天色蒙蒙亮，三兄弟丢开一地的酒坛和残羹，洗了把脸，收拾了一下，从山谷赶到长安城。工部衙门前，锦衣卫和河间郡王府的老卒们早已准备就绪，摩托王子和髯多娄，以及他们的随从们，昨日就被王普接到了工匠坊。与前一日回城跟常何将军告别的马周一道，早早在此等候了。

    应用之物，都已经备齐，随时都可以出发。

    李牧从怀里拿出一个锦囊，交到了王普手上，道：“这个锦囊，到了真腊国再打开。视情况，依计而行。”

    “明白。”王普应了声，把锦囊贴身收好。

    李牧又看向马周，道：“一路之上，大事小情，便拜托你了。”

    “校长放心，学生一定尽心竭力。”

    最后，李牧看向了李重义，良久，兄弟二人都没有说话。忽然李牧错开视线，故作轻松道：“该说的，该嘱咐的，昨天晚上都已经说过了，多说就是磨叽了。我也不送你了，走吧。赶早不赶晚，早点走，还能多行几里路。”

    李重义沉默，突然跪了下来，虎目含泪。

    “唉，这是干嘛，起来。”李牧把李重义扶起来，道：“半年而已，又不是见不到了。男儿有泪不轻弹，不要轻易哭，也不要轻易跪，记住了。”

    “嗯！”李重义点头，对李牧旁边的独孤九道：“我走之后，大哥的安全就靠你了，一定要保护好大哥，寸步不能离开。”

    “放心吧。”

    “大哥，我走了！”

    李重义大喊一声，把李牧震得耳朵嗡嗡响。李牧摆了摆手，李重义翻身上马，锦衣卫分做两队，一队开路，一队殿后，大队人马缓缓而行。

    摩托王子来到李牧跟前下马，右手放在左胸口，深深鞠躬，道：“摩托感激侯爷帮忙，真腊不会忘记侯爷的恩德，待小王回国之后，定为侯爷准备一份大礼，下次朝贡之时献给侯爷，还望侯爷能够笑纳。”

    李牧心情正低落，随便敷衍了两句。摩托王子见李牧有些爱答不理，对髯多娄的那一番分析又信了三分，心中暗暗提醒自己，等回到真腊国之后，一定要为李牧准备一份更大的大礼，好弥补这次的怠慢。

    李牧站在工部衙门前的台阶上，看着大队人马消失在路的尽头，心里一下子空了不少。虽然知道李重义还没走远，拍马瞬间就能追上，但追上又有什么意义？这种分别的感觉，让他鼻酸不已。恨不得大哭一场，才能释放出来。

    这种感受，让他想起了上次送别李思文。李牧终于发现，他最害怕的事情，原来是孤独。

    “唉……”

    李牧一屁股坐在了台阶上，连声叹气。独孤九看着他的样子，道：“大哥，要不，咱俩追上去送一程吧。”

    “送啥呀，能跟着去不？不能跟着去，送多远不也是分别么……”李牧又叹了口气，忽然问道：“小九，你说大个儿这回，能平安回来吧？”

    独孤九心道，这我上哪儿知道去。但话到了嘴边，还是说道：“谁打得过大个儿啊，他一定能安全回来。”

    “单挑我自然是放心的，就怕有人耍诈害他……万一下毒呢？”李牧抬头看向独孤九，问道：“小九，你说不能有这么坏的人吧？”

    “……”独孤九摇头，道：“不能，大个儿带着药呢，中毒了也没事。”

    “听说苗疆有擅用巫蛊的人，万一他被下蛊了呢？”

    独孤九实在有点不耐烦了，道：“大哥，要不你还是跟着去吧。你怎么总是杞人忧天啊，哪有那么巧的事情，大个儿怎么那么倒霉啊，什么坏事都能发生在他身上？你看那个真腊王子不是也顺利到长安了么，原路返回去，能有什么意外，放心吧。”

    “唉……”

    李牧又叹了口气，道：“话虽如此，但……”

    “但是”的“是”还没说出来，忽然一骑绝尘而来，李牧看着他冲过来，还没等到跟前，又猛地一拐，绝尘而去，直奔城门的方向。

    李牧拧起眉头，问道：“九儿，我怎么觉得刚才那人有些眼熟？”

    独孤九眺望一阵，道：“大哥，我看着也眼熟，好像是李崇义。”

    “啊？”李牧吓了一跳，赶紧道：“完了，他要是跟着去了，河间郡王还不得撕了我，赶紧追，把他追回来！”

    二人上马便要去追，这时又一匹马飞驰而来：“不用追了，让他去吧。”

    李牧顺着声音看过去，呆愣道：“郡王？您这是……”

