李泰能收留李佑，当然不可能差他那一口吃的，但是李佑也不知是怎么想的，非得要把自己的钱兑换出来，不肯吃用李泰的。无奈何，李泰只好带他来四海赌坊兑换筹码。

    琉璃筹码诞生一年之后，已经彻底通行大唐内外，成为了实打实的硬通货。如今最高面额，不止一千贯了，一万贯的大额筹码也有，只是数量稀少，使用的人也少。通行的筹码，最常用的还是一千贯。

    二狗自是认得李泰的，他知道李泰不好赌，也很少来四海赌坊，今日带人过来，必然不是为了赌。长安城的四海赌坊，接待的最多的就是勋贵之后，这些二世祖的身上，有一股子独特的味道。李佑虽然是落配的凤凰不如鸡，但他身上这种长年累月，与生俱来的二世祖气息，还是被二狗一眼就认了出来。

    通常，二狗看到这样的人的时候，脑海里浮现出的四个字是“人傻钱多”，如果不是李泰带来的人，他早就围拢过去了。

    “王爷，这位是——”二狗与李泰早已熟稔，没有过度的恭敬，只是微微欠身，李泰便抬手让他起来了。投去询问的神色，李泰刚要介绍，李佑自己说道：“平民百姓、”

    李佑自己这么说，李泰也就没解释，道：“我的这位朋友，想兑换筹码。”

    “好说。”二狗如今的大掌柜，兑换筹码这种小事，自然不会亲自去做，抬手叫来一个小厮，从李佑手里接过筹码，眨眼就兑换出来了。

    四海赌坊开门，至少准备五万贯现钱，区区千贯还不是随便拿么？

    “要不要派护卫送到府上？”二狗热情地询问道，旁人当然是没这个优待的，但是李泰毕竟不是旁人。他是皇帝最疼爱的儿子，也是自家主子的徒弟，于公于私都是自己人，这层关系二狗还是拎得清的。

    “不必了，我们这就走了。”李泰说着，就要带李佑走，但李佑却没动，而是问二狗，道：“能否帮忙寻个地方住，花多少钱，从这里取。”

    “这个——”二狗看李泰的眼色，李泰看出来李佑从头开始的心有多坚定，便道：“那就帮我这个朋友，买一个小院吧。”顿了一下，又补充道：“离得近些，用多少钱，不够的来府上取。”

    李佑连道不用，便从包袱里还要往外拿筹码。二狗急忙阻拦，道：“够了，够了，不用多，五百贯就够。”

    “给你六百、”李佑说道：“再帮我雇一个熟悉本地的管家来。”

    “妥、”二狗笑眯眯应声，他没亲眼见过李佑，不知道他的出身来历，但是出手阔绰的主儿，哪个不喜欢呢？

    李泰问李佑，道：“你不跟我回府了？”

    李佑看向二狗，问道：“宅子几日能买妥？”

    二狗想了想，道：“最快也得两三日。”

    “那就在四哥府上先住两三日。”李佑说道：“管家物色好了，让他来，我还有别的事情，想让他帮忙。”

    二狗应下，李佑随着李泰离开了四海赌坊。二狗站在门口，目送二人离去，皱眉思忖了一会儿，喃喃自语道：“这人，该不会是齐王李佑吧，不然他怎地叫魏王四哥呢？”

    “他是侯爷的对头，我该不该帮他？”二狗心里有些打鼓，想去问一下，却有担心叨扰了李牧，转念又一想，李泰是李牧的徒弟，李牧回来这几天，几乎每天都去请安，如果此事做不得，李泰也不会去做。人既然是李泰带来的，又没言明身份，自己大可装糊涂。

    “难得糊涂啊、”二狗嘟哝了一声，叫来手底下一个小厮去把事儿办了。这些小厮帮闲，都是他来到洛阳城后新收的。有在长安归拢这伙人的经验，来到洛阳之后，便也是轻车熟路了。

