离开京城已是一年有余，塞楞额已经习惯站在营帐外望向远方，其实他分不清楚到底哪里才是正对着京师的方向，极目远眺，仅仅只是习惯。每隔两月，总能收到语儿的信，他努力地控制自己兴奋狂乱的心，平静的一遍又一遍地看，哪怕夜里躲在被窝里偷偷发笑，也不会在日头里显现出一丝异常。
“师父，出来也一年多了，这场仗，何时会结束？我们就在这里这么耗下去么？”少了初时的青涩，已经历过大小战役数十次的塞楞额不再只是个洗耳恭听的角色，负手站在莽古泰身旁，身上的泡钉棉甲已不如出征时那般蓝得正艳，沾染了尘土血色痕迹的袍子，更添了沙场硬汉的气息。远处的号角声隐隐传来，想来又是一场小比拼，总是这般小打小闹的，攻不进城，却又不可退，这样的僵局要到何时才能解？
“妈的这个吴老贼！狡猾得很，以前我跟着将军入关时也没这般闹心过，吴三桂果然是汉人里最奸诈的！。”提起这茬，莽古泰一肚子火憋不住地倾泻出来，他本想带着大军狠狠地与吴三桂大战几百回合，谁料自从正式驻扎在城外，便没能寻到机会正面开战。眼睁睁地看着那群逆贼在眼前叫嚣，却使不出力，别提有多窝囊。
师徒俩又是对着远处的城池一阵吐槽，双双回营，不记得从什么时候起，这样的宣泄方式成为了他俩的秘密。再回营，他仍是岿然不惊的副统领，而他，也还是那个日渐成熟的小骁骑校。
“将军，下官有一计，不知是否可行？”又过了一个月，心中的焦虑日愈加重，过程再艰难，塞楞额都能说服自己坚持下去，可看不到任何曙光的等待，让他心烦意乱。他不愿意这么等下去，因为京城中有个人在等着他，那个人需要他。已在心中盘桓不少时日的计策也到了不得不和盘托出的时候，既然众人皆无计，不如试试他的拙计。
“你有计策？说来听听。”岳乐抬头望着眼前说话的人，一时间似有惊又有喜，惊的是自己儿子竟然在这焦灼时刻主动献计，若是谋略失当，恐怕将会承担不小的后果。转念间却又觉得欣喜，一年了，从自己将他带出京城，这一路，他的任性，他的稚嫩，他的冲动，都在自己和莽古泰的调/教下被一点点打磨掉，如今的他，比过去沉稳得多，说话虽仍像过去那般谨慎，可说出来的内容却较过往多了太多迂回。
“回将军，各位大人，下官认为，自从我军攻下萍乡，逼近潭州后，吴三桂便一直避开与我们正面较量，既不出城也不应战。可咱们始终没办法包抄到他后方，故而他的补给尚算充足，而我军却需要从江西一直运粮，这样必然增加了我军的作战成本。”顿了顿，看看帐内众将领的神色，似乎对自己的话有了点兴趣，塞楞额便又继续说叨：“表面上是咱们显了弱势，可细里想来，却倒未必。”
“噢，未必么？不知塞兄有何高见？”一旁的蔡朗廷第一个提出了质疑，虽然平日里和这人接触不多，他对自己也算以礼相待，可总觉得他不会是个简单的骁骑校，特别是有一回他染了风寒，自己亲眼看见莽古泰副统领夜里仍去他营房探望，不由得留了心眼加以观察。果然不出其然，私下里，塞楞额与莽古泰的接触的确有些超出正常上下级的关系。如今这人主动献计，莫不是安排好的“上位之机”？
“蔡参将，先别着急，你让塞楞额慢慢把话说完，到时你再一并发问。”看到蔡朗廷脸上露出窥探质疑的神色，岳乐和莽古泰虽不说什么，但面色也有几分不悦，可碍于身份又无话可说，还是费扬古这个旁观者解了围。
“据小人观察，吴三桂已是兵兴三年，当初他许诺的好处几乎都没得到兑现，各地党羽已纷纷开始倒戈。加之尚之信、耿精忠皆已归顺朝廷，如今朝廷的军饷、兵力俱可集结一处，集中攻打潭州，吴三桂看似还在负隅顽抗，实则已是强弩之末。”说罢，嘴巴扬起一抹带着深意的笑容。
听了塞楞额的分析，岳乐等一众将领均陷入各自的深思，蔡朗廷这回倒是安静了，眼睛却不闲着，扫视一周，意欲将每个人的神情都看个清楚，尤其是莽古泰。可盯了许久，在莽古泰的脸上，除了沉思与凝重，再无其他。