    李孝恭来到近前，哼道：“这小子还不知道，看守他的人，是本王授意过故意给他留了空子钻。否则，他岂能逃出去？罢了，儿大不由爷。他既然想去，就让他去，生死有命富贵在天，我毕竟不能跟他一辈子。”

    李牧心中暗道，就怕真出了事，你来找我麻烦。但这话他可不敢说，只得含糊应声。反正有这话在，来日就算出了事情，也有借口。

    李孝恭忽然瞥了李牧一眼，道：“小子，你可够坏的！”

    “啊？”李牧装傻道：“郡王何出此言？”

    “那日你找我的时候，可没说你假传圣旨！你的胆子也忒大了点，这等事情都做得出？”

    “啊……这、”李牧赶紧道：“郡王，您听我解释，这事儿其实——”

    “其实什么？李牧，你有何话说？”还没等他编出理由，忽然从工部衙门走出两个人，正是李世民和高公公。李牧看到李世民，整个人都僵硬了，坏了个菜，怪不得李孝恭忽然冒出这么一句话，原来是他瞧见李世民了，推卸责任呢！

    这老家伙也太不地道了，你在知道内情的情况下，还让亲儿子跟着去了，说明你的想法是跟我一样的啊。凭什么东窗事发，你撇的一干二净，留下我一个人顶缸啊！不行，要背锅，大家一起背锅，都别想跑！

    “陛下，其实这件事——”

    “陛下！给臣做主啊！”李孝恭打断李牧的话，悲愤地来到李世民跟前，眼泪说来就来，指着李牧哭诉道：“陛下，臣要状告李牧，他蛊惑我的儿子崇义加入锦衣卫，又派锦衣卫去了真腊国。陛下，真腊国距离长安，何止万里啊！可怜我只有这么一个嫡子啊，陛下……那孩子也不知是被李牧灌了什么迷魂汤，竟然趁着护卫不注意，偷跑了出来，臣看着都没看住。得知消息追到这里，人影都没看着一个，我的儿啊，现在在哪里啊——”

    李牧目瞪口呆，姓李的都是戏精吗？这也演得太假了吧！李牧呆愣愣地看向李世民，道：“陛下，情况不是这样的……”

    “那还能是什么样？！”李世民安慰了李孝恭两句，转头对李牧大吼：“李牧，你也太混账了！平日里你骄纵一些，朕念在你的功劳，睁一只眼闭一只眼惯着你，没想到把你给惯得没边儿了。假传圣旨的事情你都做得出，你想干什么？你想当皇帝？你想造反吗？”

    “陛、陛下……”李牧赶紧跪下，无可奈何道：“您看臣这样，像是个能当皇帝的料么？臣就是、唔——为了行事方便而已。”

    “行事方便？那你就假传圣旨！？朕打你——”李世民扬起巴掌，李牧吓得赶紧闭上眼睛，缩着肩膀准备承受，虽然被掌掴很是丢脸，但相比丢了性命，还是划算的。

    等了半天，巴掌迟迟没有落下，李牧偷偷睁开一个眼睛，看到李世民已经把手放了下去，但仍是一脸怒气地瞪着他。

    不打了？

    李牧偷瞄着李世民的神色，脸上渐渐堆笑，自己站了起来，嬉皮笑脸地凑到了李世民跟前：“我就知道，陛下舍不得打我。谁让我不只是陛下的臣子，还是陛下的好侄子呢。我可是入了宗籍的人啊，一笔写不出两个李，一家人不说两家话，陛下舍不得！”

    “什么乱七八糟的！朕现在愤怒的很！”

    “哎呀呀，不生气不生气。”李牧把高公公挤开，殷勤地轻抚李世民的后背，帮他顺气，赔笑道：“陛下，臣所作所为，虽然出格了些，孟浪了些，但究其根本，不还是为了我大唐么？您可知道，为了这次真腊之行，臣搭了多少钱？前后都加起来，至少也得三万贯啊！”

    其中一半，是李重义身上那套装备的造价，但这一点，李牧是不会说的。

    李世民不疑有他，哼了一声，道：“你花多少钱，跟朕都说不着。朕不让你干，你偏要干，能赖着谁？朕今日来，是想问问你，这假传圣旨的罪名，该怎么算啊！”

    “杀了臣？”

    “好，朕就杀——”

    “……那是万万不可啊！”李牧赶紧打断李世民的话，道：“臣还得给陛下赚钱呢，内务府上上下下大小事务，哪里能缺得了我呀，要不就罚臣一年的俸禄吧，也不少呢，陛下以为如何？”

    “少跟朕嬉皮笑脸的！”李世民这次是打定主意，要给李牧一个教训了，沉着脸道：“你不要以为，内务府缺了你就不行，朕看你是以此为凭，有恃无恐了！今日朕就撤了你的内务府总管大臣之职，让你知道知道，偌大的朝廷，少了谁都一样！”