选妃

    八月，天清气爽，草木深深，一大早，靖王府就热闹起来。

    从巳时起，靖王府的侧门就没有安静过，马车一辆接一辆驶入二门，盛装打扮的太太们下车，见了熟识的夫人各个笑容满面，热情地握着手寒暄。年轻漂亮的闺秀们跟在母亲身后，笑不露齿行不露足，一眼望去，鲜妍如花。

    当真是姹紫嫣红，花钿如雨。在场的人无论是夫人太太还是闺秀小姐，每个都心知肚明，今日非比寻常，靖王举办的这场宴会名为赏花宴，实则，是在给世子挑选正妃。

    能和靖王做亲家，多少人求之不得，整个西平府都轰动起来。各家的太太们更是卯足劲儿，将自己女儿打扮到头发丝都是精致的，誓要在众女中杀出一条血路来。

    已经有不少夫人到场了，花园里热闹非凡，美人如云。唐师师等人作为太后送来的门面，这种场合亦要出席。

    唐师师坐在亭子中，看着树丛后闺秀小姐们娇声笑语，拿了团扇扑蝶。冯茜从外面走近，咳了一声，轻手轻脚坐到唐师师身边：“唐姐姐，其他人都在外面赏花呢，你怎么一个人躲在这里？”

    唐师师静静瞥了冯茜一眼，说：“我走累了，在这里歇歇腿。你呢，你怎么不去和她们玩乐？”

    “我这个身体，走得快两步就喘，哪能去和人玩乐？平白扫兴罢了。”冯茜拿帕子掩着嘴，轻声咳了咳，一双细长的眼睛慢慢望向唐师师，“唐姐姐，听说今日，这个赏花宴另有乾坤？”

    唐师师就知道冯茜有盘算，她笑了笑，不接冯茜的话：“靖王英明神武，王爷设宴，自然大有乾坤。”

    冯茜垂下眼睛，用帕子压了压唇角，慢条斯理说：“我倒是听说，王爷有意给世子选妃，这个赏花宴便是用来相看世子妃的。想来，等这个宴会结束后，我们就要多几位主子了。”

    来客这么多，世子妃却只有一位，不乏有人是奔着侧妃来的。只要能和靖王攀上关系，即便是世子侧妃也值。

    唐师师早就知道以她们的来历，不可能成为赵子询的正妻。即便是周舜华，都是先成为无名无分的通房，然后一步步斗倒其他女人，凭借赵子询的宠爱立足，最后熬死正妻，借子上位。赵子询那样宠爱周舜华，在登基称帝后，一样立曾经的世子妃为皇后，周舜华只封了个淑妃。周舜华在其他女人手下当了二十多年的妾，直到皇后病死了，她才终于等来出头的机会。

    讽刺的是，在周舜华成为皇后之后，一样步了老对头的后尘。周舜华也失宠了，后宫不断有年轻美丽的新人冒出来，周舜华只有在节庆宴席上才能看到赵子询。曾经她那样受宠，到了后来，亦不过是一个无趣死板的坤宁宫符号。

    唐师师以为自己可以接受，胜者为王，中间的过程根本不重要。但是等真到了这一天，唐师师发现她还是膈应的。

    唐师师知道这样想很矫情，她想要成为至高无上的皇太后，就不能执着于名分、道德这些东西。可是唐师师就是忍不住想，如果她做了妾，然后利用自己的美色争宠，那岂不是和苏氏对她们母女做的事情一模一样？

    唐师师一时半会还调整不好心态，因为这个缘故，唐师师此刻看着赵子询的选妃宴，委实兴致寥寥。她知道靖王的意思，靖王不希望赵子询和宫城送来的美人搅和在一起，无论她，还是周舜华、任钰君，都不行。这次宴会，就是给她们几人的警告。

    唐师师无声叹气，那次下雨，她本来不会露馅的。冒充靖王虽然冒险，可是她只要说些勉励、提醒等冠冕堂皇的话，赵子询心生感动，只会越发尽心读书，根本不会去和靖王求证。这样一来，唐师师就神不知鬼不觉地隐没了。她只是没想到，靖王会突然出现。

    唐师师虽然马上把锅甩了出去，但是靖王不可能看不出来，不过不知道为什么，靖王并没有追究。

    唐师师不懂，但是成功捡了条命回来，她何必刨根问底。

    唐师师和冯茜在树丛后面坐着，有几只蝴蝶飞到她们这里来。几个闺秀追着蝴蝶跑进树丛，看到唐师师两人，怔住了。

    “你们是……”

    唐师师起身，不紧不慢行了个万福礼：“我是唐师师，自宫城来。”

    冯茜站到唐师师身后，跟着行万福。几位闺秀面面相觑，赶紧回礼：“原来是宫里的人，失礼。我们不知道两位姑姑坐在这里，吵到了姑姑，请姑姑恕罪。”

