是夜，明思几人从后门出去，阿刁已经赶着马车侯在了门外。

    明思带着蓝彩同明柔一起上了车。

    一路上，雪愈下愈大，坐在马车内，只听外面北风打着旋儿的凛冽呼啸。

    戌时两刻，几人才赶到。

    在后巷下了车，三人沿着楼梯直上三楼。一进楼道，站在门口的侍卫便叩门通传。

    包厢门打开，玉兰走了出来，先朝明柔明思行了个礼，便转首看着阿刁蓝彩二人，“两位这边请，”侍卫将对面一个包厢门推开，玉兰含笑道，“里面酒菜炉火皆齐备了，两位在里面侯着便是。”

    阿刁蓝彩齐齐将目光投向明思，这时明柔开口道，“我六妹妹就不必去了，我自去便可。”

    玉兰依旧浅笑有礼，“殿下说了，为免瓜田李下，还是请二位同去的好。”

    明思左右望了一眼，好似整个三楼都没有其他客人，想必已经被太子包了。

    心道，我的地盘如今到成了他司马陵的地方了。

    还瓜田李下，昨日召见我的时候怎么就没想到瓜田李下？

    明思站着未动，明柔还想开口婉拒，包厢门内却传来了司马陵的声音，“二位请进。”

    明思只觉怪异，垂眸微微蹙眉片刻，抬首，“走吧，三姐姐。”

    兵来将挡，水来土掩。

    既然推脱不得，不如就势，她倒要看看这个太子也到底有何用意！

    明柔歉然地看了明思一眼，明思轻轻摇首示意，两人迈步前后进入。

    迈进门口，抬首只见太子长身而立，迎面相待。

    只见他头束玉冠。一身银袍光华流转，下襟上绣着几支暗纹的细竹。玉洁的面上带着些许浅淡笑意。一双凤目却是湛然有神。

    明柔走在当前，见太子这般神容，心里不免微微一怔。

    多时未见，太子似乎有些些变化。以往在在纳兰府时从未见太子有过这般的神情和眼神。

    看起来，好似多出了几分亲切和熟稔。

    “见过太子殿下。”心里虽有些奇怪。但礼不可废，明柔对着太子盈盈一礼。

    明思也同时福身。

    “两位不必客气，请过来入座。”司马陵注视着二人。视线轻轻一扫。落在了后方。

    大约是为了今日大夫人的葬礼，明柔今日是一身银白。

    上身一件一字襟的银白色折枝束腰小袄，襟口是浅淡的绿色折枝绣。小袄下配了一件月白百褶云纹素裙。

    梳着流苏髻的发上，只簪了几点零星错落的宝蓝色宝钿，再斜斜簪了一支通透的玉簪，耳垂上戴着一对水滴形的碧玉耳坠。通身上下再别无他物。

    她盈盈福身，动作有着说不出来的韵味。

    福身之际。只见纤腰如柳，盈盈不足一握，身姿极是婀娜。

    直身而起，通亮的烛火下，一双如漆般的眸子直直朝司马陵望来，清亮通透中似藏着一抹探究。

    四目相对，司马陵心中蓦地一跳，有些不自然地移开视线，语声竭力平静，“两位入座说话吧。”

    明柔轻轻颔首，款步行到桌前，明思跟上，三人入座。

    入座后，司马陵望了二人一眼，“明柔妹妹的信，我已经看过了。”

    明思一怔，明柔含笑朝明思微微示意，转向太子，“殿下托六妹妹带的话，明柔也收到了，”顿住，轻轻垂眸片刻，明柔起身退后一步，深深一礼，“明柔谢殿下宽恕之恩。”

    司马陵笑了笑，起身虚扶，“你小时候也常唤我‘太子哥哥”如今多时不见，倒是生分了。”

    语声中带着几分笑意，却只字未提明柔同郑书远私情一事。

    明思带回的那番话，已经说明太子显是已经知晓她对郑书远的那份情愫，明柔这一番请罪自然是为此。

    太子可以不责，但她却不能不谢。虽然她心知太子对她向来未有过情意，但她的这份情愫，却实实在在是为规矩所不容，且情节可大可小。

    明柔心中生出几分暖意，眸中便带出几分真挚感动，“多谢——太子哥哥。”

    无论太子最后知晓母亲之事后会如何，但起码眼下这份宽容是值得自己感动的。

    司马陵清风朗月的一笑，抬手一指座位，“莫要再拘礼了，坐下说话吧。” 明柔落座后，看了司马陵一眼，却是未开口。

    司马陵眸光微微一闪，“此处也无外人，明柔妹妹有话直言便是。”

    明柔微微沉吟后抬首，“太子哥哥，此事与六妹妹无干，可否容明柔单独禀报？”

