“宁兄，你怎如此迟缓，我都等待大半个时辰了！”
望见姗姗来迟的宁采臣，王复兜头就是一句埋怨。宁采臣也不在意，心里暗暗冷笑：“这呆鸟想必食髓知味，赶着与婉如搞鱼水之欢；哼哼，今晚等那妖物显形，非吓得你屁滚尿流不可！”他捏了捏藏在怀中的铃铛，心中大定。
两人扯着闲话，赶回归藏山。走到山脚处，宁采臣故意让王复走在前头，自己在后面抄上根碗口大小的树干，一棍把王复砸晕。而后背负着他抄小路，直接拐回祖屋。这王复看起来身材高大，却轻飘飘的，让宁采臣感到很奇怪，想了想才释然：其定然已被妖物吸取了不少阳气精血，已经外强中干了。
入屋后，宁采臣取出条绳子，把王复五花大绑，捆定在一张椅子上，免得他醒来发神经，挣扎胡闹。
时已黄昏，一轮红日徐徐西下，夜色则一点点蔓延上来。宁采臣取出铃铛端详，见其淡黄色，小巧精致，铜身上镌满了小蝌蚪般的符文，中间写着两个指甲大的草字，勉强可分辨出：是“慑妖”二字。轻轻摇动，叮当作响，发出清脆的声音。
手握铃铛，宁采臣信心更足。他认定婉如不是什么厉害妖物，否则也不用乔装美女，牺牲色相来诱惑王复。面对凡人，修为精深的妖物都是手到擒来，直接吞食的，根本不用大费周章。
“哎呀……这是什么地方，宁兄，你……”
此时王复悠悠醒来，发现自己被绑住，不禁惊慌失措。
宁采臣把铃铛挂到房间门口，淡然道：“王兄，我是在救你。”
王复又惊又怒：“这么说，是你把我打晕绑住的？”
“不错。”
“好你个宁采臣，原来你竟然狼子野心！我真是瞎了眼，与你做朋友。”王复破口大骂，额头条条青筋绷起，显得激动异常。
宁采臣颇觉纳闷：“你说我狼子野心？”
“我说得不对吗？事实摆在眼前，定然是你上午见到婉如美艳过人，便起了色心，施计把我击倒困住，你好去糟蹋婉如！你真是个衣冠禽兽！”
宁采臣哑然失笑，说：“王兄你误会了，我对婉如无半点非分之想……呵呵，我也不敢呀，因为她是个妖怪。”
王复怒极而笑：“好一个妖怪！欲加之罪，何患无辞，你不用找诸多借口，今日之后，你我情谊一刀两断……”
宁采臣叹了口气，抓过一块锦布塞进王复嘴里，堵住了他后面更恶狠的骂语，语重心长说：“婉如是人是妖，稍后便知；我是衣冠禽兽，或是正人君子，一会也能水落石出。现在，请你安静点，和我一起看场好戏。”
王复哪里听得进去，奋力挣扎，一双眼睛恶狠狠瞪着宁采臣。宁采臣懒得管他，自去生火做饭，先填饱肚子再说。
好像要衬托气氛般，今夜星月无光，天幕阴沉，屋外虫鸣起伏，时有怪风吹来，呼呼作响。
“铃铃铃！”
铃铛忽然急促地响了起来
宁采臣内心狂跳，赶紧手持匕首，站到房间有利位置，一双眼睛死瞪着房门处。而王复挣扎倦了，歪着头倒在椅子上，一动不动。即使突如其来的铃声也无法引起他半点反应。
房屋的门窗都是紧闭的，根本无风卷入，因此绝不会是风吹动了挂在房楣下的铃铛，唯一的可能性是：有不速之客来了。
宁采臣喉咙发干，手里都是汗。他忽然想到假如分析失误，高估了道士，那铃铛无法抵御妖物，后果将不堪设想。
——但此时此地，即使他心生懊悔，都无济于事了。
铃铛声越响越急，绵绵不绝，好像警铃一般，尖锐凄厉，响得人心都慌了。王复终于发现事情有些不对，拼命摇动着身子，口中咿呀作声。
宁采臣踏步上去，用匕首把他身上的绳子割断。获得自由，王复一下子瘫在地上，大口大口地喘着粗气。片刻，他手脚有了些力气，赶紧爬起，躲到角落，惊慌地问：“宁采……宁兄，到底发生了什么事？那铃铛为何响得如此惊心！”
宁采臣一脸古怪，回答：“是你的婉如找你来了。”
“不会……不可能，怎会是她……”王复牙齿交战，犹自不肯相信婉如是妖物。
砰！
用木栓扣死的房门一身大响，硬被撞开。
“啊！”
被铃声所惊吓，精神状态已经处于崩溃阶段的王复发出震耳欲聋的尖叫。
门外，一艳丽女子俏生生立着，如水的媚眼死死盯着门楣下的古铜铃铛，简直要冒出火来。
“婉如……”
纵然王复再笨，他也开始明白那个曾与自己共赴巫山，春风几度的美人，不是常人了。
宁采臣咕声吞口口水，把匕首抓得更紧，如果婉如不怕铃铛，直接冲进来，那将是一场可怕的灾难。不但王复，就连他都难逃生天。
铃铛在剧烈震动，铃声不绝，声波滚滚，如同一片有实质的屏障，保护着房间。
婉如颇为畏惧地盯着铃铛，几番作势欲扑，却又停顿住。一会，她忽然咬牙切齿地恨声道：“铃铛误我，既无主人在场，我何惧之？”
她伸出十指，片片乌黑尖锐的指甲疯狂长出，而后往自身一划，对中，自眉心割下，嗤嗤作响，然后反手一拉，剥掉披在体面的一副人皮。呜吼怒叫，现出一个青面獠牙的山魈真身，双瞳似灯，利齿如锯，森然伸出唇外。
王复看得魂飞魄散，噼啪倒地，生生被吓晕过去。
山魈仰首大叫，疾扑上来，一爪扯掉铃铛，扔到地上，大脚踏碎。见到山魈如此生猛，就连宁采臣，都肝胆欲裂了。
“大事不妙！道士误我呀！”
宁采臣一声哀叹，却没有束手就擒，而是手持匕首，冲向山魈。但还没近身，山魈一巴掌就把他扇飞，把房墙都撞破了，摔出院中。
山魈抓起昏厥的王复，大口咬下，饱餐了一顿肉食。
宁采臣摔得浑身欲裂，匕首早不知掉到什么地方。他挣扎着起身，便要找路逃。
啪啦！
山魈从天而降，挡住他面前，嘴边鲜血淋漓，可怖之极。
“吾命休矣！”
宁采臣吓得一交跌倒在地。山魈厉笑，腾身飞扑而来……