未时初刻，云溪县衙，苦主、嫌犯俱已带到。

    肃穆的公堂，头顶着“明镜高悬”匾额的何知县端坐在公案之后，一拍公案上的惊堂木，沉声吩咐道：“升堂。”

    身着黑衣皂靴的两班衙役分列两侧，重击杀威棒高喝：“威……武！”

    师爷站立左侧，喊道：“知县大人开堂审案，将一干人等，带上堂来！”

    江丰屹带着一行人进入大堂，众人跪成一排。

    公堂肃穆，知县威严，李老太一乡野村妇，哪里见识过这等场面，吓都吓死了，畏畏缩缩的跪在地上。宋氏做贼心虚，心里也有些发慌。反倒是李寿夫妇二人，目光澄澈，不畏不惧，背脊挺的笔直。

    近来云溪县议论最广的便是这桩事，公堂外里三层外三层，挤满了看热闹的人。大家伙儿一时摸不着头脑，分辨不清，到底哪个是苦主，哪个是嫌犯。

    江丰屹拱手行礼：“回禀大人，苦主：李家兴、李马氏、李福、李宋氏，嫌犯：李寿、李刘氏，俱已带到。”

    汇报完毕，江丰屹便恭敬的退到了一旁。

    又听一声惊堂木响，何知县颜容肃穆：“下跪何人，速速报上名来。”

    众人挨个自报家门，围观的众人这才知晓他们的身份，吃瓜群众纷纷对李寿和刘氏戳之以鼻。公堂之上，不能造次，要不然的话，那些人说不定要丢臭鸡蛋和烂白菜叶了。

    锐利的目光在众人脸上一一扫过，何知县这才和气的说道：“起来说话。”

    待众人站定，何知县的目光，停留在了李老汉身上。

    “李家兴，近日里云溪县城流言纷纷，都在传你已过继出去的二子李寿，偷窃祖传秘方，背信弃义，不仁不义，且虐打欺辱生身父母……县学百名学子联名请愿，欲还你一个公道。本官今日问你，流言所传，是真是假？”

    “这……这……”

    李老汉神色慌乱，他也是第一次上公堂，原以为知县老爷应该先审嫌犯才是，没曾想，却先审了自己。他心里游移不定，不知该如何答话，毕竟此事只是儿媳妇编造的谣言，当不得真。

    现如今当着知县老爷的面，他若是点了头，这事儿就坐实了。无论知县大人最后如何判决，肯定有一个人落不着好……这父子的缘分，也就真真的走到尽头了。

    李老汉忽然有些后悔，为何会走到今日的田地，为何会与自己的亲子对簿公堂……面对知县大老爷的责问，他现在也好想厥过去。

    李老汉迟迟不肯作答，堂上一声惊堂木响。

    何知县疾言厉色，大声喝道：“李家兴！本官再问你一遍，李寿偷窃你家祖传秘方牟利，虐打欺辱你与李马氏二人，此事是否属实！”

    立在一旁的江丰屹嘴角上扬，差点闷笑出声。今日这案子审的真是有意思，此番何大人问案，明明是要替苦主伸冤，现下这场面却更像是逼迫嫌犯认罪一样。

    李老汉吓的一哆嗦，连声答道：“是是是，属实，属实。”

    何知县转而又问其余三名苦主，李老太和宋氏的回答，与李老汉一致。李福虽然面有难色，却也昧着良心点了头，他总不能在公堂之上揭发自己的父母双亲和发妻。