“福晋，塞楞额与贾府之事，你可知晓？”看着塞楞额沉默离开书房，岳乐的心里并不好受，本以为这一番说教能让他迷途知返，怎料竟是如此反应。在书房里静坐许久，才回了赫舍里氏的正院。

    “王爷，这事儿，此前臣妾倒是略有耳闻。不过还不待详细过问，塞楞额便随了您出征，如此一来，就也搁下了。”遣了下人，正准备伺候王爷就寝的赫舍里氏听到这话，手顿了顿，倒也未乱了分寸，从容应了。

    岳乐是没瞧出异样，由着赫舍里氏给他宽衣，待得外袍都已换下，坐到床榻边，手提了提中衣袖口，便又开了口：“过几日，你去趟明珠府上，见见他掌上明珠，四小姐。”

    赫舍里氏将岳乐换下的外袍逐一挂好，这才也坐到了床榻，侧首似又再向王爷验证刚才所听之话，“明相四千金？不知王爷何意？”

    “嗯，之前我就做了打算，等塞楞额此番回来领了功，便让他与明珠千金结亲，此番回京，就将此事定下来。你到时带两个醒目的嬷嬷一同过去，顺便也好好瞧瞧。”熄了烛火的屋里，一字一句都格外清晰地传入赫舍里氏耳中，说不清楚是什么感觉，虽然她一直知道这是最终的结局，却有说不出的悲哀。

    “王爷，那明相四千金，臣妾倒是听闻过她的才情，可年纪与玛尔珲相若，此时与塞楞额成亲，这会不会太早了些？”自从王爷口中说出了这个人，赫舍里氏便在脑中迅速搜索着一切相关的线索，终于，她想起了这个在京中颇有才名的女子。

    “年幼没关系，先订亲，这几年里塞楞额房里都没安排通房丫头，也不见他乱来，等个一两年，也不碍事。”岳乐打断了赫舍里氏的担忧，接着道，“当初他胡闹，私自去向皇上求了婚姻自主，可这皇室血统由不得他胡闹。圣上金口玉言无法更改，便只能我这个做阿玛的来替他善后了，塞楞额虽是宗亲，但毕竟是庶出，与明珠嫡女结亲，倒也不算失了身份。”说罢，岳乐也不得重重叹了口气。

    “是，臣妾明白。这件事我会尽快去办。”听了岳乐这番话，赫舍里氏便是明白了，王爷是铁了心要给塞楞额安排这桩婚事，其实这样的结果对大家都是最好的。只是塞楞额那边，唉，思及此，也不由得一声叹息。

    自岳乐回府，塞楞额便是被困在了王府，找不到借口去贾府，便派了小厮向莽古泰禀明了情况。那夜书房里不欢而散，塞楞额便是尽量避见岳乐，不愿意再有正面冲突。这日里，塞楞额站在小院里，看着那株合欢树，默默无语。岳乐前来寻他，见此不禁楞了楞，便站在了院门，唤了声。

    “塞楞额，今日里你随我前去明珠府上，你初入朝堂，多结识些人也是应该的。听说你与明珠长子颇有交情，此次前去也不算唐突。”将儿子唤到身旁，岳乐倒也没再保持着之前的严肃，口吻中带了一丝温情。

    “是，阿玛。”塞楞额内心有了一丝愧疚，为何要对阿玛这样倔强，倔强地与他对抗，直到他先给了自己台阶。

    “下官塞楞额拜见纳兰大人。”随着阿玛到了明相府邸，又加之纳兰性德对自己一番夸赞，使得纳兰明珠也对自己高看了一眼，倒是塞楞额有些不好意思了。

    “听闻安亲王府八少爷年少有为，又颇得圣上赏识，今日得见，还真是名不虚传。倒是叫老夫开了眼界了。”明珠的话，也不知是奉承岳乐之言，还是心中所想。

    一旁的纳兰性德倒是笑的真诚，想来他对塞楞额的印象倒是不差，塞楞额点头致谢，两人颇为彼此欣赏。

    “明相你这话可是抬举他了，塞楞额初入仕，日后还请你多加指点照料了，这样说他，怕是要叫他骄傲了去。”嘴上虽是谦虚，可岳乐听到旁人这般赞许自己儿子，也不由笑开了去。

    “容若，你且领塞楞额去后院游览品茗，我与王爷有事相商。”几番客套话之后，纳兰明珠发了话，塞楞额终于得以从那样令他窘迫的环境中解脱。

    “塞楞额，你可是有心事？”穿过回廊，来到了后院小亭，待下人们备好了糕点茶水，纳兰容若幽幽开了口。

    “想不到纳兰兄竟能看出这些？我还以为我掩饰得很好，不料只是自欺欺人罢了。”一抹苦笑，塞楞额再无力在他人面前伪装，若说在前厅中，他仍然努力扮演着安亲王府八少爷，年少聪颖，名声在外；扮演着阿玛最赏识的儿子，聪敏好学，孝顺守礼；扮演着颇得明相赏识的护军参领，初入仕途，满腔抱负的少年儿郎。那么此刻，他再不愿背着这些束缚演戏，既然被人看穿，又何必再苦苦掩饰？

    夹起一块黄金糕，纳兰容若却也从容，仿佛料到塞楞额会这般坦然承认，细细品完口中糕点，呷了口茶，复又开口道：“其实并非我看穿了你，只是你身上有着我过往的影子罢了。看见你这般，仿佛看到曾经的自己。”

