第 41 章

    姜言意用小碗做的蛋挞很大, 她吃了两个就饱得打嗝。

    剩下的蛋挞液还有一半，她怕放坏了, 全倒进蛋挞皮里放烤炉里烤着。

    有了第一次的经验, 这次姜言意就能较好地把控火候，烤出来的蛋挞没有一个焦糊的。

    蛋挞皮上的千层褶纹理分明，中间的蛋挞液受热凝结后微微胀起, 金黄色的蛋挞配上底下的白瓷梨花形小碗, 卖相那叫一个精致。

    姜言意觉得可以考虑把蛋挞纳入火锅店的甜品菜单里了。

    她把蛋挞取出来放凉，用火钳把烤炉下方火塘里未燃尽的大块木炭夹进一旁的土陶坛子里, 土陶坛子上面用木板压住了, 炭火在无氧环境下很快就会熄灭。

    这是寻常人家收集木炭的一个普遍法子, 做饭时顺手把灶里的木炭挑出来, 放坛子里存着, 这样冬天的时候, 也能攒下一些炭，省几个买碳的钱。

    前边的铺子里突然传来敲门声，有了上午胡百万闹事的经历, 二人都比较谨慎。

    姜言意亲自去前边铺子里, 隔着门缝瞧见是隔壁封府的管家, 这才开了门。

    福喜带着两个小厮, 笑呵呵冲姜言意抱拳：“叨扰近邻, 实在是不好意思。”

    姜言意忙道：“哪里，您这话就见外了, 今日上午铺子里有泼皮闹事, 亏得贵府的府兵赶走了那泼皮。”

    福喜便关心了句：“近邻可有被那泼皮手底下的人伤到？”

    “倒是不曾。”姜言意退开一步让出道来：“您进店坐坐吧, 我给您倒碗茶。”

    福喜摆摆手：“往后那泼皮再来闹事，近邻只管叫人到府上来知会一声, 府上府兵诸多，奈何一个泼皮还是不在话下的。”

    “今日却不是为讨茶而来，太皇太妃这些日子胃口欠佳，往往用不上几口吃食就放碗筷了，底下的人只能想方设法做些合她口味的点心。听闻近邻擅厨，这才前来求助一二。”

    姜言意笑道：“我在点心上功夫尚浅，不敢在贵府厨子跟前班门弄斧。不过也是赶巧，我今日做了些点心，您瞧瞧，若是觉着尚可，能呈到太皇太妃跟前，也是小店的荣幸。”

    说着，姜言意便示意秋葵去将厨房的蛋挞取过来。

    不多时，秋葵就用拖盘端着六个蛋挞出来，空气里瞬间弥漫起一股甜腻的奶香。

    福喜在宫里当差时也见过不少御膳房做出的点心，瞧见这点心时，还是不得不道一句做得真是精巧。

    姜言意拿起一个递给他：“您尝尝。”

    福喜尝了一口，神情颇为诧异，夸赞道：“这打底用的是罗汉饼么？这股酥脆劲儿好！上边又嫩得跟奶豆腐似的，近邻果真是手巧！”

    罗汉饼因其饼子内部层层叠叠，状似叠罗汉而得名，做蛋挞皮时也折叠了数层，二者有些相似之处。

    “您过誉了。”姜言意含笑道。

    福喜犹豫片刻后道：“有个不情之请，近邻可愿教王府的厨子做这道点心？这一百两算是买下近邻的点心方子。近邻放心，这道点心的做法王府的厨子绝不外传，只在府上做给太皇太妃用。”

    他说着从袖子里拿出一张一百两的银票来。

    一百两卖一个做蛋挞的方子，这绝对是笔稳赚不赔的买卖。

    自己布置店面，已经花了不少钱，后面还得采买食材什么的，手上的银子的确捉襟见肘，封府的人在这时候找上门来，简直是是刚想打瞌睡，就有人递上了枕头。

    姜言意有些心动，但顾忌着对方是封府，已经受了封朔不少恩惠，不愿再占人家便宜，便道：“民女今后在此开店，还得多仰仗贵府庇佑，一道点心方子罢了，哪还能收您钱。”