“塞楞额说的有几分道理，暂且就当它是真，那塞楞额你有何计策？不妨全部说出来。”掂量一番，虽然对于儿子的计谋并无十分的把握，但听到他之前的这番分析，也不像是信口胡诌，若是他真有良思妙计，一听倒也无妨。
“是，将军。”抱拳作揖，斜眼瞧了瞧蔡朗廷，塞楞额继续着，“所谓擒贼先擒王，既然吴三桂的军队战斗力已然骤降，我军强攻自是可以取胜，可难免也会有所伤亡。不如让小人领一小队人，潜入潭州，伺机将吴三桂给解决了，到时吴军自会溃散，潭州也将不攻自破。”
“我道是什么妙计，不过是小孩子自以为是的天真想法罢了。”听完塞楞额的话，众人不免有些失落，这道理在座的哪位不明白，可谈何容易？只怕让他带着十几人的小队进城，便是有去无回了。蔡朗廷心中倒是松了一口气，这小子，看来自己是高估他了，到底还是个孩子。
“大人，我知道要想杀了他，在这潭州城内实属难事，我只想让他死于自然罢了。”众人的反应一一落在眼里，或质疑，或疑惑，或思量，或轻蔑，这些他都看见了，即便心里不好受，可赶快回京的念头支撑着他，他要尽快脱身，他要名正言顺回去！“其实，小人的计策是。。。。。。”上前几步，右手遮在唇边，娓娓道出了详细的计划，略作权衡，岳乐还是同意了塞楞额的请求。
一旁的蔡朗廷似乎有些出乎意外，但仍是自告奋勇地要求同往，最终由费扬古领头，塞楞额和蔡朗廷各自带着五名死士入城，无论成败，三日必须回营。
“塞楞额，这个你收好，此乃大内的禁药，一杯能即刻要了他的命，若是饮入少许，只要不被发现，三日不医，那毒素便会侵入心肺，不出一年，他便死于自然。”临行前，莽古泰将一个精致小瓷瓶塞到了徒弟手中，双眉紧紧拧住，眼中似有万种情绪，倒像是送他最后一程。
“呃，师父，这药你怎么会有？”这万年青即便是在宫内，也不是轻易能让人拿了去的，怎会出现在这千里之外的战场上？还在师父手上？
“这行军打仗的，什么东西不得都备着些，以防万一，你真以为一刀一枪就所向披靡了吗？傻小子。”塞楞额还是过于稚嫩，所谓兵不厌诈，这孩子似乎还是直肠子想问题，阴招狠招尚且不懂。若有一日，他将这些都学了去，他还是从前的塞楞额么？这样的求生，真的好么？
拍了拍塞楞额肩头，不确定地问：“塞楞额，你怎会突然跑去献计？往日里你不是不愿意被人关注吗？是不是与语儿有关？我听京中的兄弟说，贾大人最近病的不轻。”
“嗯？师父，你已经知道了？上回收到语儿的信，她就告诉我，说是她爹病了半年有余，最近却日益加重了，看了好多大夫，皇上还特地派了御医前去诊治，却说是要让她们筹备后事了。”说着说着，塞楞额也开始替语儿心疼起来，也加重了自己赶快回去的心思。
“唉，若是真想回去，此行就务必小心，保住自己这条命，才有资格说那些后话。”不再多说，亲手递过随身包袱，将塞楞额送出了营帐。
这边厢蔡朗廷也得了爹的一番叮嘱，领了人与费扬古、塞楞额在大营外会合，至于蔡朗廷为何要执行同往，蔡家老爹给出的解释是征藩大军乃由正白旗、正蓝旗和绿营旗集结，此番行事也理应由三军同去。唉，你不就是怕自己儿子少了领功的机会么，装什么大义凛然，大家都懂的。
天微亮，做了乔装的一干人便分散在等候入城的人群中，正值特/殊时期，入城勘察格外严格，男人基本都要被守城将士摸个通透，包袱也是解开了翻个彻底，幸好这个年代没有安/检门，塞楞额暗自舒了口气。约莫过了一个时辰，终是入了城，一瘸一拐地转入个不起眼的小巷，塞楞额脱下鞋子，小小瓷瓶咕噜滚了出来。
潭州城内倒是一派升平的景象，大军压境的紧迫并没有过多影响城中生活，看来吴三桂花了大心思在维护这个“国中都城”，在这里继续做着他的千秋大梦。好不容易熬到夜里，搭了人梯翻入吴三桂府邸，塞楞额和蔡朗廷径自朝里走去，费扬古带了几个人守在外围策应。
“蔡兄，烦劳你守在院外，待会我进屋去解决姓吴的老贼，若情况有变，你就赶紧撤。”唉，想了想，既然这个主意是自己出的，没必要拉着他做垫背，而且自己是进去投/毒，让太多人知道了也不光彩，将来班师回朝，指不定有人借机辱没了阿玛名声。
