听够了各种弯弯绕的萧靖其实很喜欢这种有话直说的氛围，至少让人省了不少心。

    他不徐不疾地道：“自然带来了，要不萧某也不敢觍颜登门拜访。”

    袁老爷闻言一摊手，示意要他把东西拿出来。

    萧靖却眯起眼睛道：“却不知子芊身在何处？在下的岳丈和岳母都挂念着子芊，总要先确认她平安无事才好。”

    袁老爷冷哼了一声。无事？开罪了我袁家的人怎么可能无事！

    他也不再多言，挥手招来了一个下人带路，萧靖便紧紧地跟在了那人的身后。

    不多时，就到了关押秦子芊的地方。

    尽量保持着镇静的萧靖不由得加快了脚步。就在他的手快要触碰到门板的时候，守在门前的健妇猛然伸手拦住了他，冷冷地道：“站住，此处不许闲杂人等出入。”

    带萧靖来的那人也不咸不淡地帮腔道：“公子远来是客，小人本不应胡说八道的，可我袁家是本地名门，规矩大得很呢。公子若是没什么见识，还是不要到处乱碰的好。”

    萧靖淡淡点了点头，也不与他争辩，只是在他的带领下走到了一旁的窗前。

    这是一扇单独的小窗，平常可能是用来通风和传递物事的。没有掌灯的房间有点黑，但萧靖还是看到了躺在床上一动不动的秦子芊。

    同时，他也闻到了浓重的血腥味。

    刹那间，萧靖的心就像是被什么东西狠狠地揪了一下。

    他恨不得马上冲进房间里把秦子芊抱出来，看看她的意识是否清晰，再狂奔出去找来最好的郎中救治她。

    但很明显，现在还不是时候。

    他正在失神，一旁的小厮不耐烦地道：“看完了没有？完了就赶紧回去，我家老爷还等着呢。”

    萧靖深深地看了他一眼，面色平静地点了点头。

    回到客厅，没有陪客人一起过去的袁老爷仍然优哉游哉地等在原处。见萧靖走来，他满是嘲讽地道：“公子见到想见的人了？现在可以把东西拿出来了吧！”

    萧靖不紧不慢地坐好，缓缓道：“自是要给您的。不过，还请您先找人将子芊抬到后堂来，等东西交割了，我马上就要带她走。”

    袁老爷皱起了眉头。考虑了片刻，他哂笑道：“如此也好，省得人在我家还要浪费粮食。来人！”

    他叫来一个下人嘱咐了一番。不多时，就有两个仆妇将秦子芊抬了出来。萧靖到后堂看了看，回到厅中后便掏出一个布包放到了桌上。

    拿出东西的一刻，他的脸上透出了一丝犹豫和纠结，不过那神色很快就消失不见了。

    不动声色的袁老爷将一切都看在了眼里。他也不急着去拿东西，反而是微笑着慨叹道：“早知今日，何必当初？袁家也不是不讲情理的，老夫和先祖对夏家都崇敬得很，若不是这女孩儿家苦苦相逼，又怎会出此下策？”

    说罢，他才打开了萧靖拿来的布包，眯着眼睛翻看起来。

    书信和状子之类的东西，他只是随便翻了翻就丢在了一边。

    这些东西说有用也有用，说没用也没用。案子若真的告到了上面，主审管肯定会参考这些物证，但苦主都被袁家“处理”得七七八八了，光有旁证却无人举告、对质，那也是白搭。

    袁老爷真正在意的，还是地契、田契这些铁证。

    按规矩，类似的契约应该一式四份，除了买家和卖家，官府和掌管税务的有司各持一份；在有些地方，则相对变通地规定买家和卖家各持一份就好，但到官府备案还是免不了的。

    但是，根本就没人愿意去备案好吗。

    首先，你到了官府就要花钱买标准格式的契约，然后还要交一笔不菲的契税，绝对让人肉疼。

    之后，你还得忍着火气给“脸难看、事难办”的吏人赔笑脸，要想赶紧拿到契约，少不了还要送点“人事”。

    这一来二去的，金钱和时间上的成本都不是一般人能承担的。所以，民间订立的契约一般就一份，在买家的手里。它未加盖过官印或粘贴过官府给的“契尾”，所以被称为“白契”。

    按道理说，白契是没有法律效力的。本来嘛，这是私下订立的契约、未经官方的公证，确实有点拿不上台面。

    但是，官府也不太爱管这事。不是有钱不挣，而是地方的乡贤一个个作起保来都比官府的大印管用，自己又何必狗拿耗子自找麻烦呢，毕竟法不责众呀。

    再说，这是个讲求“信义”的时代。比起法律，人们更愿意相信“仁义礼智信”这五常，它们可是至高的道德规范。假如一个官府整天敲锣打鼓地催着买卖田产的人去登记，那么冷眼旁观者就要琢磨了：莫非这地方到处都是无信无义之人，整天就会生出是非，连官府都坐不住了？哎，真是教化不彰啊！

    到头来，还是地方官员的锅。

    所谓“官有政法、民从私契”，在这样的情况下，交易双方自己订立的契约就成了唯一凭证，从而当仁不让地拥有了法律效力。

    袁老爷翻看着手中的纸张，眼中的光芒也越来越盛。

    没有人比他更清楚袁家这些年的作为。简单翻了翻，他便知道几乎所有能扳倒袁家的实证都在这里了。

    谁都不知道萧靖拿出来的是不是全部，但这已足够了，那个姓秦的女子也是找到了线人才在短短时间内拿到了这许多证物，相信她也搞不到别的什么了。

    过了约莫一炷香的时间，袁老爷不动声色地收起了布包。

    旁边面无表情的萧靖忽然眸光一闪。

    袁老爷这才清了清嗓子，悠悠地道：“公子倒是个信人。”

    萧靖平静地拱手道：“那是自然。袁老爷，在下已交出了你想要的东西，若无其它事的话，萧某这便带着秦姑娘离开，今日多谢您了。”

    袁老爷端起了茶杯。如今目的已达到了，袁家当然不会留萧靖吃饭，可他也不想这么简单地把人放走。

    想着想着，他冷峻的眼中多了几分厉色。

    那或许可以称为杀气。