谢林溪听了秦铮之言，前去府门口打发吴权。

    吴权听闻之后，苦下脸，“小王妃的病可是很严重？”

    谢林溪点点头，“从昨日进府门后，便一直昏迷到现在，还未醒。太医看过了，说身体着实不太好，需要仔细将养。”

    吴权踌躇，“可是皇上说一定要请小王爷进宫，有要事儿相商。”

    谢林溪叹了口气，“若不然我带公公亲自去一趟海棠苑？不过芳华妹妹不醒转，小王爷怕是也搁不下她，不会与你进宫。”

    吴权想了想，“也是。”顿了顿，向府内望了望，“这样吧，我暂且先回去禀告皇上再说。”

    谢林溪拱手，恭送他离开。

    吴权上了马车，离开了忠勇侯府门口，向皇宫而去。

    谢林溪见吴权走远，转身进了府内，吩咐人关好府门，闭门谢客。

    大约过了一个时辰，有人传回消息，说皇上出宫了，玉辇向忠勇侯府而来。

    谢林溪第一时间禀告了忠勇侯。

    崔允正在荣福堂，闻言惊异，“皇上已经病了俩月有余，在宫中一直养病，如今为何突然来忠勇侯府了？”

    “早先吴公公奉了皇上之命前来请小王爷，小王爷因为芳华妹妹，没进宫。”谢林溪猜测，“也许，皇上应该是亲自来找小王爷的。”

    忠勇侯点点头，摆摆手，“咱们准备一番，出去接驾，即便是来找铮小子的，也是来的忠勇侯府，君臣之礼不可废。”

    崔允颔首。

    果然，不出片刻，外面传来一声高喊，“皇上驾到！”

    忠勇侯、崔允、谢林溪以及府中一众仆从，连忙大开府门，出去接驾。

    皇帝身穿常服，下了玉辇后，对忠勇侯摆摆手，“老侯爷免礼，崔爱卿免礼。”

    忠勇侯、崔允叩谢，连忙起身。

    “这位是谢氏长房的谢林溪？”皇帝目光落在谢林溪身上。

    谢林溪垂着头连忙道，“正是！”

    皇帝看了他片刻，说道，“太子将你留在京中，跟朕回禀时是说你文武双全，如今在忠勇侯府招待朋客，日行琐碎之事，岂不是埋没了人才？”

    谢林溪连忙道，“太子过奖了，林溪并无什么才华，些许本事，比别人却是小巫见大巫。”

    “你无需过谦，谢氏长房未曾迁移出京前，朕也是偶尔听闻你的才名。”皇帝道，“太子离京治水，朝中只剩八皇子一人支撑，八皇子年少，很多事情还需要朕来操劳。朕近来身体不好，身边也需要一个辅助文书侍候奏折之人。这样，从明日起，你跟在朕的身边吧。”

    谢林溪一惊，连忙惶恐地道，“在下无多少能力，不堪大用，不敢到皇上面前班门弄斧。”

    皇帝“哦？”了一声，板下脸，“你不愿意？”

    谢林溪抬头，看向忠勇侯。

    忠勇侯面色不动，不给与指示。

    谢林溪垂下头，低声道，“回皇上，我这条贱命是太子留下在京中的，太子将我送给了芳华小姐。芳华小姐让我在这府中打理庶务。”

    “你的意思是，朕要你，要经过谢芳华同意了？”皇帝沉下脸。

    谢林溪垂首，沉默以对。

    皇帝哼了一声，“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。朕想要一人，这南秦土地上，还有不将朕看在眼里的？谢林溪，你这是欺君，藐视朕要不起你吗？”

    谢林溪咬了咬牙，清声道，“士者，不同于侍者。谢氏一门虽然降罪，但也流着世家大族的血液，林溪自小读圣贤之书，研孔孟之道，尊天理纲常。帝者，虽握生杀予夺大权，但也不能随意挥兵甲刃。在下虽是罪人之后，但亦有清骨。如今太子既已将我送与芳华小姐，自当听芳华小姐安排。她若是同意，在下自然前往皇上身边随同半驾。”

    皇帝猛地一甩袖，“你这是在说朕无理取闹了？”

    谢林溪垂首，“绝无此意。”

    忠勇侯见皇帝脸色发沉，此时咳嗽了一声，上前一步，将谢林溪挡在身后，出声询问，“不知皇上突然驾临，可是有事儿？”

    皇帝看了他一眼，沉声道，“听说华丫头出京一趟，在丽云庵出了事儿，朕特意来看看。”

    忠勇侯连忙道谢，“多谢皇上挂念，华丫头至今还昏迷不醒。”

    “带路吧！朕前去看看她。”皇帝道。

    崔允立即道，“皇上，华丫头昏迷，无法接驾，您是天子贵体，还是……”

