第 97 章

    每逢年底都是各处铺子易主的时候, 姜言意一番打听，最终选定了原本属于胡家产业的一栋茶楼。

    胡家作为曾经的地头蛇, 勾结突厥被抄后, 抄出来的银子那是非常可观，西州最好的地段，铺子宅子几乎全是他们的。

    部分地契已经被官府转卖出去, 还有一些大头的地契积压着。

    徐掌柜成为商会一把手后, 一直在努力吞侵胡家的产业，说起来楚昌平买下胡家的宅子, 也跟徐掌柜结了梁子。胡家的主宅附带了花庄, 徐掌柜想接手花庄生意, 但宅子被楚昌平买下了, 商不与官斗, 他只能忍下这口气。

    冤家路窄的是, 如今姜言意看中的茶楼，徐掌柜也瞧上了。

    姜言意之前一直派人盯梢，徐掌柜又何尝没防着她, 知道她是楚家小姐, 忌讳着楚昌平是个当官的, 也怕她身后辽南王府的势力, 徐掌柜打算来个先礼后兵, 率先给姜言意递了请帖，邀她加入商会。

    很多贸易上的消息, 只会在商会内部交流, 这是为了避免被分走蛋糕。但凡碰上个什么天灾人祸, 商贾们要解囊捐款，也是把银钱收集起来后, 由商会去和官府交涉。

    而官府那边有什么新颁布的政令，也会提前给商会通气，商会里越有话语权的人，从中牟得的红利就越多，因为有油水的活儿全叫他们给揽了，商会里其他人趁着这股风也能捞上一笔。

    没入会的商人无从得知这些消息，就只能两眼一抹黑瞎琢磨。

    “只要楚掌柜不同徐某抢茶楼这块地皮，徐某保证，楚掌柜入会后，也能分得商会的一成红利。”徐掌柜是个生意人，从头到脚都是精明和算计。

    姜言意如今对外宣称是姓楚，“姜记”的店铺，她一开始没改名，一则是好不容易打响的名气，突然改名可能会流失顾客。二则“姜”是她前世的姓氏，她想冠用这个姓把老火锅在这里发扬光大，也算是和前世唯一的一点羁绊了。

    但楚淑宝问她古董羹店里的牌匾为何要叫“姜记”时，姜言意只能用前一个缘由搪塞。她店名不改，楚家人总会多心的，姜言意想了一夜，最终还是决定换酒楼时，重拟店名。

    此刻听见徐掌柜的话，她笑了笑道：“怕是得叫徐掌柜失望了。”

    徐掌柜儒雅的脸上收起了笑容，只剩商人为利是图的冷漠：“楚掌柜何必以卵击石，你小小一个古董羹店，还能斗得过整个西州城的商会不成？”

    姜言意说：“自是斗不过的。”

    徐掌柜面色稍缓，却又听她道：“不过徐掌柜既然一开始就学我开古董羹店，现在又学我经营的面坊，证明我的法子还是赚钱的，不是么？”

    被她这样毫不留情地揭穿，徐掌柜面上不好看，说了句“告辞”便起身离去。

    等人走了，郭大婶才道：“东家，您这样下他脸面，不怕他怀恨在心报复？”

    姜言意浅饮一口茶道：“只要我不让出茶楼，他怀恨在心已是必然。但低头这种事，有了第一次就会有第二次，商场如战场，一开始就太好说话，后面只会被人当成软柿子捏。”

    徐掌柜肯亲自跑这一趟，就是知道他那边可能拿不下茶楼，才想让自己这边松手。

    郭大婶跟了姜言意这么久，之前只觉得姜言意做生意点子多，这还是头一回见到她展露锋芒，道：“还是东家看得长远些。”

    姜言意说：“道不同不相为谋罢了，面坊那边怎么样了？”

    “先前邴绍一人得管面粉进货和面饼买卖，都没时间去后厨盯着伙计们，偶有一两个耍滑头的虚报面饼数量也难以查清，如今罗铁匠过去盯着后厨，底下的伙计老实多了。”郭大婶道。

    姜言意揉了揉眉心道：“面坊那边的帐太杂了，还是得再招个账房先生。”