    她知晓太皇太妃身份尊贵，若是在外边买吃食，万一吃食上有什么问题，这就牵连众多说不清了，把方子给王府，让王府的厨子自己做，是最保险的法子。

    福喜笑呵呵道：“近邻既是开门做生意的，哪能让近邻吃闷亏？王府收罗菜单，给的都是这个价钱，近邻就不要再推拒了。”

    他这话出来，姜言意顿时安心了不少，不是对她一人这般大方就行。

    有道是钱货两讫，心中才不会觉着愧疚。

    自从那日封朔一番骚操作后，姜言意日夜反思自己，生怕自己占了人家便宜。

    这种感觉怎么形容呢，就像是上学时有个男同学说喜欢你，你觉得你两没可能，也跟对方明说了，但对方给你买个早餐啥的，你还是照单全收。

    这就扯犊子了。

    确定了买卖，择日不如撞日，姜言意让秋葵看家，自己跟着福喜去隔壁教学。

    都护府是七进的院子，姜言意进府后一度怀疑自己是在徒步走一个大学校园，原因无他，太大了……

    她现在有点明白为何之前福喜会说府上的西跨院是闲置的，院子这般大，封朔又孑然一身，府上唯一的女主人只有太皇太妃了，自然会有一些小院落空出来。

    姜言意哪里知道，福喜故意带着她绕了一个大圈，就为了路过花房。

    这一路上福喜偶尔会介绍一些院落，路过花房的时候，他就颇为惋惜地道：“府上两位主子都不爱侍弄花草，可惜了这么大个花房，一直空着，我几番想把这花房租出去，但找不着租客……”

    姜言意想到自家后院那盆辣椒，心中有个念头在疯狂涌动，她试探着问：“我瞧着贵府的花房修建得这般好，便是租，租金也不便宜吧？”

    福喜哪能不知道这是小姑娘在探他的口风，他道：“王府没指望租花房赚的那点租金，只不过是咱家瞧着花房一直空着，觉着浪费了这地方。”

    姜言意几番犹豫，还是开了口：“管家，贵府的花房可以不整租，按尺亩租吗？”

    福喜道：“自然是成的。近邻若是想用花房，直接用便是，哪还要租金……”

    “租金是肯定得给的。”姜言意赶紧打断福喜的话，想到辣椒育苗有了着落，她眉眼间都是笑意：“既跟贵府做了邻居，哪能一直占贵府的便宜。”

    福喜暗自点头，见她半点小便宜不贪，越发觉着眼前这女娃娃品性是真挑不出任何不好来。

    最终姜言意用市场价租下了都护府花房一小块地。

    她手把手教会王府的厨娘做蛋挞后，回家就一门心思放到了辣椒育苗上。

    ***

    京城，皇宫。

    藏娇殿外一株秋海棠开得正艳，花束探出半个宫墙，衬得一旁枯黄的落木更萧索了些。

    秋风瑟瑟，一群宫女太监在殿外跪了一地，寒意透过衣衫一点点浸入膝盖骨里，但所有人大气都不敢喘一声。

    一朵秋海棠被风卷落，飘至新帝绣着金龙翻云纹的鞋面，新帝负手而立，面色冰寒，一双瑞凤眼阴霾密布，对着殿内之人道：“你若一日不肯吃东西，朕便让他们在这外边跪上一日！”

    京城的秋来得晚，白日里还好，到了晚间，也寒凉得厉害，不少宫人听到新帝这么说，都吓得颤抖起来，对着内殿磕头哭喊：“惜嫔娘娘，求您用膳吧！”

    姜言惜缓步从殿内走出，她已绝食了两日，本就清瘦的人，下巴现在更是尖得可怜，肤色苍白，唇上也没多少血色，甚至干裂了一层皮。

    她虚弱道：“你也只会用这样的法子了，是吧？”

    新帝脸色瞬间难看了起来。

    跟在新帝身边的总管太监忙道：“惜嫔娘娘，奴让御膳房炖了您最爱喝的雪蛤汤，你喝些吧？”

