第二十四章忠诚与信任

    生活在尼罗流域的游牧民族，虽然隶属于商业联邦，也同样受到封爵，并赐名为牧州，不过一向徘徊在最边缘的地带，而且并不被商业联邦的主流接受，对于上面下达的命令大多是应付了事。

    相互间联系薄弱，中央对他们也没什么调控能力，基本上当做可有可无的存在，而他们也乐得清静。

    那里的草原人民也就在宪法上归于商业联邦的公民，本身对于国家的认可感很弱，而且还经常被视为野蛮人的象征，被鄙夷为文明未开化者。

    商业联邦之所以将这群自己视为二等公民的游牧民族归入国家的一份子，除了看上他们发达的牛羊畜牧业外，也希望借此作为北方的屏障，从而防止真正意义上的野蛮人和兽人入侵。

    商人总是以追逐利益为优先，只要认可为同一国家的公民，那么就能么免除关税，从而获得更高的利润，他们又何乐而不为。牛羊等肉食，还有牛羊、羊奶以及当地的一些特产，都是极为受欢迎的。

    长年来的战争，掠夺与反抗，早就让农耕民族们清醒过来，一味的排斥和杀戮是不能保证永久的和平，与其相互间不断的战斗，倒不如敞开市场，放任交易，只要满足他们在生活上的需求，没有了生存上的紧迫感，自然不会把脑袋系在马背上和人拼命。

    游牧民族好武，但不意味着个个嗜血好杀，能够平平安安的生活下去，又有谁会喜欢过那种刀口上舔血的日子？

    何况如今魔法文明高度发达，他们早已失去了马背上的优势，纵然全民皆兵，且个个是骑兵，也未必挡得住魔法师的大型群体魔法。

    罗秀提起他们，认为是可行的援军，除了私人关系之外，也正是因为他们对王族没什么敬畏心，就算是王宫下命令，也未必会服从，这正是当下最需要的一大因素。普通的援军，就算是有心帮忙，也会因为不想和王宫成为敌对关系而罢手。

    罗秀的教父布莱克是尼罗流域所有部落的大祭司，拥有极高的威望，她的祖母是萨卡族人，算起来她也有四分之一的草原血统。

    因为这一血缘关系，她童年时经常到草原上游玩，王族也乐得将她视为亲善的代表，维持商业联邦与牧州之间微薄的联系，即便心中不屑，可门面上的功夫还是要做好，即便不用卖力拉拢，可也不能真的排挤掉，表面上还是要展现出友好和睦的一面。

    琳迪斯就是她在那个时候结识的密友，小时候经常跟在屁股后面，视为姐姐，关系十分亲密。之后直到琳迪斯要进行族长试炼，前往魔法帝国，一边在艾泽拉斯学院进修，一边加入了怒风骑士团进行实战锻炼，双方这才分离开，不过一直都有着书信来往。

    最近得到消息，琳迪斯已经完成了全部学业，从艾泽拉斯学院毕业，同时也退出了怒风骑士团，要回到族里进行考核，一旦通过就是萨卡族的族长。

    这是两个月前的消息，至于现在情况怎样，是否顺利通过族长考核，罗秀并不清楚，不过她对于这位青梅竹马的义姐很有信心，一点也不担心不会通过。

    萨卡族是牧州最大的一支部落，素来拥有极高的威望，若真能得到他们的帮助，对于接下来的行动无疑是巨大的安全保障。

    夏亚同意了这一方案，但是在支派人员上产生了分歧。罗秀主张要亲自前往，才能显出诚意，夏亚认为亲身涉险，太过危险，而且这边的骑士团没有主事者坐镇，去了水之都也毫无意义。

    水之都在南边，大草原却在北边，这也就意味着两边将会渐渐远离，公主要去，为了保护她的安全就必须派出足够强大的护卫队，可这样一来又会引人注意，不符合暗中联盟的打算，而且又是极为不利。

    直到深夜都没能谈妥，最后不了了之，各自休息，准备明天再想办法。

    在争执刚开始的时候，唐宁就已经离开了，他对这种东西不感兴趣，本就不想过多涉入其中，毕竟没有切身利益相关，而且白天面对影子刺客那一战，已经给了他足够的警告，敌方势力中有着能威胁到他生命的强者。

    唐宁并非无敌的存在，这点他早已明白，哪怕本身实力处在顶峰，可是世上多的是能人异士，明枪易挡，暗箭难防，对上一些奇奇怪怪的天赋异能，纵然是他在不知情的情况下，也是无从提防，很容易阴沟里翻船。

    这个位面的力量体系并不是单一的，不像一些东方系的位面，只要力量和境界提升上去，就能在各方面拥有强大的豁免能力，比如物理抵抗、法术抵抗、诅咒抵抗等等，只要境界上升，这些抵抗都会大大增强，不再害怕，这是单一力量体系的位面的特征，只要修行修行再修行，就能成为无敌的存在。

