张晔的脸色更加黯淡了。

    朝廷一旦动兵，临州重要的战略地位就会凸显出来。到时，他定然会参与临州段的军需保障工作。这可是个极为重要的差事：辎重粮秣源源而至，他要在百废待兴的城里找地方存放；破城的事才过去不久，他要安抚人心、集合劳力，在恢复生产的同时维持城内秩序并出动民夫协助运输；向北的驿路上还有各种隐患，他不仅要趁着开春的时机整修道路，还要缉盗防贼，以免路上再出岔子；说到开春，临州虽是座商业城市，附近却也有些田地，更何况还有下辖的两个县，劝课农桑什么的也不能耽搁……

    再怎么说张晔也在此地干了半年，朝堂上的诸公与其找一个根本不了解情况的人仓促上任，还不如先用他支应过去。这样的话，惨案对他的冲击就会减到最小；至于处置，八成也就是来道公文申斥一番，再责他戴罪立功，事情就算揭过了。

    如果发动战争，舆论的注意力都会集中在兵事上。普通民众关心的是这场仗能不能打胜，能不能报仇雪耻，会不会加征钱粮，自家的亲人能不能活着回来；庙堂上的人们关心的是功劳的分配、朝廷的体面，最多再想想万一败了该把锅甩给谁。

    如此，谁还会关注他一个侥幸活下来的州同知？就算战事不利，张晔成了“背锅大军”中的一员，人家也不会跟他算旧账。毕竟，继续用他是朝廷的主意，要是翻回来追究临州破城的罪责，那不是打朝廷的脸么？明知道他是个贪生怕死奸险小人，还把他放在如此重要的位置上，至少也是识人不明吧？

    而这一切，都建立在大瑞朝准备与北胡交战的基础上。现在，无力征伐的朝廷准备息事宁人，至少短时间内不会有什么大规模的军事行动。这就意味着，他完了。

    朝廷需要一个台阶，人们愤怒的情绪也需要一个出口。作为直接当事人的张晔简直自带“替罪羊”属性，是最合适的背锅侠！

    张晔说奉命巡视，可群情汹汹的官员和士人们定会说他擅离职守、临敌怯战，还会变着花样罗织罪名。到时，他即便浑身是嘴，也不可能把事情说清楚。而殉职的知州大人则会被树立为尽忠职守、取义成仁的正面典型，弄不好还能获得追封，名垂青史。

    这，就是区别。

    至于处置方案，他都不敢去想。革职留任什么的根本不可能，最好的结果也不过是再次卷起铺盖回浦化镇。万一运作不当或哪个大人物发话了，他还没准会丢了脑袋。

    沉默许久，面带惭色的张晔抬起头来，肃然道：“公子所言甚是，本官确已到了走投无路的境地……公子若有良策，还请教我！”

    说罢，他郑重其事地行了个礼。

    萧靖忙道不敢。待张晔回到了座位上，他才沉吟道：“这事拖得太久，大人的应对又太过被动，我也不知道还来不来得及。朝廷此前一直没做出处置，估计是在争论究竟战还是和，所以才把事情耽搁了。如今，邸报上的说法很明白，留给您的时间也不会太多了。我能做的，只不过是亡羊补牢，勉力一试而已。”

    张晔点了点头。眼下还能说什么，不就是死马当活马医么？

    萧靖又道：“惨案发生后，大人可有什么拿得出手的政绩么？”

    张晔先是一喜。在这个通讯手段落后的年代，京城就是舆论的中心。而镜报在瑞都的影响力很大，如果报纸上能刊载对他有利的报道，那无疑能帮他收揽人心，于挽回局面大有助益。

    不过，他很快又面露尴尬之色。领导班子只剩下他一个活人，行政机构又基本处于半瘫痪状态，这两个月的施政不过是聊胜于无，实在没什么值得一提的。

    非要说政绩的话，那就是临州城还算安定，至少没闹出什么乱子。可，这不过是身为地方官的及格线么？谁会考了个及格就拿出去胡吹大气啊，那不是让人笑掉大牙么？

    再说，一部分所谓的正人君子对镜报抱有很深的成见。让报纸帮忙，无异于抱薪救火。弄不好，还会适得其反。

    见他支支吾吾地说不出什么话来，萧靖忍不住摇了摇头。

    给人说说好话，对媒体来说不过是举手之劳。只要记者想写，任何鸟不生蛋的犄角旮旯都能挑出个把闪光点来。就拿一座城市来说，硬件牛b，报纸可以吹硬件；硬件不行但管理水平高，报纸可以吹官府的施政；硬件和管理都不成，可以吹民风淳朴或者文化底蕴厚重。就算这些都不行，只要老百姓有心气，也可以吹吹民众的士气如何高涨，上下如何戮力同心。

