第 71 章

    今日来府上给姜言归看病的大夫, 一个是封府郎中，一个是军医, 这事还是传进了刘氏耳朵里。

    她跟自己院子里的管事婆子嘀咕：“看来三爷在西州这边颇得辽南王重用, 不然人家堂堂王府，还能卖她一个楚家表小姐的面子？”

    管事婆子自是挑着刘氏喜欢的说：“可不，都是仰仗着三爷。”

    刘氏一想起今后还得管这对拖油瓶姐弟就糟心, “也是三弟妹去得早, 三弟妹若还在，哪会让三爷去管这些闲事。那对姐弟现在是觉着有老夫人这个靠山在, 压根没把自己当外人。他们也不想想, 借着三爷的名头求到人家王府去, 这么早就把人情花光了, 以后遇着个事可怎么办？”

    “这人情脸面啊, 用一次薄一次, 自然得用在刀刃上才是，我都不知道怎么说她！当真是跟她那娘一样的性子，凡事只求自己舒坦, 不管别人死活。”

    “我这是造了什么孽, 嫁进楚家这么多年, 伺候公婆丈夫也就罢了, 早些年还得处处讨好着小姑子, 现在小姑子又把一对儿女扔过来。半点没把她们照顾周全，怕是公婆又要觉得是我苛待了她们。我若是心肠狠一些, 也学着二弟妹自请一封下堂书回娘家去算了！”

    管事婆子忙劝她：“夫人, 您可别这么想, 二夫人走是没个儿子傍身，她没盼头。您不止有两位小姐, 大少爷还跟着承茂少爷在永州历练。三爷是个有本事的，将来不管怎么，前途都不会差，大少爷跟承茂少爷交好，您跟二夫人不一样，您是有盼头的。您若是走了，以老夫人的偏心程度，两位小姐还不知得受多少委屈呢！”

    刘氏没再说话，只暗自垂泪。

    面对这场祸事，楚家大房二房一直怨姜夫人娘三，在楚昌平面前却重话都不敢说一句，半点不敢得罪楚昌平，毕竟楚昌平是楚家唯一一个在朝为官的，旁的不说，单在儿女亲事上，他们都还得靠着楚昌平才能结识到更好的人家。

    刘氏私底下再怎么埋怨，但上头还有楚家二老立着，她怎么说也是个大舅母，表面功夫还是得做。

    她让院子里的管事婆子挑了些补身子的药材送去姜言归院子里。

    ***

    姜言意通过这两天相处，已经把刘氏的脾性摸清了，这个大舅母眼皮子浅、小心思多，惯会人前一套人后一套，但真要说她有多恶毒，那也谈不上。

    家家都有本难念的经，人家拖儿带女的，自然也得为自己的儿女谋划。姜言意从一开始就没想过楚家所有人都会向楚昌平一样待他们姐弟，也没把刘氏那些小心思放心上。

    她现在只盼着姜言归的腿伤能快些好，他伤到的是膝盖骨，古代医疗水平有限，也没法进行手术，大夫们都说他这腿就算是好了，只怕以后也不良于行。

    可能是在床上躺久了，姜言意发现胞弟的饭量很小，跟同龄人比起来，他身形也过分单薄了些。

    她给封朔做了那么久的药膳，大抵也知晓什么食材滋补什么。

    姜言归伤到了腿，得多喝骨汤才行。

    给姜言归煎药时，姜言意就吩咐下人去买了新鲜的猪大骨回来。

    楚家如今还是刘氏执掌中馈，但府上的下人只有从京城带过来的那些，各个院子都缺人手，厨房那边也是一团糟。等她把药熬好了，回头一问，才知根本就没人去买，厨房的人都各有推脱和说辞。

    姜言意知道以刘氏的脾性，她若是现在敲打了厨房的人，只怕刘氏还会觉得她越俎代庖，传到楚老夫人耳朵里，老夫人则觉得是刘氏管教不利，下人怠慢了他们姐弟，这婆媳两又得生出隔阂来。

    刘氏如何姜言意自是不关心，但楚老夫人一把年纪，她实在是不忍心看她再为这些琐事劳神，这事若是闹大了，回头楚大爷又得跟楚老夫人吵，伤心的还是她老人家。

    一番衡量，姜言意给姜言归说了一声，她回店里去看看，路上便买了猪大骨过去熬汤。

    现在店里的生意基本上稳定了，她回去时店内也是座无虚席，老秀才在说评书，二人没顾得上打招呼。但秋葵见姜言意回去，倒是还哭了一场，怕她回了楚家，以后就不来店里了，姜言意安慰了她几句，只说是暂时住在楚家。