    可是本位面不同，哪怕境界再高，也可能死于寂寂无名之辈。

    上古种族大战时期，曾有一名天生异能者，拥有与杀害者同生共死的能力，除了这项能力外，其本人是一个斗气和魔法都不能修炼的普通人，然而人类凭借这位异能者，生生将一位凝聚出神国的精灵王害死了。

    其中也没有什么太深的阴谋诡计，在精灵王扔出一个范围魔法的时候，不小心将这位异能者包裹进去，结果就嗝屁了，估计这位精灵王到死都不明白，自己究竟是怎么死的。

    这是历史上记载的，弑杀神灵的事例中，双方实力差距最悬殊的一个。

    当然这并不是让人要小心提防同生共死的异能，毕竟拥有这种异能的人，几千年来也就出过这么一个。只是通过这一点就能证明，力量不是鉴定双方差距的唯一标准。

    比如那名影子刺客，真要正面对决，在没有人质拖累下，唐宁并不难击败他，但是换成刺杀，如果没有邪刀犀角提醒，很可能就交代在那儿了。

    趋吉避凶，人之常情，唐宁已经有了避开锋芒的念头，毕竟他和这群人又没什么交情，没必要拼死拼活，之前愿意待下去，除了兴趣之外，也是出于对自己实力的自信，可要拿命来玩兴趣，那就太过了。

    至于欠下的债，以后若对方避开了这些劫难，自然不难讨回，如果避不开，那讨不讨都没什么意义。

    不过，就在他准备收拾包裹离开的时候，马萨卡却建议道：“你不妨跟着队伍去尼罗流域一趟，见识一下大草原的风情，最好跟罗秀这小妞一起去。”

    马萨卡考虑到，若提到琳迪斯是以前的朋友，只怕会引起唐宁的头疼，所以没有直接说出，可是要是能通过琳迪斯接触到怒风骑士团的那些人，说不定能寻回以前的记忆，再不济也可以了解一下，被封印的罪源的情况。

    不过要是琳迪斯真的接任族长的位置，只怕一旁情况下很难见面，通过罗秀这条线就变得方便多了。

    不过这些原因不能说出，否则就势必要提到过去，只能是含糊其辞，唐宁听出话中有所隐瞒，心中并不想去，可马萨卡再三坚持，又不得不正视这件事。

    “反正你当下最优先的任务是完成千罪祭血，又没找到合适的目标，不妨四处转转，路上顺带杀一些强盗，充充数也好。”

    唐宁仔细琢磨一番，最终还是采纳了建议，不过就这么冒然跟过去也不大好，他认为还是有必要先打声招呼，于是向着公主营帐走去。

    此时已经入夜，离开临时房屋后，只听四周一片宁静，除了守夜的人员外，其他的人全部已经解衣入睡，毕竟白天进行了一场急行军，尽管事后证明是无用功，可在当时的确是非常紧张，如今大多已经身心俱疲。

    一片静谧祥和中，银白的月光洒在地上，无处不可照及，身边草丛中虫声繁密如落雨，到处都有蟋蟀的凄切的叫声，间或不知道从什么地方，忽然会有一只草莺“落落落落嘘”啭着它的喉咙。

    夜的香气弥漫在空中，织成了一个柔软的网，把所有的景物都罩在里面。眼睛所接触到的都是罩上这个柔软的网的东西，任是一草一木，都不是象在白天里那样地现实了，它们都有着模糊、空幻的色彩，每一样都隐藏了它的细致之点，都保守着它的秘密，使人有一种如梦如幻的感觉。

    这次的扎营可没有给唐宁准备好特殊的房间，是他自己随便找了一个帐篷，离中心位置比较远，要过去还有不短的路程。

    半路中，余光所及，看见远方土丘上站着一道靓影，隐隐约约，似有似无，身影缥缈如幻象，普通人看见还以为撞见亡灵了。不过来自邪刀犀角的悸动，告诉唐宁对方是真实的存在，而且就是白天曾经有过异常反应的安吉尔。

    但是此刻的安吉尔，和白天甚至以前看见的时候都截然不同。她穿着一身黑色华服，不知道是哪里的特色服装，衣袖如水一般的流畅，线条柔和，和周围的黑暗无比融合，就像黑暗就是她，她就是黑暗。

    安吉尔没有带着面具，一直遮掩起来的黑色长发飘散在脑后，随风飞扬，显得飘渺逸群，一双望着夜空的眼眸，透射出无穷的神秘。

    唐宁一下子被她的眼睛吸引住了，在她的瞳孔之中，竟然看到了一条无边际的银河漩涡，漩涡之中闪耀着颗颗星辰，对应着天上璀璨的银河。

    曾经在书上阅读过，了解得并不算深刻的星象知识告诉唐宁，对方眼中的星辰排布正好对应着黄道十二星，摩羯、水瓶、双鱼……这些星辰栩栩如生，并不像幻影，反倒像是将宇宙银河的真实情况投影在的瞳孔之中。

    “这个难道就是所谓的吞食日月精华？”唐宁想起曾经看过的东方典籍。

    似乎听到了声音，安吉尔下意识的转过头来，她的脸变了，不是上次在餐厅中看见的那种普普通通毫不出奇的大众脸，而是祸国殃民的一张脸，妖艳得不像是人的脸，而且和唐宁的女神相也不同，是更加妩媚和性感，就像是那些魅魔的雕像——就算她是魅魔，也绝对是魅魔女皇，而且是最美丽的那一个。

