“明珠大人，下官湖广总督蔡毓荣拜见纳兰大人。”本侧身背对着明珠的蔡毓荣疑惑地转过身来,待得看清了来人,脸上惊讶之色并不亚于起先见到安亲王。听明珠话里的意思，想来刚才的那出闹剧已是让他瞧得一清二楚了。

    “蔡大人,不必多礼。老夫也不过是偶然路过,听到蔡公子的言论,不禁就被引了过来。还真是与众不同啊,”口中虽说不必多礼，可明珠始终未用正眼瞧过蔡毓荣。末了,与众不同四个字又是字字清晰地逐一吐出。

    “纳兰大人您误会了，在下乃酒后浑沌,又被一酒醉发疯之人纠缠，一时犯浑才会那般说。”听了明珠的话,蔡朗廷的脸瞬间烧了起来，滚烫的触感好似要灼伤了耳根。

    “疯汉？不知是老夫眼拙了还是蔡公子口误了呢？据我所见，你所指之人乃安亲王府八少爷，也是老夫的未来快婿，当朝护军参领，塞楞额。不知老夫说的，可是有错？”听到蔡朗廷提到塞楞额，明珠眉头微微一皱，却也倒是淡定地继续说着，眼神依旧不愿落在蔡氏父子身上。

    “快婿？纳兰大人，您的意思是？”还是蔡毓荣先反应了过来，立马绿了脸，幸亏在夜色下，倒也不算显眼，不至于太过失仪。刚才分明听到了明相的话，可仍想要再次亲自确认番，仿佛这比战败还要让自己猝不及防。

    “不错，小女已于塞楞额订亲。若是今后蔡大人再在路上遇到喝醉的他，还望能护其周全，也好叫安亲王与老夫放心。今日先行谢过了。”明珠轻轻抬手拍了拍蔡毓荣右肩，眼里的警告之色却是分毫不差的传输了过去，叫蔡毓荣不禁心里一颤。

    留下这番话，明珠便与随从离开了，留在原地的蔡氏父子也只能暗暗叫苦。本以为借着塞楞额酒后发疯的理由能好好教训他，谁料半途出来个安亲王将他救下，现在还来了个纳兰明珠加以警告。真是偷鸡不成蚀把米，以后莫说想动他，还得想着法子护着他，不然出了岔子，说不定还要怪责到他们身上了。

    悻悻回府，蔡朗廷一脸沮丧地跟在蔡毓荣身后，连前面的人突然停下脚步都未注意，差点就撞上了爹的背脊。

    “朗廷，你随我到书房。”刚跨入大厅，蔡毓荣略作停顿，便径自朝书房走去。

    “爹，想不到塞楞额那小子竟然是安王府少爷，而且竟还与明相结了亲！他真是祖上积德！”进了书房，刚将门关严实，蔡朗廷便迫不及待开始了声讨。越说心里越是不爽，越说就越是气涌心头。

    “放肆！朗廷，你好好管管这张嘴，今日里安亲王对你的警告难道你没听进去吗？什么话当讲什么话不该讲，你该知道个分寸。”听到儿子的话越来越不像话，一直沉默的蔡毓荣不得不出声阻止。

    “什么叫祖上积德？你脑子还没搞清楚吗？塞楞额他是宗亲，他祖上乃是大清列祖列宗，你这话若是被人传了出去，是诛连九族的重罪！”幽幽叹了口气，蔡毓荣回想起此前对塞楞额身份的诸番揣测，如今真相大白，却让他更加难以心安。

    “爹，我知道了，以后绝不会再说这样的话。我也是今天被恼急了，一时情急才会口不择言的。”蔡朗廷并不是完全不懂分寸的木鱼脑袋，只是心中那团嫉妒之火熊熊燃烧着，实在难以让他做到心平气和。

    “朗廷，你以后别再打语儿主意了，今晚要不是你执意要跟踪那女人，也就不会有这场闹剧了。”似乎又想起了什么，蔡毓荣不得不再多交代儿子几句。

    “可是爹，明相不是说了么，塞楞额已经与他女儿订亲了。那么他就娶不了语儿了，如今贾伯父也已不在，我想娶语儿也没什么阻碍了。”本准备顺着爹的话应了，忽地回过神来，蔡朗廷又想起了一茬，眼前一亮。

    “你也知道贾汉复已经故去，贾家现在已显败落，也就靠着姚府能顺带着帮衬些了。可毕竟嫁出去的女儿泼出的水，姚府肯出多少力尚且是未知数。你还一味纠结于语儿又是何必？

    就算塞楞额娶的是明相千金，保不准私下里又纳了语儿了？这趟浑水你给我离远点，别又惹了一身脏。不过个女人罢了，你房里还缺这些吗？”若说当初贾汉复提出解除婚约，蔡毓荣心中一直有郁结，可如今，败落的贾府再也无法入他眼。结亲？痴心妄想！

    扭扭捏捏地应了，蔡朗廷却在走出书房后露出了个阴狠的表情。自从知悉了塞楞额将语儿抢了去，他心中便始终咽不下这口气。时刻寻思着能报了这个仇，却每每无从下手。原本以为今晚能借机狠狠揍他一顿，怎料反倒成了自己被警告。

