利诱

    第二天, 唐师师起了大早，换上金陵新时兴的白色织金长袄, 下面穿着藕荷色马面裙, 前往宫城给太后请安。

    姚太后是当今皇帝的祖母，按礼该称太皇太后。可是姚太后赐死了皇帝的生母，不称太皇太后, 依然以皇太后的身份临朝称制, 垂帘听政。朝野上下，也俱以姚太后称之。

    唐师师递了自己的身份名牌, 很快就有人来接她。那个姑姑看起来二十上下, 穿着绿色宫装, 头发抿得很紧, 对唐师师轻轻福身, 问：“敢问可是靖王妃？”

    唐师师侧身避过姑姑行礼, 点头道：“是妾身。”

    “太后已经等待王妃多时了。”姑姑笑着让开一步，说道，“王妃请随奴婢来。”

    唐师师跟着姑姑往慈宁宫走。唐师师对慈宁宫并不陌生, 五年前她刚刚入宫时, 和众多秀女一起住在储秀宫, 每日练习琴棋书画, 规矩礼仪。储秀宫美人如云, 内斗严重，想要在众多秀女中过得好, 成绩出挑反倒是其次, 讨姚太后欢心, 才是最重要的。

    慈宁宫前的那条甬道，唐师师来来回回走了不知道多少遍, 但是这次，唐师师却走了另一条路，从外廷进入慈宁宫。

    慈宁宫中，姚太后正在逗雀儿，冯嬷嬷站在帘子外禀报：“娘娘，靖王妃来了。”

    “呦，来了呀。”姚太后慢悠悠收回指甲，在宫女的服侍下洗了手，才不紧不慢道，“宣吧。”

    唐师师停在慈宁宫殿前，宫人掀开厚厚的门帘，一股热浪席卷而出，和着里面的龙涎香，熏得人头晕脑胀。唐师师定了定神，迈步跨入门槛，她一直垂着眼睛，隐约瞅到雕花落地罩内有人影晃动，立刻敛衽行礼：“臣妾参见太后娘娘。”

    殿内没人应声，唐师师不急，垂眸盯着地面上的砖缝，稳稳保持着万福的动作。过了一会，暖阁内传来一道斯文缓慢的女声：“靖王妃来了，你们怎么没人通报？快请靖王妃起来。”

    “臣妾不敢。”唐师师依然垂着眼睛，说，“妾身仰慕太后已久，幸得太后提拔，今年得以重回金陵。妾身昨日抵京，今日便贸然求见，心中十分忐忑，请太后恕罪。”

    “你又没错，有什么罪可恕？”姚太后慢悠悠道，“外面冷，进暖阁说话吧。”

    唐师师暗暗松了口气，再次施礼道：“谢太后。”

    唐师师走入落地罩，穿过雕花门后，里面的香味更馥郁，奴婢也明显多起来。宫女嬷嬷们见了她，全都露出笑脸：“靖王妃。”

    唐师师笑着回礼：“冯嬷嬷，素兰姑姑。”

    西窗的通炕前，一个穿着藏蓝色比甲、赭绿色长袄的中年女子倚在炕几前，正在剥栗子，脚踏下跪着好几个宫女，静悄悄给女子捶腿。唐师师马上认出来这就是大名鼎鼎的姚太后，她垂着头给姚太后请安：“妾身参见太后娘娘，娘娘万福金安。”

    姚太后长长的指甲撬开栗子壳，缓慢剥开一块皮，说道：“靖王妃是稀客，快坐吧。”

    小宫女搬来绣墩，唐师师道谢后，轻轻坐在绣墩边缘，只占了不到三分之一的空间：“时间过得真快，一转眼，妾身都离宫两年多了。这两年，娘娘一切可好？”

    “哀家什么都好。”姚太后撂下一块栗子皮，笑道，“仔细说来唯有两样事放不下心，一样是皇上，另一样就是靖王。这两个人都是哀家的心头肉，可惜啊，一个个都子嗣不丰，这让哀家日后下了九泉，如何去见世宗陛下？”

    姚太后这话没人敢应，唐师师笑着，说：“太后娘娘多虑了，您风华正茂，皇上也意气风发，您祖孙二人相守的时间还长着呢。何况皇上和皇后青梅竹马，感情深厚，等过了年，太后就能抱到重孙了。”

