第 63 章

    雪越下越大, 火塘子里的火驱走了雪夜里的寒意。

    姜言意看着坐在桌旁吃面的封朔，眼神还是不由自主地往他腿上瞟。

    那墙有一丈半高, 他没摔个缺胳膊少腿儿, 还能生龙活虎坐在这里吃东西，真是命大。

    她对人不设防的时候，脑子里想什么, 是全写在脸上的, 封朔就算想装作不知道都难。

    他阴着脸道：“你脑瓜子里成天在想些什么？”

    姜言意顺口道：“想你啊。”

    此话一出，屋子里瞬间陷入了寂静, 只有火塘子里的柴火燃烧时发出的“噼啪”声。

    姜言意也后知后觉自己这个回答太过暧昧, 她咳嗽两声道：“我的意思是, 我在想你身上的伤。”

    为了避免尴尬, 她用火钳把埋在热灰底下的土豆翻起来, 用手捏了捏, 嘀咕道：“怎么还没熟？”

    封朔以为她烤土豆是饿了，把面碗递给她：“你吃些？”

    姜言意第一反应竟然没觉得他这举动不对，一本正经道：“这是长寿面, 专门给寿星吃的。”

    封朔神色罕见的认真：“面给你吃一半, 寿命也分你一半, 没什么不好的。”

    姜言意握住火钳的手一顿, 心跳又不争气地加快了。

    这家伙还真是撩人而不自知！

    她一边把土豆重新埋进热灰里一边道：“说什么胡话, 我吃了晚膳的，现在还不饿, 长寿面就是图个吉利, 你若是吃不下了, 就放着吧。”

    怎么可能吃不下，封朔把面汤都给喝了个干净。

    干贝熬出来的汤不仅鲜, 还有一丝淡淡的清甜，竹荪和排骨炖得软烂，口感醇香细腻。

    再来一碗他也能解决。

    姜言意显然不知他心中所想，见他放下碗后，就把绣好的护膝拿给他：“时间仓促，来不及准备什么礼物了，只做了个护膝。”

    还有一刻钟才是子时，虽然平淡了些，但也算是帮他过了一个生辰。

    封朔接过，指腹轻轻摩挲上面的绣纹，低声说了一句：“谢谢。”

    绣工算不得多精致，但针脚下得绵密，显然每一针都是用了心思的。

    可能是火塘子的火燃得太旺了些，也可能是刚才吃下的面汤暖着胃，封朔只觉心口也暖融融一片。

    这烂透了的人生，似乎也没有他曾经觉得的那般糟糕了。

    屋外大雪如盐如絮，屋里火光正旺，封朔看着姜言意柔美的侧脸，一向清冷的凤目中，忽而有了几分微醺。

    姜言意一抬头，就跟他的视线碰了个正着，她想别开目光的，但视线像是被什么绞住了一般，挪不动分毫。

    封朔的唇压下来的时候，她下意识闭上了眼。

    他的唇比她想象中柔软很多，许是之前喝过酒，唇间有一股淡淡的酒香。

    蜻蜓点水般一触就分开，轻柔得好似羽毛在唇上轻轻拂过，姜言意以为结束了，谁料他的唇却再次压了下来……

    秋葵的房门“吱嘎”一声打开的时候，姜言意都没反应过来，封朔就已经一道掌风扇过去，掩住了厨房的门。

    秋葵是起夜，她见厨房的灯还亮着，门又是关着的，不由得疑惑唤了声：“花花，你还没睡吗？”

    姜言意赶紧拉着封朔躲到厨房后门外，自己再打开厨房的门道：“汤还没吊好，我嫌门开着吹风冷，就把门关上了。”

    秋葵缩着脖子，两手搓着手臂瑟瑟发抖：“花花你弄完了快些睡，这都子时啦，诶……花花，你嘴唇怎么肿了？”

    姜言意用手摸了一下有些微微刺痛的唇，“是吗，应该是我刚才尝汤的时候不小心烫到了。”

    “啊？严不严重，要不要找药敷一敷？”秋葵一脸担心。

    姜言意良心有点痛，但还是只能继续昧着良心撒谎：“没事，已经不疼了。你别站外边了，着凉了怎么办？”

