第 134 章

    姜言意怕安少夫人尴尬, 帮她向安永元解释：“听闻芸娘前些日子孕吐得厉害，吃不下东西, 我留芸娘在庄子上多住一段时日, 不曾想惹得安将军担忧，叫安将军亲自过来了。”

    “楚姑娘言重。”安永元向着姜言意抱拳，“拙荆得楚姑娘照顾, 安某在此谢过了。”

    这话有点一语双关的意思。

    安永元一贯是个不善言辞的, 安夫人在贵妇们跟前诋毁安少夫人的那些话能传到他耳中，还多亏了姜言意。他处理完府上那些嚼舌根子的下人, 又跟安夫人撕破脸把话说开了, 就等着安少夫人回府。

    怎料左等右等都不见安少夫人回去, 他唯一能想到的, 大抵就是安少夫人在生他的气, 毕竟她孕期受了委屈, 自己却半点不曾察觉。

    正好清明将近，他便以接安少夫人回去祭拜先祖为由，亲自找了过来。

    如今渝州战事紧张, 安永元又得忙着练兵, 姜言意虽留了他们用饭, 但安永元却抽不开身。

    “军营还有要事, 渝州被困, 城中药材短缺，相邻几个州府的药材买过去也是杯水车薪, 得从西州送一批过去。”

    安家开了一家西州最大的药堂, 在收购药材上人脉自是比别处广些, 这差事落到了安家头上，安永元半点不敢马虎。

    一辆马车匆匆而来, 又匆匆而去。

    送走这夫妇二人，姜言意眉心不觉也蹙了起来。

    粮草，药材，都是打仗时关乎人命的东西。

    渝州横断南北，南边是鱼米之乡，药草也繁多，反观北地苦寒，药材稀缺。

    安永元把安家药堂囤积的药材送往渝州了，后面若是突厥来犯，一药难求的就是西州。

    霍蒹葭见姜言意愁眉不展，问：“东家是舍不得安少夫人？咱回城了，东家隔三差五又去看少夫人便是了。”

    姜言意摇了摇头，“安将军是个护妻的，我到不担心芸娘。”

    她叹了口气问：“再过不久商队也该抵达西州了吧？”

    杨岫带领商队出关一月有余，前些日子刚传了信回来，说是在返程路上了。

    霍蒹葭以前跟着她爹跑镖时，大宣朝大多数地方都去过，就是还没出过关，她道：“我爹说，西出阳关三月三，重归故里九月九。这一出关，没几个月怕是回不来，不过西州城就在关口，杨叔他们又有熟人带路，应该能早些回来。”

    关外是大漠，用骆驼作坐骑，可不比在关内驾马，行程自是慢了不少。

    姜言意道：“按去时一个多月，返程一个多月算，他们回来时怕是在端午前后。”

    姜言意倒不是担心关外的生意，她是想借助商队，从关外别国大批买进药材。

    一旦打起仗来，黄金都没粮食和药材值钱。

    趁着西州城现在还安稳，自是能囤多少药材就囤多少。

    ***

    清明祭祖，姜言意姐弟也回了楚家。

    短期内京城是回不去了，没办法去先祖坟前墓祭，便只在新修的祠堂举行了祭祀。

    楚家做了青团，姜言意也从庄子上做了青团和紫藤花酥饼带过去。

    清明吃青团的传统在姜言意原来生活的世界起源于盛唐，油绿如玉的艾草糯米团子，跨越了千百年的光阴，在祖祖辈辈手中一代代传承下来，自有它的魅力在里面。

    姜言意考虑到楚家的厨娘会做豆沙馅的，她便做了咸蛋黄肉松馅儿的。

    肉松是姜言意自己用煮熟的里脊肉制成的，没有现代厨房工具，多亏了霍蒹葭用石舀把沥干水分的熟肉一点点捣成肉末，又快刀切碎。

    蒸熟的咸蛋黄捣成泥，混进肉松重新捏团。

    青团的青色源于嫩艾草的草汁，不过刚采摘下来的艾草苦味很重，捣汁前得先焯一遍水。挤出来的艾草汁混进糯米粉里，揉好的面就是翡翠一样的碧绿色。

    把面团搓成长条分出剂子，像包汤圆一样包进咸蛋黄肉松馅儿，上锅蒸半刻钟就行。

    出锅的青团吃起来糯韧绵软，肥而不腴，表皮有艾草清淡的香气，里边的咸蛋黄和肉松在艾草和糯米的清淡相衬下，咸香口感更为突出。

    楚老夫人许久没见过姜言意姐弟了，自是拉着她们说了好一阵话，看到姜言意带去的青团和酥饼，笑得脸上都起褶子：“你来就来，每次还都得带东西，哪有回家还见外成这样的？”

