而吐蕃、高句丽此番派使节前来，虽名义上是请罪，但实际上却是以请罪为名，要求和亲为实。

    和亲，表面上看似是一种臣服，但实际上，却是一种妥协的体现。纵观历史，大国与小国之间是不存在和亲的，哪怕是‘宗室女’，也绝不可能。和亲通常只发生在一种情况下，即中原大国面对即解决不掉，又疲于应对的对手，在对方释放出善意的时候，给的一个台阶。

    而往往对请求和亲的一方来说，这也是一种‘胜利’的体现，即，我有这个能力，逼迫你把公主嫁给我。

    和亲的公主，命运往往是悲惨的。蛮夷之地，女人被视作财产的一种，兄死弟及，父死子继，一个和亲的公主，往往要侍奉几代蛮夷可汗，命运可想而知。

    中原王朝历来都不轻易的和亲，士族也把和亲视为耻辱。此次西突厥东进，各方伺机而动，在危机解除之后，都退兵请罪，唯有吐蕃和高句丽两国没有退兵，吐蕃兵屯松洲，而高句丽兵临渤海，大有不同意和亲就要大起干戈之意。

    因此，两国使节的一举一动，大唐方面都极为关注。吐蕃方面还好些，行事低调不用太过操心，而高句丽方面，则废了不少力气，这高句丽世子飞扬跋扈，到处惹是生非，礼部为了帮他擦屁股，每天都要牵动不少人手。

    这样折腾了几天，礼部上下竟不约而同地开始想李牧了。若是逐鹿侯在的时候，岂能容这等人嚣张？倒不是为国为民的事儿，就逐鹿侯那个性格，他就不允许有比他还嚣张的人在长安城存在！

    ……

    鸿胪寺‘客满’，各小国的使节，不得不自己找地方住。倭国的使节早早就搬了出来，也幸亏他们搬出来得早，以一个很便宜的价格租住了一个院落，要是再晚些，他们这点钱肯定租不到房子。

    如今房租上涨了，他们也做了一回买卖，把院子的一半儿，租了出去，所得的租金，比他们原本的租金还多，不但白住了房子，还富余出了一部分零花。

    租他们房子的人，正是新罗的使节。唐朝时期的半岛和倭国相比，半岛是要发达很多的。无论是礼教文化还是武力方面，都要全面的领先。知道元朝末期，倭国才隐隐地压过一头。

    新罗虽只占半岛南部一角，但他们的财力，却还是要比倭国强不少。新罗的使臣名字叫做金春秋，他的父亲是真智王之子伊湌令金龙春，母亲是南平王之女天明夫人。在被骨品制度所支配的新罗社会中，金春秋属于没有王位继承资格的真骨。

    所谓‘真骨’，指的是新罗的特殊制度，骨品制。二百年前，新罗用武力统一辰韩各部，为了巩固其特权地位，制定了等级制度，称为“骨品制”。贵族按血统确定等级身份及相应官阶，不同骨品不通婚姻，骨品世袭不变。世袭血统决定了人的受尊敬程度，根据不同等级分别制定出担任官职的最高限度，达到一定骨品等级的，才可以授予一定的官职，因此，人的仕途受到个人在骨品制中所具有的等级身份的制约，一个人能否有所成就，可以说完全是靠投胎了。

    真骨位于骨品制的第二等，约等于大唐的公爵，但不是说一个人是‘真骨’便是公爵了，只是代表他有做到公爵的资格，也是他的‘上限’。

    真骨之上，便是‘圣骨’。唯有‘圣骨’血统，才能够继承王位。这个制度最先的初衷，是为了保护王权，但是如今却成为了一个桎梏。

    不知是否是诅咒，自确立了这个‘骨品制’之后，王室的血脉就不兴旺。每一代都仅有数人，这就导致了一个奇怪的现象，有继承权的‘圣骨’体弱多病，而没有继承权的真骨等，情况就要好得多。