    “无需多言，朕去看看。”皇帝摆摆手，阻止他的话，示意带路。

    崔允看向忠勇侯。

    忠勇侯颔首，给皇帝带路，向海棠苑而去。

    皇帝的仪仗队浩浩汤汤进了府内，径直走向海棠苑。

    海棠苑内，秦铮早已经得到了消息，他脸色难看地从床上起身，整了整被压得有些褶皱的软袍，出了内室。

    不多时，皇帝来到了海棠苑。

    秦铮打开房门，站在门口，看着由忠勇侯陪同下走进来的皇帝，挑眉，“皇叔身子骨好了？怎么不在宫里待着？来这忠勇侯府闲逛？”

    皇帝见他衣冠不整，眉眼间疲乏至极，显然未曾休息好，神色有些萎靡颓废，虽然依旧如往昔一般在他面前不正经说话，但明显懒于应付。他轻轻哼了一声，“朕派人请你，你不进宫，朕也来看看华丫头到底病成个怎样的症状，让你守在床前，寸步不离了。”

    秦铮闻言让开门口，“那您就进来看看吧！”

    皇帝怀疑地看了他一眼，当真进了屋。

    来到里屋，帷幔挑着，床上的谢芳华无声无息地躺着，脸色极其的清白惨淡，没有光泽。

    皇帝走到床前，看了片刻，回头对秦铮蹙眉，“据说找太医看过了，什么症状？”

    “劳神伤脾，忧思过甚。”秦铮道，“心神受损严重，连日来，受了惊吓，昏迷不醒。”

    皇帝闻言沉默片刻，对他道，“听说忠勇侯府海棠亭的海棠花十分瑰丽，乃是府中一绝妙景色。你陪朕去看看。”

    秦铮站着不动。

    “别告诉朕你好不容易娶个媳妇儿，片刻也离不开。”皇帝板下脸。

    “皇叔说片刻就片刻，可别耽搁得太久。”秦铮转身走了出去。

    皇帝哼了一声，随他一起迈出了房门，同时对忠勇侯道，“老侯爷不必陪着朕了，你年纪大了，回去歇着吧。朕也不是外人。”

    忠勇侯笑着点点头。

    秦铮和皇帝一同去了后院的海棠亭。

    崔允待皇帝和秦铮进了后院门扉处，看向忠勇侯。

    忠勇侯示意他进屋，二人来到里屋，看了谢芳华片刻，又一同走了出去。

    一盏茶后，皇帝和秦铮一起出了海棠苑。

    皇帝脸色极其难看，如每次见到秦铮和他起争执后的脸色一样，走出海棠亭后，冷着脸，一甩袖子，吩咐，“起驾回宫。”

    吴权连忙招呼随侍跟上。忠勇侯、崔允齐齐恭送。

    不多时，皇帝离开了忠勇侯府。

    秦铮脸色如常地进了屋，来到床前，伸手抓住谢芳华的手，气闷地道，“皇叔说你若是再不醒，我守在你床前，什么也做不了，他就要下旨把你给休了，重新赐给我一个女人。”

    谢芳华依旧无声无息地躺着。

    “喂，谢芳华，你听到了没有？”秦铮伸手摇晃她，“你不能睡个没完没了。那死老头子说到做到。若是他真抽风给我送一个女人的话……”

    “不行！”谢芳华忽然开口。

    秦铮一愣，立即住了口，低头看她。

    谢芳华眉头紧紧地蹙着，眼睛闭着，唇瓣紧紧地抿着，似乎在挣扎着醒来，可是过了片刻，似乎抗争不过，眼皮睁不开，又没了动静。

    秦铮又伸手摇晃她，“不行什么？你这样躺着说不行管什么用？要是说不行，也该起来对皇叔竖眉瞪眼大声地说。”

    谢芳华被她摇晃半响，终于又有了动静，慢慢地，将眼睛费力地睁开了一条缝。

    秦铮立即伸手拽起她，捧着她的脸，“谢芳华，你看看我，别再睡了，你再这么睡下去，等有朝一日你睁开眼睛时，我就成老头子了。”

    谢芳华眼缝慢慢地睁开，放开，渐渐地聚焦，怔怔地瞅着秦铮。

    秦铮一眨不眨地盯着她，“醒了吗？”

    谢芳华盯着他看了片刻，无力地伸手去摸他的脸，轻声问，“秦铮？”

    秦铮松了一口气，“你总算是醒了，原来这种方法好用，若是早知道，一定不任由你睡这么久，我生怕你醒不来……”

    谢芳华的手摸上秦铮的眉眼，下颚，缩骨，似乎想要感觉手下的真实触感，过了半响，她眼泪簇簇落下，伸手抱住他，“秦铮，秦铮，秦铮……”

    秦铮看着她，皱眉，“哭什么？”

    谢芳华哭着道，“我做了一个梦，以为再也见不到你了，幸好……”

    秦铮身子一僵，嗓音忽然低哑，“做了什么梦？”

    谢芳华摇摇头，抱着他不再言语。

    秦铮等了半响，见她泪水滚滚流下不止，很快就浸湿了他的衣襟，他叹了口气，“一个梦而已，我在这里，你本来就忧思过甚，虚劳过度，别哭了。你若是哭坏了身子，我找谁哭去？”