    除了脸蛋之外，最让人在意的两点，一是在她的眉心处，有着一枚红色短角，并不显眼，二是在脸庞两侧，有着如蛇般的紫色魔纹。

    这两点，足以证明她并非人类。也许正如马萨卡推测了，是东方的妖族。

    似乎是没料到居然有人能发现自己，安吉尔显得有些慌张，想来是施加了隐身手段，但不知为何没有起效，她连忙拿起一张面具戴上，随即匆匆离开了山丘。

    这一偶遇，为安吉尔的身份再添一份神秘感，唐宁心中推论着可能的猜测，继续向着公主营帐走去。就在门口处，迎面撞来一人，他连忙避开，对方脸道歉也没有说，就低着头快速擦身而过。

    以唐宁的眼神，尽管只是一瞥，足以认出对方的身份，是奥利维亚无误。她的身影有些萧瑟，而且在这位军装丽人的脸上，没有了往日的威风凛凛，有的是一份说不出的难过。

    马萨卡吹了一个口哨，就像是触到了敏感点，兴奋道：“好机会，赶紧跟上去，用细言柔语安慰一番，花前月下美人，气氛衬托得好，可以进一步抱美入怀，然后劝对方喝酒解愁，灌醉后挺枪上马，直接生米煮成熟饭，第二天醒来双方衣角凌乱，真相大白，她想怪也不怪不了人。”

    唐宁泼冷水道：“我可不会喝酒，万一生米煮成了稀饭，醒来她要杀我怎么办？”

    马萨卡被稀饭呛到了，咳嗽几声后道：“放心吧，根据我阅女无数的神级眼光，别看奥利维亚平日里一副难以征服的模样，其实这种女人最是闷骚，上床后最是放得开，而且她对贞c也看得重，只要**的对象稍稍有些好感，很可能半推半就也就接受了，就算发生了万一中的万一，你也没什么可吃亏的，反正她又打不过你。”

    这等流氓逻辑，唐宁当然没有接受，不过对于方才的所见，他却不想当做没看见，虽然不明白对方为什么会难过，但不妨碍他加以利用，这样对于接下来的谈话，会取得一些帮助。

    营帐中，一个娇小的身影站在一张巨大的地图面前，反复的走来走去，她的脸上有着不符合年龄的成熟，尽管皱着眉头，也有着独特的魅力。

    这对主从有着相同的性格，至少在对待自己方面，都非常严格。不过奥利维亚对其他人也是一样严格要求，罗秀却是宽以待人，宣示着王族的气度。

    说实话，倘若罗秀是一名什么也不懂的大小姐，或者有着不好伺候的脾气，又或者很傻很天真，只怕唐宁早就离开了，因为肯定没有前途，迟早要灭亡。

    一头狮子带领的一群羊，能够击败一头羊带领的一群狮子。领导者的能为，注定了一只队伍的未来，尤其在逆境中，这点更显重要。

    尽管还很稚嫩，可正因为罗秀具备着优秀领导者的素质，唐宁才愿意站在她这一边，否则光是已知的敌人，就足以让他置身事外。

    虽然很忙，也正在思考，可看见唐宁进来，罗秀还是放下了手中的事情，并露出了笑容——带有王族矜持的笑容，基于礼数的表现，至于内心是否高兴，只有她自己清楚。

    没有客套，唐宁将来意说出，告知对方，自己愿意去北方的大草原，随行人员中要加上他一个。

    听完后罗秀的脸上有些惊讶，这点不难理解，毕竟唐宁的性格和打算很容易看出来，他一直徘徊在整只队伍的边缘，轻易不会出手，又从来不主动表示亲密，显然只是本着一名佣兵的打算，想要保持距离。

    不过惊讶归惊讶，有唐宁的帮忙，此行的安全系数会大幅度提升，罗秀想不出拒绝的理由，而且她的眼珠子狡黠的转了一圈，脸上露出了一份期待，分明是有了某种想法，对明天的再度商谈充满信心。

    在离开前，唐宁像是随口说道：“如果你有时间的话，不妨去关照一下你的辅佐官，她的心态可能出了问题。”

    “奥利维亚？她有什么问题？”

    “她在为你的不信任感到难过。”

    “是因为今天的计划没有将真相告诉她吗？放心吧，她是一个识大体的人，会明白我的难处，这种事就算不说她也能自行想明白的。”罗秀带着轻松的语气道。

    唐宁摇头：“不仅仅是这件事，还有你隐瞒了假面英雄骑士团的事情。在银月城的时候，如果你有将这件事告知奥利维亚，那么在她逃跑的时候，就不会向我求助，而是径直去找夏亚的帮忙。在她看来，因为不被你信任，因为你担心她会泄露秘密，才没有告诉她隐藏的援兵……如果我没猜测，那枚宣称寄存在她身上的寒冰纹章，也是假的。”