李守义作为一村的里正，经常跟官府打交道，倒也不惧。

    “李家村里正，李守义，见过知县大人。”

    何知县点点头：“起来回话。李守义，公堂之上不得妄言，本官的问题，你须得如实回答。”

    “是。”

    “李守义，你即是李家村里正，那么本官且问你，李寿此人，品行操守如何？家中父母尚在，他为何会提出分家，后为何又被过继，从而与生身父母断绝来往？”

    李老汉站在一旁干着急，右眼皮突突直跳，心里直打鼓。

    李守义从容答道：“回大人的话，李寿为人忠厚老实，他们一家在村里风评极好。至于分家一事，小人与诸多族人都在场，也算是见证人，李寿此举实属被逼无奈。

    当时李家兴夫妇欲将李寿的一对双胞胎闺女发卖，与人为奴，李寿抵死不从，故而提出分家。李家兴一气之下便要将他逐出家门，我李氏族长心善，这才转而将他过继到已故族人李家远名下做嗣子。

    李寿过继之后，李家兴夫妇心有不甘，多次上门吵闹生事。更有甚者，李马氏用麻袋装了石头，想滥竽充数，将之当做红薯卖与李寿。李寿念着他们的养育之恩，不忍将她送官府处置。后便由族长做了决断，叫他们断绝了往来。”

    他的说辞与李老汉先前所说，出入甚大，堂下一片哗然。

    百姓们议论纷纷，有人质疑李守义说辞的，也有人指责李老汉夫妻黑心肝的。

    老族长并几位德高望重的族老纷纷站出来响应，表示自己当时也在场，可以作证，李守义所说全部属实。

    接着，李守义又呈上了两份物证，一份是当年李老汉欲卖明香、明秀时，亲笔手书的卖身契；另一份则是李氏族志，族中所发生的大事，族志上皆有记载。

    这便是铁证如山了。

    何知县低头看完手中的物证，目光锐利的看向李老汉。

    李老汉吓得直冒冷汗，却还是故作镇定的站在原地。人都说清官难断家务事，知县大人总不能因为这个治他的罪。

    何知县继续发问：“李守义，有关李寿偷窃李家兴祖传秘籍一事，你又知道多少？”

    李守义如实作答：“回大人的话，小人并不知晓此事。只是，这事情也有些蹊跷，李氏一门，同宗同族，传承了数百年，小人却从未听家中长辈提及过家族有祖传秘籍一事。”

    “李家兴，此事，你又如何解释？”

    李老汉擦了把冷汗，继续胡编乱造：“回大人，那秘籍是草民的母亲所传承，与李氏一族无关。”

    这案子审到此处，何知县心里已经有底了，他转过头，给冯师爷递过去一个眼神。

    一旁的冯师爷立马会意，唱喝道：“传证人，李明月上堂。”

    应庄嬷嬷的强烈要求，明月戴了顶帷帽现身。

    “李寿次女，李明月，见过知县大人。”

    何知县叫了起。

    “江捕头说，那本祖传秘籍，在你身上？”

    明月曲膝应是，从怀中拿出来三本破旧不堪的古书，书皮颜色倒还依稀可辨，依次为青色、黄色、蓝色。