顾远东看见赵老太爷沉着脸从门口走了进来，便站了起来对着赵老太爷微微颔首道：“惊动了赵老太爷，远东愧不敢当。”很是谦恭有礼，却显得生疏。

    赵老太爷从赵大老爷手里接过包袱看了看，就放到顾远东身旁的八仙桌上，重新包好，推到顾远东面前，淡然道：“二少若是来上香的，我可以亲自领着二少去灵堂。若是别的事，请恕我不能奉陪。”

    赵老太爷走到上首坐下。

    赵大老爷坐到了顾远东对面的椅子上。

    顾远东笑了笑，对赵老太爷道：“赵老太爷不必忙着拒绝。我知道，让你们退婚，你们肯定是不愿意的。—也对，如果你们赵家女儿嫁到我们顾家，以后顾家起码有一半可以算是你们赵家的。不过你们想过没有，我若是不想娶，你们赵家女儿就只有老死在家里头。这又是何苦呢？”

    赵老太爷也笑了一声，道：若是二少一辈子不娶，我们赵家女儿自然一辈子不嫁。也没什么苦不苦的。”

    顾远东微微愣神，顿了顿，讥笑着反问道：“难道你们就宁愿自己的女儿一辈子守活寡，也不肯解除婚约，让她也能嫁一个爱她疼她的男子，高高兴兴过一辈子？”

    赵大老爷露出几分不忍的神情，不安地在座位上动了动，有些想开口说话的样子。

    赵老太爷横了赵大老爷一眼。赵大老爷只好怏怏地低了头，不敢再说话。

    “她是我赵家的女儿，享用了赵家的供奉，自然要为赵家出一份力。—嫁给二少，就是她对我们赵家的责任。如果她不能嫁给二少，她就没有尽到自己的责任，也不配做我们赵家的女儿！”赵老太爷说得斩钉截铁，一丝转圜的余地都没有。

    顾远东低着头笑了一下，知道打亲情牌·大概是对赵家的人不管用了，便又抛出一个条件，对赵老太爷道：“就算你们不为自己的女儿着想，也要为赵家着想吧？——你们真觉得·我是那种娶了你们家的女儿，就会对你们赵家照顾有加的那种人？”

    赵老太爷手里拿着一串黑曜石的佛珠，微闭了双眼，坐在上首，手里不断捻动着佛珠，并未答话。

    赵大老爷像是被霜打了的茄子，很是蔫蔫儿的·忍不住喃喃地问道：“二少，到底出了什么事？——都过了这么多年了，二少若是看不上我们家素宁，早就应该来退婚了，何必等到如今？我们素宁年岁也老大了……”

    赵老太爷也轻声咳嗽一声，点头道：“正是如此。我们素宁等了二少八年……”

    顾远东嗤笑一声，打断了赵老太爷的话，道：“好了·你们两人别做戏了。打量我不知道你们大小姐为什么跑了？我从来没有想过要娶她，所以她逃婚，我是乐见其成。只是不知道她在外头不知吃错了什么药·逃婚逃了八年，居然又跑回来，想再嫁给我。——你们觉得我是软柿子，可以让你们搓来捏去？还是认为我是收垃圾的，什么破鞋都往我这里扔？”说得很是不客气。

    赵大老爷气得站了起来，指着顾远东道：“别血口喷人！——我们素宁还是清清白白的大闺女！你若不信，我们可以找医婆过来验身！”

    顾远东从腰间拔出勃朗宁小手枪，在手掌间转动把玩，看都不看赵大老爷一眼，道：“她是不是清白的·跟我有什么关系？——我让你们借了我八年的名头，你们也该知足了。现在痛痛快快把婚退了，我还是当你们是亲戚。过了这村，可就没这店了。”

    赵老太爷的眼皮子抖了一下，手指间的黑曜石念珠也停顿了一会儿，才慢慢睁开眼睛·看着顾远东道：“请问二少，退婚一事，可经过顾老夫人和顾大都督的许可？”