    得了他示意的宫女端着托盘上前，然而姜言惜只看了白玉碗中的汤羹一眼，抬手就打翻在地。

    看着新帝愈发难看的脸色，她心底难得升起几分报复般的快意。

    她看着新帝，哪怕身体虚弱让她说话时嗓音不大，但字字句句都像是针在刺一般，“你是皇帝，我反抗不了你，株连九族，连坐赐死……哈……”

    她甚至笑出了泪：“我连死都不怕了，你以为我还会怕你？别人的死活与我何干？”

    跪了一地的宫人们听她这般说，都慌了神，叩头如捣蒜：“惜嫔娘娘，求您开恩呐！奴婢不想死……”

    姜言惜只看了这群哭天呛地的宫人一眼，便拖着疲惫的身躯转身。

    然而她还没走出几步，就被新帝猛地一把扣住腰身，打横抱起往内殿走去。

    她太瘦了，这华丽的衣袍下，几乎只剩一副骨头，新帝抱起她时，只觉她整个人都轻飘飘的，这让他心口莫名地窒痛了几分。

    姜言惜拼了命的挣扎，拳打脚踢，甚至抓乱了他的龙袍，挠花了他的脸，然而什么用都没有。

    她被新帝死死按在了床榻时，几乎是认命地闭上眼。

    他对她，一贯是用强的。

    然而新帝并没有像往常一样强行剥去她的衣裳，只沉声吩咐：“汤来。”

    一碗八珍汤送到了他手中，他仰头灌入一口，俯身就哺喂给姜言惜。

    姜言惜紧闭双唇不肯喝，他手按住她下颚，不知是怎么用力的，就让姜言惜松了嘴。

    一口汤哺进去，流出来大半，姜言惜被呛得直咳嗽。

    新帝用明黄的巾帕给她擦了嘴角，寒声问：“你是自己喝，还是要朕像这般喂你？”

    姜言惜眼角滑落清泪，没入鬓角之中：“我死了，就合了所有人的心意，我自己也能解脱。”

    新帝手上青筋暴起，用力捏住她的下巴，恶狠狠道：“没有朕的允许，你便是连死的权利都没有！”

    “你且看着，朕要想罚姜敬安，还寻不到由头么！”

    一提到姜尚书，姜言惜终于慌了，她又悲又恨：“你无耻！我父亲鞠躬尽瘁一辈子，你个昏君！”

    候在外间的总管太监听见姜言惜的骂声，大气不敢出一声。

    若是旁人胆敢这样斥骂新帝，项上人头早就不保了，但这是姜言惜骂的，新帝只是冷笑一声：“继续骂。”

    姜言惜闭上眼，不看他，声音里尽是自嘲：“我在皇宫里，不过是个笑柄，陛下便是养只金丝雀，也比跟我耗着有意思的多。太后娘娘容不下我，皇后娘娘容不下我，大长公主也容不下我，人人都道是我用尽了狐媚手段，勾着陛下……”

    “何人胆敢这般妄议，朕命人拔了他的舌！”新帝满身戾气道。

    樊盛年轻薄了她，他杀了樊盛年，朝堂不稳，太后和大长公主得知一切缘由是因她而起，自然对她没好脸色。

    他还得用樊家，为了稳住樊家，只能先封樊家的女儿为皇贵妃。

    樊盛年是被皇后用计使人带过去的，皇后如今有身孕，有太后和大长公主护着，他动不得皇后，但樊家得知了内幕，如今正跟皇后外戚斗法。

    樊家的权利是他自己赋予的，他随时可以收回来，樊家若是能趁机绊倒皇后外戚，他今后在朝堂上便不会再受外戚钳制。

    新帝缓和了语气：“朕已经杀了樊盛年……”

    姜言惜冷笑着打断他的话：“陛下是真不知害我的人是谁么？”

    殿内陷入短暂的沉默，许久之后，新帝道：“等皇后生下龙嗣，朕便废后。”

    “龙嗣”二字落入姜言惜耳中，她瞳孔瑟缩了一下，手无意识揪住了身下的锦被，浑身都透着一股冷意，却还笑着对新帝道：“原来皇后娘娘有喜了，当恭喜陛下才是。”

    新帝面色有些许难堪，他手落在姜言惜腹部：“朕一直想跟你有个孩子……”