虽然我不喜欢你，虽然我和你有竞争，可我不想拉着你一起死，因为我的生活里，生与死，都轮不到八竿子打不到的人来参合。所以，蔡朗庭，请你还是一边凉快待着去吧。
外围的费扬古成功地引开了府内巡护，小院门口又有蔡朗庭看着，塞楞额单枪匹马地跨入了吴三桂的主屋。许是对于在这城中的地位过于自信，许是这场战役熬得吴三桂心力交瘁，当塞楞额把迷香吹入房中时，吴三桂竟就这样陷入了昏睡。
蹑手蹑脚地走到床边，拿出手帕，手掌抵着吴三桂下巴，两指捏起，小瓷瓶中的粉末便缓缓坠入他嘴角，又取来杯茶水灌入，借着迷蒙的月光，塞楞额看见那些赤色粉末迅速溶解在他口腔中，才逐渐松开了手。翻起手帕将嘴边遗留的痕迹仔细擦拭干净，起身后又将床沿边的床单理理平，悄悄带上门，仿佛自己从未来过。
“完事了？还挺快的。”蔡朗庭警惕地巡视四周，忽然感到背后的风被挡住，有人在距离很近的地方靠了过来，回头一看，同样身着夜行衣的塞楞额已是一脸的轻松，眉毛一抬，做出了撤退的信号。
“有刺客！有刺客！”刚转出吴三桂住的内院，不知从哪里冒出来的护卫便将俩人围了起来，远处隐约传来了打斗声，想来是费扬古与护院起了冲突，而这边也暴露了。
“我们分头走，谁能逃出去就先回去报信。”塞楞额对背后的人下了个不是命令的命令，他不知道为什么在这个关头，会选择把蔡朗廷赶走，也许两个人总要有一个人该留下，将来照顾语儿。未卜的命运，就交给老天吧。
“好，那你，自己小心。”几乎没有任何思考，蔡朗廷就答应了塞楞额的要求，趁着塞楞额奋力反抗，自己找准时机朝外突了出去。整个过程没再向后看一眼，殊不知自己却将落入另一个圈套之中。
“啧啧，想不到这些人里就这个最蠢，竟然以为我们这么轻易就放过他了。”踩了地上事先埋好的陷进，蔡朗廷就要被五花大绑，还在奋力反抗，可腿脚已是被网兜给缠住了，使不上劲，鞋底还赫然有着数十根铁钉。随后赶到的塞楞额无奈只得上前解救，纠缠好一阵，费扬古那边也赶来增援，不多时就冲散了包围的护院，冲出重围。
“小心！”正欲弯身去扶倒在地上的蔡朗廷，原本躺在地上的护院突然跳起，操起手边的长枪便朝塞楞额刺去。这一声提醒使得塞楞额本能地回过了身，那长枪眼看就要刺进了自己的胸膛，身后的蔡朗廷顺势推了塞楞额一把，身体稍稍向右倾斜去，便是刺穿了左肩。费扬古上来补了一刀，才把那护院给彻底了结。
“塞楞额，你怎么样？”被那枪刺得有些发愣的塞楞额还没回过神，就倒在了费扬古怀里，余下的人背起蔡朗廷跟着疾速撤了。
昏睡了整整三日，塞楞额能感觉到身边来人众多，来去匆匆，可自己的眼皮却沉重地不愿睁开，脑中浮现出许多闪回的片段，直到那个叫语儿的女子出现在眼前，才将他的思绪彻底给拉了回来。
“语儿，我快要回来了，等我。”如释重负地笑了出来，塞楞额知道，再相见的日子，近了。
“塞大人醒了？身体可还好？”说话的是蔡毓荣，据说他听到塞楞额醒了，便随岳乐等一同前来探望，候在旁边已是很久了。
“呃，下官好多了，多谢蔡大人关心。”抬眼便是阿玛关切的目光，鼻头酸涩，鼻翼耸动，抿了抿唇，只得生生忍住。
“塞大人没事就好，也不枉小儿拼命救你，呵呵，这样甚好，你们俩都安然无事，自然是最好的。”听罢蔡毓荣得意地捋了捋须，不忘将自己儿子的功劳提起。
“救我？”塞楞额听得一头雾水，谁救我？蔡朗廷？不是我救那货的吗？什么时候变成他救了我？
“好了，塞楞额刚醒，不要叨扰他太久，还是让他继续养伤。这回多亏了蔡参将。”岳乐自是听出了蔡毓荣邀功的话中意，不愿这样的尴尬持续了下去，便找了借口散了众人。
“爹，你说这回塞楞额这小子算是栽了吧？苦差他去办了，到头来反是欠了我一条命。日后笼络他就容易多了。”仍在养伤的蔡朗廷倒是有些春风满面，与当时那个倒在地上面无血色的人，可谓两人。