高昌使团走了之后，临近过年，朝廷里也没有什么大事。又因为预算的事情出来，朝议变成了菜市场，只要看到李世民的影子，必然会有人站出来悲切地大叫一声‘请陛下做主！’，然后开始念叨他所处的衙门受到了多么不公平的待遇，民部的人不拿他们当人看……嘀咕一大堆，最后归结到一个钱字：陛下，您看我们这么惨了，预算多给点行不行？

    李世民着实是疲于应对，登基四年了，头一次请“病假”，宣称身体抱恙，命三省六部讨论完了预算之后，再重开朝议。因此，这几日倒是难得的清闲。

    听高公公说李牧今日在天上人间宴请商贾，李世民便也微服来了。他故意迟到一些，因此李牧没有看到他。李牧对商贾说得那番话，李世民也没有听见。但这并不妨事。高公公在天上人间安插了很多眼线，随便问一下，就能知道原委了。

    听过之后，李世民也不禁苦笑，对旁边的高公公道：“李牧这小子，真是越来越放肆了，竟然干起了卖官鬻爵的勾当！高干，你说朕是不是在惯着他了？”

    高公公一瞧李世民的样子，就知道他没有真正生气，笑着应和道：“陛下惯着逐鹿侯，还不是因为逐鹿侯办事得力，从未让陛下失望过么？陛下常说，疑人不用，用人不疑。逐鹿侯能得陛下这样的明主，也是他的幸运。”

    “就你会说话。”李世民笑了笑，带着高公公一道，从升降机上了五层。李渊正与李有容下军棋，见李世民和高公公来了，便叫他俩凑一角，不玩军棋，改玩麻将了。军棋的新鲜劲一过，他发觉还是麻将有意思。

    搓牌的声音一响，李渊的脸上便露出了笑容。李世民瞧着自己的老爹高兴，自己也开心。如今父子二人，各得其所，各得其乐，褪去了谋求算计，倒显得返璞归真，冷淡的关系也逐渐转暖了。

    “世民啊、”

    “父皇。”

    李渊打出一张牌，看了看李世民，道：“说句真心话，你能让你嫂子出来，是我没有想到的。很好，为君者需大胸怀，这点你比我要强得多。”

    “父皇……”李世民苦笑道：“孩儿不敢居功，这件事、多亏了李牧，才让孩儿下定决心啊！”

    “我知道。”李渊抓了张牌，并不看，只是摸了摸，便扣在旁边，打出一张，道：“李牧这孩子，真是老天爷赐给大唐的福将，他不但办事得利，更难得是这片心意。我的眼光不会错，日后他的成就，不可限量。长孙无忌之流，只配给他提靴。”

    听到这话，李世民更是苦笑不已。他知道因为当年的事情，李渊一直讨厌长孙无忌。但说他只配给李牧提靴，也太过了一点。长孙无忌虽然做事有些不够大气，而且近来愈加自私了一些，但总体上而言，也不愧一句‘宰辅之才’的名号。谁人能没缺点呢？在李世民看来，这不算什么大毛病。

    李世民便没有应声，李渊也没深究，随口换了话题，道：“世民，前些日子我记得你提过，有容的舅父要来长安谢恩，算算日子，也该到了，怎么一直没有消息？这孩子惦记着，又不敢问，我便替她问问吧。”

    李世民看了看李有容，笑道：“应该是快了，也就这一两天吧。朕前天还收到他的奏折，说是由于赶来了三千头羊过来，这羊走得慢，才耽误了时候。有容啊，你的舅父有心了。放心吧，朕不会让他亏了本，朕已经让李牧筹措了几船粮食，等他谢恩之后，让他带给他的族人。熬过这几个月就好了。朕把河套附近的草场赐给他，过不了几年，他的部族便会壮大起来了。”

    李有容赶忙道：“谢陛下的恩典，有容替舅父谢过陛下。”

    面上一副感激涕零的模样，心里却惴惴不安。用不了几日，突利可汗便要来到长安。自家人知道自己事，她的身份是假的。与突利见面之日，就是露馅之时。首领那边到底出了什么问题，难道真的要落跑不成么？

    这时李渊打出一张西风，李世民看看自己手里的牌，单吊西风……这牌是胡还是不胡呢？正在他犹豫的当口，小陈公公带着一个人匆忙闯了过来，高公公见他冒冒失失的样子，不悦道：“你是怎么回事，出宫没多久，就这么没规矩了？这人是谁？冲撞了陛下和太上皇，你该当何罪？”

    “哎呀！出大事了！”小陈公公不知如何解释，把身后的人推到前面来，道：“来，你说！”

