八月秋风肃杀，庭前黄叶凋零。
诚国公府，刚一入夜，四周便寂静无声。
暗夜里，角门轻轻启开一条缝，一个小厮探头出去张望片刻，纳闷地念叨一句，复又合上门。
“没有人来啊……”
他咕哝着掉转过头，却见面前突地落下一个黑影，吓得张嘴就要叫。
“别出声！”来人低低沉喝，“自己人。”
小厮看着他，点点头，“你是甲，甲老板？”
甲一嗯声，“带我去见诚国公。”
小厮长长松了一口气，笑道：“老爷让我到门口来接您。可是你……老人家为何从天上掉下来？”
甲一扫他一眼，看他是个老实孩子，叹了口气。
“我会飞。”
“会飞？”小厮瞪大眼，满脸崇拜，“甲老板，这边请，老爷在书房里等您。”
甲一是偷偷潜入诚国公府的。
不用猜，如今的荣王府、诚国公府、魏国公府、英国公府肯定布满了东厂的探子，他哪里敢公然从大门进来？
诚国公元蠡今年不到五十，正值壮年。世袭罔替的爵位，不论是大晏谁做皇帝，凭着他祖上的功勋，就可以坐享其成，过荣华富贵的日子。实际上，他这辈子也确实是这么过来的，军政事务少有操心，整日提笼逗鸟，闲散度日，过得好不快活。他的儿子元驰之所以会养成那般纨绔的心性，多少还是沾了一点遗传。
可近日来，为白马扶舟要拥立赵焕为帝的事情，诚国公当真是愁得差点就白了头。食君之禄，忠君之事，朝廷安定时，他不去操心，可眼下大晏大难临头，他再也不能缩起头来假装太平了。
“国公爷，甲老板来了。”
元蠡负着双手，正在书房里走来走去，听到通传，立马露出喜色。
“快请！”
甲一进门，拱手行礼，“国公爷大安……”
元蠡赶紧上前，托住他阻止，“都什么时候了，安什么安？咱们不要做那些虚礼，甲老板，你快说说，外面情况如何？”
甲一抬头，“京师城被白马扶舟牢牢把控……”
“不急不急，坐下说。差点忘了，来，我们坐下来。”元蠡语速很快，说完又回头叫小厮，“上茶。”
甲一皱了皱眉，看他一眼，撩袍坐下。
“白马扶舟把持军政，大内禁军、五城兵马司皆为其所掌控，百官多有归顺。但城外京畿大营尚有二十余万将士，是陛下御驾亲征之前留京戍守的精锐，完全有能力扭转局面……”
元蠡大喜，“那还不快去叫人。杀入皇城，弄死白马扶舟那个狗东西……”
甲一平静地看他一眼。
“虎符何在？”
“这……”
“没有虎符，如何调兵？”
元蠡踌躇片刻，“柴丘不是兵部尚书吗？他也不行？”
甲一内心苦笑，这国公爷当真是安稳日子过久了，把脑袋都过糊涂了。
“领军将领出征前，方能由陛下授予虎符，还朝即交。虎符在陛下手上。”
方才甲一一皱眉，元蠡就已经反应过来了。
闻言，不由唉声叹气。
“没有虎符，没有圣旨，谁也调不动兵啊。”
甲一沉吟一下，“倒也不完全是……”
元蠡眼里再次放亮，“此话怎么说？”
甲一略略皱眉，“朝中之事，要讲法度。可法，又不外乎情。只要是人，就有情分可言。皇城变天，京畿大营不会没有耳闻，将校们虽是令行禁止，其实也在观望局势。说到底，你我之辈有虎符也不一定能调得动兵马，但有的人，不要虎符，也可让兵马望风而行……”
“谁？”元蠡思忖道：“陛下？锦城王？太子殿下？”
“陛下，锦城王，太子殿下，都可以。只如今——”
“如今他们下落不明，恐怕自身都难保。”元蠡飞快地接过话来，半握拳头重重砸在书案上，又抬头，“甲老板，你快说吧。到底何人可行？”
“长公主。”甲一声音还没有落下，元蠡的眉头就皱了起来。
“这不是废话吗？长公主若是能来，早就来了。”
“但长公主是目前我们唯一能找到的人。”甲一说罢，见他不解，又微微眯起眼，凝视着他道：“国公爷可有听说过，当年先帝爷靖难时，南军守将兰子安将太祖皇帝的画像挂于城头，生生逼得先帝爷退兵绕道的典故吗？”
元蠡点头，“听父亲讲过。”
甲一沉声道：“只要长公主出面，能不能说话不打紧。长公主不能说的，我们来说，长公主不能做的，我们来做。只要长公主点个头……哪怕她只是眨一个眼，也方便你我行事。”
元蠡若有所悟，猛地笑开，“妙哉。此计妙矣。”
转而想想，他又恻然一叹，“只如今长公主的井庐，怕不是那么好进了。”
他们能想到的事情，白马扶舟不可能想不到。只要长公主登高一呼，白马扶舟所有的如意算盘都得落空。因此，井庐的看守定然严格，白马扶舟绝对不会轻易让人靠近长公主……
元蠡咬牙，“大不了我这把老骨头就和他们拼了。”
“……”
看着他自称“老骨头”，甲一稍稍霁了面色，略略沉吟道：“此事须从长计议。事关长公主性命，出不得半点差错。当务之急，国公爷应当早早处理好后事……”
“后事？”元蠡脸色略略一变。
甲一平静地点头，“魏国公、英国公，早已将家中妇孺幼子送出城去，安置到了妥当的地方。”略微一顿，他又道：“可国公爷您的府上，却迟迟没有动静，实在令人忧心……”
人人都有妻儿老小，多少朝臣不敢站出来直抒胸臆还不是因为有所顾虑。一家老小都在京中，活在东厂的淫威之下，他们不为自己，还能不为家人着想吗？所以，事发后，甲一就早早想法子，让魏国公和英国公将家眷都送走了。
相比于那两家，诚国公的境况其实是最糟糕的。
因为诚国公元蠡的生母，就出自北狄皇室，是北狄前汗王哈萨尔的亲妹妹乌仁公主。如今的北狄王乌尔格也得叫他的母亲一声姑姑。
这层关系十分微妙，北狄和大晏交好，那叫联姻，亲上加亲。
一旦两国开战，那他们家就有可能变成通敌逆臣。