李牧似乎是知道他担心什么，对他说道：“别的你甭瞎操心，你只把心思放在造船上，什么事儿也沾不到你身上。”

    “小人明白。”萧掌柜知道李牧已经有些不高兴了，赶紧把话往回拉，道：“侯爷请放心，我们的工匠都是按照万石船的要求培养的，造千石船，我们的优势非常大，保准侯爷不会失望。”

    “哦，你有什么优势啊？”李牧笑问道。

    “回侯爷，我们的优势是方方面面的。”萧掌柜吹嘘道：“首先，千石船在江南，并不算十分大的船，我们原本的工匠，对造千石船都有丰富的经验，效率上绝对是当世最高的。”

    “然后，造千石船的船坞，原本我们就有，如果侯爷要的急，萧家可以动用在江南的关系，开动所有船坞一起造，保守估计，同时造几十艘不成问题！”

    “再者，造千石船的技术水准，跟万石船的技术水准不在一条线上。这么说吧，也许一个工匠，没资格在万石船打木楔，但是在千石船那边，他可能是挑大梁的大师傅，萧家有世世代代以造船为业的工匠一千人。如有需要，还能再从江南各家里招来一千人，两千工匠齐上阵，侯爷要的数目完全不在话下！”萧掌柜唾沫横飞道。

    “哦？”李牧颇为意外，看来真是不能小看任何一家，萧家虽然不是五姓七宗之一，但是这背后的底蕴，着实不能让人小瞧呢！

    李牧挑挑眼眉：“你敢立军令状吗？”

    “这个……”萧掌柜登时像被捏住脖子的鸭子，一下噎住了。“小人说的是再招一千工匠，且这些工匠都只造千石船的情况下，但现在咱们不是主要精力放在万石船上么，所以……还是有点差别的。”

    “你只管招，都说钱不是问题了。”李牧淡淡道，一副不差钱的嘴脸。。

    “那……新进的工匠们还得老师父带一带，在保证万石船这边不耽误的情况下，这第一年，五十艘应该没问题。”一旦要立军令状了，萧掌柜就开始谨慎了。

    “八十艘。”李牧沉声道：“造不出来，你就别干了。”

    “哎哎，小人能干，能干出来。”萧掌柜急忙说道，如今他有今天的地位，完全是因为他负责万石船的事情，如果被李牧拿下了，他就又变回原来那个东跑西颠的普通掌柜了，那可比杀了他还要难受。

    “一艘船造价是多少？”李牧这才问价格，看萧掌柜有点不敢说话，他又补充道：“市场经济，本侯也不是仗势欺人，你不是说了么，你们萧家在江南有造船的船坞，平时怎么要价，就跟你们对外一样。”

    “小人明白了。”萧掌柜闻言，斟酌了一下，道：“回侯爷的话，如果是对外的话，分两种情况。一种是包工包料，每条千石船得六百两贯。”萧掌柜谨慎答道：“普通船坞的报价，至少要贵五十贯，萧家的优势在于，南梁时，萧家有两百年的漆园、桐园还有棕园，植树数万株，历年累计，有所存项。所以造船用的桐油、棕缆这些辅料完全不用外购，能省好多钱。”

    李牧做事之前，自然是了解过价格的。大唐能造千石船的船场有七八处，报价确实都在七八百贯上下……当然，这都是单船报价，要是一订上百艘的话，肯定会有折扣的。不过想要低到六百，怕是不可能的。

    从这个细节能看得出，萧掌柜报价还是很厚道的。

    “还有一种呢？”李牧又不动声色的问道。

    “另一种是只包工不包料，这样每条船只用……两百贯。”萧掌柜一咬牙道：“当然所需木料就得买主张罗了，这就是纯手工钱。”

    “唔。”李牧不置可否的点点头，问道：“你们平时心里更倾向哪种方式？”

    “这……一半一半吧。”萧掌柜吞吞吐吐道：“我们当然希望能包工包料了，这样能多赚些。可八十艘船，还要兼顾万石船，需要的木料实在太多，我们独自备料压力太大……”