    “哼，塞楞额，你的好运气就快用完了。来日方长，咱们走着瞧！”蔡朗廷的怨气不轻呐。

    明明是正月里，满城都是一派喜气洋洋，可偏有那么几个人日日闹心，不仅自己心烦意乱，还扰得身边人也跟着一起凌乱。

    醉得已无力解释个中缘由，直到被扔到榻上，嘴里仍是嘟哝着，叫唤着语儿的名字。却是一声比一声哀戚，到最后都已哽咽起来，他多想问一句为什么，为什么这份情，他这个人，竟激不起她的一丝留恋？

    “瞧瞧你成什么样子！你这个德性，可知道刚才多丢安王府的脸！”看着软泥一般陷在被褥上的塞楞额，挨着床榻便拼了命地朝里钻，也不管什么礼仪，匆匆扯了被褥一角就算了事。岳乐气不打一处来，刚才仗着王爷的威仪将蔡氏父子压低了半头，可真要论起事情对错，许是塞楞额也有过错。

    “阿玛，你现在是不是怎么看我怎么不顺眼了？不管我做了什么，只要不合你心意，就都是儿子的错？”他是醉了，可并不是失了神智，只不过是借着酒劲，将平日里压抑着的情绪一股脑地倾泻了出来。

    “放肆！塞楞额，你不要仗着本王对你的宠爱，就可以这般不知分寸！”被塞楞额气得几乎眼珠都要瞪出来的岳乐厉声呵斥眼前之人。满眼的“恨铁不成钢”。

    “我说的有错吗？阿玛，从小到大，儿子有什么是拂了您的心意？我从不争从不抢，从来都安守本分。可如今，我只想要一个心仪的女子，为何这么难？语儿她有什么不好？你们要这样拆散我们？为什么！”既是揭开了话匣子，就不必再绕圈子了，塞楞额摇晃着身体坐了起来，醉眼迷蒙，可他依旧知道站在屋中央的是何人。

    本是跟着一同前来的赫舍里氏眼见情势不对，便遣了下人散去。自己也向岳乐示意先行告退了，离去前不放心地瞧了眼怒目相对的父子俩。

    “你想知道为什么？好，那我告诉你。在遇到那个叫语儿的女子之前，你是我的好儿子，你是出色的八旗子弟，你是皇上眼中的好苗子。可你却被女色冲昏了头，为了一个汉女，非但忘了自己的身份，还屡次逾矩，做出那等不知轻重之事。若不是皇上赏识你，不予追究，怎会容你胡闹到如今？”气死了，岳乐觉得自己真的是要被气死了。之前他一直在容忍塞楞额的胡闹，原本以为多几次挫折阻碍他便会自动放弃，可如今却是与他杠上了。他越是阻止，塞楞额便越是反抗。

    “我想娶一个自己喜欢的，有什么不可理喻？如果你肯同意，我又何必背地里做那么多事？若我不是顾及这份亲情，又何必一直左右兼顾，步履艰难？”带着些许愤怒，又带着点忧伤，塞楞额借着酒意嘶吼了出来，脖颈的青筋也开始凸显。

    “啪！”响亮的一巴掌狠狠甩在塞楞额的脸颊，岳乐根本无法听下去这般胡言乱语。定是往日里宠他过盛，才有了今日的恃宠而骄。

    “看来今日里不叫你好好清醒，你是永远不知道何为规矩了！”长吁了一口，岳乐顿了顿，便又大声朝屋外喝道：

    “来人啊，将塞楞额带去慎思堂，请家法！”说罢便愤怒拂袖离去。

    听到请家法三个字的塞楞额微微皱了眉头。先是与蔡朗廷厮打，刚才又是一番情感宣泄，如今更是困意顿生，毫无反应地任由家丁架着去了慎思堂。

    闻讯赶来的赫舍里氏匆匆赶到慎思堂，便是被眼前情景吓了一跳，只见这寒冬深夜里，塞楞额被扒光了上衣，跪在冰凉的地板上，连个软垫都不曾有。岳乐手执藤条狠狠抽在塞楞额身上，伴着“哼哼”之声，塞楞额终是落下了泪。

    连续抽打了约莫二十余下，岳乐这才停了手，随手将藤条丢与候在一旁的家丁，又抬眼瞧了下站在门口不敢进入的福晋，冷冷地对仍在地上跪着的人说：“为了一个女人，几次三番让自己受苦，值得吗！今夜你就在这里好好思过，什么时候想清楚了就什么时候出来！”之后便决然离去了。

    第二回了，这是第二次受这般皮肉之苦。不管下手之人是谁，都是为了那个叫语儿的女子。塞楞额不是不怕痛，可每次支撑自己的都是那个放在心里的人。这样为她，值得吗？在他忍不住流泪的时候，不禁问自己。

    值得吗？在他听到自己心中答案时，却是释然地笑了出来。若是能早点明了这些，他与语儿是不是能少受点折磨？

    这夜里，慎思堂寒风阵阵，塞楞额却倍觉精神，身上的新伤不时被牵扯，带出阵阵疼痛，却无法压抑住他内心的激昂。

    这顿打，挨得值啊。