    姜言惜躲开了他的手，像小兽一样拱起背脊，拒绝他的触碰。

    “陛下，英国公还在御书房等您议事。”候在外边的总管太监眼瞧着就快过了时辰，犹豫再三，还是出声了。

    新帝闭了闭眼，对姜言惜道：“朕先去处理政务，晚些再来看你，你好好用膳，若想见你父亲，叫人通传便是了。”

    新帝走出大殿后，狠戾吩咐禁军统领：“加派人手前往西州，必须把姜家嫡女的人头给朕带回来！”

    等辽南王手中没了这张底牌，他有的是法子对付辽南王！

    ***

    西州。

    福喜端着一盘小蛋挞进了封朔的书房：“这是请隔壁姜家姑娘来府上教厨娘时做的。”

    封朔看着手中的公文目不斜视：“放下吧。”

    福喜将那摆在白玉小碗中的蛋挞放到了封朔案边上，躬身退下时又道：“听明檀院的下人说，太皇太妃用这道点心时多用了半块，想来也是喜欢得紧。”

    封朔眸子里有了些许光彩：“让厨房的人这几天给母妃多做些备着。”

    福喜应是。

    封朔看了一眼这做工别致的糕点，没动，问邢尧：“让你安排人暗中保护姜家嫡女，事情办得怎么样了？”

    邢尧道：“属下已派了人严密监视着都护府大街，稍有风吹草动便能发现的。”

    封朔沉吟片刻，吩咐道：“还是派人贴身保护稳妥些，她开店兴许会招帮厨，你下去安排一下。”

    邢尧领命退下后，封朔想着姜言意和京城的事，注意到放在案边的蛋挞，这才拿起浅尝了一口，入口比想象之中更香甜些，奶香之中混着蛋香，里层软嫩，外壳酥脆，有些像千层酥，口感丰富。

    封朔毫不犹豫解决了余下的三个蛋挞。

    手上的公文突然有些看不下去了。

    他出了书房，又往西跨院那边去。

    到了西跨院凉亭处，封朔习惯性地抱臂靠着亭柱站着，凛冽的凤目半垂，下颚线精致又清冷。

    微风轻轻浮动他绣着赤金色暗红的衣摆，手上的玄铁护腕在太阳底下折射出粼粼光泽。

    被鲜血浸红的纱布干了晕开一圈淡淡的黄色，依然缠绕在他掌心，风吹过的时候，带起一阵酥酥的痒意，好似那天她帮他包扎伤口时，不经意触碰到他掌心的柔嫩指尖。

    封朔下意识地合拢五指想抓住什么，等掌心的伤口被挤压生出几分痛意，他迷惘的眸子才一瞬间清明了起来。

    封朔微微偏过头看院角那棵石榴树，目光散落出去很远，他喜欢待在这里。

    一墙之隔，对面院子里的任何声音都能清晰传入他耳中。

    他不记得自己是何时开始记挂一个人的，一开始，他觉得她是细作，在意她的一举一动仿佛理所当然。

    后来，他发现她是他的味觉，烦心时总想往她身边凑，为了能感知五味似乎也没什么。

    但有些东西，是一早就落在心间的种子，稍沾雨露便会催更发芽，像野草一样疯长。

    太阳西斜，他背靠亭柱，精致的面容一半在日光里，一半隐匿在阴影中，狭长的凤目眼尾上挑，他轻轻吐出几个字：“姜言意。”

    上午因为不合时宜叫了几声“窈窕淑女”的鹦鹉正被关在一旁的鸟笼里面壁思过。

    它歪了好几次脑袋，拿一双黑豆似的眼睛小心翼翼盯着封朔，只不过因为眼睛外边覆着一圈白眼影，瞧着格外沙雕。

    鹦鹉用尖红的大鸟喙啄了两下空荡荡的食槽，又盯了封朔好几眼，发现对方丝毫没有注意到它空了一下午的食槽。

    猛然听见封朔说话，为了一口吃的，它还是放下了尊严，努力学舌讨好狗逼主人：“姜言意！”

    几乎是瞬间，封朔的手就捏住了鹦鹉的的脖子。

    鹦鹉瞪圆了一双眼，瞬间禁声。