    到了这一代真平王，终于发生了让王室担忧的一幕。真平王无子！新罗马上就要面临王室无人可继的局面了！

    真平王年三十四，若他身体健康，也未必不能生下一个王子，但坏就坏在，他的身体孱弱，如今已经病入膏肓，金春秋临走的时候，面见真平王，真平王就已经快不行了，面色惨白，说一句话，要缓三口气。他到了大唐，甚至不知真平王是否还在世。每每思虑至此，他都忍不住想要哭泣。

    王的音容笑貌，他都记得非常清楚。

    次日便要启程，半夜，宫中内宦传旨意，王要召见他。

    金春秋不敢怠慢，跟随内侍来到王的寝宫，特许靠近床榻三步之内。这是非常大的礼遇，金春秋感激涕零，但当他看到王的面容时，他却一点也高兴不起来了，眼泪瞬间流淌了下来。

    只见真平王已经瘦得皮包骨了，双眼窝内陷，已经没有什么肉了。内侍扶着他坐起来，他招了招手，示意金春秋来到他身边。

    金春秋赶忙过去，真平王用断断续续的虚弱声音说道：“我已经不行了，活不了几天……我没有子嗣，爱卿，我来问你，若是本王死了，你以为这宗室之中，谁人有资格继承王位？”

    “王上——”金春秋吓得魂不附体，赶忙跪在地上。他不过是‘真骨’血脉，又仅有三十岁，在朝堂之上还属于是少壮派，可谓是人微言轻，如何敢谈论这件事。

    “无妨，又没有让你决断，只是随口一问，爱卿不敢回答么？”

    “这——”金春秋犹豫了一下，道：“回王上的话，如今圣骨血脉，唯有王上，葛文王为圣骨血脉，若王上……当由葛文王继之。”

    “呵……”真平王笑了一声，道：“连爱卿这个年纪，也这样认为，看来果然是如此了吧……”真平王剧烈咳嗽一阵，吃下一丸药，平复了下来，继续道：“可若本王不想让他继承王位呢？”

    “这……”金春秋不知该如何回答了，想了一会儿，斟酌道：“王上，制度如此，规矩如此，恐难改变。”

    “若是本王还有一个女儿在世，又当如何？”

    女儿？

    难道王上想让女子继承王位，这如何使得！

    脑海中瞬间便产生了这样的想法，但是看到真平王的脸色，金春秋没敢说出来。真平王也没在再问他，咳嗽了一声，自顾地说道：“本王继位以来，深感王室人丁凋敝。便下定决心，想要调查清楚，到底是为何？调查了很多年，排除了一个又一个可能性，看了很多医书，询问了很多大夫，最终本王找到了原因。”

    “这缘由，便是在这骨品制上！”

    “因为骨品制的限制，不同骨品之间不能通婚，这就导致了，彼此结亲的都是亲属。本王翻看了历代御医堂的病录，发现了端倪，本来一代仅有数人得的病症，到了下一代的时候，就增加了很多。而且不止一人，不止一家。本王由此推断，近亲联姻，才是导致血脉凋敝的罪魁祸首。果不其然，本王和王后本是表亲，我们二人一无所出。”

    真平王淡然地说着，好像在说别人的事情，但是金春秋的脑门儿却已经冒汗了，这可是王室秘辛啊，他听了这密辛，会不会被灭口啊？

    “本王二十岁那年，百济犯边。本王乔装成一个郎将，与高句丽人作战，得一位高句丽的医女所救，养伤期间，我俩产生了感情……”真平王停顿了，似乎陷入了回忆之中，过了好一会儿，才继续说道：“后来本王辗转回到国内，收到了她的一封信，她已经有了身孕，又过了一年，本王又收到她的信，她为本王生了一个女儿。”

    金春秋恍然大悟，原来这个女儿是这么来的。

    “这些年虽然没有再见过面，一直有书信过来，只是，一直是本王收到她的书信，而她从未有地址留下，本王也联络不上他。直到前年——”

    “本王再次收到她的信，她让本王到边境的一个小村等她。本王欣然而至，却没有见到她。只有一个十多岁的小女孩，手里抱着一坛骨灰，戴着当年本王送给她的玉佩——”

