就仿佛来到了大海边，只是比起大海来这里要温柔了许多，阳光照射下，波光粼粼，水天一色，远处隐约可见一座座岛屿分布在碧波之中，如诗如画。

    众人沿着湖岸而行，陈子宁希望能找到一个熟悉千岛湖的向导，宝藏图上对千岛湖的描绘很详细，但陈子宁对千岛湖一点都不了解，与具体的地形联系不上，没有向导，很难找到地方。

    走了一个时辰，远处的湖边才出现一个村庄，陈子宁叹道：“为何会如此荒凉？”

    他读过地理书，知道千岛湖水质丰美，鱼类众多，周围多是平原，从湖中引水，可种植两季稻谷，大乾王朝时，幅员极广，国土包含了整个千岛湖，那时候，整个千岛湖地区号称是“鱼米之乡”，现在一看，平原上杂草丛生，人烟稀少，与书中的记载天差地远。

    苗舒方道：“我倒是听老人们说过一些，千岛湖在圣唐、宣武、玄月三国之间，任何一国掌控了千岛湖就能随心所欲地进攻其他国家，所以三国之间达成了默契，谁都不插手此地，采取了放任自流的政策。”

    “千岛湖到处都是水匪、流寇和走私船队，特别是水匪，几乎无处不在，没人能说清整个千岛湖到底有多少水匪存在，这些水匪在这里横行霸道，甚至烧杀抢掠，无恶不作，不荒凉才怪呢。”

    仿佛是在印证苗舒方的话，前方的这处村庄占地约有上百亩，规模并不小，在外面修建了三人高的围墙，还建有两座了望台。

    村庄外面靠湖的地方种有一些稻谷，另一边也种一些五谷杂粮，面积约有八九百来亩，陈子宁见了不由暗叹，清华城外一个白杨庄就有六千亩良田，而有“鱼米之乡”称号的千岛湖，一个这么大的村庄，却只种植了这么一点粮食。

    见陈子宁一行有三十来人，了望台上的人有了一丝动静，十分警觉。

    陈子宁等人走近后，一个洪亮的声音从了望台上传了下来：“你们是干什么的？”

    杜涛答道：“来做客的。”

    也许见陈子宁一行不像是坏人，台上的人朝下面挥了挥手，村庄的大门打开了，陈子宁等人鱼贯而入。

    一个半百老头从村子奔了过来，向陈子宁等人道：“各位是城里来的公子小姐吧，快请进，请到小店去休息一下。”说完在前面引路。

    村庄中间有一条较为宽阔的道路，路边有许多小孩子纷纷用好奇的目光打量着陈子宁等人，一些村妇则拉着自己的孩子，不让他们太过靠近，眼中带有一丝防备。

    在村子中间有一座客栈，看样子还不小，有两个店小二迎了上来，将三十一匹马牵进了后院，又是上茶又是喂马，一阵忙碌。

    陈子宁等人进了客栈，见里面并无其他客人，问道：“掌柜如何称呼？这个村庄又叫什么？”

    那掌柜答道：“小老汉姓郭，这里是龙口镇。”

    岑安君笑道：“这也叫镇，有多少人口？”

    郭掌柜笑道：“有五千多人，比不得其它地方，在这方圆百里内却算是大的了，所以叫了个镇。”

    杜涛道：“郭掌柜，你的客栈不小啊，有人住吗？”

    郭掌柜道：“我们镇外有个小码头，经常有商队到这边上下货物，开个客栈，也能有个住宿的地方。”

    陈子宁道：“我们这么多人能住下吗？”

    “地方倒是有，就是前几天下大雨，干净的被子不多了。”

    孟雪道：“这倒不愁，我们自己也有带一些。”

    陈子宁道：“我要进千岛湖，能介绍一个熟悉里面的向导吗？”

    郭掌柜道：“公子想走多少里？”

    陈子宁有些不明白，道：“哪里都会去，我需要最好的向导。”

    郭掌柜吃了一惊，狐疑地打量了陈子宁一眼，道：“公子，进了三十里就很危险了，这湖面上比陆地还要混乱得多。”

    “这个不必担心，我有自保之法，还请掌柜劳烦一下。”

    “好吧，你请稍候，我帮你去问问。”

    中午，陈子宁等人在客栈内用完餐后，店小二将一名五十多岁，右脚有点跛的中年男子带了进来，向陈子宁道：“公子，这位叫严六爷，是我们镇上最熟悉千岛湖的人了。”

    陈子宁见此人头发花白，有些未老先衰，但眼中带有沧桑，有一种平实沉着的气质，明显是见过世面的人，而且身形凝健，约有武士中阶的实力。

    “请坐，阁下对千岛湖所知多少？”

    严六爷先是谢过，然后道：“阁下这个称呼不敢当，公子叫我严六就行了。”

    原来这位严六爷，名叫严湖平，年轻时曾跟过一支船队，在湖面上混了三十多年，现在因腿伤回到老家，比起其他只在岸边二三十里之内打打鱼的渔民，算得上是这里对千岛湖最为熟悉的人。

    “请问公子要去哪里？”

    “到处走走看看，没有具体的目的。”

    严湖平道：“公子对千岛湖也许不太了解，这湖中局势混乱，水匪众多，而且湖面下多暗礁、暗流和水兽，还有很多危险的禁地，这千岛湖没人敢说对它了解，也没人敢说哪里都去得。”

    “噢，禁地？说来听听？”陈子宁听了心中一动，问道。

    严湖平道：“千岛湖很多地方，有的会经常出现很大漩涡，能将一艘大船卷进水里；有的地方遍布暗礁，寸步难行；有的地方则终年迷雾弥漫，船只误入其中后，很少能有逃出来的；湖中还有很多强大的水兽，各自划分了地盘，一旦遇上就麻烦了。”

    说完又试探着问道：“公子该不会想去湖中找宝藏吧？”

    陈子宁心中一紧，面上却不露声色，道：“为何这么说？”

    严湖平笑道：“千岛湖中有宝藏，这个传说都流传几千年了，有很多人也深信不疑，跑到湖中去寻宝，不过从来没有人能够找到，为此丧命的却不少，公子还须谨慎。”

    陈子宁听了不由失笑，心中松了一口气，祝氏立国不过在七百年前，而祝氏的宝藏，根据展萍的推测，应该是三百年前，大夏王朝正值盛世的时候，由当时一位雄才大略的皇帝留下的，希望能给后世人一个重新崛起的机会，绝不会流传了几千年，所谓的传说，应该另有所指。

    就在这时，从湖边了望台上传来几声钟响，随后从那边传过了一个消息：“葫芦岛上的水匪又来了！”

    陈子宁问道：“这是怎么回事？”

    严湖平脸上添了一丝愁苦之色，道：“唉，就是一帮吸血鬼，上个月刚刚收了保护费，这个月又来了。”

    “这葫芦岛在哪？实力很强吗？”

    “葫芦岛离这有四十多里，岛上有千把名水匪，实力在这一带是数一数二的。”

    “他们首领是谁？修为怎样？”

    严湖平有些奇怪陈子宁为何会问如此仔细，但还是答道：“他们的首领叫白麻子，听说有武师高阶的修为，在我们这一带无人是他的对手。”

    陈子宁站了起来，对其他人道：“我们也去瞧瞧，山匪马贼见多了，这水匪还从未见过呢，安叔，你带人先留在这。”

    杜涛等人哈哈一笑，纷纷站起来向客栈外走出。