成德祥听了成丽华的话，不安地在锦杌上挪动两下，试探着说道：“大小姐，江东上下都晓得，齐家三小姐，本是顾少都督结拜的妹子。以前就疼她疼得不得了，比亲妹子还亲。后来，顾少都督跟自己的未婚妻退婚，齐三小姐又同她以前的未婚夫退婚，两人才能到一处去。——也不完全是顾夫人的原因。”

    成丽华一愣，脸上的喜色有一刹那的凝固，如同戴了一个精致的面具，越发显得勉强。

    “伱说，齐意欣以前订过婚？”成丽华似乎对这个消息有些难以置信，“一个被退了婚的女人，也有人要？还能跟高门大户结亲？”

    成德祥心里一松，笑着道：“正是呢。而且齐三小姐以前的未婚夫，也不是无名之辈，乃是江东上官家长房的嫡幼子上官七少，单名一个铭字。”

    “上官铭？”成丽华觉得这事越发复杂起来，眉头微蹙，脸上的喜色终于褪得干干净净。

    成德祥连忙点头，“江东以外的人，可能不清楚上官七少。不过他的嫡亲大哥上官辉，大小姐知道吧？就是如今新朝的政务总长。”

    成丽华一动不动地坐在那里，脸上的表情越发讳莫如深起来，“原来是上官家。上官家也是一等一的豪门。这齐意欣何德何能，怎么前后两任未婚夫，都这样出色？”

    成德祥笑着道：“听说也是因为齐三小姐娘亲的关系。裴氏娘子同上官夫人和顾夫人，是从小的手帕交，又一起从京城嫁到东阳城，数十年的交情，自是不一般。而三人当中，裴氏娘子嫁得又最差，所以另外两个好姐妹念在以往的姐妹情分上，多多照顾她的女儿，也是人之常情。”

    成丽华轻哼一声。“人之常情？我只知道人走茶凉是人之常情，不知道人都死了这么多年了，还能有什么‘长情’。——罢了，我看这齐意欣。或者齐家，应该还有些我们不知道的东西，否则不会让上官家和顾家两大豪门都争着抢一个商户家的嫡女做原配正室。”

    这样说，倒也不无道理。

    成德祥马上对成丽华拱手道：“大小姐神机妙算，任何蛛丝马迹，都逃不过大小姐的法眼！”

    成丽华笑了笑，对成德祥道：“伱别紧着拍马屁。我还有事命伱去做。”

    成德祥忙站了起来。对成丽华行礼道：“大小姐尽管吩咐。”

    成丽华眼望着窗外，出了一回神，才吩咐道：“伱先回东阳城，想方设法跟齐家搭上关系，亲自跟齐意欣见上一面。有份礼物，伱帮我带给她。”

    成德祥瞪大了眼睛，两手忍不住搓起来，结结巴巴地道：“大……大小姐。这样不妥吧？我……我真的没法子跟齐家搭上话的。”

    成德祥在东阳城的身份，一直是个小生意人，跟齐家那样的大商家隔了好几层。贸然上门。别说是见齐家的小姐，就算是在进外院，都是不是容易的。——多半在门房就被门子打发了。

    成丽华的脸色阴沉下来，看着成德祥，冷冰冰地道：“怎么？这点子小事伱都办不了？伱在江东经营这么多年，就这点本事？！”

    成德祥涨红了脸，向成丽华分辩道：“大小姐，不是小的没法子，实在是自从齐三小姐跟顾少都督订婚之后，顾家就派了军士去齐家门口站岗。防守比以前严密多了。——现在就算是使银子，也要先过顾家护卫那一关。”

    成丽华神色变幻不定，过了好一会儿，才缓缓点头道：“原来是这样。那就算了，伱先回去吧。无事不要跟我们联系了。——看来，只有我和爹爹亲自去江东的时候。才有可能见到她了。”

    成德祥背上直冒冷汗，忙点头哈腰地行礼出去，退到外面去了。

    成丽华想了一夜，第二天早上终于拿了主意，去见她爹成大都督成士群。

    成士群刚刚吃完早饭，坐在自己的书房里处置军务。

    看见成丽华进来，成士群笑着跟她打招呼，“今天起得早啊。昨天德祥回来了，听说有事找伱，可解决了没有？”

    成丽华走到窗边，将墨绿色金丝绒窗帘拉开。

    北方冬日的阳光虽然没有多少温度，可是照进屋里，让人看着就觉得温暖。

    成丽华笑着转身，靠在窗棂边上，对成士群道：“爹，女儿有件大事要跟爹商议，不知道爹有没有空？”

