“宁兄，宁兄等等我……哎哟！”
在后面苦苦追赶的王复一交跌倒，摔个嘴啃泥。宁采臣这才停下步伐，返回身去扶他。
王复疼得呲牙咧嘴，不禁埋怨道：“宁兄，你怎走得如此急速？好像后面有鬼追你一样。”
听到“鬼”字，宁采臣毛骨悚然，急急回首张望，才发现他们已经出到山外，上了官道。他抹了把汗，问：“王兄，你那斋中的女子是怎么回事？我可从没听你提起过你已经婚娶了的。”
王复呵呵一笑：“她呀，名叫婉如，并非我妻子。”
“那你们？”
王复兴奋得满脸红光，连疼痛都忘了，得意地道：“说起来这是我的造化：三天前我来书斋。结果在山脚撞上婉如。她本是浙州的大家闺秀，因家中有藏书而遭难，全家蒙劫。她好不容易才逃跑出来，流落至此。我见其无家可归，楚楚可怜，便收留了她！”
听到这些，宁采臣心里亮堂堂的，明白了七八分，语带嘲讽地问：“就只收留她那么简单？”
王复有点不好意思了，脸皮微红地说：“我们一见倾心，把持不住便做了些颠倒衣裳之事……”
宁采臣恻然一叹，看着王复的眼神，犹如看着一个死人：“那你，你有没有觉得婉如有什么不对之处？”
“不对之处？”
王复哈哈一笑：“宁兄多心了。她贤良淑德，温柔得不得了。而且做的饭菜十分可口，对了，回山后，你到我那里用晚膳，正好尝尝婉如的手艺。”
宁采臣连忙摆手推辞：“不方便，不方便打扰……”
“如何不方便？适才婉如就对我说了：山野荒芜，我与宁兄离群索居，自当多多往来，互相照应。她还说刚才匆匆一见，来不及给你施礼，要你晚上到我书斋来，她好当面赔罪。”
赔罪？赔命还差不多……
宁采臣浑身冷汗直冒，却并没有把心中真实的想法说出来。无凭无据的，王复岂会信他？
他们继续赶路，宁采臣愁肠百结，回想起第一眼看到婉如时的感觉，他就隐隐猜到对方不是善类——这个世界上是有妖精鬼怪的，它们往往要吸食生人血肉，以壮阳气，增加修行。那么，他和王复，明显已成为对方的眼中肉食。
“这可怎么办？自己一无武力，二无法力，根本不是对手……难道要舍弃祖屋，逃亡至别处以避祸害？”
一路胡思乱想的来到了归藏镇，被喧哗声所惊醒，宁采臣茫然抬头，心神起伏不定。
王复道：“宁兄，我要回家一趟，取些物资；等会你置办完毕，可直接到我家里找我，我们一起回去。”
宁采臣含糊应是。两人正要分开，忽然一阵铃铛作响，有人吟道：“天下碌碌皆梦境，人间富贵总归空；欲问我道水穷处，崂山洞天白云中。”很快走来一个身穿八卦道衣的中年道士。其身材颇高，留一撇山羊胡子，样子有些猥琐。他背负桃木剑，右手摇着个古铜铃铛，左手却提着根竹竿招牌，招牌布上写道：崂山道士！
道士经过王复身边，忽然鼻子一耸，像狗般嗅吸了几下，停住，问：“这位公子近来可遭遇到什么怪事？”
王复被问得莫名其妙，劈头反问：“什么怪事？”
道士笑道：“我见你身上邪气缭绕，有异味，所以想问你是否撞到了些不干净的东西。”
“呸呸！胡说八道。”王复暴怒起来，反唇相稽：“我撞到最不干净的东西，就是你这个臭道人。子不语怪力乱神，你休要在我面前装神弄鬼。小心我去官府告发你，用黑狗血泼你全身。”
大明朝对于道士和尚，管制甚严，人要想到道观庙宇出家，都要拿着道观庙宇的招收证明去到官府登记清楚，经批准才能出家。没有证明的，属于野和尚野道士，被官府抓到，要被泼黑狗血，打一百棍子。另外如有妖言惑众的，同样要受泼血棍打之刑。
