在曹驰的劝慰下，莲儿收拾好了心情并行礼告退。

    待她关好门后，萧靖方才叹道：“北方苦寒，苦了人家姑娘了。你二人家里没有下人，你又时常不在，家中的一切都靠莲儿操持……哎，看她的气色比以前差了不少。

    她虽是婢女出身，但夏家乃是名门，雪儿身边的人也是一等一的好人才，拿出去不比外面很多权贵家里娇滴滴的大小姐差……你可要好生待她才是。”

    曹驰面露愧色，小声道：“大哥教训得是。小弟曾劝她不要那么辛苦，俺的饷钱也养得起下人，可是她说过日子只有俺夫妇俩才最好，小门小户的也不需要什么下人，结果就这么过下来了。”

    他低下头用力搓了搓手，抬头道：“要不还是把莲儿送回京城去吧。南边的气候好些，她还能跟雪儿姐姐就伴。边关的日子的确清苦，把家人放在这里还要冒着风险，俺出去的时候也会提心吊胆的，实在不是个办法。”

    萧靖笑着摇了摇头，道：“这些就别想了，莲儿现在有了身孕，怎能经得起这样的折腾？再说，要是将来你的孩子出生后连爹都没见过，我的罪过可就大了。”

    说着，他拍了拍曹驰的肩：“我又不是来棒打鸳鸯的，兄弟也不要过于忧心了。人成了家便有了牵挂，这是个弱点，但也是让你成长的动力……难道你不觉得现在的自己更像个男子汉了，肩头也多了份责任和担当？

    男子甘居边关保家卫国，女子不畏艰险陪伴夫君，这可是一桩美谈！你们相依相偎过得这么幸福实在羡煞旁人，还是继续过这没羞没臊的小日子吧，哈哈！”

    曹驰搔了搔头，嘿嘿干笑道：“萧大哥所言极是，是小弟轻浮了。来，俺敬您一杯！”

    两人碰了下杯子，都将杯中酒水一饮而尽。

    “北胡这段时间还算消停，让人省了不少心。”武痴曹驰放下杯子便不由自主地把话题转到了自己的工作上：“只是那个叫查木昭的烦人得很，虽然他南下抢掠的次数也少了，但在附近的北胡各部中他还是最不安分的那一个。”

    萧靖点了点头。曹驰应该知道自己来的目的，主动提起估计是怕他不好开口。

    憨厚粗犷只是他的伪装，这小子其实心细得很呢。

    “查木昭所图甚大，不可不防。”萧靖给曹驰斟上了酒，道：“据愚兄的了解，此人的勇略虽然不如陆冲，但他狡诈如狐、警觉如兔，在战场上就算占不到便宜也能全身而退，因此很得陆冲的器重，是个难缠的对手。”

    曹驰冷哼一声，道：“萧大哥所言不差，俺也带着兄弟们蹲守过几次，可那人有几分能耐，稍微嗅到一点危险便率部远遁了……眼下我军士气正盛，是以他也不敢太过深入，这样一来想捉住他就更是难上加难。”

    说到这里他忽然踌躇了一瞬，继而小心翼翼地道：“去冬草原的年景极差，到处都在闹白灾，导致现在各部之间的厮杀极是惨烈。这回不是为了汗位，而真的是为了生存。俺本想着正好浑水摸鱼，可是……”

    萧靖笑了笑，他知道这个不安分的家伙想火中取栗，可朝廷上下巴不得胡人自相残杀好坐收渔翁之利——你带兵在自家境内打个伏击也就算了，谁会同意你主动出击跑到草原上去搅合啊？万一松散的北胡被你这么一打又团结起来了怎么办？

    曹驰一口干掉了杯中酒。正要再斟，萧靖却一把抢过了酒壶，示意他不可再喝了。

    你少喝点别人就睁一只眼闭一只眼了，可万一你喝多了又遇到紧急军情怎么办？

    曹驰像个顽童似的挤了挤眼睛，可萧靖完全不为所动；说不得，他只能无奈地舒了口气、继续刚才的话题：“萧大哥一路上可能也看到了，北边让胡人祸祸得差不多了。除了边关周围，其它地方连像样的村镇都很少，嘿，说起来这也算坚壁清野吧，那地方连人都没有了，你抢谁去？

    其实，一开始南下的胡人部落挺多的，可后来他们眼见着捞不着啥好处还要损兵折将，慢慢的也就不来了，贼心不死的只剩下了查木昭。俺一直觉得查木昭的作为有他的目的，既然每次他都要乘兴而来、败兴而归，那俺们只要静观其变就好，行事不必过于操切……萧大哥觉得呢？”

    萧靖听懂了曹驰的意思。与其说这话很好懂，不如说这也是他自己的看法。

    查木昭靠劫掠凝聚人心，然而现在这法子基本上没收益；此外，大瑞和旧王庭之间的榷场也停了，导致查木昭麾下诸部处境艰难，他早先建立的威望也在渐渐消散。

    一旦旧王庭面临更大的危机，其内部蠢蠢欲动的势力就能找到改天换地的机会，那时才是终结查木昭野心的最佳时机！

    他都明白，但，陆珊珊等不得啊。

    她在乎的是旧王庭的百姓，她真的把那些人当成了自己的子民……不，是亲人。

    眼看着那些人在野心家的驱使下流血受苦，陆珊珊定然心如刀绞，所以她才这样急切地想要做些什么。

    她也明白欲速则不达的道理，所以才不愿把萧靖等人牵扯进来。

    “贤弟洞若观火，愚兄佩服。”萧靖咬了咬牙，道：“只是事未必遂人愿，奈何？”

    “萧大哥若有什么难事只管讲出来。”曹驰起身正色道：“俺虽然只是个千户，但还是能做一些事的……帮助朋友乃是义不容辞之事，您不肯相托可是看不起小弟吗？”

    “如此，愚兄便觍颜相告了。”萧靖深深一揖，道：“我明日就要回京城去，可陆珊珊却不是个省心的。虽然我劝过她，但她应该还在打着查木昭的主意……望贤弟能在不耽误公事的前提下照应一二，让她不至于身陷险境，愚兄感激不尽。”

    “只是这事吗？好说！”意气风发的曹驰把胸脯拍得震天响：“要是珊姐少了一根汗毛，老哥唯俺是问！”