    姚太后将栗子壳完完整整剥开，细细清理上面的碎屑，叹气道：“哀家倒是巴不得明年就能传来好消息，可惜啊，皇帝无心情爱，成天想着打打杀杀，真是愁煞哀家。”

    唐师师顺着劝道：“英雄出少年，皇上宏图霸业，文成武德，实乃一代明君，娘娘有什么可愁的。”

    姚太后被说的笑了，道：“文成武德，哀家也不奢望他立多大功业，只要让哀家少操些心，哀家就烧香念佛了。不知道皇帝什么时候能长大，像他靖王叔一样成家立业，功成名就。”

    姚太后今天的话处处带刺儿，唐师师不敢硬接，笑着道：“太后这话太冤枉皇上了。皇上贵为一国之君，这天下之事无论大小琐碎，全都要皇上拿主意。而靖王只是藩王，只管听从皇上和太后的安排就是，哪能和皇上比？”

    姚太后笑了，她将栗子仁放在玉碟上，道：“你倒是好口才，离宫这些年，一点都没有变过。这颗栗子赏给靖王妃吃吧。”

    冯嬷嬷诺了一声，弯腰捧着玉蝶，放在唐师师面前。唐师师站起身谢恩，用指甲拈着栗子仁，小块小块放进嘴里。

    姚太后亲手剥的东西，总不至于有毒吧？但唐师师转念一想，便是有毒她也得吃，于是马上释然，放心地将栗子放入口中。姚太后见唐师师吃的没有一点犹豫，唇边微微含笑，问：“今日怎么只有你一人来了？”

    姚太后不再说冠冕堂皇的套话，开始和她话家常了。这是好事，至少代表唐师师前几关过了。唐师师用手遮着嘴，将栗子完全咽下，端起茶润了润嗓子，说道：“妾身也想带赵子诰来沾沾娘娘的福气，但是这个孩子多病多灾，在路上一直哭，昨日更是哭了一宿。妾身怕他传了病气给太后娘娘，便让他在府里养着，等健壮些了再来拜见太后。”

    姚太后毕竟是生育过的人，见状说道：“兴许是换了水土，不适应了。孩子小时候都是多病多灾的，稍有不如意就要生病，等他习惯了金陵的气候就好了。”

    唐师师露出松了口气的样子，道：“多谢太后。太后是天底下最有福气的人，希望他应了娘娘的话，早点好起来。”

    姚太后又和唐师师说了些育儿的话题，你来我往，十分融洽。姚太后虽然以赵子诰的名义召赵承钧和唐师师回京，但实际上并不在意赵子诰的状况。又不是她的孙子，关姚太后什么事？

    姚太后问唐师师：“这些年，你在靖王府过得怎么样？”

    唐师师轻轻叹气，说：“托娘娘的福，妾身侥幸得宠。但是其他几位姐妹……妾身没能保下来，愧对娘娘。”

    “这有什么可惭愧的？”姚太后倚着炕几，不经意说道，“生死有命，富贵在天，她们能不能得宠，三分靠自己，七分靠运道。她们不能得到宠幸，可见是命里无福，怨不得别人。”

    唐师师应是，心里不免戚戚。她本来想打听被送回金陵的那几个美人怎么样了，可是现在听姚太后的话音，似乎不用打探了。十个正当韶华的少女，十条鲜活的人命，在姚太后嘴里，完全是命中注定。

    她，周舜华，任钰君和纪心娴命足够好，所以活了下来。如果没活下来，那也是活该。

    姚太后又问：“靖王对你怎么样？哀家记得，靖王还当皇子的时候，眼高于顶，十分挑剔，对什么都不屑一顾。哀家以前还和南阳感叹过，不知道什么样的女人，才能入靖王的眼。”

    姚太后口中的南阳是南阳大长公主，姚太后的女儿，也是当今皇后的生母。后来南阳公主嫁回了姚家，和姚太后完全是一条船上的人。

    唐师师斟酌地说：“靖王看在孩子的份上，对妾身尚算和气。”

    姚太后笑道：“你勿要谦虚，哀家听冯嬷嬷提起过，靖王对你十分宠爱，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，宠溺的很。可见靖王长大了，会疼人了，要是他还是少年时那副冷脾气，哀家恐怕得头疼。”

    唐师师温顺说道：“太后谬赞，妾身愧不敢当。妾身出身卑微，能有今日全仰仗太后提携，如今可以成为靖王的正妻，妾身已经知足了，更多的不敢奢望。”

