“你在里面的日子也不短了，那么一定很清楚情况。”

    萧靖眯着眼走近朱达，问道：“皇庄里到底有多少人？其中有多少农奴，管事的和爪牙又有多少？”

    朱达垂首道：“回公子爷的话，这庄子里干活的苦人儿得有一千二、三的样子，至于管事、监工和守卫……小人也没见过全部，但估摸着有快四百人吧？”

    萧靖沉默片刻，又道：“守卫都是些什么人，你可知道么？”

    朱达应声道：“小的跟他们打交道不少，差不多都清楚。负责看守的有那么十几、二十个是会些拳脚的江湖人，有时还有地方巡检的人过来溜达……剩下的绝大多数都是些地痞流氓，给人当打手挣口饭吃的，里面还有小人原来在乡里就认识的人咧。”

    这时，他似是想到了什么，叹了口气道：“小人适才说的数是男人的。要是算上女的，可能还有那么小两百人，除了负责做饭洒扫的，都是……哎，还不是为了活着？公子可别小瞧了这庄子，它可是麻雀虽小五脏俱全啊，吃喝玩乐的地方应有尽有，上面的人过得可滋润了……”

    说着说着，他的脸上竟然浮现出了几分憧憬之色；不过，他马上就意识到了不妥，一脸的艳羡也随之消失得无影无踪。

    “我在路上看到了不少死人，还有尸坑。”萧靖没有计较他的失态，自顾自地问道：“庄子里经常有人被杀吗？”

    朱达点了点头，心有余悸地道：“可不是吗。他们都不太把小人当个人，那些为奴的就更不用说了。干活手脚慢了一点就不成，少说一顿鞭子是跑不了的，要是管事的心情不好还会把人关起来饿上三天……这还算有理由的，有的看守甚至无故把人一顿毒打，只是为了寻开心！

    要是谁有了异心……哪怕只是背后抱怨几句，监工就会直接把人给杀了，就更别说想逃跑的人了。唉，光是小人看到的处决，前前后后就有好几十次了。咳，谁让河东大旱之后最不缺的就是青壮呢！就算死了一片，不出半个月就又会有人运一批人进来填补，根本就不愁没有劳力。

    要是不小心生了病？嘿，只要能站得起来就得去干活！什么时候动不了了那就完了，皇庄里不养闲人，马上就会有人把病人丢出去让他自生自灭。公子爷在路上看到的尸坑应该就是他们放尸体的其中一处地方，要不是怕离得太近了污染水源，那些畜生才没那么好心把尸首运出这么远还给你挖个坑呢……”

    听到他的话，萧靖在难过之余又有些愤怒。

    所谓哀其不幸、怒其不争，应该就是这样吧。

    皇庄的规模决定了它必须要有大量的劳力，而所有者又不可能派遣对应数量的人力进行看守，一来成本负担不起，二来也没地方找这么多人去：总不能把别的地方的驻军给挪过来吧？

    因此，守卫与农奴1:3甚至1:4的比例一点都不稀奇，里面的人能跑出来的机会也不少。

    然而，就没有人想到要和同伴一起反抗吗？

    就算监工日夜防备，只要大家前赴后继地努力，总有一天能把众人组织起来。

    看守皇庄的不是官军，根本就没什么战斗力可言。就算那些守卫有些兵刃，但农奴不也有耕地用的各种农具吗？

    在冷兵器时代，这样的劣势完全可以通过人数来弥补，要不历朝历代的农民起义是怎么来的？

    只要农奴们奋力一搏，鹿死谁手还真不好说：三、四个人打一个，你能说这里没有胜机？

    该问的都问过了。萧靖让人看着朱达，自己带着人到一边计议了一番。

    不久后，他又回到了朱达的面前。

    “我需要你半个忙，不知你意下如何？”

    朱达连忙道：“公子若有吩咐，小人自当遵从，帮忙什么的实在当不起。”

    萧靖也不再拐弯抹角，直白地道：“好。那就请朱兄暂且委屈一下，先回庄子里去。另外，麻烦帮我把这位兄弟也带进去。”

    说完，他伸手指了指夏虎。

    啊？

    刚刚能站住的朱达膝盖一软，又跪在了萧靖的面前。

    “公子爷饶命，公子爷饶命啊！”他低声哭叫道：“适才不是说了，小人这样子回去没准连命都保不住了……再说，小人只是个小头目，哪有往里带人的本事，公子就不要说笑了……”

    无论他说的多凄切，萧靖也完全不为所动。

    能从农奴变成一个下层管事人，真的只是因为他识字也会算账么？

    说他亲手害过人可能有些夸张，但他若不曾为虎作伥，又怎能进到管理者的小圈子中？

    这不过是将功赎罪的机会罢了！

    一把拉起还在磕头的朱达，萧靖在他耳边轻声说了几个地名以及短短的几句话。

    朱达立时如遭雷击，整个人都愣在了当场。

    他是如何知道马车进出庄子的时间和路线的？

    萧靖笑了笑：这下你还有什么好说的？

    附近的主要道路早就被夏家的人盯上了。这一段时间以来，萧靖已经汇总了马车进出的时间、路线，并从其中摸到了规律。

    现在是秋季，农庄要运出的东西格外多；既然有马车，就可以在这上面做文章。

    若不是怕自己的人贸然混进去导致遇到危险，萧靖早就派人动手了！

    现在有了朱达正好可以打个掩护，让混进去的人有所照应……真是一犯困就有人送枕头！

    眼见着朱达依然惊魂未定，萧靖道：“这事并不难办……你只需要说你在林子里走丢了，绕了一大段后终于又找到了路，还遇到了来拉货的马车不就好了？”

    稍微顿了顿，他又拍了下朱达的肩，温言道：“我知道事情有风险，但却不得不拜托朱兄……萧某答应你，只要你能做成这件事便许你一场富贵，还会用我手下的力量帮你寻找亲人……如何？”

    朱达站在原地使劲咬着牙，脸上一阵青一阵红，心中有无限纠结。

    良久，他终于一拍大腿，气势十足地道：“公子爷，小人就跟着你干了！”