    唐师师听到这个称呼就知道她们误会了。唐师师笑了笑，说：“我并非管教姑姑，只不过是太后娘娘送来侍奉靖王的奴婢罢了，几位姑娘叫我名字就好。”

    不是姑姑？闺秀们怔了一下，突然想到前两天，宫城送了一队美人给靖王，想来就是这几位了。

    几人小心对视，再一次上前行礼：“惊扰两位美人，是我等失礼。小女名卢雨霏，父亲任按察使，这是家妹卢雨霁。惊扰两位，小女十分对不住。”

    唐师师一听就有谱了，按察使总领一省刑名，按察使家的小姐，多半是这次世子妃的强力竞争者吧。

    唐师师不动声色地打量卢雨霏，这位卢小姐穿着白罗花鸟马面裙，上面罩淡黄色对襟长衫，头发上簪着银鎏金蝶穿花挑心，周围环绕同样质地的簪钗，一看就是为了今日的场合特意准备的头面。卢雨霏在王府都敢追着蝴蝶到处跑，可想而知在家中极为受宠，遇到唐师师和冯茜后，先是吃惊，等得知她们两人身份后立刻自我介绍，进退有度，不卑不亢，可见母亲对她的教养也很好。

    总而言之，这是一个既有身份，又有头脑的官家小姐。唐师师打量完卢雨霏后，捎带看了眼她身边的妹妹。只一眼，唐师师就知道这个女孩是庶出，衣服首饰全部比卢雨霏低一个档次，连气质也有种说不出的阴沉。

    她的眼神很灵，相貌甚至比卢雨霏更好，但她看人时总低着头，不敢和人对视，这些细节立刻将她的形象大打折扣。至于另一个闺秀缩在最后面，多半是卢家姐妹的跟班，唐师师只扫了一眼就不再关注。

    唐师师打量卢家姐妹时，对面人也在打量她。卢雨霏心生惊讶，她早就听母亲说过，京城送了一队美人给靖王，各个国色天香，音容俱佳。卢雨霏本来是不信的，她身边的官家小姐长相都不差，上了妆容，根本没有丑人。大家同为女子，一样两只眼睛一个鼻子，就算再好看，又能好看到哪儿去？

    直到卢雨霏见了唐师师，才知道自己的想法多么幼稚。她坐井观天，觉得天下美人千篇一律，看得多了根本差不了多少，谁想，这只是因为她还没有见过顶尖美人。

    真正的美人，只一眼就足以让人过目不忘。

    卢雨霏惊讶归惊讶，但是并不嫉妒。因为，她是来参选世子妃的，宫廷美人多么惊艳，与她何干？

    卢雨霏反而想和唐师师打好关系，虽然这些人不是她正经婆母，但毕竟是王爷的女人，卢雨霏还是得小心奉承着。今日第一次见面，卢雨霏非常积极，想和唐师师结个善缘。

    唐师师察觉到了，心中讽刺一笑。卢雨霏现在不明实情，故而努力地对她们释放善意。如果卢雨霏真成了世子妃，等过门后，不知道卢雨霏还能不能笑出来。

    卢雨霏热情道：“久闻金陵水土养人，可惜小女生在西平，未曾得见。今日见了两位美人，才知传言不虚。”

    唐师师笑了笑，说：“卢小姐过誉，我等蒲柳之姿，愧不敢当。”

    “唐美人这话折煞人等。”卢雨霏立刻说道，“你这等品貌都是蒲柳之姿，那天下其他女子可怎么活？”

    卢雨霏说话间，背后树丛拂动，一个穿着浅蓝色烟罗裙的女子分开柳条走出来，人都没到，声音就率先来了：“天下其他女子怎么就不能活了，你这是夸谁呢？”

    卢雨霏回头，看到来人，又惊又喜：“云初，你怎么来了？”

    “我为何不能来？”这位女子眉眼纤细，身姿风流，嘴里说出来的话却一点都不柔弱，“莫非靖王府，只许你这个卢家大小姐来，却不许我这个破落户来？”

    “云初，别开玩笑了。”卢雨霏拉住奚云初的手臂，将她拽到唐师师跟前，献宝般介绍道，“这是奚云初，一张嘴惯会奚落人。云初，这是宫里来的美人，这位是唐美人，这位是冯美人。”

    奚云初本来若有若无地笑着，听到唐师师是宫里来的，笑容微敛。她端正起来，仔细打量了唐师师一眼，脸上表情倏地变差了：“原来是宫里来的金贵人，人家各个沉鱼落雁，貌比姮娥，你拉我过来出丑做什么。”

    卢雨霏本是好意，没想到奚云初突然翻脸。卢雨霏尴尬起来，飞快瞥了唐师师一眼，暗暗拉奚云初的手：“奚云初，你干什么，这是伺候靖王殿下的人。”