    顾远东微微一笑，面不改色地道：“当然同意了。不然我怎么能拿到这些东西？”说着，拿着枪指了指自己面前的包袱。

    赵老太爷无话可说，便又闭上眼睛沉吟起来。

    赵大老爷却是第一次听见顾远东说起这些话，面上神情很不好看。他一直以为，自己的女儿离家出走这么多年，顾远东都没有退婚，一定是对自己的女儿情有独钟。

    原来真相是这么的不堪。人家根本没有想过要娶他女儿。这么多年不提此事，只是顺水推舟，打算将错就错而已。

    若不是顾远东这个当事人亲自过来说这番话，打死赵大老爷都不会信。

    赵大老爷的心情，像是从云端一下子跌到谷底，很有些茫然无措。他是做父亲的，看见自己的女儿被人家这样轻贱蔑视，很是难受。

    强扭的瓜不甜。他们有必要一定要强求下去吗？

    赵大老爷小心翼翼地看了赵老太爷一眼，低声道：“二少说得也有道理。”他们想跟顾家结亲，当然是想着真正攀上顾家这棵大树，好为赵家多捞些好处。

    如果顾二少执意不肯，他们就算把女儿嫁过去，这个世上也只多了一对怨偶而已，对赵家到底是好是坏，还值得商榷呢。

    赵老太爷沉默了一会儿，突然问道：“二少是不是看上了别人？——如果是的话，我们不介意二少纳妾。反正素宁如今在孝期，不能马上就嫁过去。二少需要有人服侍，也是清理之中的。”

    见顾远东不说话，赵老太爷便以为自己猜到了真相，笑着道：“是不是楚霓裳？——如果是她，二少可以先把她抬进府里做个二房。反正以她的身份，也做不了正室。”

    顾远东转了转手里的枪，面无表情地道：“我要退婚，跟别人无关。一句话，你们到底是退，还是不退？”

    赵老太爷将手里的黑曜石念珠握得死紧，闭上眼睛，沉声道：“婚姻之事，乃父母之命，媒妁之言。——就算要退婚·也要顾老夫人和大都督出面才行。”言下之意，就是二少现在说的，都不算数。

    顾远东心里一沉。看来赵家真不是那么容易放手的。

    “赵老爷子·只要你们同意退婚，我可以让你们先提出来，说我什么都行。我不会有二话。还有”顾远东一计不成，又生一计“我可以把你们赵家那一半的家财，送回给你们。”

    这个条件着实诱惑·赵大老爷张了张嘴，却瞥见到赵老太爷倏然睁开的双眼，还有眼底的一丝精光，便闭上了嘴。

    赵老太爷白胖得像个白馒头似的脸上，此时已经恢复了往日的慈眉善目的样儿，笑着道：“好了，这事以后再说。二少既然来了，要不要去灵堂上柱香？”绝口不提退婚的事。

    顾远东知道今日是无法达到目的了。虽然他知道这事不是那么容易解决的·可也抱了一线希望，以为赵家或许会看在亲情，或者钱财的份上·答应自己的条件。

    可是如今看来，赵老太爷比自己原先想的，还要老奸巨猾一些。

    顾远东缓缓地站了起来，将手里的勃朗宁小手枪放回腰间的枪套里，又把桌子上的包袱拎了起来，点点头道：“既如此，我就先告辞了。”说完便大步走了出去。

    赵大老爷看着顾远东远去的背影，忍不住对赵老太爷埋怨道：“爹，人家都把话说到这份上了，还要把素宁嫁过去·不是把她往火坑里推吗？”

    赵老太爷轻哼一声，一边的嘴角上翘，露出个讥诮的弧度，看着大门外面，道：“你懂什么？——我敢打赌，二少来这一手·一定是瞒着顾老夫人和大都督，一个人偷偷来的。”

    “哦？爹怎么看出来的？”赵大老爷精神一振。本来还以为顾家的人都放弃赵素宁了，现在看来，大概只是顾远东一个人的主意？

    可是就算顾老夫人和大都督都不愿意退婚，不得顾远东的欢心，素宁以后也没有好果子吃。

    赵大老爷还是有些不忍，想再开口说服赵老太爷。

    赵老太爷却抬手阻止了他，淡淡地道：“你不用说了。这件事，对我们赵家至关重要。—无论如何，我们都不能退婚。如果顾家对素宁离家八年不满意，我们可以换人，但是这门亲事，一定要做下去！”

    赵大老爷叹了口气，目送着赵老太爷出了院子，回自己的屋子里去了。

    赵素宁在东阳城里赵家的宅院里过了一夜，也是一大早就起来，穿戴好了，便让赵家的下人套车，送她去顾家，求见顾老夫人、大都督和夫人。和顾远东正好南辕北辙，擦肩而过。

    赵素宁不是第一次来顾家，顾家的门子已经认识她了。

    此时见赵大小姐来了，那门子赶紧找了个婆子进去通报。

    顾老夫人昨夜闹了半夜才睡，走了困，现在还未起身。

    那报信的婆子，先去了顾范氏的浮光院，道：“赵大小姐来了，想见见老夫人、大都督和夫人。”

    顾范氏刚刚起身不久，正梳洗了，打发顾为康吃了药，又在和他一起吃早餐。

    听见是赵素宁来了，顾范氏忙放下筷子，喝了漱口茶，问顾为康：“你要不要见她一面？”

    顾为康想起自己的儿子把订婚的信物都拿走了，一时有些头疼，对顾范氏道：“我还想歇一歇，你去见见她吧。”