    而且面坊那边做出的面饼，受限于技术条件，每一块的大小并不均匀，铡刀切割时，还会浪费不少。

    后世的方便面工厂有专用的机械压面机，可以把和好的生面团挤压成薄片，再用滚筒切刀切成细条。这样既能解决面饼大小均匀的问题，又能达到一个注入灵魂的弯曲度。

    姜言意倒是绘了草图，想让铁匠做一个可以人力操纵的压面机和滚筒切刀，但草图与实物有出入，加上铁匠没见过后世的方便面工厂，愣是没看懂她画的是啥。

    姜言意一番解释后，铁匠大概懂了她想要的是一个什么东西，直言打造的难度太大，只说得闲了可以试试，看能不能做出来。

    这东西要是能做出来，省了盘面绕面的功夫，做方便面的效率会大幅度提升。

    ***

    茶楼的竞标开始时，不止姜言意和徐掌柜看中了这黄金地段，旁的商贾也跃跃欲试，找关系送厚礼的不在少数。

    姜言意趁机浑水摸鱼，让楚淑宝当中间人，把自己种的辣椒，果子少的以八百两一盆的天价卖了两盆出去，可把她给乐坏了。

    辣椒从关外传来，被当成稀罕花草，大冬天还结着果子的更是少见，不少好名花的大户人家都喜收藏。

    让她意外的是，那两盆辣椒出去走了一圈，最后被人当做厚礼送到了封朔手上，封朔又给她栽回地里去了。

    姜言意空手套白狼赚了一千六百两，最后茶楼还是盘给她了。

    她有点心虚，下厨做了一道椒麻鸡去找封朔，扯东扯西说了半天，终于说到茶楼的事情上：“那个……别人给你送了重礼，你把茶楼盘给我了，会不会不太好啊？”

    封朔处理着公文头也没抬地道：“这些琐事本王可没功夫管，那两盆番椒也是下面的人呈上来的。你倒是不必心疼这些商贾，他们的钱，大多都是从底层百姓身上收刮来的。能让他们自愿掏钱的机会不多，这些钱到时候会花到百姓身上去。”

    他这么说，姜言意就懂了，这礼一层层送上来，两盆番椒到封朔手上，中间各层的官员肯定也被塞了不少好处。

    封朔接管西州后，没有及时打压这个陋习，就是想用让商贾们先自掏腰包一波。

    只不过掏出来的这些钱，没有到各个官员手上，而是集中由官府管理。

    这是官府给商贾们的一个下马威。

    他说完抬起头，似笑非笑道：“怎么，怕本王为了你以公徇私？”

    在他说这些话之前，姜言意还有这样的错觉。

    她点点头。

    怎料封朔下一句就是：“那且当是本王为你徇私了一回。”

    他靠着椅背，狭长的凤目半抬：“你打算给本王什么好处？”

    姜言意：“……”

    还能这样的？

    她想了想，把食盒里椒麻鸡端出来，放到他跟前：“呐，好处。”

    封朔：“……”

    盘子里的鸡肉一丝一丝的，淋了茱萸麻椒油，色泽橙亮，鸡肉上缀着碧绿的葱末。

    酱汁麻香十足，引得人食欲大增。

    姑且……也算是个好处吧。

    他看了半天的公文，腹中正有些饥饿，取了镶金乌木箸夹起一箸鸡肉尝进嘴里，麻香率先在味蕾上绽开，鸡肉很嫩，吃起来无骨无渣，肉本身的清香在麻油之下更明显。

    姜言意笑眯眯道：“好吃吧？鸡肉是用大骨汤煮好再凉拌的，原本的鲜味一点都没流失。”

    确实好吃，但不是他最想吃的。

    封朔放下箸，倒了杯茶喝，说：“你舅舅快回来了。”

    姜言意怔了一下，才反应过来，他说的是之前商议的提亲的事。

    封朔抬手捏住她的耳垂，稍微用了些力道细细摩挲，嗓音微哑：“快些到明年就好了。”

    姜言意耳垂被他捏得有些痒，她躲了一下，却被封朔扣住双手按在了书案前。

    姜言意有些慌，压低了嗓音呵斥：“你别闹。”

    “我之前说了，先欠着。姜言意，现在得还的。”

    他像是在跟她说笑，只不过呼出的气息不似他语调那般平稳。

    粗粝的指尖从她耳垂滑下，划过雪白修长的脖颈，引得她一阵战栗。

    他视线落在她颈侧白瓷般的肌肤上，眸色彻底暗了下来，拨开她披散在后颈的浓密黑发，用力吻了下去。

    *

    当晚，姜言意睡前点了三根蜡烛，在铜镜前拨开披肩的长发一看，发现挨近后颈那一片全是红点，还有一个浅浅的牙印。

    倒是不疼，只不过想起封朔当时那个野性又克制的眼神，她心口没来由快跳了两下。

    这家伙……以后还不知道要怎么应付。

    ***

    姜言意开始着手翻修茶楼时，楚昌平也带着楚承茂和楚承柏回西州来了，一同来西州的还有刚同封朔结盟的兴安侯。

    楚家的小厮来报信后，姜言意就带着楚言归过去了。

    楚家上下把楚老夫人瞒得很好，楚承茂和楚承柏回府后也被交代过的，在老夫人跟前绝口不提被擒一事。

    姜言意和楚言归进屋时，楚老夫人看到长孙和刚出世不久的曾孙正喜极而泣，见到他们，又对孙子孙媳道：“你们姑姑去了，如今你们言意表妹和言归表弟都过继在昌平膝下，你们都是同胞兄弟姐妹。”

