柴侍郎以头额着地，重重磕下，身边那两个被绳索反剪双手的司官和主事，更是吓得瑟瑟发抖，整个人都瘫在那里，不停求饶，眼泪都快要掉下来。

    看得出，他们极是畏惧锦衣卫，畏惧赵胤，这个手段酷烈的锦衣机构在朝廷官员的心里，无异于人间地狱一般的存在。

    案子涉及私改火器，事关重大，查起来定然会落在锦衣卫的手上。更何况，案件关系到赵胤自己，更是会从重从急处理。他们这些人无不是家眷众多，有老有小的人，谁也不想因此家破人亡……

    司官和主事的求饶声，阵阵带泣，听着令人不忍。

    而柴丘就着那个额头触地的动作，一动不动地趴在地上，久久不起，说了一句饶命，就再也没有吭声。

    赵胤平静地看着柴丘。

    “本座记得，柴侍郎是光启三年，陛下亲点的探花郎？”

    柴丘意外地抬起头，目光一动。

    “大都督好记性。下官确系光启三年入仕。这一转眼，已二十载。”

    说到这里，柴丘不知想到什么，双眼一闭，吸一口气，再次将头重重磕下去。

    “下官愧对陛下——”

    光启三年是年仅十九岁的光启帝第一次主持殿试，第一次在没有先帝主导的情况下，选拔贤能人才。三甲皆由他一人钦定。如此，柴丘算是光启帝一手提拔起来的官吏。

    “哼！”

    赵胤不徐不疾地问：“如何愧对？”

    这……

    柴丘沉吟，低着头说不出话来。

    好一阵，才在赵胤冷漠逼人的目光里吭哧吭哧地道：

    “陛下委下官以重任，下官却未能报答陛下之万一。在下官督办的火器坊竟发生这等丑事，下官……下官有罪。”

    赵胤没有说话，俊朗的面孔微微低下，修长的手指慢慢地转动着护腕，若有所思地看着柴丘，好一会，突然问道：

    “柴侍郎家的大公子，娶的是张尚书家的嫡小姐？”

    兵部尚书张普的嫡女，也是当今张皇后最小的一个妹妹，同样出自张普的发妻荆氏。这层关系举朝皆知，算不得秘密，可此刻赵胤冷不丁提出来问起，柴丘浑身的血液都冷却了。

    “大都督，下官，下官……”

    他喉头哽咽，又惊又恐，说不下去。

    赵胤沉声，冷下了脸，“是与不是？”

    柴丘再次磕头：“是。”

    赵胤淡淡哼一声，“直言便是，柴侍郎这是怕什么？朗朗乾坤，何人还能来锦衣卫衙门堵了你的嘴不成？”

    众人周知，兵部尚书张普因为广武侯陈淮一案被赵胤趁机夺了调兵之权，之后光启帝病愈，张普曾经几次上奏为自己鸣冤，甚至在皇帝面前痛哭流涕，痛斥赵胤越矩代权，皆被光启帝睁只眼闭只眼地应付了过去。至今，张普在兵部仍是一个没有调兵权的尚书。

    但是，不能调兵，不代表没有别的作为。只要张普没有被革职查办，他就仍然是国丈，是皇亲国戚，宫里的张皇后虽然不受光启帝待见，却是后位稳固，谁人不惧他张家几分，谁人又敢保证，他们有一日不会复而得宠，再掌大权？

    毕竟赵家皇帝对女人都算不得狠心，张皇后再不济也为光启帝生了个儿子，看在小皇子的份上，皇帝也要留些情面。只要张家人不犯大错，便没有人能随便动得了他们。

    不过，此刻的柴丘不这样想。

    他从赵胤的话里听出了玄机，甚至决心。

    “请大都督明察！”柴丘再一次拜下，“下官并无攀附权贵之心。吾儿当年被张家小姐看上，尚书大人亲自上门提亲，暗示有皇后娘娘的赐婚懿旨，下官怎敢不从……”

    赵胤看着他额际的汗，手指停在护腕上，转身坐下来，端起茶盏，垂眸浅饮一口，好像在思考什么事情一般，这个过程极慢，慢得柴丘的汗水都滴落到了地面，才见赵胤漫不经心地搁下茶盏。