    此话倒叫塞楞额有些意外，自己与他，曾经相似？这是怎样的一种机遇，又是怎样的一种了解？许多人都说了解明白对方，却不知世上并无真正的感同身受，别人口中的“我懂”，不过是别人自己的镜中花罢了。

    看到塞楞额沉默，容若倒也没有不快，淡淡笑了笑，自己便是吟了起来：“我是人间惆怅客，知君何事泪纵横。”

    听闻此语，塞楞额竟是笑了，再也无法伪装了，原来自己真的教人给看穿了。这话不管是容若对自己说的，还是说的是自己，恐怕都已充分说明了自己此刻的心情了。“纳兰兄果然好文采，一语便能觅知音啊。呵呵，我塞楞额的心，恐怕也只有你能懂了。”

    女人间会在彼此试探后开始喋喋不休，男人间却会在觅得知音后浅笑不语，夕阳西下，亭中寒意渐浓，两人的茶盏也渐渐冷却，却无人先提离开。

    直到小厮前来通传，晚宴已备齐，两人这才淡然起身，径自往饭厅去了。不经意，似见到远处假山石后有一抹身影晃过，塞楞额复又侧身探寻了番，只听得树叶被风吹得呼呼响，也许是自己太过敏感了吧。摇摇头，塞楞额不由得嘲弄一番自己。

    “容若，你觉得塞楞额怎么样？”送走了安亲王与塞楞额，明珠留下了容若。

    “阿玛，儿子虽与塞楞额相识不久，但从皇上口中已是多次听过，能让皇上如此器重的，想来不是庸才。”不知阿玛此话何意，纳兰容若也只能根据自己所想，据实回答。

    “那，若是叫他做你妹婿，你觉得如何？”捋了捋须，明珠眯起了眼，盯着容若，透着精光的眸子，似乎并不愿错过他的反应。

    “妹婿？阿玛您的意思是，让小妹嫁给塞楞额？”纳兰容若倒是没想过这层关系，只觉得与塞楞额引为知己是心中所愿，不料阿玛竟是想要与之结亲。

    “慧娴年纪尚幼，未到出阁之际，不过既然安亲王有此意，那么订亲之事倒是可行。如今朝中安亲王与康亲王实力相当，揆方既是与康亲王府结了亲，那么此番与安亲王府的联姻倒也正合我意。”明珠向来相信容若的能力，既然容若能肯定的人，想来品性不会太差，这样的身份，这样的才干，仕途也多通畅。既然安亲王主动上门，他自然不会错过这个机会。

    “塞楞额，听说你要订亲了？”玛尔珲拖着塞布礼冲进了塞楞额的房间，把正在写信的人给吓了一跳。

    “订亲？订什么亲？”塞楞额被这么一问，很是一头雾水，但转念一想，难道是阿玛同意我娶语儿了？脸上逐渐展露了喜色。

    “我在额娘屋里听到了，额娘吩咐周嬷嬷准备聘礼什么的，说是过几日要去明相爷府上提亲。”玛尔珲的话将塞楞额脸上还未来得及展开的喜色狠狠抹了去，看着塞楞额瞬间呆愣住的神情，塞布礼倒是有些慌了。

    “明相？你说的可当真？”塞楞额没曾想竟是这样的答案，从未想过的名字就这般跃入耳朵，怎能让他不疑惑？

    “千真万确，我亲耳听到的。喏，不信你问塞布礼，他也听见了。”见着塞楞额仍是一副不愿相信的模样，玛尔珲便指了指身旁的塞布礼，被点名之人连忙点头表示附和。

    痛苦地闭起双眼，再不愿相信，此刻也只得相信，联想到那日阿玛特意叫自己一同前去明相府邸拜谒，说什么为自己的仕途疏通关系，原来却是让自己去给未来丈人行礼！

    “塞楞额，你别这样，其实阿玛和额娘都是为你好，你要不就从了他们吧。咱们这样的子弟，婚姻大事向来都是定好的，你就不要再拧下去了。”玛尔珲实在不愿看到从前英姿勃发，洒脱淡然的八哥如今为了个情字，弄得憔悴不堪，说不定还要背负上不孝的罪名，只能尽力劝说。

    “玛尔珲，如今连你也要劝我放弃了么？当初不是答应做我的说客，去说服额娘的么？如今，倒是变成了你来劝我了？我这是搬起石头砸自己的脚了？哈哈。”没有力气去质问，也不再想去解释内心的感受，为何自己说了那么多次，却没有人真正能懂？

    本是好意，不料却被塞楞额如此说，玛尔珲一怒之下便摔门而去，只留下塞布礼站在原地。垂头丧气的塞楞额问：“塞布礼，你也是要准备劝我的么？”

    许久，未听到回答，疑惑地抬起头，却见塞布礼站到了自己身旁，“哥，我俩是亲兄弟，这些年里你什么都护着我，如今，也换我护你一回。不管你想怎样，我都追随你。”

    “塞布礼，你。。。。。。”塞楞额哽咽地说不出话，喉头滚动。

    是夜，塞楞额失眠了，即便红烛燃尽，他却没有丝毫睡意。坐在窗边，静静地回忆，这些年里，岳乐对他的疼，赫舍里氏对他的好，玛尔珲对自己的敬，深深让自己觉得温暖。

    可如今，自己真心想要的，却一再被否定，只因自己的选择“不符合他们的设想”。谁曾问过他，真正想要的是什么？谁曾了解他，如此坚定所为何？谁又曾替他想过，是否真的快乐？

    当亲情变成了以爱之名的压迫与束缚，这让他如何不痛，不悲？若是这份爱，要以这种形态延续，那么所谓的爱，不是欺骗，又是什么？