    ……

    因为李牧想把孩子带出门的举动，他被暂时剥夺了单独与儿子相处的权力。李牧百无聊赖，只好把未完成的工作捡了起来。

    其实李牧是打心眼里不想工作的，他想歇歇。但是架不住公孙康、窦仁等人没完没了的守着，看着他们一天天堆在前院，李牧心里堵得慌，终于，在吃过了午饭之后，李牧来到前院大堂，开始处理遗留下来的事情，听取他们的汇报。

    按照早上先来后到的规矩，首先汇报的人是公孙康。公孙康的事情比较简单，在李牧回到洛阳前半个多月，驰道就已经通了。如今长安到洛阳，不必再走三门峡，而是平整大道直通车，可以至少节省半天的时间。因为交通的便利，物资来往相比从前要轻松不知多少，长安城的米价都下降了，入冬的时候，本来是米价长得最狠的时候，但今年的米价，竟然没怎么涨。长安城和洛阳的米价只差三文，基本上就不算差了。

    但李牧听了半天，眉头却皱了起来，他只听公孙康说驰道修的有多好，却一个字没听见关于‘过桥费’的事情，便打断问道：“现在驰道的过桥费是谁在收？朝廷在收？”

    “过桥费？”公孙康茫然道：“没人提及过桥费的事情啊？侯爷，要收费吗？”

    “放屁！”李牧勃然道；“不收费，老子费这么大的劲儿做公益吗？”

    李牧下令道；“从明天——算了，年后吧，这几天你抓点紧，卡在驰道关节处，给我修几个卡口，分段收费。另外，通知户部，税务司的赶紧来收税，所有过卡口的货物，没有完税单据就没收，这是我与陛下早就定好的事情。”

    公孙康忙道：“可是侯爷，这驰道一直也没收过费，一旦开始收费，怕——”

    “怕什么？不想走就别走，可以继续绕三门峡，我也没拦着不是？”李牧冷哼一声，道：“行人无需缴费，但做生意的，必须得缴费。天底下哪有白占便宜的事情，老子修路不要成本？我要是没记错，这驰道还是凑钱修的吧？当初我可是答应过，收回成本还带赚头的。”

    “侯爷，从来没人提过要收钱啊。”

    李牧冷笑道：“他们自然不会提了，对他们是最有利的。但是这钱，该收还得收，无规矩不成方圆。就按照当初约定好的，年后开始收钱，什么时候收回了成本和盈余，什么时候卡口再拆了。”

    “明年，陇右，太原，扬州，各段的路都要陆续竣工，咱们的驰道就是打个样，如果没有规矩，交通这一块儿就没法管了，一条路没多少钱，但是往后类似驰道这样的路会越来越多，修建的负担也越来越大，如果没有资金填补进去，光靠朝廷或者光靠几个人、几个家族，早晚拖垮了去。”

    公孙康连连称是，做好了记录。但等他写完了，他又恍然觉得，这好像也不是我的事儿吧，我不就是个工头么？

    可是李牧不说，他也不敢问。反正交代下来的事儿，尽心去做好就是了。

    接下来的是窦仁，李牧临走的时候，让他和李泰负责外务府的事情。本来没想过他能做得多好，但这两日见过李泰，从李泰口中得知这个窦仁是真心下了死劲儿的，虽然事情做得不是那么出彩，但是也没什么大的纰漏，更难得的是，他不但没有趁着职务之便贪钱，反而是自己搭上不少，亏本创业，精神可嘉。

    李牧翻阅窦仁交上来的总结，再听他自己述职，搞得倒是挺像回事儿的。

    没听出来大毛病，李牧也就没说话。但窦仁心里却有些毛了，李牧不出声，他还只当是自己没做好呢，央求地看向大堂里的其他人，想找个人帮忙说两句好话。但其他人自己都还没过关，谁敢装这大尾巴狼给他说好话，一个个低着头，都只当是没看见。

    “做得还行，无功无过吧。”李牧终于给下了评语，道：“算是把底儿撂下了，还得看明年能盈利多少。”

    李牧看向窦仁，道：“做事情，不能自己搭钱做。现在这几个钱，你能搭得起，但是以后呢？这可是大唐的外务府，不是谁家的一个小买卖，正式步入正轨之后，再出纰漏，你能垫进去多少？当你发现赔了钱的时候，脑袋里不要总想着，我把钱填进去补窟窿，而是得认真地想想，是不是哪里出了问题。”