    唐师师轻轻挑眉，大概是女人的天赋，奚云初才一开口，唐师师就感觉到，奚云初对她有敌意。

    为什么？奚云初就算再受宠也只是个官家小姐，怎么敢一开口就得罪靖王府的女眷？等等，她姓奚……

    唐师师恍然想起，冯茜曾和她说过，靖王定了两任未婚妻，一任是奚家的嫡长女，只可惜未过门就死了，另一任是李将军的孙女，同样在婚前出了意外。

    唐师师重新打量奚云初，奚云初眉眼细长，颇有风情，如果有姐妹，想来长相也不会差。再结合奚云初的年龄，莫非，她就是靖王第一任未婚妻的妹妹？

    唐师师越想越有可能。但是，奚云初的姐姐去世和唐师师又没关系，奚云初对唐师师撒什么气？

    唐师师简直莫名其妙。她冷着脸，正想说什么，花园另一边传来熟悉的声音：“唐师师。”

    唐师师回头，见周舜华站在石子路上，遥遥看着她们：“你们怎么在这里，彤秀姑姑找了你们很久，快回来吧。”

    是彤秀姑姑，唐师师和冯茜都动起来，唐师师止住要说的话，对着几个闺秀淡淡点头：“另有要事，先失陪了，见谅。”

    卢雨霏赶快让开，摆手道：“不敢，是我们耽误了美人时间，该我说对不住才是。”

    唐师师随口客套了一句，就和冯茜走了。周舜华站在石路上等她们，眼风一扫，就看到了卢雨霏。等唐师师走近后，周舜华一言未发，转身离开。

    等那三人走远后，卢雨霏才压低声音，对伙伴们说道：“原来这就是太后娘娘送来的美人。不愧是宫廷培养出来的，果真美貌绝伦，万里挑一。尤其是那位唐美人，我长这么大，第一次见这样漂亮的人物。”

    卢雨霁和另一位闺秀深有同感，奚云初在一旁听着，轻轻嗤了一声。

    石道上，唐师师三人也在说话。唐师师心情不好，就一定要让其他人心情更不好。唐师师凑近周舜华，故意说：“周姐姐，你看到那位穿鹅黄色长衫的小姐了吗？据说，这位便是世子妃人选呢。”

    周舜华沉着脸，并不搭理唐师师。唐师师被冷落也不恼，她自唱自和，继续道：“那位小姐是按察使家的嫡女，有才有貌，家世不俗，听她谈吐，见解也和普通女子不一样。世子最喜欢才女了，若是世子真和卢姑娘喜结连理，两人恐怕有说不完的话。”

    “够了。”周舜华冷冰冰瞟了唐师师一眼，道，“女子名节何其重要，卢姑娘是客，岂容你背后编排？”

    “这又不是我说的。”唐师师含着笑，看着周舜华慢慢说道，“王府中人都这样说，显然，这是王爷的意思。这位卢姑娘看着是个和善的性子，想来日后不会苛待下人。这是好事，你在世子身边伺候，有一个和善的主母，你应当高兴才对啊！”

    周舜华努力控制，才能忍住不失态。她这段日子和赵子询朝夕相处，赵子询不拿她当下人，周舜华便也真的觉得他们是平等的。直到这次宴会，靖王公开给赵子询挑选世子妃，周舜华才被当头棒喝。

    原来，他们并不是平等的。她根本不能嫁给赵子询当正妻，她只是个婢女。

    唐师师在周舜华的痛处戳了好几刀，如愿看到周舜华脸色大变。唐师师心满意足，周舜华冷着脸，说：“你得意什么，你亦不过是个婢女。”

    唐师师点头：“我知道啊。”

    “王府迟早会有女主人，到时候，内院一切都要交由女主子调令，包括你。”

    “我也知道。”唐师师抚了抚头发，慢悠悠说，“我从刚入府时就明白了。难道，你现在才意识到吗？”

    周舜华气结，气得说不出话来。冯茜悄悄觑着这两人，低咳了一声，提醒道：“唐姐姐，周姐姐，花厅到了。”

    彤秀看到她们，已经走了出来。唐师师和周舜华一起闭嘴，上前给彤秀见礼：“姑姑好。”

    “你们来了。”彤秀不动声色扫了唐师师一眼，说，“王爷和郑老夫人在里面说话，你们小心伺候。”

    “是。”

    花厅里，另外七个人已经在了，像串展览品一样陈列在侧。看到她们进来，所有人都将视线投来，尤其是唐师师，被所有人怀疑地盯着。

    唐师师装作不知，理所当然地站到首位。多宝阁后，赵承钧正在和人说话，他对面坐着一个两鬓斑白的老夫人，这位老夫人看起来年纪不小，可是精神矍铄，说话中气十足，想来这便是郑老夫人。罗汉床旁边摆着一张梨花木椅，上面坐着一位珠光宝气的夫人，看眉眼，和奚云初很是类似。

    唐师师生出个大胆的猜测，莫非，这是奚云初的母亲，靖王的前前任岳母？