陈子宁选中这个商会倒不是为了佣金的多寡，不说父母给的一百多枚金币，老爷子也掏出了两张面值五百枚金币的金票，再加上这两年他自己狩猎得来的兽皮和药材，身上并不缺钱。

    只是心底有些奇怪，清河商会已有上百年的历史，在大陆上算不得顶尖级的，也是次一流的商会，像这样的商会组织，都会培养自己的护卫武力，除了极少的特殊情况，根本不借助外力。

    当然，最主要的原因是清河商会在云界岭的山民中口碑一向很好，像陈家村不管是兽皮还是药材，一般都统一卖给清河商会，这种交易已维持了近百年的时间。

    陈子宁见上面说，每天下午还要在商会接受一次测验，通过后才正式由商会雇用，而出发时间也定了下来，正好是明天清晨。

    先找到一家饭馆用过午餐，又给踏云兽买了一付马鞍后，牵着它向清河商会的会馆走去，他曾在四个月前随族人来到一次，自然知道方位。

    到了会馆，说明来意后，在门卫略带惊诧的眼神中被带到一个大院里，里面早有七八个人正围了一圈，观看场中两个人的打斗。

    一个是四十来岁的中年男子，一个是二十多岁的年轻人，二者的实力并不相等，一个是武士初阶，一个是武师初阶，非常明显地是中年男子在给对方喂招，只守不攻，如此十多招过后，中年男子窥得年轻人的一丝空缝，在他肩上轻拍了一掌，将其逼退两步后，停下手来。

    围观的一名白衣男子叫道：“吕队长，怎么样？我说我的团员个个都功底扎实，没骗你吧？”

    这名叫吕队长的中年男子点了点头，并未说话，看向刚刚走进来的陈子宁和门卫，门卫道：“吕队长，这位小兄弟也是来应征的。”

    吕队长望着陈子宁稚嫩的面容，脸上闪过一疑惑之色，门卫把人带了进来，就代表对方有确切的实力或凭证，这让他有些惊奇，开口道：“小兄弟，本会此次雇请佣兵，还需本人测验一番，你只要能坚持十个回合或将我逼退一步便算通过了。”

    陈子宁点点头，站到院子中间道：“请指教。”

    这位吕队长站在对面，一副轻轻松松、等着他先出招的样子，不由有些好笑，当下握紧五指，一拳擂了过去，他在武生级的时候就有了千斤巨力，进入武士境界后，力量翻了两倍还不止，便武士高阶的人也有所不及，这一拳打来，虎虎生威，连旁边的空气都有了一丝波动。

    吕队长脸色凝重下来，收起了小视的心态，双手一拢，聚起一团淡蓝色的光芒，迎了上去。

    “嘭！”

    一声刺耳的闷响，两人分别退开了三步，虽然是陈子宁攻对方守，占了优势，但吕陈队长的修为明显高了整整一个层次，陈子宁能将其击退一步便够格入选了。

    吕队长脸上惊讶之色更甚，道：“小兄弟好大的力气！”

    陈子宁笑道：“在下别的本事不多，就是天生了一身蛮力。”

    吕队长点头道：“我叫吕威，是此次商队护卫队的队长，有人会带你们去休息的地方，明日一早到此地集合，”说完转身便走了。

    这时旁边的那名白衣男子对他道：“兄弟，你叫什么名字？我是鹰扬佣兵团的团长，我叫沈鹰扬，看你身手这么好，不如加入我们团吧。”

    陈子宁摇摇头道：“多谢好意，我去清华城是为了进长风学院，做佣兵只是权宜之计。”

    沈鹰扬道：“哦，原来如此，真羡慕你，可惜我年龄超标了，不然的话真想和你一样，也去做个学生。”

    沈鹰扬二十五六的年纪，一身白衣，衬托得风神俊朗，却是个自来熟的个性，几句话下来，便称兄道弟，十分亲热。

    第二天，所有的佣兵在大院里汇合，商会拿出了一些长兵器与弓箭由佣兵自由挑选，陈子宁选了一根长枪和一副弓箭，挂在马鞍的后面。与商队的人一同出发时，陈子宁观察了一下，队伍中有七十多匹驮兽，商队人员三十多名，还有六十名服装统一的是商会护卫队的队员，剩下的便是四十多名雇佣兵。

    此行的首领是一名五十多岁，叫范管事的清瘦老者，佣兵们分到那名叫吕威的手下。

    队伍到了城门口后，与另外一只队伍汇合，这只队伍有六七十人，皆实力不凡，护卫着三辆马车和十多匹驮兽，马车窗帘垂下，不知道里面坐着的是什么人。

    一路上走走停停，无聊的时候，佣兵们相互插科打诨，都是在太昌城吃同一行饭的，或多或少认识一些，不认识的一天下来，也能知道对方的名字。

    陈子宁跟沈鹰扬以及他那只有八名成员的鹰扬佣兵团呆在一起，从闲聊中得知，沈鹰扬一家可谓是佣兵世家，他爷爷是佣兵，他父亲也是佣兵，还曾组织了一个上百人的小型佣兵团，只因经营不善而最终破产，沈鹰扬从小在佣兵团里长大，虽然年纪不大，却是一个不折不扣的老佣兵了，他的团员也大都是跟他一起长大的佣兵后代。

    沈鹰扬羡慕地望着陈子宁的坐骑道：“兄弟，你这坐骑当真雄俊，我都不知道是什么品种，如此高大的据我所知只有麒麟兽和烈焰马，可是麒麟兽的身上有黑鳞，烈焰马却是红色的。”

    陈子宁不好解释，便笑而不答。

    中午休息的时候，沈鹰扬对他小声地道：“老弟，此行危险性很大，你第一次接任务，自己小心一点。”

    陈子宁“哦”了一声，心中有些疑惑，此行有两百多人，除了三十多个照料驮兽的随从外，全都是武士级的武者，相对那些粗通武技的山匪马贼，他实在想不到还有谁这么不开眼。

    沈鹰扬望了望那三辆马车，道：“刚才有个佣兵认出了马车里的人，是孟城主的一家人，孟城主今年告老还乡，这些人正是他的家眷，此人做了二十年的城主，其家产自然丰厚，而且此人性格刚硬，以往得罪了不少人，这一路上一定有好戏上场。”

    陈子宁听到这里，不由想起爷爷陈道冲曾说过他与孟唐此人有一段交情，而且陈家村这二十年来能一直平安无事，还得到了此人的助力，当下问道：“孟城主也在队伍中？”

    沈鹰扬摇头道：“不在，我也有些奇怪，若是有此人在的话，以他武师中阶的实力，此行就安全多了。”