    秋葵这才想起自己是要去茅房的，赶紧一脸痛苦捂着肚子往茅房去。

    眼见秋葵进了茅房，姜言意让封朔从厨房里出来，翻墙回去。

    因为刚才那个意动之下的吻，二人现在都有些不自在，连对视都不曾。

    姜言意本想给封朔找个梯子，怎料他在院墙上一蹬，轻轻松松就翻上了墙头。

    姜言意生怕他又摔下去，赶紧低声提醒他：“当心脚滑。”

    封朔：“……”

    他真的一点也不想知道她在担心什么。

    眼瞧着封朔的背影消失在墙头，姜言意才回厨房收拾，跨进房门的那一刻，她脑子里突然闪过一个念头：他这真是第一次翻她院墙？

    ***

    次日姜言意睡到天光大绽才起床。

    推门就见院子里白茫茫一片，院墙上都落了厚厚一层积雪，檐瓦上垂着一指来长的冰凌，水晶般剔透，瞧着倒是怪好看的。

    姜言意把鸟笼挂到厨房檐下去，搓着手哈气：“这天儿可真冷。”

    鹦鹉在笼子抖着翅膀学舌：“真冷真冷！”

    秋葵已经在火塘子里烧好了火，还埋了几颗番薯在边上的热灰里烤着，招呼着让姜言意进去烤火。

    姜言意给鹦鹉食槽里添了水，又放了些碎米，没进屋去烤火，反而从地上捏了个蓬松的雪球。

    “秋葵！”姜言意唤了一声。

    秋葵呆呆看过来，姜言意手中的雪球正巧落到她肩膀上，砸了她一身碎雪。

    秋葵愣了一会儿，憨笑起来。

    也不围在火塘子旁烤火了，跑到院子里也捏了个雪球往姜言意身上砸。

    雪冻手，但姜言意跟秋葵跑来跑去的，出了一身汗，倒也不觉得冷。西州这场雪下得极大，她们院子里的积雪都快没过小腿了。

    二人玩累了，才进屋在火塘子旁烤火，从灰堆里掏出烤红薯，一人一个捧着当朝食吃。

    烤红薯鞭剥开皮，里面的红薯肉黄橙橙的，一丝连着一丝，热气腾腾，吃进嘴里甜津津的，却又不会让人觉得腻。

    姜言意道：“一会儿咱们把院子里的雪铲出去，在门口堆个雪人好了！”

    秋葵一听对雪人，连连点头。

    两人加快了速度啃红薯，被烫得直抽气却又忍不住笑出声来。

    姜言意用铁铲把院子里的干净的积雪铲到篓子里，再拎去门口。

    沿街的人家门前的雪都已经清扫干净了，街上因为行人多了，积雪被踩化后，地上已成了一片泥泞。来来往往的行人都把手笼在袖子里，冻得弓背缩脖的。

    姜言意多弄了几篓子积雪到门外，然后跟秋葵一起滚雪球。

    路过的熟人见着了，不免调侃一句：“姜掌柜童心未泯啊。”

    每次姜言意都只笑笑，算是跟对方打了个招呼。

    等郭大婶和杨岫邴绍到店里来，姜言意让郭大婶去厨房切羊肉片，今日大雪，进店吃汤锅的人必然会多些。杨岫被叫去铲院子里的雪，邴绍则被安排去接老秀才。

    今日雪这般大，城南那一代又很难拦到一辆牛车，姜言意怕老秀才年纪大了，腿脚不便，出什么意外。

    她做了个将近一人高的雪人，用核桃做了眼睛，数颗石子做成一个带笑的嘴巴，再财大气粗买了一整把冰糖葫芦插到它身上当手。

    过路的孩童瞧见雪人旁边那整整一把红艳艳的糖葫芦，馋哭的不止一个。

    因着雪人在店门口旁甚是瞩目，但凡过路的人，不免都对姜言意的店铺多看两眼，倒是跟后世穿着卡通套装在店门口做宣传有异曲同工之妙。

    一到午间，姜言意的店就开始忙碌了，虽受大雪天影响，到店里来用饭的客人不多，但要求打包到府上的还是有不少。

    羊肉锅子居多，干锅点得少些，姜言意也乐得清闲。

    她一开始的营销方案是只要点单，都会免费送一盘小菜，冬天素菜难寻，肉类又太贵，姜言意送得最多的就是豆芽和豆腐，偶尔也会送碟花糕。

    但她不擅长做糕点，店里的花糕除了蛋挞，都是在一家糕饼铺子买的，但后来来福酒楼卖起了更精致的花糕之后，她店里的花糕就只有蛋挞能得食客青睐，只不过她不送蛋挞，这就导致她的店在花糕上不占优势。