    总之，闪光点就像海绵里的水，也像是女明星的“事业线”。挤一挤，总会有的。真正乏善可陈、让人看了就恹恹欲睡的地方也不是没有，但，一百座城市里可能也就有一两个这样的所在。

    很不巧，他就赶上了这么一座。

    从街面上隐约能看出临州昔日的繁华。然而，现今呢？萧靖说的“一片断壁残垣”或许有些夸张，但要说满目破败凋零，那绝对恰如其分。

    官府基本趴窝，民众也一脸的苦大仇深，对前景很是绝望。这样的地方，他都不知道能写点什么来夸夸它。

    非要写，就只能靠编了！可惜，萧靖是个很有节操的媒体人，任何新闻都要以事实为基础，谁愿意编故事砸自己的牌子？

    见他紧锁着眉头，张晔的心中更是不安。他轻咳了一声，小心翼翼地道：“敢问公子，可是要把本官的事迹登在报纸上么？”

    他的表情有几分忐忑，也有几分期待。

    萧靖只看了他一眼，便明白了他心中的那些小九九。报纸虽然是根救命稻草，可人家也是“既用之，又防之”的，不敢把宝全押上来。这也不难理解，万一被那些讨厌报纸的人大肆抨击，他只会死得更快，任谁也要加几分小心。

    “当然不是，请大人放心。”萧靖失笑道：“您有所不知，就算说好话，也不会直接说您如何如何，那样就落了下乘。只要临州的情况好，我们如实写出来，谁还不知道是大人的功劳？不瞒您说，萧某原本就没打算提您的名字。怕就怕，连写都没得可写，那就尴尬了……”

    在他的严格要求下，记者们采写的新闻从来没出过差错。就算是那些嘴上攻击报纸的人，他们的心里也清楚得很：镜报才没有像自己说的那样编造假新闻呢！

    所以，这张报纸有着极好的声誉。在人们心中，它的可信度非常高。

    如果镜报只是如实描述当地的状况，就算知道它有影响舆论的意图，别人又能怎样？

    张晔松了口气，脸上也有些了笑意。他赞许地望着萧靖，抚须道：“如此甚是周全。请问，公子需要本官做什么？”

    萧靖叹了口气，平静地道：“我需要您做很多事。第一件，就是做好您分内的事。当然，您身体抱恙不便视事，可这都火烧眉毛了，若您不能只争朝夕地亡羊补牢，谁都帮不了您。”

    阅人无数的张晔都不知该如何接话了。人家的话虽然说得挺客气，可话里话外难免有责问的意思。再怎么说，他也是个官，被一个毛头小伙这么抱怨，心里也有点哭笑不得。

    张晔不知道的是，萧靖的倔脾气又上来了。

    他来找张大人，真的为了所谓“同乡情分”么？当然不是！

    萧靖是代表报社来进行采访的。州同知张晔是死是活，关他鸟事？他写几篇报道回去登在报纸上就算完成任务，又何必多管闲事？

    就算报纸做了什么负面报道，获罪的张大人也怪不到镜报头上，因为临州就是那破烂模样；再说，踩他的脚多了去了，也根本不少镜报这一只。

    萧靖如此上心，还不是为了临州的黎民百姓！

    新任的官员可能明天就到，可能下个月才到，也没准再晚些；而临州的情况已经糟透了，甚至可以用“糜烂”来形容，根本就等不得。再拖下去，这里说不定真的要变成鬼城！

    作为“看守政府”的唯一负责人，张晔满脑子想的只有自己的前途，着实令人不齿。可是，萧靖要有所作为，还必须依靠他的身份和力量。所以，一向洁身自好的萧靖才巴巴地跑来州衙，为的就是帮他振作，从而找出方法扭转当前的局面。

    张大人居然还担心镜报直接刊出他的名字……笑话，萧靖才不会为这种人火中取栗呢，就算你愿意，老子也不乐意！

    张晔毕竟有求于人。面对萧靖锐利的目光，他也只能干笑两声，道：“公子所言甚是。本官定当竭尽所能……”

    萧靖静静地等着他说完了那一大串假大空的套话，才道：“善后的事若能做好，则临州幸甚，百姓幸甚。大人，我在这里最多只能待上十天，这十天里，你能调集多少人力？”