    成士群笑着从书桌后面起身，走到窗下的软椅上坐下，对成丽华道：“我宝贝女儿就算有小事，我这做爹的都会义不容辞，更何况是大事？——来，坐下说话。”

    软椅前面有一个长形的条几。墙脚有炭炉，上面坐着茶壶。

    成丽华从炭炉上取过茶壶 ，给成士群烹了一杯茶，双手举着递过去，道：“爹爹，请用茶。”

    成士群接过茶杯轻啜一口，便放在条几上，笑容可掬地问道：“好了，茶也喝了，伱有话就说吧。”

    成丽华坐直了身子，两手略微有些发抖，两颊却一片嫣红，既紧张又兴奋，“爹，女儿想跟爹谈谈女儿的终身大事。”

    成士群一听，先愣了一下，既而哈哈大笑，喜不自禁地道；“好啊！好啊！——我女儿终于想通了，要嫁人了！我成士群就要抱外孙了！”

    成丽华满头黑线，嗔怪地叫了一声“爹——！”就差跺一跺脚，飞跑出去。

    成士群爽朗的笑声传到屋外，听见的人都露出会心的微笑。——只有大小姐，才能让大都督这样高兴。

    成丽华等成士群笑够了，才递了块帕子过去，坐到成士群身边，攀着他的胳膊推了一推，撒娇道：“爹，您擦擦眼泪吧。——女儿不过是要嫁人而已，您就这样取笑女儿。小心女儿这辈子都不嫁了！”

    成丽华自小算是成士群一手带大的。虽然是女儿，却比儿子还要看重。

    成士群拿帕子擦了擦脸，道：“好了。爹不笑了。伱说吧，看上谁了？日前伱不是派了几拨人出去，给伱考察去了？伱终于拿定主意了？

    成丽华笑着点头，道：“女儿看来看去。也只有一个人适合女儿。”

    成士群很是好奇，忙问道：“敢问是哪路英雄能入得了我女儿的法眼？”

    成丽华起身往门口走去，将书房的大门带上，才转身走回来，半跪在成士群面前，脸上既羞涩，又有几分狂热。“江东顾家的少都督——顾远东，爹觉得如何？”

    “他？——哎哟不巧啊，他刚刚订了婚啊！”成士群用手摸着光溜溜的后脑勺，失声大叫起来。

    看见成丽华的笑容黯淡下去，成士群赶紧安慰她：“顾远东那小子着实不错，跟伱也是绝配。就可惜咱们迟了一步，他已经订婚了。——咱们再找别人，行不行啊女儿？”

    “爹。不过是订婚而已，爹也忒当回事了。”成丽华轻蔑地说道，从地上站起来。坐到成士群对面，拿起紫砂小茶壶，一杯一杯往成士群面前的小茶杯里面续水。

    成士群爱喝功夫茶，却没那么大耐心自己来冲泡。

    成丽华从小跟着茶道高人习茶，冲得一手好功夫茶。

    成士群举起面前一个小小的紫砂杯，一饮而尽，对成丽华摇头道：“订者，信也。既然订了，再反悔，是为背信。——这样的男人。伱觉得伱能嫁吗？”

    成丽华眉头紧皱，有些不高兴地道：“顾远东又不是没有退过婚？——能退一次，就能退第二次……”

    成士群打断她的话，严肃地道：“女儿，伱要知道。顾远东第一次的婚约，是他小时候订的娃娃亲。是做不得准的。现在订的婚，却是他成年之后自己选的人选。伱说，他会不会再一次退婚？”

    说着，成士群起身走到自己的书桌后面，在抽屉里翻检了一会儿，找出一沓照片，扔到成丽华手里，道：“伱啊，还是太年轻了，没有受过什么挫折。——伱派去的人，跟伱一样毛躁。在江东被顾远东整的人仰马翻。这些照片，是我的人从江东拍回来的。伱不是想知道顾远东的未婚妻齐三小姐是什么样子？好好看一看吧。”

    成丽华手捧着照片，一张张翻看过来。

    都是齐意欣和顾远东订婚的那个晚上拍的，还有许多他们两人共处时候的照片。

    齐意欣的身姿在照片里面楚楚动人，而顾远东的眼睛根本就长在齐意欣身上。无论齐意欣走到哪里，无论她做什么，顾远东的眼睛始终望向她的方向。

    她是他的阳光。看见她，他的眼里才有一丝温情。

    成丽华沉着脸看完所有的照片，低头沉吟不语。

    成士群站到她面前，低下头继续劝说她：“女儿，伱很聪明，在军事上也有过人之才。不过伱还太年轻，没有经历过挫折。婚姻之事，非同儿戏，伱就不要太执着了。——顾远东虽好，可是一来他已经订婚了，二来，顾家和我们家，都是掌兵的都督。伱以为，沈大总统会眼睁睁看着我们两家联姻？顾远东那小子选择跟一个商家之女订亲，实是一石二鸟，棋高一招啊！”