    白案这一块姜言意确实比不上人家那些做了几十年糕饼的师傅，花大价钱去买精致的糕点，她又觉得不划算。

    思来想去，姜言意觉得西式蛋糕制作成本偏低，口味松软偏甜，或许能靠着新颖得权贵们青睐。

    她试做时用自制烤箱做废了三个蛋糕，才终于成功了，第一个是温度不够，没烤好，第二个是温度过高了，蛋糕全糊了，第三个……冷却后直接缩水了。

    姜言意觉得西式蛋糕在用料上其实跟传统的蒸糕差不多，只不过成型上一个用烤的，一个用蒸的。

    掌握好做蛋糕的火候和各层份用料后，姜言意接下来做的戚风蛋糕上都零星撒了些葡萄干，这样能丰富口感层次，尝到的甜味也不单一。

    做戚风蛋糕比做蛋挞省时省力多了，新品上市自然是先免费推销一波，打开了市场再进行收费制。

    让姜言意欣慰的是戚风葡萄干蛋糕作为赠品送到食客桌上后，收获了一致好评，还有食客直接要买一份，说家中老母牙口不好，吃这样蓬松酥软的点心再合适不过。

    店里的人慢慢多了起来，外边天寒地冻，进店后却觉着暖意融融，只因着姜言意在每个桌子底下都设了炭盆子，炭盆里燃着银霜炭，烧得久，却又一点烟也没有。

    进店的食客只觉店里处处都安排得周到，用饭的心情都愉悦了几分。

    “今日何时开始说评书啊？”有昨日来过店里的老客忍不住嚷嚷。

    昨日没听过的食客不免问一句：“说的什么书？”

    “保你没听过！《红楼梦》！”

    “这是什么书？来福酒楼那边的丁先生都没讲过。”

    一说起丁先生，不免有人接茬儿：“听说今日来福古董羹也请了丁先生过去，瞧着可不是在跟这边打擂台？”

    “吃食尚且不论，单论说书，这西州城内，还有哪个能比丁先生说得好？”

    “那可不一定，我昨儿听着这店里说书的老先生口才也了得！”

    食客们争论不休时，老秀才在后院喝了一口茶，也整理了一番衣领往外边店里去，他背脊挺得笔直，依然是和昨日一样，一拍醒木一开嗓，就说起了今日的评书。

    一开始店里还有说话声，很快就静了下去，一些好听评书又吃不起锅子的人，便冒着风雪蹲在店门口听。

    姜言意怕老秀才冷，让杨岫给老秀才桌子底下也放了个炭盆子。

    ***

    今日是军中休沐的日子，按理说李厨子应该会到她店里来，但眼见中午都快过了，李厨子还没来，想起李厨子腰疼的老毛病，姜言意不免有些担心。

    中午这一波都忙过了，姜言意招呼着众人吃饭时，李厨子才携着一身寒意过来。

    姜言意忙上前去迎他，“师父，往后若是再下这么大雪，您从西州大营过来不方便的话，就别过来了，路上出了什么事可怎办。”

    严冬不比寻常季节，通往西州大营的那条路都少有人走。

    杨岫邴绍二人都是头一回见李厨子，因着姜言意叫他一声师父，二人对李厨子便也敬重几分。

    老秀才跟李厨子年纪相当，李厨子一看他衣着再看殿内设的长案，就猜到了他身份，眼瞧着姜言意把这店开得红红火火，他是打心里高兴，这一路过来的郁气也散了不少。

    他道：“不是路上耽搁了，是我去了老姚家中一趟。”

    姜言意端了个火盆过去给李厨子烤手：“姚师傅怎么了？我前几天还在铁匠铺子遇见他。”

    李厨子叹了口气道：“他跟来福酒楼东家闹掰了，如今没在酒楼做事了。”

