那牵线的人牙子姓如，是京城人牙子里头算是信誉不错的，大户人间跟官家夫人都对她的生意照顾有加，一般家中找奴才奴婢或者买庄子买宅子买田地的都找这位如大娘。

    沈立冬听于嬷嬷说起，这位如大娘也是一个可怜之人，本是大家小姐的大丫鬟，后来小姐开恩，将她去了奴籍，将她许了一个姓刘的掌柜，还给了她一百两的嫁妆银子，本该是日子过得很好才是。

    然好景不长，谁知道她遇人不淑，嫁的夫君是个渣男，这刘掌柜的娘刻薄寡恩，加上如大娘三年进门只生下了一个女儿，因而平日里对着如大娘不是打就是骂的，还设计骗取了她的嫁妆银子一百两银子。如大娘被骗走了全部银子后，就被刘掌柜以无子之名休了如大娘，连同女儿一同赶出了家门。

    实际情况是，因着刘掌柜长得端正，相貌堂堂，攀上了一富户家的千金小姐，因而拿着如大娘的嫁妆银子给对方作了聘礼，又怕如大娘生的女儿碍了他的前途，就连女儿也不要了，让如大娘带走，分文不给地给赶出了家门。

    沈立冬听了之后，同情之余不由地问了于嬷嬷，如此情况下，怎么不去向官府告发呢，毕竟那是如大娘的嫁妆银子。

    于嬷嬷告诉沈立冬，那位刘掌柜新娶的夫人跟当地的县令有亲呢，如大娘怎么可能告得倒刘掌柜，自古民怎么能斗得过官呢？

    不过这如大娘倒也是硬气，愣着一个人带着女儿，千里迢迢地来到了京城，一路上乞讨过生，后来就这样到了京城，因着她们母女俩可怜，被京城里头的一个叫何大娘的好心人给收留了下来，还帮着如大娘找了一份活计，跟着何大娘一块儿入了人牙子这一行。

    那如大娘为了女儿，什么苦都肯吃，这刚开始接的活计不多，但是慢慢地，时间久了，她跟大户人家的管家嬷嬷们还有夫人小姐们也渐渐地熟了起来，因着她信誉不错，所以得到了大户人家的认可，这接的活计多了，如大娘也就在京城立稳了脚跟，渐渐地，她的生意越来越好，都超过带她的何大娘了，不过这如大娘是个知恩图报的，有什么好事情也都有何大娘一份，以感激当年何大娘的收留之恩。

    沈立冬听着于嬷嬷细数如大娘的过去经历，倒是笑着打趣了嬷嬷一句。

    “嬷嬷果然是个心善的，这我家木兰算头一份，这会儿嬷嬷给如大娘介绍了生意，可是又发了一回善心。”

    “小姐，老奴可是万万不敢拿小姐的银子开玩笑的。小姐放心好了，这老奴同情归同情，这价钱方面，该还价的还是要还价的，老奴是不会白白送人家银子的。”于嬷嬷听到沈立冬那么说，脸上也不曾有惊慌之色。经过这段日子相处下来，她也知晓她家小姐的脾性，不触犯底线，一般的事情上，小姐都是睁一只眼闭一只眼的，并不会计较什么。

    “那是，本小姐的银子自然是不会白白送人的，嬷嬷办事，本小姐放心得很。”沈立冬笑了笑，跟着如大娘的脚步进了一处店铺的大门。

    这两间店铺的位置是繁华地段，面积不大，但是要价却极高，两件店铺开价八千两银子，这还是看在于嬷嬷是老主顾的份上，如大娘并未加价，是按照实价开出来的价码。沈立冬这段日子在京城里头也不是白逛的，出门买东西的时候，自然也会偶尔让丫鬟们去打听打听消息，各条街道上的店面大概价格如何，当然，还有谢朝亮那个精打细算的商人在，沈立冬对于这些地段店铺的大概价码也是心里有数的，因而当如大娘对这两间店铺开出了八千两的银子，并没有说什么，只是觉得这个价格稍稍高了一些。

    “如大娘，这边上的两位两家，一家是珠宝阁，一家是绸缎庄，店铺价码在七千两左右，为何这两间店铺的价格要高出一千两银子来呢？”沈立冬觉得既然是于嬷嬷信得过的人牙子，如大娘又是靠着当年那样起步的，应该会十分珍惜她自个儿攒下来的名声，自是不会轻易拿名头开玩笑的。

