这次的事情非比寻常，不是什么人都有资格处理的，只有萧靖才拥有邵宁的信任与足够的权限。

    临行前，邵宁在萧靖耳边低声说了几句话。萧靖听了微微一愣，不过马上便点头应承下来。

    不多时，萧靖便来到了被重兵层层把守的一座府邸。

    举目四望，阖府内外被火把照得如同白昼，犯官的家眷与下人被集中看守着，一群妇孺蹲在那里瑟瑟发抖得如同待宰的羔羊。

    萧靖长叹一声，迈步走进了厅堂。

    “是您啊……”

    正坐在里面独酌的那个人看到他走进来有些诧异，不过他马上又露出了“理当如此”的笑容，道：“成也萧何，败也萧何……身为犯官还能见到您也算是我的荣幸了，这也是有始有终吧？”

    萧靖没有理会他的自嘲，一双眼睛不停打量着这个须发都已有些花白的人。

    他今年已是五旬有余。之所以要用敬语来称呼萧靖，是因为萧靖是他命中的贵人，是萧靖帮他走上了仕途的巅峰——一个他当礼部员外郎时想都不敢想的高度。

    就在叛乱发生前，他还是大瑞的阁老，是邵宁和萧靖将他一步步擢升到了那个位置，让“非翰林不得入阁”的潜规则在他这里作古。

    “葛大人，别来无恙。”萧靖缓缓坐下，摇头道：“前几日你我还在大殿上同朝为臣，没想到今日……哎，不提也罢。”

    葛大人放下酒杯，喃喃地道：“是啊，老夫也没想到自己竟会这般落魄，临老了还要身首异处不得善终，还连累得家人也要跟着自己命丧黄泉……往日的种种，都如一场梦一样啊。”

    萧靖蹙眉道：“造反作乱自古以来便是抄家灭祖的大罪，你又不是第一天知道。既然你也明白荣华富贵来之不易，那又为何成了幕后的主使，做出这般可怕的事来？”

    葛大人不禁苦笑道：“此事全是老夫一念之差。当年官位低微的时候只盼着能混个品阶、让家人日子富足便好，可等到进了内阁有了权柄，心中便滋生出了不甘的念头，总想要更进一步巩固自己的地位，让这份富贵世代延续下去。

    所以，别人广织人脉，老夫也到处网罗后进；别人在士林沽名钓誉，老夫也想着要迎合天下的读书人，做那个劳什子的清流领袖，用声名换取更大的前程。

    结果，老夫不知不觉地便着了人家的道……想要名声，有人捧着哄着也要把你送到高处，全然不管你才学如何；想要人脉，数不清的官员与读书人会争相投效到你的门下——老夫从未收过弟子也不曾主持科考，但如今称老夫为恩师的人已有百余之数。

    看着身边的人慢慢变多，老夫只觉得春风得意马蹄疾，时常有飘飘然之感；但这一得意却忘了形，全然忽视了为什么会有这么多人依附于我。

    那些在陛下即位后郁不得志的人、那些利益受损的世家大族、先帝留下的那些皇子……不知有多少人在暗处谋划着他们的大事，老夫却像个傻子一样浑然不觉。

    直到老夫的儿子被他们设局坑骗做出了丑事又欠下了一大笔钱，直到老夫真的被他们推举为了清流领袖架在火上烤，老夫才知道大错已然铸成，但想要回头已经太晚了。

    陛下待老夫甚厚，自新政开始以来老夫也一直是推行新政的马前卒，今日却摇身一变成了大瑞的罪人……

    天下不满新政的人太多了。不瞒您说，就连老夫也曾动摇过，因为新政实施后发生的一些事与圣贤之言不符，是个读书人便会有让圣人蒙羞的感觉。

    但是，老夫既然在内阁中任事便不会在乎这些，可是那些人却不肯放过我——他们秘议举事还公推我做首脑，许诺待先帝的皇子登上皇位‘拨乱反正’后给老夫和后代享不尽荣华富贵，如若不附逆则要让我身败名裂或是全家横死。

    老夫万般不愿，可惜早已泥足深陷，奈何……罢了，该说的也说了，该交代的人名我也跟陛下的人如实交代了，现在心里也舒坦了一些。请问侯爷，陛下打算如何处置罪臣？”

    萧靖瞟了他一眼，道：“虽然你有功于大瑞又是朝廷重臣，虽然你也是被人推上了主谋的位子，但这毕竟是谋反，也威胁到了陛下生命的性命。陛下和我就算念着往日的情分，总也要考虑朝廷的法度。”

    葛大人惨笑道：“老夫从一开始就不指望活命了。不管陛下赐予恩典让我体面死去还是公开处斩，老夫都没有半分怨言。事到如今，我只盼家里人能留下一条性命，哪怕是发配到天涯海角去也好，至少还有一线生机……哎。”

    说到这里，他有些绝望地擦了擦眼角，因为他也知道自己说的多半只是奢望。

    “我来之前陛下给了两条路，你可以自己选。”

    萧靖这话一出口，葛大人猛地抬起了头。

    “第一条，陛下会赐你一条白绫。你走后罪不及家人，家产也只抄没你与他人勾结所得的部分，你的家人仍有资财安度余生。”

    “第二条，朝廷在东南极远的地方发现了一处大陆，后面准备送些流民和罪囚过去定居。总督的人选已经定了，现在还缺些牧民官。你若愿意过去，便留下家眷在那里任职十年。十年后若无过错，朝廷会将你的家人送去与你团圆。再过五年，若你仍然忠于职守，则许你落叶归根之权，到时是留下还是回京任你自便。

    你走后，你的家产会被抄没，但陛下会给你留下一座宅子，也会帮助你的家人自食其力。如何……”

    萧靖话音未落，葛大人已迫不及待道：“罪臣愿赴海外为朝廷牧民！”

    “你可要想好了。”萧靖平静地道：“那个地方不仅荒蛮，还与大瑞远隔万里，光是坐船便要几个月。其气候与中原大有不同，大瑞人很容易水土不服，且移居过去的人中很多都是好勇斗狠之辈，在那里当官很容易丢了性命，可能一去便与家人天人永隔……”

    “即便如此，你也要去吗？”