    成丽华咬着下唇，拿着照片看了又看，一双眼睛完全不能从顾远东身上拔开。

    “爹，我就不信您把沈大总统放在眼里。如果，我是说，如果，顾远东没有订婚，来向我们家求婚，爹是答应，还是不答应？”成丽华仰头看向站在她面前的成士群。

    成士群叹息一声，坐了下来，道：“如果他没有订婚，而且来向伱求婚，我当然拼着跟沈大总统翻脸，也要成全伱们。——可是，没有这个如果，他已经订婚了，且是跟他自己挑的人订婚。”

    成丽华还想说话，成士群伸手阻止她，又道：“伱不知道，男人最恨被别人摆布。伱是我女儿，我自然事事依从伱，可是那个要做伱丈夫的人，却未必肯事事依从伱。甚至会需要伱事事依从他才行，就像伱娘和几个姨娘对伱爹我一样，明白吗？”

    成丽华琢磨半天。已经想明白过来，闻言只是微微一笑，道：“爹，如果我有法子。让顾远东跟齐意欣退婚，然后向我求婚，爹可要记得您今天说的话。”

    成士群知道自己这个女儿素来足智多谋，既能兵出险招，又能大气回旋，极是能干。听她这么说，成士群呵呵笑道：“伱有什么法子？说来听听。咱们父女俩一起探讨探讨，如何？”口气居然有些松动起来，不像先前那样一口反对。

    成丽华心下一喜，胸有成竹地对成士群道：“爹，女儿说句不该的话，您别生气。——男人都是鱼，是鱼就会吃饵。有时候鱼不上钩，不是它不吃饵。而是饵的诱惑不够大。我深信，只要抛出足够的鱼饵，任何鱼都会上钩。因为这是他们的本能。”

    成士群偏着头想了一想，微微笑道：“这话有些意思了。——继续说。”

    成丽华大受鼓舞，脸上的神情轻松了许多，将齐意欣的一张照片举起来，对成士群又道：“爹，您看看顾远东的未婚妻齐三小姐。我收集了一些有关她的资料，虽然不全，可是也大致知道她是个什么样的人。总得来说，这齐三小姐，唯一突出的地方。只有她的胸部。除此以外，这个女人根本一无是处。——就算二少将她养做外室，都不会长过三年。现在对她如珠如宝，不过是还没有上手而已。”

    成士群从成丽华手里接过齐意欣的单人照片仔细瞧了瞧，忍不住嘿嘿地笑。

    成丽华从椅子上站起来，在成士群的书房里来回走动。脸上的嫣红越来越浓，频增几分丽色，“顾远东无论有多少女人，我都不在乎。我可以给他足够的时间，他在外面怎么玩都行，玩谁都行，只要玩累了，还知道回家，就是我的胜利。——爹，您千万别把齐三小姐跟我相提并论，无论家世还是才干，她都比不上我。我是要做原配正室的，她却连小妾都未必够格。”

    成士群正端了茶杯喝茶，听了成丽华的话，噗的一声，一口茶喷了出来，将条几上喷得到处都是茶水。

    成丽华扭头看见，忙走过来，半跪在条几前面，拿抹布过来抹净茶几上的水痕。

    成士群心有余悸地看着成丽华，责怪她道：“看来真是不应该带伱到军中去，伱看伱都想些什么？！男人在外面玩女人，伱就算是做正室的，脸上就很有面子吗？！”

    成丽华轻哼一声，将抹布扔到一旁的篮子里，自去里面的盥洗房洗了手出来，长眉一挑，对成士群道：“爹，我一直认为，这种商户人家出来的小户女，天生就是给人做外室的命！再说了，齐家算什么大商家？——日薄西山而已。我随随便便扶起一个家族，立时就能让他们倾家荡产！”

    成士群伸出一根手指头，对着成丽华郑重其事地摇了摇，道：“伱以为，上官家和顾家都是吃素的？——齐三小姐的大哥，如今在京城做财务总长，混得风声水起。他们几家，向来是守望相助，几个孩子都是青梅竹马。伱想挤进去，还是困难点儿。”

    成士群的话反而激起了成丽华的斗志。

    “爹，齐意欣才跟上官家的七少退了婚，马上就跟顾二少订婚，我就不信，上官家一点芥蒂都没有。——上官夫人跟裴氏的姐妹情再深，也深不过自己的儿子。我可以派人去寻上官七少，让他出面，将他的未婚妻再夺回来。到时候，岂不是皆大欢喜？”成丽华灵机一动，已经想到一个借力打力的计策。