    窦仁连连擦汗，这种无形之中的压力，比直接挨骂更让他难受。

    “不懂的事情，多问问长孙冲。”李牧看向大堂中间位置的长孙冲，道：“我的爱徒，年后就得回去内务府了，抓紧时间，不行就先把他给你的经验拿笔记下来，以后慢慢印证就是了。”

    窦仁忙道：“都有记，一直都记呢、”

    李牧示意他坐下，又看向长孙冲身边的吐蕃王子格姆，道：“半年来没见，有没有点长进？”

    格姆站起来，想要说点什么，但话到嘴边，又觉得好像自己吹嘘自己，伸手去拉长孙冲的袖子。师兄弟俩日夜待在一起，长孙冲没法不担待着，道：“恩师，师弟已经颇有长进，外务府负责吐蕃、西域的事务，如今他也跟着一起做了。”

    “这样就挺好，你也算学到了不少，听说你们吐蕃内乱平息了，过了年，你就回去吧、”

    格姆立刻跪下，道：“师父，弟子不知做错了什么，还请师父明示。”

    “做错什么，倒是没有。”李牧也没有拐弯抹角，道：“但你毕竟是吐蕃的王子。而你所供职的地方，是我大唐的外务府。难免有瓜田李下之嫌，你如今也学得差不多了，不如就回到吐蕃去，有你在吐蕃，往后与大唐来往的时候，也算有点数了。”

    “可是师父，徒儿还没学会什么？”格姆认真道：“徒儿如今会的本事，都是跟师兄学的，师父还没教过我。”

    “哟？”李牧笑了起来，问长孙冲，道：“我教过你什么吗？”

    “呃——”长孙冲心说，好像也没正经教过什么，但是自己现在确实比从前好了，本事也更大了，这是不争的事实，便实心实意道：“师父言传身教，弟子受益颇多。”

    “虚伪了、”李牧毫不留情道：“其实作为师父，我心里有数，没正经教过你们什么。这都不重要，重要的是，你们自己有没有认真的研究。有道是，师父领进门修行在个人，我手把手教，也许你们更学不会。我最擅长的是打铁，你愿意学么？”

    “弟子可以学！”格姆倒是会借坡下驴，道：“弟子拎得动铁锤，也打过几回。”

    “说你胖你还喘上了、”李牧不客气道：“自学成才，本门规矩。你想学打铁，本侯还不想交呢，一言以蔽之，打铁是本门秘技，之传核心弟子，你未到那种程度，少痴心妄想了。”

    格姆吃了一瘪，却也没什么不满的情绪。李牧的脾气秉性，他已经听长孙冲说的差不多了，料想之中的事情，所以并不觉得失落。

    李牧又看向了唐观，唐观苦笑道：“大哥，我来到洛阳，一直在筹备报纸的事情，但还没等筹备怎样，就被抓壮丁去押运粮草了。兜兜转转几个月，现在报纸都没办出来，算算时间，最快也得是年后了。”

    “那就年后，都是小问题。”

    最后，李牧把目光放在了马周身上。几个月不见，马周显得更老了，又瘦又小还白头发，看来这段时间没少操心。

    马周见终于轮到了自己，赶紧从怀里掏出一份还带着体温的总结想要交给李牧，但是被李牧直接推了回去，道：“你的这东西，太长，我懒得看。用人不疑，疑人不用，你的能力，我心里是有数的。侯府的大小事务，皆归你管，管不好，就是你的事儿，管得好，这东西我不看也就不看了。”

    停顿了一下，李牧又道：“我不看，但你可以给陛下捎去一份。满朝诸公，怕是心心念念都想看看呢。”

    马周举起手来，赌咒发誓：“侯爷，这份总结，今日早间才写完，墨迹都还没干透，绝对没有外人看过。”

    “用不着赌咒发誓的，我也没怀疑你。”李牧懒洋洋打了个哈欠，道：“给诸公看看，让他们见识一下差距，省得总存了心比较，比什么呢？是一个段位的么？”