    “那老东西就是个直肠子，死脑筋！早些年我就跟他说过，酒楼东家是个生意人，让他别把自己太当个人物，跟人家称兄道弟，他不听。现在人家酒楼东家弄了个御厨后人来，不需要他那两把破铲烂勺了，任人把他祖传的菜刀都给砍坏，你就说这丢不丢人！”

    姜言意那天问姚厨子愿不愿意出来跟着自己干，姚厨子说这样不厚道，她本以为姚厨子还在来福酒楼做事，怎地突然就走了？

    姜言意道：“这事我知，当时我还为姚师傅不平，想让他过来跟我一起开店，姚师傅还说这样做的话不厚道，他何时走的，我还一点风声都没听到。”

    李厨子道：“来福酒楼自然不敢把他走了消息放出去，这么多年，来福酒楼有多少老客是被老姚的手艺给养出来的，他一走，那些老客能留得住就怪了。来福酒楼的人还有脸去劝他回去，我过去才把人骂走了。”

    他话锋一转，对姜言意道：“你一贯是个心大的，做菜的方子什么的，自己还是防着些。老姚跟我说，来福酒楼的东家一直盯着你呢，你那天在铁匠铺子跟他碰巧撞上，他一回去来福酒楼东家就问他你打那铁皮盒子的是用来干什么的。”

    “老姚今日去取修补好的菜刀，还听那铁匠说有人让他再打几个那样的铁皮盒子，铁匠没肯接单。”

    姜言意虽跟姚厨子接触不多，但大概也清楚姚厨子的脾性。

    不过凡事她都不太敢托大，之前在铁匠铺子里那句话纯属试探，姚厨子转头就真跟来福酒楼闹掰了，她不知这是不是来福酒楼东家的把戏，万一对方是听他要挖人的意思，故意将计就计呢？

    不过李厨子姜言意还是信得过的。

    她道：“那铁皮盒子只是个热锅子的小炉子，藏着掖着也总会被人给仿了去，诚如师父您所说，只有看好方子才行。我店里新推出了干锅，但一个人实在是分身乏术，想请姚师傅过来一起干，师父您觉得怎么样？”

    李厨子摇头：“老姚怕是不肯来，来福酒楼东家本就觉着他跟你店里有什么牵扯，他若前脚离开来福酒楼，后脚就来你这里，岂不是落人口实？”

    正吃饭的老秀才突然摇着头感概一句：“人呐，这一辈子不是被旁人给逼死的，是被自己给逼死的。活着的时候，也不是为自己活，是为旁人的口舌活的。”

    姜言意给李厨子添了副碗筷，他跟老秀才年纪相仿，又都是膝下无儿无女。

    李厨子一辈子在火头营兢兢业业，老秀才年轻时受过太过非议，而今反倒豁达些。

    两个老人喝了几两小酒，一番谈天说地，倒是有相见恨晚的感觉。

    李厨子席间被老秀才一番话说动，回头又劝姚厨子去。

    但姚厨子过不去心底那个坎儿，始终没肯应。

    来福酒楼一见姜言意这边铆足了劲儿挖人，也慌了，来福酒楼的管事亲自去了姚厨子家中好几次，不过姚厨子都没肯见他。

    姜言意这边来没来得及继续挥锄头，又被来福酒楼的另一波操作给惊呆了。

    来福酒楼发现他们请了西州说书说得最好的丁先生去说评书，还是没能从姜言意这里抢到客源，一番打听，才得知姜言意这边说的书，他们压根没听过。

    姜言意店里因为每日来听书的人太多了，地方又不够大，老秀才已经从之前的每天说一场，改成了每天说三场。

    场场座无虚席，进店的人又不好干坐着，往往都要点些吃食，连带着店里的锅子也卖得及好。

    来福酒楼直接派人过来听评书，听完了跑回去在自家古董羹店里转述起《红楼梦》。

    基本上是姜言意店里今天才说完的一章故事，明日来福古董羹店里就能听到了。

    论精彩程度，自然是姜言意这边的老秀才说得好，而且总能听到最新故事情节。

    可碍于姜言意店里食客爆满，门口也挤满了人，一些挠心挠肺听不到评书的人，就只能去来福古董羹听。