    李世民见此人风尘仆仆，凝眉问道；“你是何人？谁告诉你朕在此地的？”

    “陛下，我是李绩大将军帐下亲兵。奉李绩大将军之命，八百里加急来通报陛下消息。半个时辰前到了宫中，见到皇后，皇后告知陛下在此，派小太监带我过来。”

    “有什么话，竟连皇后都不能说么？”

    “回禀陛下，李绩大将军吩咐，此事只能告知陛下。”

    李渊露出不悦的神色，起身道：“走吧，到楼下看看李牧小子在做什么？”

    李世民哪能让他走了，赶忙道：“父皇说得什么话，孩儿岂敢背着父皇……校尉，你说吧，什么事？”

    校尉犹豫了一下，道：“陛下，出大事了，突利可汗他……他死了！”

    “什么！”

    ……

    一炷香后。

    伴随着李有容的哭声，校尉终于把事情前因后果说清楚了。李牧、长孙无忌、王珪都在旁边，出了这么大的事情，李世民也有些拿捏不定，正好长孙无忌等人都在，便把人叫过来，一起商量一下。

    按这校尉所说，突利可汗是中毒而死。一行人抵达并州，李绩作为并州都督，自然要尽地主之谊，酒宴款待。次日突利告辞，李绩送出十里，依依惜别。突利还是无事，但当日晚间，突利一行扎营造饭，饭做好了，护卫送到突利帐中的时候，却发现突利口吐白沫，已然是不行了。

    李绩得知消息，赶紧带着大夫过去，为时已晚。突利虽然救醒了，却已是回光返照，药石无用了。突利麾下的部族首领一致认为是李绩下了毒，把李绩和他带去的人团团围住，要杀了他们为突利报仇。还是突利挣扎最后一口力气，说此事与李绩无关，任何人不得造次，临死之前，沾着吐出的鲜血，在衣襟上写下了一封简短的血书便撒手而去了。

    这封简短的奏折，校尉也带了过来。

    突利最后的遗言，一共交代了两件事。头一件便是告诉李世民，他的死与李绩无关，给他下毒的人，是一个面色苍白犹如厉鬼的人。第二件事，便是希望大唐能善待他的族人，不要因为他的死，怀疑他的族人会因此报复，而不把河套的草场赏赐给他的族人。

    后面还有第三件事，但只写了几个字，字迹便开始歪歪斜斜了。想必是写到这里的时候，人已经不行了。

    李有容捧着这一封血书，哭道：“舅父一定是担心我，孩儿不孝……竟没能见到舅父最后一面，舅父，我一定为你报仇，我一定要为你报仇！”

    李有容哽咽不已，几近抽搐，闻者伤心，观者不忍。

    李渊拍拍她的后背，对李世民道：“到底是何人下此毒手，此人该死！还有那个李绩，他难逃责任！”

    李牧赶紧道：“老爷子您怎么不讲理啊，跟我义父有什么关系。这血书上写得明明白白，下毒之人不是我义父。可不好诬赖啊！”

    “这叫赖他么？”李渊狠狠瞪了李牧一眼，道：“你是他的义子，自然是向着他说话，他倒是活得好好的，我的宝贝孙女儿，就这么一个亲人，谁又替她说话？”

    “老爷子，您可别这么说，您不也是她的亲人么？还有陛下，论起来咱们都是亲人，都是……”

    “你少说几句！”李世民打断李牧的话，突利的死，搅乱了他的布局，一时间李世民也是有些茫然。他看向李有容，问道：“你舅父的不幸，朕也为之悲伤。但是事已至此，悲伤又有何用？你的舅父临死之前，还在担心他的部族。朕能够体谅他的心思，答应过的封赏，一点也不会少。只是他英年早逝，也不知有没有子嗣？”

    李有容抹了把眼泪，道：“舅父娶妻前隋淮南公主杨氏，育有一子。只是他们夫妻二人性格不合，几乎不在一起生活。我也很少能见到这个弟弟。约莫着，这孩子也就十岁的样子，现在恐怕难担当得起重任。我还有两位舅舅，阿史那·结社率和阿史那·欲谷，他们都是庶出，与舅舅一直不合，若是他们接手舅父的部族，那孩子可就……”说着，李有容跪了下来，叩头恳求道：“陛下，臣女请求陛下，能把舅父的唯一子嗣接到长安来由我照顾，如今，这是臣女唯一能为舅父做的事情了。”

    “唉……”李世民犹豫不定，思虑半天，也没能给出一个答复，只是喃喃道：“朕再想想、再想想。”