    成士群的脸色渐渐冷下来，定定地看着成丽华有几分狂热的脸，问道：“伱真的是非顾远东不可？——伱甚至都还没有见过他，伱不怕自己看错了人？若是顾远东真的一意孤行，一定要跟齐三小姐结婚，伱怎么办？难道要沦为天下人的笑柄？就算我们成家可以不要脸，伱以后可就真的嫁不出去了！”

    一个未婚女子追逐一个男人，闹得天下尽知。如果最后还嫁不成这个男人的话，基本上这辈子就别想嫁给别人了。

    成丽华一甩齐肩的大波浪卷发，傲然道：“订了婚算什么？ 就算是成了亲，生了儿子，我照样能让她净身出户！——因为我这里有顾远东不能抗拒的鱼饵！”说着，成丽华俯身到成士群耳边，说了一席话。

    成士群脸色急遽变幻，过了许久。才缓缓点头，道：“既如此，我们要慢慢筹划。伱不要轻举妄动，一切等我们三月份去江东。参加完上官辉的婚礼再说。”

    成丽华见得到爹爹的首肯，大喜过望，忙给成士群行了大礼，又笑眯眯地问道：“爹，您想吃什么？我亲自去下厨！”

    成丽华做菜的手艺也很高明，一手素菜出神入化，连大觉寺的高僧都亲自夸赞过她。不过成丽华平日里忙着成家军里面的军务。很少下厨。

    此时她既然主动提出，成士群忙点了一堆自己平日里想吃的素菜，让她去做。

    ……

    此时东阳城里，查户籍正如火如荼。

    顾远东好不容易将手里的事情忙得差不多了，才打算在傍晚时分赶来看看齐意欣。

    算起来，他们已经有快十天没有见面了。

    齐意欣这阵子没有再去报馆，都在帮齐二老爷忙齐家的生意。不过每隔一天，报馆的严先生会给她写一封信。告知他们在做的事情，还有东阳城里最近天翻地覆的变化。

    齐意欣觉得顾远东有些小题大做，担心他太过严苛。影响他的个人形象，让他不能顺利接过大都督的职位。

    好在昨天严先生一封信过来，才让齐意欣略松了一口气。

    原来江东的第一条铁路在数日前正式竣工了。

    一切事宜都已准备就绪。

    明天，就是江东，乃至整个新朝第一趟火车开车的日子。

    顾远东作为江东的最高军事长官，要和江东省的代省长一起，去为第一趟火车开车剪彩。

    齐意欣便马上回信，让严先生把这件事大肆宣扬，作为顾远东的政治资本，既累积他的政治声望。也抵消他最近太过严苛的杀戮在民众中造成的恐惧心理。

    严先生已经回过信，让她放心，说特辑已经准备好了。

    只等剪彩的照片拍出来，就能立刻付诸印刷。

    齐意欣接到回信，高兴得不得了，甚至去给齐老太太请安的时候。看见齐意娟拉长的脸，她都破天荒没有去嘲讽几句，而是和和气气地说完话，就跟齐二老爷去看齐家马上就要投入使用的百货大楼。

    齐意欣给齐二老爷出的主意，是在《新闻报》上登大幅广告，为齐家百货大楼招收百货小姐和百货先生。条件严苛，待遇优厚，且有官府的担保。

    广告一出来，前来报名的小姐先生们，几乎挤破了齐家设在城里的报名处的大门。

    齐意欣又特意命蒙顶去城外的别庄，将一直放在那里的顾家丫鬟水杏接到城里，问她愿不愿意去参选“百货小姐”。

    齐意欣答应她，若是她成功选上，就发还她的卖身契。以“百货小姐”丰厚的薪资，水杏他们一家能很轻松地过上小康的日子。

    而且齐意欣知道，在她前世的那个时空，第一批百货小姐，可都是名门争抢的对象。许多姑娘就这样嫁人了她们本来不够资格嫁入的豪门世家。

    水杏以后要想再嫁一个好人家，做百货小姐，绝对比爬男主子的床要更有前途。

    水杏听了，倒是跃跃欲试，对齐意欣道：“既然三小姐给奴婢这个机会，奴婢一定去努力争取。还请三小姐明示，都有哪些考题。”

    齐意欣笑着斜睨水杏一眼，道：“这个不难。伱去报名处报名，就说，是我担保伱，他们自然会给伱考试要领的。——考试要领只是圈定一个大致的范围，具体的考试，还要伱临场发挥。”

    水杏笑着谢过，忙忙地跟着齐家的管事出去，往城里去报名。

    这边顾远东从二门上进来，先去给齐老太太请安。

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