洲愣住。
她怎么了？
郑芸菡向他福身见礼，用公事公办的姿态与他擦肩而过。
“菡菡？”他出声喊她。
郑芸菡站定，垂眼转身：“王爷还有什么事吗？”
不对劲。
昨日，太子亲自来请他给入学女子加强一下骑术时，他想都不想就答应了，原以为她会在，结果唯独她没去，他待了一会儿便借故离开。
得知她是被秦蓁抓来当助教，他问了秦蓁姐弟的园子，一路过来，果然看到她，可她无精打采，见到他时眼中再无神采，怎么看怎么不对劲。
“是不是当助教太累了？”
郑芸菡抱紧怀里的教案，像是抓着什么助威的武器。
她淡声道：“只是刚刚上手有些不熟悉，以后就好了。殿下还等着臣女送教案，臣女先行告退。”
昨夜之前，她只是陷于爱而不得的少女情怀里，贪婪地窃取甜意沾沾自喜，矛盾又纠结。
可昨夜之后，她忽然发现，心底不知道什么时候根植了一种莫可名状的病，让她再也不敢贪图这份甜滋滋的味道。
她礼仪周到，独独没了以往的亲昵与热情。
卫元洲的心忽然就空落了一块，无端生疼。
直至郑芸菡走远，卫元洲沉着脸进了秦蓁的园子。
秦蓁正疑惑出神，周身冒寒气的男人甫一进来便道：“秦博士看起来也不是很忙的样子，倒是身边的助教忙得很。殿下允许秦博士收纳助教，莫不是来帮秦博士偷懒耍滑的？”
换在往常，秦蓁可能就敬回去了。
但现在，她淡定得很。
这两人八成打上照面了。
看着面色不善的卫元洲，秦蓁心里渐渐稳了。
还能抢救。
“王爷说的是郑姑娘？其实这事我也正在烦扰。”
卫元洲拧眉。
秦蓁叹息道：“郑姑娘做了下官的助教，却只是名义上的帮手，琐事不难，但繁琐起来也累人得很，以后还要代下官调节与学生们之间的关系，是个吃力不讨好的白工。”
卫元洲眉头松动，似乎想到什么。
秦蓁眉眼轻转：“方才我见郑姑娘时，已察觉她有些憔悴，说是昨夜没睡好，今日起来就想着过来帮忙。真是个实诚的姑娘呢，担着没有实质的名，却实实在在做着女官的事。”
卫元洲望向秦蓁：“秦博士当真要选郑姑娘做助教？”
秦蓁：“当真，这么好的姑娘，当然要用。”
卫元洲敛眸：“秦博士慧眼识珠是好，但凡事都该有度。郑姑娘是郑卫率的亲妹，秦博士与郑卫率又是推行殿下马政大改的主力军，若因此事生出罅隙，对谁都不好。”
秦蓁虚心受教，卫元洲不再与她罗嗦，离开后又往太子的明熹园去了。
……
郑芸菡送完教案，鬼使神差的走到了马场。
今日马场没开，大概是没有昨日那么热闹的。
她趴在马场围栏边，望着马厩那头，眼神在找小白。
也不知道它吃的好不好。
她想，回去之后，就把小白还给殿下吧，就说是心血来潮骑着玩了两日，这么贵重的宝马，给她有些浪费。
“哟，这是哪家的妹妹跑这里来了？”
郑芸菡没转身，先笑了。
郑煜星抄着手走过来，“想骑马？站在这里干什么，我带你进去。”
郑芸菡拉住他的袖子，轻轻摇头。
郑煜星看到她正面，心头沉了沉，但什么都没说，依旧笑嘻嘻的：“不骑马也行，请我喝酒。”
郑芸菡小手一摊：“你喝的酒太贵啦，我请不起。”
也就他，点一整壶玉毓酒眼睛都不眨。
郑煜星眯眼：“不行啊，你现在可是有俸禄的人，新官上任，拿了第一笔俸禄，都要请同僚上司喝酒的。你懂不懂官场规矩啊。”
郑芸菡一头雾水：“啊？”
郑煜星低笑一声，掏出一块铜质的牌牌，捏着穗子在她面前晃悠：“厉害了，我的助教大人。”
太子殿下临时决定，秦博士任用的助教，与国子监助教同职同俸。因为太仆寺授课本就匆忙，所以直接取了国子监助教的腰牌来作太仆寺助教用。
郑芸菡现在，是名副其实，有职位，有俸禄的女官！
她慢慢张嘴，讶然的看着面前的牌牌。
“不要啊，那我帮你拒了。”他作势要收。
“我要我要！”少女眼中的冰霜终于淡了，溢出些活力来，蹦跶着要去抢腰牌。
“诶！不给，小矮子够不着！”
郑芸菡终于笑开：“三哥，给我看看嘛，求你了！”
女官的牌牌，助教的牌牌！
郑煜星见她眸光溢彩，把东西给了她。
郑芸菡宝贝跟什么似的：“可、可是秦博士说，这就是个白工活，不算职位也没有俸禄的，怎么忽然就变成正经官职了？”
郑煜星叉腰：“当然是因为这个活儿一点也不好干，不给点甜头，谁还来卖力？现在知道殿下大改的决心了吧。”
郑芸菡重重点头，笑道：“我会好好做事的。等我拿了第一笔俸禄，我就请你喝酒，玉毓酒，点一壶！”
郑煜星撇嘴：“先别得意。因为准备匆忙，所以秦蓁不得已从考生里成绩最好的选了助教，现在这是个香饽饽，等你当一段时间，可能还会接受考核，或者会被别人比下去，不是给了你就一辈子跟你的铁饭碗，要争气点。”
郑芸菡压住兴奋，肃穆应声。
不远处，卫元洲看着总算恢复活力的少女，心里空落落的地方又填了回来。
他弯唇一笑，在他们发现之前先行离开。