    “怎么不敢奢望。”姚太后淡淡道，“你是他的正妻，理应享受靖王府的尊荣。我记得，你儿子最后定了诰字，是吧？”

    唐师师心中一动，原来，这个字是姚太后挑的。唐师师越发警神，应道：“是。”

    “那就对了。这才是正儿八经的嫡长子，世子之位理应由他来坐，一个来路不明的农妇之子，有什么资格拦在你儿子前面？”

    唐师师心想姚太后和赵承钧不愧是同一批宫斗班出身，离间人心的手段一样的稳准狠毒，直击要害。姚太太想继续利用唐师师监视赵承钧，但是又怕唐师师倒戈，竟然想出用儿子吊着唐师师。为人母亲，自然希望孩子百般好，有谁能看着现成的爵位不动心呢？

    而以唐师师的身份能力，又完全无法撼动赵子询的地位，所以唐师师只能依附姚太后。有赵子诰在，姚太后根本不愁唐师师不听话。

    唐师师除了佩服，说不出其他话。唐师师适时地露出迟疑之色，说：“可是，世子毕竟跟着王爷长大，已当了十来年世子了，这些年从未有错……”

    “那有什么？”姚太后不屑一顾，嗤道，“说白了，不过一个养子罢了，不足一提。立谁为世子虽然看靖王的意思，但是，也要征求朝廷同意。你明白哀家的意思吗？”

    唐师师垂下眼睛，道：“妾身明白。但是妾身愚笨，不知道这些事如何办，妾身对太后忠心耿耿，绝无二心，请太后指教。”

    姚太后满意地笑了，说：“不着急，有谁是一生下来就什么都会的，慢慢学就是了。男人都靠不住，唯有儿子才是自己的，只有你的儿子成了靖王，你将来才能安享晚年，生荣死哀。到时候照拂唐家的生意，不就是你一句话的事吗？”

    唐师师应是：“太后娘娘说的是，妾身受教。”

    “你生来命里带福，注定要旺家旺兄旺父的。”姚太后话音一转，从威逼改为利诱，“唐家已经阖家搬来金陵了，你还没见过家里人吧，以后有时间，多回娘家看看。可惜去年会试齐景胜没有考中，不过他年纪还轻，再沉淀三年，参加下一次一定没问题。到时候唐家有你这个王妃，又有一个进士女婿，飞黄腾达，就在你们这一代。”

    可真是美好的前景啊，然而唐师师内心毫无波动。唐家兴旺，关她什么事呢？莫非让唐师师好生奋斗，不断提携唐家，最后让苏氏的儿子继承一大笔家产吗？

    做哪门子的春秋大梦呢，想都别想。

    唐师师心里不住翻白眼，表面上却一脸诚恳，嗯嗯应是。姚太后一辈子以宗族为重，视自己与姚家为一体，完全没想到天底下还有唐师师这样自私的人。姚太后恩威并施，觉得把唐师师彻底拿捏住了，就端起茶盏，露出送客之意。

    唐师师很识趣，不等姚太后发话，就主动请辞。唐师师走出宫门后，发现时间还早，日头刚刚挂到半空，离她和赵承钧约定的午时还有好长一段时间。

    今日赵承钧在吏部交接，出来的时间早不了。唐师师看了看天色，懒得再等，于是让人去六部传信给赵承钧，不必来宫门接她了。之后，唐师师登上王府的马车，吩咐车夫：“去北门桥。”

    本朝礼教森严，不允许女子抛头露面，而且出门必须有男子陪同。但是回娘家没那么多讲究，只要征得公婆同意就行。唐师师公婆都在太庙里，嫡婆婆刚刚才见过，反正没人敢说姚太后的不是，唐师师也不管那些条条框框了，打算自己回去。

    车夫应了一声，问：“王妃，您怎么要去那么远的地方？”

    金陵城依山傍水，秦淮河横穿东西，沿内秦淮西段是功臣贵戚的住所，两岸多有皇子公主、达官贵人，靖王府就在风景最好的新桥附近。而北门桥，就有些偏远了。

    唐师师不置可否，给了唐家的地址，说道：“去便是了。”

    “遵命。”车夫应了一声，驭使马匹调头，殷勤道，“王妃坐好，小的这就走了。”