    司马陵闻言“哦”了一身，又轻轻垂眸 ，片刻后，“这样啊——”

    明思起身，“殿下容明思暂退。”

    未曾想到明柔这般执着，司马陵心中无奈，只得颔首。

    明思福身一礼，转身退出。

    屋中只剩太子同明柔二人。

    明柔忽地起身，退后三步，拜倒在地，“明柔请太子哥哥恕罪！”

    司马陵顿时一愣，看着明柔跪伏的身影，眸中闪过一抹异色，心中霎时几分明了。

    看来自己猜测得的确是没错了，郑氏同那人果然有关系。

    眸光微微沉了沉，语声却平静依然，“方才不是已经说过了么。明柔妹妹怎又请罪？还是起来说话吧。”

    明柔未起身，伏地沉默片刻，“太子哥哥，我娘她乃是自尽而亡。”

    “自尽？”司马陵眸光一闪，“起来说话。”

    明柔起身后，司马陵道，“你信中说有话同我说，可是此事？”

    明柔轻声道，“是。”

    司马陵目光炯炯，“你如何知晓此事？前些日子你不是一直病重么？”

    明柔垂眸默然良久，“我娘是因我而死的，她怕牵连于我。所以才走上绝路。”

    司马陵轻轻垂眸，“为何？‘

    “数月前。我同母亲去纯元观敬香。我无意间发现母亲同一妇人在后堂说话。我心中疑虑，后来得知那妇人乃上官常妃乳母之女。”望了一眼太子面上神情，还算沉稳，明柔稍稍顿了顿。“回去后，母亲便开了一家花草铺子。而后。母亲在房中摆了些名贵的花草，也常常侍弄。”

    花草铺子的事司马陵早已知晓，闻言便轻轻颔首。并未打断。

    明柔继续道。“两月前的一个晚上，我去寻母亲，发现母亲将一个纸包埋入了花盆——第二日，这盆花便不见了。”

    说到此处，纵是下定了决心，明柔心中也猛跳起来。不觉住了口。

    司马陵眸光蓦地惊亮，好似抓到了头绪。语声顿时凌厉了几分，“两月前——具体何日？”

    明柔咬了咬牙，低声道，“十一月十七。”

    十一月十七？

    司马陵蹙眉思索那几日的情形，片刻后，心神一震！

    十一月十八母后生辰，当夜大长公主宫中夜宴归途突然中风，两日后便西归……

    若说大事，那几日也就这一件！

    他猜到郑氏同那女人有所牵扯，却不曾将此事与之相连。

    方才明柔说郑氏乃是自尽，他便猜想其中缘由——难道竟是与此有关？

    眸光倏地冰寒，先未追问缘由，只冷声道，“接着说！”

    明柔心头一跳，不敢看太子的双目。可是开弓已无回头箭，何况此事或许还同太子有关，于情于理于眼下情势，自己现在也是不能不说了。

    定了定神，明柔继续道，“而后，我便时常注意。上月母亲出门，店铺里又送了两盆花到府中。”顿口，抬首看着太子，“我在其中一盆花中发现一张字条，上面写着‘交托之事谨记需在期前十日内，莫失莫忘。’”

    司马陵紧紧地盯着明柔，“你可知这‘交托之事’指的何事？”

    明柔摇首，“不知。”

    司马陵道，“那你为何说你母亲是为你而死？此话何解？”

    明柔心口一痛，闭了闭眼，“母亲出事的前一日晚上来看过我，”顿住口，眼泪终究忍不住溢出，“我原来本未多想，但自——那之后，我心里便一直惊怕。那日晚上，我问了母亲，也劝阻了她。”

    司马陵眸中暮霭沉沉，看着明柔轻声一字一顿，将话挑明，“你为何会惊怕？”

    明柔身形微颤，不敢抬首。

    虽一早定了心意，但如今到了临头，心里也不是不怕的。

    司马陵缓声道，“那几日，若说大事也就一件——十一月十八宫中夜宴，大长公主醉酒而返，归途忽然中风不起，两日后西去。”轻轻住口，眸色暗沉，“你惊怕的——可是此事？”

    明柔身子摇了摇，在太子的目光直视下，含泪轻轻颔首。

    看到明柔的动作，司马陵眼中怒色顿起，半晌后，想起自己今日的来意，又思及此事中的疑点，便将怒气压住，“此事何人主谋？缘由为何？将你知晓的全说出来！”

    明柔“噗通”一声跪下，珠泪滚滚而下，“此事虽是母亲之错，可她也苦了这么多年——逝者已矣，明柔愿替母亲恕罪。”