    “这有什么好备料的，不就是木头么？”旁边听了半天的李泰来难以置信道：“树还不是有的是么？随便找一篇林子，砍就是了！”

    “王爷有所不知……”萧掌柜擦擦汗道：“新砍下来的木头，是不能用来造船的。木头从砍下来到使用，要经过很多种工序，少了一个工序，造出来的船就徒有其表了，后期会裂开的。”

    “原来是这样。”李泰尴尬地笑了笑，道：“明白了，本王失言了。”

    应付完了李泰，萧掌柜又向李牧表态道：“侯爷请放心，小人一定全力以赴，用最快的速度把您需要的船造出来！”

    “质量比速度更重要。”李牧淡淡道：“而且订购这批船，也不是以本侯的名头，是公司和公司之间的业务往来，少往本侯身上贴。具体的合约过两天会有人来跟你谈，报价多少你自己看着办，不过既然是本侯搭桥的，本侯也为你争取一些福利，每条船在售价之外，会再给你一百五十贯的质保金。”

    “质保金？”萧掌柜从来没听说过这个词儿，有点反应不过来。

    “就是额外的钱，买一个保障。这个钱，不会马上给你。”李牧沉声道：“而是每过一年给你五十贯，所以要想拿到全部质保金，起码给我保证三年不出问题！”

    李牧之前做过功课，他问过虬髯客关于新船的问题，虬髯客告诉他，一般新船的质量问题会在下水前两年陆续暴露出来。只要所以前两年不出毛病，基本上就不会再有问题了。李牧谨慎起见，又加了一年质保期。

    “啊，这样啊……”萧掌柜总算是明白怎么回事儿了，登时心花怒放，看着李牧就像是财神爷一般。

    如果真的这样施行，造一条船就会有双倍的利润，这真是天上掉馅饼啊！

    “有没有信心？！”

    “有，太有了！”萧掌柜赶紧重重点头道：“咱们工匠造出来的船，不管是多少石的，都是板植坚厚、钉艌紧密、规制严整的好船，正常可用三十年。几乎不会出现什么问题，所以这质保金，小人拿定了！”

    “那最好不过。”李牧满意的微微颔首，三十年他不指望，十年就可以了。十年一造的话，资金压力可以忽略不计。

    ……

    李牧今天只会聊大概的方向，具体合约还得等几天，因为他说的那个‘公对公’还做不了，两边的公司都还没开起来。

    李牧最近也在反省，自己做事儿，是不是有点太过于超前了。但是时间紧，任务重，他若不超前一点儿，早就被事情堆得喘不过气了。

    参观完了作塘，天色已经不早了，李牧便和李泰离开了船坞。

    萧掌柜将李牧和李泰送到门口，便匆匆转回了。虽然距离签订合同正式开工还有些时日，但准备工作必须现在就开始做起来了。而且万石船的事情，他还是得继续的做，若不是李牧亲自来，他根本没有工夫招待客人。

    ……

    李牧和李泰回城的时候，天色已经黑下来。只见前方街市灯火璀璨，好一片热闹景象。

    行到南市口坊门前，两人从车轿上下来，沿着热闹的街道步行溜达。

    在夜市的问题上，洛阳城再一次先走了一步。李牧早就下令，洛阳城的市集取消了宵禁，晚上也可以自由的摆摊贸易。

    但这却是李牧头一次逛夜市，看着街两遍鳞次栉比的店铺、沿街叫卖的商贩、熙熙攘攘的人群，他不由暗自骄傲……

    这都是老子的手笔，哈哈哈，我真是个天才！一个最简单的道理，只要铺子开门，就肯定有营收。以往没有晚上的收入，现在有了，不就增加了么？不说增加一倍，怎么也是增加呀！

    李泰不禁感慨道：“大哥还真是点石成金，看看这景象，不知道的还以为是平康里呢。”

    私下里，二人还是以兄弟论的时候更多。

    李牧这时脸上却不露半分得色，虚伪的谦虚道：“主要是这洛阳城的老百姓、百姓富裕，需要一个消费的场所，夜市也算是应运而生吧，要是换了在别处，就没这么好的运气了。”