    姜言意道：“我为了跑生意经常在外边，没能在您膝下尽孝，做些点心孝敬祖母罢了，可不是见外。”

    “你这孩子就是嘴甜。”楚老夫人握着姜言意的手，试图从她脸上找出一点神似女儿的地方，咋看眉眼有些相像，但细观又觉着哪儿都不像姜夫人，最后只怅然道：“去祠堂那边给你母亲上柱香吧。”

    姜言意应了声，推着楚言归离开楚老夫人的房间往祠堂去。

    楚言归腿脚不便，他拜完后，姜言意帮他把香插到姜夫人排位前。

    “阿姐。”楚言归低声叫她。

    穿堂的风带起一阵凉意，姜言意回过头去看楚言归，她身上的衣裙在风里轻轻浮动，一缕碎发落在颊边，窗外的石榴树正逢花期，万绿从中朵朵红，甚是惹眼。

    “我想出去游学。”楚言归看着姜言意说完了后半句。

    姜言意愣了一会儿，才道：“游学？”

    “先生身上有四门学问，出世学、术学、游学、兵学。我愚笨得紧，独有术学可令先生满意，先生说我所见太少，所念过于执着，不若出去游历一番，见见人生百态，等知晓何谓‘四时开闭以化万物纵横’，出世学和游学便算学成了。”1

    楚言归语调平静而舒缓，在他那张长开后更显清雅俊秀的脸孔上，已能看出几分由书香纸墨温养出的淡然气度，但那双墨玉般的瞳孔里，似乎又藏着东西，幽深、隐秘，叫人不敢窥探。

    明明一直都跟他住在一个屋檐下，但姜言意还是觉得这个少年的成长之快，让她都有些陌生了，她思量片刻后道：“你一心求学，阿姐自是不会拦你，只不过现在世道正乱着……”

    “正是乱世，我才更要去看看这世间百姓过的都是什么日子。”楚言归平静打断姜言意的话。

    姜言意心知他都这样说了，必然是一早就决定了的，自己再说什么，也改变不了他的想法，但还是放心不下：“若是遇上危险可如何是好？”

    楚言归道“阿姐放心，忠叔会和我一同去。”

    “祖母那边……”

    “祖母那边就劳烦阿姐帮我隐瞒一二，说我外出求学去了便是。”

    楚老夫人性情算是刚强的，但死了小女儿，最有本事的三儿子又还在疆场，得知楚言归要出去历练游学，必然是不会同意的。

    ***

    从楚家回去后，姜言意第一时间去找陈国公询问楚言归的事。

    怎料陈国公竟留书一封不告而别。

    信中说他能教的都教楚言归了，世间典籍三万栋，他教弟子，非是教人咬文嚼字考个状元郎，姑且只是个引路人，走哪条路，走多远，他把楚言归引到道上了，将来全凭楚言归自个儿的造化。