    司马陵深深看着她，听到那句“苦了这么多年”时，心中也疑惑，却未曾言语。

    明柔垂首垂眸，泪流满面，“子不言父母之过，但母亲犯下如此打错，明柔不敢不认，却也不忍不替母亲辩驳。”闭了闭眼，“母亲当初心慕父亲，所以甘愿为继室嫁入纳兰侯府。却不想父亲心中并无母亲半分，一直同大长公主有染。而且，因二人私情纵乐之故，致使父亲身怀暗疾。在我出生后，家中便再无子嗣——这么多年，母亲为了家中名声一直苦苦忍耐，父亲却从不曾悔改一分……”

    司马陵心中巨震，看着明柔说不出话来。

    纳兰大老爷竟然同大长公主有染？

    还因此而断了子嗣？

    明柔流着泪，“不瞒太子哥哥，自从猜到此事同母亲有关，我便夜夜惊惧。再后来，我便存了不活之意。母亲那夜来探我。我一时忍不住便都说了，我原是想让母亲住手。我怕她一错再错——可是。没想到她……是我逼死了母亲……是我逼她那样做……母亲那样做全是为了我……我一直以为她心中怨我是个女儿，怨我不争气……却不想她……”

    明柔伏地泣不成声。

    司马陵静静地看着明柔，心中复杂难言。

    原来内情竟然是这般！

    忽地又想到纳兰大老爷也是在大夫人身死那夜同时中风而瘫——此种缘由不言而喻。

    心中不觉一凛，郑氏好生果决！片刻后。在心中长长呼了一口气。

    沉默片刻，他上前伸手将明柔拉起。“逝者已矣，此事不必再提了。”

    明柔一震，抬起泪眼望着司马陵。

    虽是事先也有几分把握。也未想到太子能如此轻易地便将此事揭过。

    见明柔起身。司马陵松开手，在屋中走了几步后，“今日我寻你来，其实也同此事有关。”停住脚步语声一顿，“四年前，曾有人在我食用的果脯中下了慢性之毒——”

    明柔此时也止住了泪。闻言心中一惊，讶然失声。“下毒？”

    司马陵淡笑，“后来幸被人提醒，此事揭穿，可真正的幕后凶手一直未现。数月前，我才得知此事，便将相关人等一一排查，最后查到了庆华宫。”

    不用司马陵说，明柔前后一想，心里也猜到此事定然同上官常妃有关。

    明柔微微一愣，迟疑道，“那提醒之人为何知晓此事？”

    明柔的疑心不是没有道理。

    此事关乎九族性命，定然是极端隐秘，怎么会轻易为人所知？

    那毒药既然是慢性，应该是长期投放，太子所有饮食皆是银针探毒之后才会食用，这样的毒药怎会被人认出？

    明柔疑惑的望着司马陵，言下之意甚是明显——此人也许就是相关之人。

    却不想这一问后，司马陵却忽地笑了。

    这一笑间是说不出的清风霁月，如玉的面容顿时光彩无比 ，“放心，此人我已知晓——她断不是害我之人。”

    望着太子眸中那抹如水温柔笑意，明柔怔了怔，一时不该如何接话，只好轻轻“哦”了一声。

    司马陵颔首笑了笑，走到明柔面前，收了笑意，“明柔妹妹让纳兰送信于我，想必心中也有所决断吧？”

    双方话既已挑明，眼下就该进入正题了。

    说了这许多，司马陵也猜到明柔此番来意应该是同他不谋而合。

    明柔缓缓点了点头，瞅了司马陵一眼，鼓起勇气，“明柔不敢欺瞒太子哥哥，昨日明柔让五哥哥送信于太子哥哥的确是想将此事告知，不过，明柔也是有私心的。”

    司马陵微微一笑，“你想救郑世子。”

    不是问话，而是肯定。

    到了如此地步，明柔也无羞涩，勇敢的看着司马陵，“明柔却有此意。”

    司马陵眸光一闪，“你为何敢做如此打算——郑世子谋害的可是欧阳三小姐。”

    明柔看着太子，没有直接回答却轻声反问，“若表哥真个罪不可恕，太子哥哥昨日为何要寻六妹妹？”

    司马陵静静凝视，“你还知道些什么？”

    明柔望了太子一眼，垂眸道，“我什么都不知道，我只知他。”

    司马陵顿了半晌，没有再说其他，只道出一句，“郑世子也算有福之人，”又笑着走了两步，“他是必死的——你可明白？”

    虽知有下文，明柔心里还是颤了颤，咬唇点了点头。

    司马陵度回桌前，端起茶盏抿了一口，“三日之后，郑世子鸠酒自尽——”抬眼看向明柔，“他从此之后再不能以郑书远之名活着，也再不能出现人前。”

    明柔心中大石落下，跪下恭恭敬敬朝太子磕了一个头，“明柔感激不尽。”