    “来人，把刘司官和陈主事带下去。给本座好好地审——”

    司官和主事一听，当即吓白了脸，磕头不止。

    “大都督饶命，大都督饶命呀！下官当真是什么都不知情，冤枉啊！”

    “匠人不是下官找的，下官没有受过贿赂，对他们做的事，一无所知。”

    赵胤轻皱眉头，摆摆手。

    几个侍卫冲上来，直接拿人带走。

    柴丘仍然趴在原地，头也没抬，只一双肩膀，绷得笔直。

    赵胤自上而下地看着他，慢声开口。

    “光启十九年，西川人林友之携家眷入京投亲，其妻被张普之子张华礼狎戏，不堪其辱投河自尽，林友之鸣鼓喊冤，却惨死在大牢。此案在张尚书的打点下，最终以林友之‘行窃拒捕，被衙役失手打死’为由结案。冤案难昭，林友之膝下尚有子女三人，可怜无依，亲眷怕得罪尚书府，不敢收留，三个孩子被赶出家门，栖身破庙，沿街讨食，最大的八岁，最小的三岁……是柴侍郎看不过眼，仗义疏财，差人送出京师，妥善安置。”

    柴丘不敢置信地看着他。

    “大都督，如此秘事，你都知情？”

    赵胤眼波不动，语气浅淡不带半分情绪，但听上去却比方才松缓了许多。

    “柴侍郎在兵部，处处受张普掣肘，有亲家之名，却不得其心，有一腔报国之心，却无处施展……然，即便如此，这些年来，柴侍郎也是做了不少好事。”

    眼眸一转，赵胤突然盯住他道：“就冲这点。火器之事，本座信你无辜。”

    一句“信你”听完，柴丘的眼泪倏地就落下来了。

    “多谢大都督！”

    方才司官和主事痛哭，他都没有掉一滴眼泪。多年为官，在张普治下，柴丘一直战战兢兢，早已看淡生死荣辱，虽是向赵胤求饶，无非只是惧其手段，怕家里人受到连累罢了。

    柴丘万万没有想到，自己私底下做的那些事情，赵胤全然知情，一五一十，时间地点，细节可闻。

    这个人若要害他，只需向张普吱一声，他早就死透了。又哪里留得到现在？

    “下官感念大都督恩义，从今往后，但凭大都督差遣——”

    赵胤道：“柴侍郎此言差矣，你不该听从本座差遣，更不必向本座表忠心。你要效忠的人，是当今陛下，是大晏朝廷！”

    柴丘怔住，看了赵胤许久。

    “大都督教训得是，下官明白了。”

    他以为赵胤在他面前立威，是为了让自己为他效命，受他所用。毕竟朝廷大员笼络人心，都是这么做的。他看得太多，不知赵胤当真这么想，还是故意这么说，但事到如今，他只能顺竿子往上爬了。

    “大都督，不知眼下，下官能做什么？”

    顿了顿，柴丘又迟疑地道：“依下官所见，火炮的事情，刘司官和陈主事确实不知情。来锦衣卫前，下官已查过了，这两个匠人，皆是由一个叫张掖的人举荐，此人并无制造火器之长，却在火器房做了十年主事，前不久才因伤了腿，告病在家……”

    他在暗示，此事与尚书张普有关。

    赵胤朝他点点头。

    “柴侍郎所言，本座自会查证。眼下柴侍郎什么都不用做，好人只须等好报即可。只是，恐怕还得委屈柴侍郎一些时日。”

    一听“委屈”，柴丘就知道赵胤要做什么了。

    不过，既然是“委屈”，至少他的家人是能够保住了。

    柴丘吸一口气，朝赵胤拱手拜下，“下官有渎职之嫌，任凭大都督处罚。”

    ……

    在柴丘被押入大狱的一个时辰之后，白执回来了。

    他不是一个人回来的，身后跟着“十天干”的丙六，还拎回了一个体型瘦小打扮奇特的男子。

    大步进入锦衣卫衙门，白执直接将那人丢在赵胤的面前。

    “爷，掷石示警的人就是他。”

    赵胤皱眉看过去，时雍却是惊得当即出了声。

    “这是……狄人部落的人？”

    ……