    那如大娘听得沈立冬这么一说，并不慌张，缓缓道来。“小姐，你说得没错，那在边上的珠宝阁跟绸缎庄的价码确实只有七千两，而这两间店铺连同后面的宅院价码八千两，那还是因为这店铺的主人急着要转让，这才低价卖出的，若是往常，这两间店铺就算是一万两银子，那也是有人抢着要的。”

    “这是什么原因？”沈立冬不由地好奇道。

    “这两间店铺的风水极好，小姐若是买下这店铺，定然是会有财神爷照着，财源滚滚而来的。”如大娘对着沈立冬低声道。

    “既然如此，这家店铺的主人为何要急着转让呢？莫非这店里出了死人？”古代估计只有一个原因才能将原本可以卖得更高价格的房子以低价急着转手出去，若非这个原因，沈立冬还想不出其他的原因来了。

    那于嬷嬷一听沈立冬这么说，忙道：“如大娘，你可要老实告诉小姐，你我也是旧识了，你可不能诓了我家小姐，害了我。”

    “于嬷嬷，我哪里敢诓骗你家小姐，这是没有的事情，真的没有。这家店铺里头没有出过死人，我可以保证，以我当人牙子的信誉担保，绝无此事。”如大娘急着解释道。

    “既是如此，那是什么原因？”沈立冬皱眉问道。

    “小姐，此事告诉你也无妨，只是千万不要传了出去。那不过是郑国公府的二少爷看上了这吴掌柜的女儿吴明珠，这吴明珠跟吴掌柜都不肯就范，那郑国公府的二少爷就天天派人来砸店铺，如此他们父女两个哪里还开得下去店，只能卖了这店铺，父女两人准备回乡下去避避风头，不再回京城了。”如大娘说到这个，其实也想起了她自个儿的遭遇，她同情吴掌柜父女两个，因而有顾客上门，就头一个推荐了这里。

    “那这家店铺原来是做什么生意的？”沈立冬再问。

    “这家店铺原先是卖香料的。这吴掌柜有一手厉害的调香手艺，他的女儿也是，得到吴掌柜的真传，父女两个的调香手艺在这一带是出了名的，只是可惜招惹上了郑国公府，那可是有一个女儿在宫里当德妃娘娘的，底下还有一个三皇子，二公主，甚得皇上恩宠，平头百姓，哪里得罪得起哦。”如大娘扼腕叹息着。

    “如此说来，这父女两个也是受了无妄之灾。这吴掌柜倒也难得，若是一般女儿家的父亲，早就将女儿送给那郑国公府的二公子了，哪里还需要这般退却。那吴明珠也是，倒是难得通透的人儿，看着倒是个不错的女孩子。”沈立冬未曾见到吴掌柜父女两个，倒是心生了几分好感。

    “这样吧，于嬷嬷，这处店铺看着不错，本小姐很满意，既然地段好，风水又好，难得有这个好兆头，开价高了一些就高一些，就这样定下吧。”沈立冬看完了店铺，也就不再多看了，接下来的事情吩咐于嬷嬷跟如大娘去吴掌柜那里交涉。

    不过她有嘱咐于嬷嬷，让吴掌柜父女两个先不要急着回乡下，她还有事情需要吴掌柜父女两个帮忙，因而吩咐于嬷嬷妥善安排好吴掌柜父女两个，不要生出事端来。

    于嬷嬷遵从了沈立冬的吩咐，一一应下，便跟着如大娘去吴掌柜那里办后续事情去了。如此，沈立冬看好了店铺，便带着木兰出来了，这难得是沐休日，好不容易出来一趟，沈立冬也不急着回府了，带着木兰在繁华的街道上悠闲地逛着。

    先去了一家珠宝阁，这里面的首饰打造得倒是精致得很，玉佩玉环玉坠什么的用料也是上乘，沈立冬想着下个月就是四哥沈文海十二岁的生辰了，便想给他买件礼物备着，到时候好给沈文海一个惊喜。

    “掌柜的，请问你们这里可以订制吗？”

    “自然是可以，只要有首饰的图纸，我们这珠宝阁自然就有办法给小姐订制出来。”珠宝阁柜上的掌柜笑着招待着沈立冬。

    “如此，可否向掌柜的借文房四宝一用？”沈立冬笑问道。

    那掌柜见沈立冬小小年纪，笑容天真烂漫，心下有了几分好感，便让底下的人给沈立冬准备了文房四宝。

    沈立冬提笔画得很快，勾勒线条，很快一副趣味浓厚的十二生肖庆生辰的q版本的吃食图呈现在了掌柜的眼中。

    “掌柜的，我就定做这个，一套十二个，小小的挂件。”