    姜言意本以为陈国公是回了梅林草庐，让邴绍去了一趟梅林，却得知陈国公也没回梅林，倒真同隐士高人一般销声匿迹了。

    楚言归游学去后，姜言意看着偌大的院子，愈发觉着家里冷清得厉害。

    从前不怕寂寞的一个人，现在竟也有些怕孤单了。

    姜言意去牙行买了两个丫鬟，想热闹些，但两个小丫头吃倒是能吃，就是不爱说话，不仅在她面前畏畏缩缩的，瞧见霍蒹葭也怕得紧。

    姜言意颇为无奈，好在两个小丫鬟勤快本分，平日里又有郭大婶提点她们，做起事来手脚利索，姜言意也就随她们去了。

    去年刚搬到这里时，她和秋葵留了许多南瓜籽儿，开春后全种在了靠墙根的花圃里，现在整片院墙都爬满了南瓜藤，甚至还有些绕到了隔壁院子的石榴树上。

    家里那一窝小猫也全长大了，墙头的南瓜叶旁，屋檐上，柱子边，随处都能看到眯着眼睛打盹儿的猫。

    姜言意摘了南瓜藤上的雄花，裹上面粉和蛋液下锅炸，又折了南瓜藤上的嫩尖儿炒着吃。

    这是姜言意外婆最擅长的菜式，她从前去外婆家，想吃南瓜花了，跑去地里把南瓜花全摘了，因为没分出雌雄花，没少被外婆念叨。

    雌花凋谢后，会长出小南瓜，雄花则不会。

    刚出锅的炸南瓜花表皮的酥脆，里边炸熟的南瓜花又十分软糯清甜。

    因为姜言意时常做些小菜分给周边邻居，便是一开始不太好接近的谢初霁，因为两家挨得极近，也时常会来姜言意这里坐坐。

    她喜欢下棋，陈国公不在，她得知姜言意会下棋，同姜言意来过两局后，就黏上了姜言意，二人时常一边对弈一边谈论关于办书塾的细节。

    谢初霁是大才女，她祖父又是同陆临远父亲齐名的当世大儒，有她做书院的活招牌，愿意送女儿上学的人家越来越多。自愿前来当夫子的才子也远远超过了书院招收夫子的人数。

    姜言意上辈子没收到过情书，这辈子没收到过情诗，但是谢初霁收到的情诗信纸，多到可以用来生火。

    她同谢初霁下棋时偶尔调侃起此事，谢初霁只挑眉道：“写下这些酸诗的人加起来，怕是还比不上你未来夫婿一根手指头。”

    姜言意后知后觉自己这是被谢初霁反调侃了。

    她神情有点呆，像是没反应过来这样一个不食人间烟火的才女竟然也会开玩笑。

    谢初霁发现姜言意神色不对，倒是又变回了原本淡漠端庄的神情。

    姜言意连忙笑着说：“你方才那神情语气，才让我觉着你是个活生生的人了。”

    谢初霁见状，放松了下来：“母亲常说我在为人处世这一窍不曾开过，我也不屑学委以虚蛇那一套，早年开罪过不少人，可惜还是不长记性，到现在这一身臭毛病是改不过来了。”

    姜言意道：“这世上能随性而活的人少，你能这般是幸事。”

    谢初霁笑了笑，颇有几分自嘲：“你这张嘴啊，什么都能被你说成夸人的话。”

    她扭头看窗外时，注意到一旁的绣架上搭了一方红巾，上面还有绣了一半的戏水鸳鸯图样。

    谢初霁眼中有了些别的东西：“在准备嫁衣了啊，盖头绣得真好看。”

    手上的棋子被她扔回棋篓子里，她手指在一旁种了睡莲的陶缸水面轻轻划过，几尾金鱼在缸里追逐嬉戏。

    谢初霁眼神疲懒下来，像是对姜言意完全放下了戒备：“有酒吗？”

    姜言意去取了一壶年前在陈国公酒庐那里买的梅花酿。

    谢初霁闻到酒味便笑了：“是陈国公酿的吧？”

    不等姜言意回答，她就先倒了一杯自己喝下，眼眶慢慢红了：“那年他和陈国公在慕府后花园埋的那坛酒，我后来去挖出来了，就是这个味道。”

    刚过清明，四处都还有踏青扫墓的人，姜言意估摸着谢初霁是触景生情，心里的情绪又积压太久，她性子孤僻，在这里人生地不熟，如今也就能跟自己多说几句话，才在自己跟前情绪爆发了。

    姜言意宽慰她：“你已经帮慕家平反了，逝者已矣，节哀顺变吧。”

    谢初霁却哂笑了一声，“他还活着，只是他不肯见我罢了。”

    姜言意只觉手上的鸡皮疙瘩一下子就起来了。

    谢初霁半趴在桌上，因喝了酒两颊通红，口里说的不知是胡话还是她藏在心中多年的秘密：“他们是孪生兄弟，他骗得了别人，却骗不了我……”