    身姿颀长，一身行伍之气的青年便是楚昌平的儿子楚承茂，瘦弱憔悴些的青年是楚大爷的儿子楚承柏，旁边站着的年轻妇人是她发妻薛氏。

    姜言意一一见礼，这次楚老夫人提了一嘴，她记着改口了，“兄长，嫂嫂。”

    楚言归也跟着叫人，他腿上还没好全，姜言意找木工师傅给他订做了轮椅，他如今不用去哪里都要楚忠背了。

    楚承茂看他们兄妹一眼，点了一下头，眼神淡淡的。

    在原身的记忆中，这个表哥就因为原身兄妹两做了许多蠢事而不怎么喜欢他们，眼下楚承茂有这反应，姜言意倒不奇怪。

    楚承柏脸色憔悴，看都没往这边看，倒是她发妻薛氏给姜言意还了礼。

    楚言归看着这一幕，嘴角轻扯了一下，垂下纤长的眼睫遮住了眸中所有情绪。

    楚老夫人抱着曾孙，问楚承柏：“柏哥儿，可给孩子取名了？”

    “大名还未曾取，等父亲和祖父定夺。小名……唤平安……”楚承柏说着，嗓音里带了一丝哽咽。

    他生母刘氏在一旁瞧见了，斥道：“柏哥儿，在你祖母跟前哭什么呢！”

    楚老夫人问：“这是怎了？”

    刘氏抢着道：“他房里的月娘是在路上生产的，没挺过来。”

    楚承柏的小妾因为在路上难产，后又被朝廷所抓，月子没坐好，败了身子，熬死在路上了。

    楚老夫人叹息一声，说：“也是个命苦的孩子。”

    又问：“可给孩子寻了乳母？”

    楚承柏的发妻薛氏答道：“路上寻了一个。”

    楚老夫人点点头：“这孩子一生下来就没了娘，以后你就把他当亲生的养着吧。”

    薛氏应是。

    楚老夫人见楚承柏精神实在是差，心疼孙子，便把孩子交给薛氏，让刘氏带他们回院子里休息。

    楚承茂是楚昌平一手带大的，擅武，出逃时为了护着楚承柏，脸上被划了一道口子，到现在都还没结痂，让他本就俊朗的面容平添了几分野性。

    楚老夫人问起他脸上的伤时，他满不在乎笑笑：“南边正乱着，路上不太平。”

    “你这孩子，凡事还是得小心些。”楚老夫人语重心长道：“这破了相啊，将来说亲，人家姑娘都怕你。你看柏哥儿孩子都有了，你到现在还孤零零的一人，等过年啊，祖母得好好给你相个媳妇。”

    楚承茂道：“小伤，过段时间就看不见疤了。祖母，孙儿的亲事不着急，如今天下正乱着，孙儿无心成家，想跟着父亲一起建功立业。”

    “你啊……”楚老夫人语气无奈。

    他又跟楚老夫人说了一会儿话，楚老夫人才让他也下去沐浴换身衣裳。

    屋里的小辈们便也都下去了。

    姜言意帮楚言归推着轮椅出去，楚淑宝现在恨不得成天黏着姜言意，直接把自己亲兄长和以前最喜欢的二堂哥扔一边，跟着姜言意一起走了。

    楚惠宝是楚淑宝的小尾巴，见状也跟了过去，还跟姜言意念叨：“二姐姐，今晚吃酸菜鱼吗？”

    等着跟妹妹们叙旧的楚承茂终于意识到了哪里不太对劲儿，他四下看了一眼。

    好在楚嘉宝还留在房内，手上拿着个刚绣好的荷包，虽然荷包是湖绿色的，显得有些女气，但终于有个妹妹是记着自己的，还准备了礼物，楚承茂心中甚慰。

    他刻意落后了半步等楚嘉宝，楚嘉宝追到门口时果然停下了步子。

    楚承茂回头看她。

    楚嘉宝手上捏着那个荷包，面无表情道：“二哥，让让，你挡着我道了。”

    楚承茂让出半步，楚嘉宝捏着荷包蹬蹬蹬就跑了。

    嗯，是朝着姜言意兄妹二人离开的方向去的。