    “她就是我的孩子，她叫高月。她的母亲，原来是高句丽的宗室女。”真平王难忍悲痛，哭泣道：“她已经死了，我收到的信，是她的绝笔。”

    “她是被父兄逼死的——”

    真平王哭了一阵，良久才平复情绪，继续讲道：“我把她安葬在了初见时地方，带着孩子回到了王宫。王后因无子嗣，便憎恶这个孩子，让人下毒害她。躲过了几番之后，本王无奈，只好在宫外寻地安置。但不想王后竟和葛文王串通一气，把消息透露给了他，可恨我的弟弟，竟然派人掳走了我的孩子，还以此为要挟，逼我退位——”

    “本王岂能如他们所愿！”

    真平王剧烈咳嗽了好几声，继续道：“本王一面虚与委蛇，以保全孩子性命。另外派人四方探查，终于探查到了一点线索。在一个贩卖奴隶的人贩手中，发现了那枚玉佩。顺着这个线索追查下去，得知那孩子已经被贩卖到了大唐。”

    真平王拉住金春秋的手，道：“这次你出使大唐，一，是为了请求大唐援助新罗，抵御高句丽。其二，便是想让你帮本王寻回女儿，继承王位。本王选你做使节，便是看中你年轻，与朝中各方势力牵扯不深。若你帮本王寻回女儿，本王便让你做宰相。”说着，他拿起一道旨意交给金春秋：“旨意在此，新王登基之时，便即可生效。”

    从一个小小使节，一步登天成为丞相，这是连升了多少级，金春秋自己都算不过来了。他接过旨意，只觉得烫手，喃喃道：“若是，若是臣……”

    “若你寻不回，我也有一道旨意给你。”真平王又拿出一道旨意，递给金春秋，示意他，道：“你打开看看。”

    金春秋打开旨意，登时吓了一哆嗦，这道旨意上竟然写着，真平王因无子嗣，愿献土与大唐，希望大唐接管新罗并善待百姓。还有遗愿两个，一是想让王后殉葬，二是，他调查得知，他的弟弟葛文王并非王室血脉，恳请大唐出兵诛杀。

    这一道旨意，真真是鱼死网破之抉择了。金春秋感受到了真平王的决心，若是寻回了女儿，他要让女儿继位，若是寻不回，他宁愿新罗国祚至此为止，也不想让他的弟弟葛文王继位！

    真平王注视着震惊中的金春秋，道：“你已知道本王的秘密，若你不肯答应，你和你的族人都活不了。你也不用想着出宫之后便投靠葛文王，本王还活着，谁也乱不起来。爱卿，你做个决断吧。”

    “臣……”金春秋明白了，今天真平王让他来这儿，就没有给他选择的余地，他答应是九死一生，不答应，便是十死无生！

    为了活命和丞相之位，他唯有选择答应。

    说了这么多话，真平王似乎是疲惫了，声音也小了很多：“爱卿，本王调查得知，那个人贩把奴隶，都卖给了大唐长安城口马行的一个叫做胡三儿的人，你找到他，也许就能知道我女儿的消息了。”

    他示意了一下，内侍拿出一个匣子，交给了金春秋。入手沉重，金春秋便猜到了里头的东西了。

    “这里有黄金一百两，若有我的女儿的消息，应当足够赎身了。”他叹了一口气，气若游丝道：“本王会努力的活着，若你回来之前，收到了本王已死的消息，就用剩下的钱，好好安顿我的女儿吧。就当是，本王求你了。”

    说完这句话，真平王便像是睡着了一样，再也没有说话了。内侍仔细看了一会儿，示意金春秋出去，金春秋磕了三个头，起身走出了寝宫。

    次日启程，出城之后，便遭到了杀手追杀，幸亏真平王早有准备，王宫护卫击退杀手，护送一行从水路出发，自登州港上岸，一路来到长安城。

    护卫进门来：“大人，查到了那胡三儿的住处。”

    金春秋从回忆中缓过神，起身道：“事不宜迟，带上礼物，去看看！”