    “起来吧，”司马陵垂眸一笑，“你先莫谢我，我还有一事需你助力。”

    明柔起身。“太子哥哥有事直说便是，明柔定不惜力。”

    司马陵颔首一笑。神情渐渐肃然。“我要你寻出你母亲同庆华宫联系的证物。大长公主之死若是因你母亲之故，那动手的定然是那人。她们二人既然达成同谋，那你母亲定然也答应了条件。如今我快要亲政——今日我父皇又提了让四弟分封之事，我看她若有图谋应该就是这段日子了。我必须查清她所图谋的是何事。也定然要寻到证据方能取信父皇母后。”

    今日一早父皇才提了四弟分封一事，不曾想四弟却正好“病”了。

    这病得也太及时了些。

    许多话两人都未说明。各自却是心知肚明。

    明柔出身大家，又素来心思玲珑，此刻一听便全然明了。

    常妃同皇后素来亲近。从无旧怨。这种种手段无非便是为了那个利欲熏心的目的。

    她要害太子，却不能让此事有半点同她粘连，否则就算害了太子她也是竹篮打水一场空。

    明柔也知道太子说得在理，可是她不明白的是，常妃究竟要她母亲做什么事呢？

    按理，她的目的是害太子。可如今太子几乎很少到纳兰侯府，若说接近。她自己在宫中反倒更容易下手些。

    想到那张字条，明柔蹙起眉头——那“交托之事”究竟是何事？“期前十日”指的是什么意思呢？

    明柔沉吟片刻，抬首眸光歉然，“不瞒太子哥哥，这两日我都在母亲房中寻了，却都未有发现。”

    司马陵微微皱了皱眉头，“什么都没有？”

    明柔轻轻颔首，神情有些愧疚。

    司马陵眸中现出失望之色，心里却也明白，明柔已经将所有事情托盘而出，自己也说了不再追究郑氏，她定然不会在此事上说谎。

    而郑氏自尽，纳兰大老爷的“中风”多半也是出自她的手笔，她是为了保明柔不为此事所牵连，那临死前应该将一切都安排好了。

    这证据只怕也被她统统销毁了……

    司马陵长长叹息，“罢了，许是天意吧。”

    明柔看着他，有些同情，“太子哥哥，我回去之后再好生找找。”

    事已至此，司马陵也只得颔首无奈。

    明柔安慰他道，“太子哥哥不必失望，平日也多加小心。天无绝人之路，也未必是没有转机的。

    司马陵看着她笑了笑，忽地想起前几日她探监时的情形。当时她明明是全无求生之念，不曾想才两日，似乎整个人都变了。

    心里便有些生奇，“明柔妹妹如今好似同前几日不同了。”

    明柔莞尔一笑，眸光瞬间暖意融融，“明柔素来也有些自负之意，而今才知自己却不过是坐井观天。如今经人点化才明白了些道理，想法变了，人自然也就不同了。”

    司马陵眸光一亮，看着明柔，“经人点化？不知是何方高人？”

    明柔抿唇一笑，转首朝房门望了一眼，“便是今日与我同来的‘高人’。”

    司马陵轻轻笑了，“是六小姐。”

    明柔颔了颔首，语中充满全然的钦佩信服，“我原先一直以为自己在姐妹中还算是不愚钝的，”笑了笑，“可同我这六妹妹一比，却实是云泥之别。若不是六妹妹，只怕我此刻已经随我母亲而去了。”

    司马陵“哦”了一声，似是随意好奇，“六小姐如何点化于你的，竟然如此有效？”

    明柔垂眸轻笑，“原先我一直自怨自艾，怨自己生不逢时，怨自己命不如人。可通过六妹妹，我才知道，这世上即便是天有命道，人有磨折，但运道是一生，磨折却是一时，不到最后一刻，人都不能随意放弃。放弃了一时，也许就是放弃了一生。六妹妹说，若是不放弃，或许还是希望，可要是放弃了，那就半点希望都无。六妹妹还说，人要活着，就该好好活，努力活——才不辜负上天给了这一世。”顿住抬首，微微一笑，“比起六妹妹的胸襟，明柔真真是自愧不如。”

    “好好活，努力活……不到最后，绝不放弃……”司马陵喃喃低声，“你果真是个不同的……”

    明柔未听清，“太子哥哥，你说什么？”

    司马陵回神一怔，掩饰的一笑，“六小姐说得极好。”

    明柔点了点头，想到明思如今的处境，不禁喟然一叹，“我原先待她并不亲近，而今她如此待我，我却无以为报。只望她这一生都遂心如意，快快活活吧。”

    司马陵眸光萤亮，唇畔笑意温润，“定然会的。”