    郭大婶和姚厨子都在灶上忙，走不开，姜言意跟他们打了个招呼，让她们接着忙，自己则去熬骨汤。

    骨头里血水多，洗干净后，还得冷水下锅，同时放生姜料酒去腥，慢火加热再焯一遍水，这样才能把血水都煮出来，还能去除过多的脂肪，等熬汤时，熬出来的骨汤就不会太腻。

    姜言意把处理好的猪骨放砂锅里，加了满满一大锅水，丢了几片生姜挽把葱结一起炖煮。

    熬猪骨头汤必须得从一开始就加够水，若是中途添水，熬出的汤味道就没那么香浓。为了让猪骨里的钙质充分溶解在汤里，她还加了一点醋。

    姜言归的伤适合吃些清淡的东西，姜言意连茴香、八角这些佐料都没放，就为了熬出骨汤这个原汁原味的香。

    姚厨子看她心事重重的，想到大户人家府上，总有那么些不光鲜的事，他故意说些趣话，把话题往店里引，想让她高兴些，“掌柜的，您要是再晚几天回来，怕是这店得叫我老姚给开垮了，您给的吊汤方子，明明都是那些食材，可店里的食客都不买账，硬说不是以前那个味儿！”

    姜言意正削着莲藕皮，笑道：“姚师傅可别说这些话来打趣我，这些天可多亏了您和郭婶子。”

    姚厨子见她情绪好了些，才继续说：“我跟您说实话啊，您那做点心的法子，我是真不会，已经有不少客人抱怨问咱店里怎不卖点心了。”

    姜言意道：“如今楚家那边走不开，我得把那边处理好了才顾得上店里。”

    姚厨子点点头：“百善孝为先，掌柜的是个孝顺人。”

    姜言意只是笑笑没作答，岔开话题问：“对了，老先生如今是住哪儿？”

    老秀才自从上次遇险后，就不敢住城南那边了，自己在别处赁了个房子。

    姜言意先前还打算把姜言归接到自己这里来住，但她这店里白天食客多，吵嚷得厉害，姜言归还是静养为好，她想给他找个舒适点的地方住。

    他住在楚家，心情终究是沉重的。不过她们姐弟两若是搬出楚家，老夫人那边怕是还得费些功夫。毕竟她们搬出来，楚老夫人怕是会觉得，是自己没照顾好她们，让她们在楚家受了委屈。

    这其中的纠葛，姜言意光是想想都头大。

    姚厨子听她问，颠着大锅道：“老秀才赁了我家附近一处宅子，咱那地段不好，花不了几个钱。东家您若是想看房子，不妨找房牙子问问。”

    老秀才以前跟姚厨子一起共事过，也算是老熟人，如今老秀才每天跟他一道回家，也算是省了杨岫邴绍二人不少事。

    姜言意点头：“我回头找人问问。”

    这老店的店面如今看来实在是小了些，姜言意打算盘个更大的店，到时候把这边留着住人倒是不错。

    她把削好皮的莲藕洗干净，切段放进砂锅里一起煮，掀开盖子时，里面飘出的骨汤香就已经十分勾人。

    趁着熬汤的功夫，老秀才说完今天的第二场评书后，在休息时间，姜言意又把红楼和三国后面的几回故事说给他听，老秀才自己整理润色一番就行。

    一砂锅的的汤熬了接近两个时辰，姜言意买的猪骨里有棒骨，里面的骨髓约莫是被熬化了，骨汤浓白，鲜香诱人。骨头上瘦肉用筷子轻轻一碰就掉，肉质细腻滑嫩，一点也不柴。

    莲藕也被煮得软烂，用木箸轻轻一戳就能分为两半，因为莲藕淀粉含量高，吃起来口感绵厚。

    她放了一勺盐，这才把莲藕骨汤装进汤盅里。熬骨汤盐要最后起锅时再放，这样才能最大程度保证肉质的鲜嫩，盐放早了，会让肉里的水分过快流失，炖好后吃起来肉质比较老，口感略柴。

    满满一砂锅骨汤，熬好后只装了两汤盅，姜言意想着正好给姜言归和老夫人一人送一盅去。

    ***

    姜言归一向胃口不好，今晚的骨汤他倒是喝了个干净。

    他吃下得下东西了，姜言意心中也高兴，问他：“明日想吃什么，我给你做。”

    鲜浓的骨汤从喉间一路暖到胃里，姜言归因为吃东西，额前出了一层薄汗，他好看的眸子望着姜言意拿着汤匙的手，那双手从前白皙细嫩，但现在因为时常在厨房里忙活，瞧着没以前那般柔嫩了。

    她握着汤匙时，五指是收拢的。

    但姜言归记得自己阿姐握汤匙的习惯，她小拇指总是会微微翘起。

    一种说不出的冷席卷了全身，他哑声问：“姐姐，你什么时候学会煲汤的？”

    他对她的称呼微妙地从“阿姐”变成了“姐姐”。

    姜言意并未察觉，关于自己厨艺的问题楚昌平之前已经问过，她道：“到了军营里后，我在火头营当过一段时间帮厨，拜了灶上一位厨子做师父，我的古董羹店能开起来，也多亏了他老人家帮忙。”

    姜言归不知在想些什么，他望着姜言意那双平静而清明的眸子，“姐姐，你跟从前有些不一样了。”