    “那也得有人去做啊！”不管李牧怎么解释，李泰都认定是他的功劳了，还说要在下次写奏本的时候，把这件事大说特说一道。

    李牧苦劝无果，也只好任由他去了。

    说着话，两人出了南市，来到了一处湖畔。这里在洛阳城被称之为‘魏王提’。顾名思义，这是李泰的个人产业。

    李泰非得在洛阳定居，开文学馆。李世民宠溺儿子，在东都洛阳赐给李泰一坊之地，加上以前赐给他的大宅，李泰自己的地盘，都快有两个南市那么大了。这么大一块地方中间，有一片上百亩的沼泽。李泰于此处为池，修建了堤坝。时间长蓄水，就成了一个‘人工湖’。文学馆就在旁边，文学馆建立之后，文人骚客的‘配套设施’也都来了，李泰最初不懂，也就没有禁止，等他想要禁止的时候，却发现已经禁止不了了，容易引起众怒来，也只能是不允许新户进来，原来有的就那样了。

    此时湖中残荷萧立、红楼倒影，华灯映水、画舫凌波。听着那湖边酒楼和湖上画舫中传来的丝竹调笑之声，让人仿佛置身秦淮河畔沉香街一般。

    “真是个好地方啊。”李牧坐在一块石头上，不禁再次感叹：“真是人比人得死，货比货得扔。你父皇那么多儿子，偏偏最宠爱的就是你了，这么好的地方，说送你就送你了，你知道这儿以后得值多少钱么？”

    “唉……”李泰却叹了口气，道：“大哥，其实我都明白的，父皇是觉得，我没有继承大位，就想变着法的补偿我。其实我哪看重这些，生不带来死不带去的，我看重的东西，你是知道的。这些东西，在我眼里不如一张好舆图，一首好诗文呢。”

    李泰说这话，李牧倒是相信。至少这个年纪的李泰，对皇位是真的没啥兴趣。

    忽然，李牧瞧见不远处有个牌匾，上面写着‘四海赌坊’四个字，不禁一愣，旋即怒道：“真是吃了熊心豹子胆了哈，敢有人山寨老子的店——”骂了一半，忽然想起来什么，道：“啊……分店，怎么走到这儿来了！”

    李泰偷笑了一声，却不敢大笑，怕李牧踢他。

    “既然到了门口了，咱们进去看看吧。”李牧起身，拉着李泰走过去，主要是他走了这一段路有点饿了，想进去蹭点吃喝。

    大酒楼里灯火通明，论起装修豪奢、纸醉金迷来，远不如长安城的总店，也许是为了往文学馆的气质靠？这里的装潢显得非常典雅，清幽脱俗。

    一楼大厅既没有单间也不设雅座，甚至连柜台都看不到。取而代之的是小桥流水，绿竹掩映，假山曲径，鲜花鸟鸣。假山亭中有身段优美的旦角儿在唱曲，还有阮琴和笛子悠扬迎宾，让人如临仙境一般。哪里像是赌坊，更像是一个别致的江南园林。

    “弄得不错嘛，跟总店各有千秋啊。”李牧满意的夸赞一声二狗，谁能想到个市井泼皮居然有这品味……

    二狗此时得知了消息，一路小跑赶过来，听到李牧的这一生称赞，提着的心才放下来。

    虽说侯爷家大业大，这赌坊都快忘干净了，完全放权让他看管。可要是真入不了侯爷的法眼，或是哪里让他不满意了，自己可就吃不了兜着走了。

    “侯爷……”

    “来了。”李牧罕见地给了二狗一个笑，道：“搞个包间，弄点吃的，本侯喜欢吃什么，心里有数？”

    “有数有数，马上安排！”二狗应了一声，身后跟着的一群伙计，侍女都忙活起来，二狗亲自前面引路，带李牧来到了二层。

    “二层分为四个厅，对应春夏秋冬，一共十二个包间，对应十二个月份。中间有一处，是不对外开放，专为侯爷准备的至尊包间。”二狗谄媚地介绍道，帮李牧拉开了至尊包间的门。