文侯府。

    在京城只此一家，别无分号。

    文侯府座落在状元坊大街的一隅，占地30余亩，前后共五进院落，在中轴线上有大堂、二堂、信门、大厅和庆心亭等，东西两侧是跨院。跨院内分别是生活区和议事区，西边有庙宇、祠堂、客厅、议事厅、书斋、练武场建筑；东侧有戏楼、文侯及家人的卧室、膳房等。青砖青瓦的，透着一种朴素与憨实，不像其他贵族的宅邸，雕梁画柱琉璃瓦，浓艳奢华。院内苍松翠柏，幽雅恬静，楼阁殿堂相映成辉。

    秦慕楚一路问到状元坊大街时，见到文侯府前近两百人排着的长队。他上前拉住一个排在末尾的瘦削男子问道：“这位兄台，文侯府出什么事了？”

    瘦削男子听了，有点诧异地望了秦慕楚一眼，说道：“怎么？老弟！你不知道什么事？那你还来文侯府干嘛？”

    秦慕楚说道：“小弟自然是不知晓！要是知晓了，也就不会问兄台了。”

    瘦削男子又望了秦慕楚一眼，才说道：“三天前，文侯府出了公告，说要招收五十名护院人手。我们现在排的长队，都是前来应聘的。”

    秦慕楚听了，心里便活动开了：“按温文侯的身份看，他家怎么也不可能抛弃自己的儿孙。如果自己冒然拿了石锁去找温文侯，指不定会闹出什么笑话呢。还是谨慎一点才好，嗯，还是先混入文侯府里暗暗地调查一番才是。”秦慕楚笑了笑，文侯府招护院正是眼下混入文侯府的一个好机会。

    秦慕楚赶紧排到瘦削男子后面去，那瘦削男子见了，笑道：“嘿！你也心动了？只不过，这个护院不是你想当就能当的啊。”

    这时，有不少应聘的人陆陆续续地从文侯府出来了。大部分都是垂头丧气的样子，只有少数是眉开眼笑着离开的。

    秦慕楚问那瘦削男子，道：“这位兄台，不知文侯府是怎么选拔的呢？”

    瘦削男子一点也不会因为多了一个竞争对手而不高兴。他听了秦慕楚的问话，答道：“其实很简单，文侯府设了一个武台，派一位护院做擂主。只要应聘的人能战胜这个护院或者能在半柱香的时间内没被护院打下台来，便算是过了第一关。”

    秦慕楚听了，奇道：“你是说第一关？难不成还有第二关？”

    瘦削男子点头道：“那当然了！你想想，前来应聘的人数不胜数。这个应聘已经进行两天了，今天是最后一天。能够过了第一关的人绝对会有上百人之多，而文侯府只不过是要聘五十名护院罢了。你想，不进行第二轮选拔能行么？”

    秦慕楚听了才恍然大悟，他连连拱手向瘦削男子道谢，说道：“小弟在此谢谢兄台了。对了，小弟叫燕归来，请问兄台高姓大名？”

    秦慕楚这次寻到文侯府，自然是换了一张面具。他戴的面具便是进苏州郑园时的那张。所以他干脆连名字也用回原来的。

    瘦削男子见了，也客气地拱手回了礼，说道：“原来是燕老弟，我叫令狐刚。对了，燕老弟师承何派啊？”

    秦慕楚听了，答道：“我这三脚猫的功夫，哪有什么门派啊。全是自己胡乱练出来的。”他自然不能说实话。

    令狐刚听了，也不再问他了。江湖中有许多人也是不喜欢说出自己的武功来历的。他心道：“你现在不愿说，等下一看你的比试，不全都知晓了。”当下便与秦慕楚有一搭没一搭的闲聊。

    秦慕楚从与令狐刚的闲聊中得知，定国文侯温白谦有二子一女。大女儿名唤温婉之，二儿子名叫温黎之，三儿子名为温庭之。

    温黎之有一女，名为温子柔。温庭之有一子，名为温子寂。温婉之嫁与了大将军王沛雍，她的儿子赫然是“燕京三英”中的王进！

    时间在闲聊中不知不觉地过去了。

    令狐刚与秦慕楚在文侯府大门口的报名处填上自己的名字，领了一个牌号，便被领进了文侯府西边跨院的练武场。

    练武场非常的宽阔，就算是两三千人也可以容下。中央搭起了一个武台，高约一丈，是一个四丈见方的木台，台上铺就了一张大大的红地毯。整个练武场还是显得空荡荡的。

    在比武台的北面不远，还搭建了一个观众席，现在上面坐着一男一女两个年青人。

    女的年约十八，瓜子脸，眉毛细又弯，眼睛大而亮，白嫩的皮肤，微薄又上翘的红唇，给人整个感觉是清秀中带点狡黠，狡黠中又带点刁蛮，刁蛮中又带点任性。

    男的，“咦！”秦慕楚望向那个青年男子，不觉得惊呼了一声。原来，那人竟然就是秦慕楚在钟楼大街上劫持的华服青年！

    令狐刚听到秦慕楚的惊呼，问道：“燕老弟怎么了？”

    秦慕楚反问道：“令狐大哥知道那看台上的一男一女是谁吗？”

    令狐刚听了，笑着拍了拍了秦慕楚的肩膀，说道：“不瞒你说，我为了前来应聘，可是做足了工夫的。告诉你，那年轻貌美的小姐便是温文侯的孙女温子柔了，而那男子，就是温文侯的孙子温子寂。温子柔哪，人虽美，可是也非常刁蛮任性，不过总比温子寂要好。温子寂可是一个不折不扣的纨绔子弟！吃喝嫖赌，样样精通。”

    如果是第一次见到温子寂，听了令狐刚的话，秦慕楚也一定会把温子寂当作一个纨绔子弟。但是秦慕楚上次发现，他看上去胆小怕事，可是眼神却一直都没有慌乱过。那就只有一种可能，这人并非真正的金玉其外，败絮其中的“柑橘”，而是一个深藏不露的家伙！

    比武台上正有两个人在打斗。

    秦慕楚从令狐刚嘴里得知，台上的那位穿着一袭黑衣，其领口，双肩，衣袖镶有银边的人便是文侯府的护院，就连他们的腰带也是银色的。整个人被衬得非常有精神，就像一把随时都准备出鞘的剑。事实上，令狐刚不说，秦慕楚也猜得到，因为在温子寂温子柔两旁，均站立着一队整齐着装的护院，而这些人的衣服都是黑衣银边的。

    这时，比武台上的两人已经分出了胜负……