    他阿姐，是跟他母亲一样的性子，骄纵急躁又死心眼，有时候会做很多蠢事。

    现在站在他跟前的人，明明还是他阿姐的模样，他却从骨子里感到陌生。

    他阿姐做事没有这么冷静，明明她才是姐姐，但其实自己照顾她的时候更多些。

    没了母亲后，支撑着他一路到西州的，就是为了他阿姐。可是经过这两天的相处，他在眼前的人身上找不到半点他阿姐的影子。

    仿佛……这具躯壳里换了一个人一般。

    姜言归只要一想到那样的可能，浑身就如至冰窖。

    姜言意在他问出那话时，也警惕起来，但她面上丝毫不显，只有些黯然道：“言归，我若再像从前一样活，只怕你现在也见不到我了。”

    这句话打破了姜言归心中的疑虑，他几乎是瞬间就红了眼。

    姜言意道：“人总得成长的，我们有时候不得不磨去一些棱角，才能更好的活。”

    姜言归缓缓抬起头，他的面容跟姜言意有几分像，眼角因泪意泛着殷红，这副相貌在男子身上，精致得有些邪气：“阿姐，终有一日，我会让你像从前一样恣意地活，不用敬畏任何人。”

    姜言意摸摸他的头：“好，阿姐等着那一天。”

    总算是安慰好了这敏感脆弱的少年，姜言意离开姜言归的院子轻轻呼了一口气。

    ***

    第二日去给楚老夫人请安时，老夫人就拉着姜言意的手，一直夸她昨晚的骨汤熬得好。

    刘氏带着两个女儿在一旁听着，心里实在不是滋味，昨天姜言意让人把骨汤送来的时候，她正在老夫人跟前伺候，自然也瞧见了那熬得鲜香的莲藕骨汤。

    她心中不忿，姜言意从前就是个娇生惯养的，厨房都没进过几回，到西州这才多久，能煮出这样香浓的汤，刘氏是说什么都不信的。

    她自己当姑娘的时候，都鲜少进厨房，嫁为人妇后，为了讨好公婆，笼络丈夫，这才不得不学了厨，刘氏自问自己做汤羹都做不出那样的好味道。

    姜言意的店，刘氏也觉得是楚昌平帮她开起来的，毕竟店里的伙计本就是楚昌平身边的人。

    姜言意昨天回了店里一趟，回来就带来了两盅骨汤，显然是店里的厨子熬的汤，她为了在老夫人跟前博宠，竟然好意思说那是自己做的！

    刘氏看了自己两个女儿一眼，大女儿在神游天外，小女儿听老夫人说那骨汤的滋味，口水都咽了好几次。

    刘氏心里更堵了，自己这两个傻女儿，当真是半点不懂得邀宠！

    她想着楚老夫人平时就对姜言意姐弟爱护有加，对自己的一双儿女却是鲜少过问，心中愈发不平。

    嘴比心快，她面上仍是一副笑容，“听说阿意开了个古董羹店，昨儿专去店里熬的骨汤？在京城时我想让淑宝学做糕点，灶上的师傅都教了她许久，可惜淑宝天资拙笨，若是能有阿意十分之一二，我呀，也就知足了。”

    刘氏这话听着是在夸姜言意，可是处处都埋着刀子。

    她说楚淑宝学做糕点都学了许久，又说姜言意那汤是从古董羹店拿回来的，可不就是在说那汤十有八九不是姜言意做的。

    虽然楚老夫人疼爱姜言意，可若是知道姜言意为了争宠，把别人做的汤羹说是自己做的，就有些寒楚老夫人的心了，她不愿意孩子在这种事上走歪路。

    果然，楚老夫人笑容没之前那么明显了，但还是没有说姜言意一句不是，只对刘氏道，“淑宝昨日拿着绣品来给我看过，你把孩子教得不错。”

    刘氏得了楚老夫人一句对楚淑宝的夸奖，当即也心花怒放起来。

    但她并不想这么轻易给姜言意台阶下，笑道：“昨日那汤我瞧着实在是好喝，阿意既然有这样的好手艺，也教教大舅母才是，大舅母也好煲汤给母亲喝，尽尽孝道。”

    刘氏自以为聪明，但心思全写在脸上了，姜言意没料到自己煲个汤，也能被她惦记上。

    她本意是想孝敬楚老夫人，刘氏一番话让楚老夫人误会了，姜言意心里也不舒服。

    她爽快道：“我手艺算不得好，不过大舅母若是想学，中午咱们就煲个骨汤好了。”

    楚老夫人是过来人，知道刘氏说这些话意味着什么，但她听姜言意这么爽快应下了，又觉着那汤应该就是外孙女做的。

    其实就算昨晚那汤不是姜言意做的，她也不会怪罪外孙女，毕竟姜言意姐弟孤苦伶仃，这般讨好她，也是心里不踏实，觉得没个倚靠，楚老夫人心中只有心疼。

    她看了刘氏一眼，才笑着对姜言意道：“看来我老婆子中午又有口福了！”

    楚老夫人那一眼，看得刘氏脸色有些讪讪的。

    她心中也突然没底，姜言意答应得这么干脆，难不成那汤真是她自己做的？