时下环境，读书人的日子却比野和尚野道士更难熬，身份更敏感，见不得光，但习惯之下，王复口无遮拦，顺口就抬出了官府来恫吓威压道士。
道士一叹：“凡人果然都是不知好歹，死到临头而不自知！”不多言语，摇着铃铛离去。
宁采臣见道士出言不凡，知有来历，急问：“王兄，你为何不让道士帮你看看？”
王复晒然道：“此等妖言惑众之徒，有甚本领？不外是故作险恶吓人，然后好趁机诈钱罢了。不多废话，小弟先行一步。”
宁采臣一跺脚，稍作思考，连忙朝着道士离开的方向追了下去。然而路人纷乱，哪里还有道士踪影。他垂头丧气地在街上逛荡，粮食也无心买了，只想一走了之，却又不忍眼睁睁让王复送命。
“好你个臭道士，吃了我十个馒头却无钱给，难道想吃霸王餐？”
一声怒喝从前面传来，却见一间馒头店前围了一大群人看热闹。
宁采臣心一动，挤进圈子看，就见到那崂山道士愁眉苦脸地立在一边，他对面站着身形彪悍的馒头店老板，拳头紧握，看样子只要道士不给个交待，就要上来殴打一顿出气。
道士叹声道：“我为出家道人，岂有钱财在身，这一顿，就当我化缘的吧。”
老板呸了一声：“你又不是和尚，化什么缘？少废话，不给钱，你就别想走！”
道士急得抓腮摸鼻，小眼睛溜溜转，忽然朝着围观的众人拱手，说：“各位，本道今日出门不方面，没有带钱，倘若有谁肯出资相助，贫道必有酬谢。”
众人哄然大笑，纷纷说：“你一文不值，能拿出什么酬谢。”
道士自笑不答。
老板见无人愿意出面付账，不耐烦了，砂锅大的拳头兜面就打向道士。没见道士晃动，那拳头却生生打歪，从其耳侧穿过，毛都没碰到根。老板不疑有他，只当没瞄准，呸了声，收回拳头放在嘴边吹口气，准备再打。
“老板，他的馒头钱我付了。”
宁采臣走出来，数好铜钱交予给馒头店老板。他的举动使看客们哗然，看宁采臣的时候，就像看着一个傻子：
“此人是否傻了，居然帮一个穷酸道士付账？”
“长得一表人才，却是个败家子，糊涂呀！”
没有热闹看了，看客们轰然散去。
“公子如何称呼？”道士似乎早料到宁采臣会出面解围一样，满脸笑容。
“小子宁采臣，有事恳请道长帮忙。”
“哦！这倒奇了，我一介穷酸道士，何德何能使得公子出言相求？”
“道长过谦了，你必定是个世外高人。”
崂山道士双目一睁，精光大盛。这一记瞪视，宁采臣顿时觉得有一股大力压来，连呼吸都变得困难起来。幸好对方收敛得快，眼皮耷拉，又变成尖面猴腮的猥琐样子。他嘿嘿一笑：“你倒有些眼光……说也奇怪，贫道没有显露法力神通，你如何肯定我能帮你？”
刚才不就“显”了吗……
宁采臣心里嘀咕，果然碰到高人了。对方一瞪眼就能发出一股宛如实质的巨力，真要动手，只怕一巴掌下来他就死于非命，于是讪讪道：“俗话称真人不露相；露相非真人，一向有道理。”
崂山道士哈哈一笑：“有趣，真有趣！想不到这趟闲游还能碰上个趣人……嗯，既然我们有缘，那这个铃铛就送与你吧。回家后，你把铃铛挂在房门楣下，贫道担保你万无一失。”
接过那个古铜铃铛，宁采臣还想多问点情况，但一抬头，哪里还有道士影子。身边路人往来，庸庸碌碌；叫卖声，讨价还价声不绝于耳；而那个崂山道士好像从来没出现过一样，只有手里沉甸甸的铃铛在提示着他：这一切，并不是梦！