    掌柜的见到此图，双目如电，发出绿光。“不知道小姐想要用什么玉雕刻？”

    “这个，定然是掌柜比本小姐要懂得多，掌柜看着哪种玉合适雕刻上去，便用哪种玉即可。”沈立冬笑了笑，一副极为相信掌柜的样子。

    那掌柜听沈立冬这么一说，立即保证道：“小姐既如此信任老朽，那么老朽定然会给小姐根据原图订制出一模一样的十二件挂件的。”

    “如此甚好。不知道何时可以来取挂件？”

    “十五天内，小姐便可派人来取。”掌柜回着沈立冬，沈立冬算了算时间，没有耽误沈文海的生辰日期，便点了点头。

    “木兰，给掌柜留下姓名，付了定金，十五天后你来取货。”

    “是，小姐。”木兰给掌柜留下了二十两的定金，随后跟着沈立冬出了珠宝阁，这会儿她们刚出去，后脚来了一拨人，刚好就看到了沈立冬的那张十二生肖庆生辰的趣味图。

    “这挂件好精致啊，下个月是大哥的十八岁生辰，正好拿这一套挂件作为礼物庆贺，那是再好不过的了。你们做哥哥的，可不许跟我这个弟弟抢哦。”年约十二岁的少年，一脸的稚气，笑得格外天真。

    “各位客官，真是抱歉得很，这是顾客亲自画的工艺图，老朽不能将顾客订制的挂件给你们订制，真是对不住了。”掌柜的见眼前四位少年贵气逼人，想必是身份不简单，他不敢得罪他们，却也不得不实话相告。

    “这不是你们店铺的制作图吗？好可惜哦，这么有趣的挂件订制不到了，我还想着这次逗大哥开心一些呢，没想到，还是不能了。”十二岁的少年，那喜怒哀乐的表情显露在脸上，明晃晃地很失落的样子。

    “对不住了，小公子，老朽也只能按照规矩办事。”毕竟珠宝阁也是有百年名声的老店了，他们不能轻易拿这名头来开玩笑的，因而掌柜的赶紧收起了沈立冬的那副十二生肖挂件图，不想让眼前的四位公子多看几眼，生怕他们看得欢喜了，说不定就得强迫他这珠宝阁给他们订制这十二件的挂件了。

    可是他这边刚要卷起，那四位公子中的一位眼尖地发现了什么，拦截了掌柜的手。

    “二哥，你看这画的画法是不是很像祺哥儿房间里挂着的那一副？”一个年约十六的英俊少年看到此图，目光微微一闪。

    “没错，四弟不说，为兄还看不出来什么，这一瞧，果真是画法相似得很。”年约十八的少年握着此图，问着旁边一个十七岁的狂傲少年。

    “三弟，依你看呢，像不像？”

    “这样的画作也就看到过两幅，一副在祺哥儿那里，一副就在这珠宝阁了。这样的画作已经不能说是相似的，只能说是出自同一个人之手。”

    “这么说来，祺哥儿以后就没有什么好炫耀的了，我们也找这个人给我们也画一副才行。”十二岁的少年眼睛亮亮的，像星辰似的，闪闪熠熠着。

    “还是等到五弟能够找到那个人再说吧。”十六岁的英俊少年似乎觉得要找出这个人来不是一件很容易的事情。

    那十八岁的少年倒是不担心这个。“四弟真是担心过多了，这不是掌柜在这里吗，问一问是谁家送过来的，不就行了吗？”

    “这个，四位公子爷，那位执笔的小姐并未留下地址，姓名，只是留了一个丫鬟的名字，叫木兰的，十五天后那个丫鬟会到珠宝阁来领取十二件挂件。”掌柜的本不该将这个消息告诉他们，但是他怕再三拒绝他们四位的，恐怕会有麻烦，只得如实相告。

    “二哥，看来是没希望了。”十二岁的少年耷拉着脑袋。

    “五弟，不会的，不是那家的丫鬟十五天后来取挂件吗，到时候派人跟踪一下就知道了。”十八岁的少年自信满满。

    “走吧，三弟，四弟，五弟。”一行人就这样出了珠宝阁，那沈立冬在回府的路上，压根不知道她那一番十二生肖庆生辰的图带来了怎样的大麻烦。

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