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“长姐,刚才小七在马车上和我说,吕元鹏那一群纨绔参军去了北疆!我想他们应该就在我们回来时,去边塞驻防的那一批新军里!”白锦稚声音十分欢快。
“对呀!”白锦瑟乖乖巧巧道,“吕元鹏走得时候闹得挺大的,都城里和他们玩儿的好的纨绔一群人浩浩荡荡,都跑到军营里去了!后来寿山公、巡防营统领范余淮范大人都跑到吕相府,求吕相管管吕元鹏,几位大人更是跑去军营想接自家孩子回来,吕元鹏还挺义正言辞,说保家卫国匹夫有责,白家连女儿家都奔赴战场为国舍命,而诸位大人身居高位,食天下百姓税赋养,难不成是想拘着自家热血男儿在家绣花嫁人吗?”
白锦稚听到这话,眼睛睁得圆圆的:“吕纨绔还能说出这话呢?”
想了想白锦稚又觉得有些不对味儿,眉头紧皱:“我怎么觉得吕元鹏这话,是在说我们白家女儿家应该绣花嫁人呢?”
白锦绣用帕子掩着唇低笑道:“不过吕元鹏这一番话,倒是让大都城的百姓对这群纨绔有所改观,就连陛下也称赞他们是晋国的热血好男儿,虽是纨绔,瑕不掩瑜。”
“后来,那些以强权压着军营放人,强行将自己家孩子拽回去的,又连忙将自家孩子送去了军营!倒是白白累得吕相之前屈尊挨个致歉。”白锦瑟光是想起那场景都想笑。
吕元鹏虽然喜欢招猫逗狗,可本性不坏,吊儿郎当之下又有几分赤子心肠,否则当初白家儿郎也不会同吕元鹏亲近。
眼看马上到小院子门口,魏忠快行两步,替白卿言一行人挑开天蓬纱帐。
大长公主一头银丝梳得一丝不苟,只插了根金镶翠玉的簪子,身上穿着去岁做的夏衣,上头绣着海棠花样式,舒适又雍容。她就坐于院中石桌前,手执棋子,垂眸观棋盘。极淡的日头光晕从树叶间隙投下,映着一旁插着几支桂花的甜白釉花瓶,似有一圈朦胧的光晕。
相比上次相见,大长公主清减不少,许是一直食素的缘故,双颊削瘦,眼窝也更深了些。
白卿言带着三个妹妹进来,恭恭敬敬对大长公主三叩首后,才起身问道:“给祖母请安!听蒋嬷嬷说祖母病了,祖母可曾好了些!”
大长公主将手中棋子放入棋盒之中,沙哑着嗓音问:“北疆之行,可曾受伤?小四的手可好了?”
“回祖母的话,手背小伤不碍事!”白锦稚按照白卿言交代的回了大长公主,带着笑意的目光澄澈纯粹,还是一团孩子气长不大似的。
大长公主看向白卿言,想伸手唤白卿言到身边来,可看着她一身战甲的模样,想起儿孙,心中愧疚攥着佛珠的手始终抬不起来。
风过,树叶沙沙作响,铺在石桌上青碧色的螺纹桌布被掀起一角。
大长公主还是低声问:“阿宝,你呢?”
“劳祖母挂心,阿宝一切都好!”白卿言回道。
大长公主点了点头,就见卢宁嬅挑开湘妃竹帘从偏房出来,手里端着黑漆描金的方盘,有碟子如拇指盖那么大……做得十分精致的海棠花样的点心,还有瓶温了许久的桂花甜蜜。
卢宁嬅和众人见了礼,这才笑着道:“今日大姑娘和四姑娘凯旋,大长公主特地让人备了一壶桂花甜蜜来代酒,恭贺两位姑娘!”
这里没有白家祠堂,出征她带得也并非是白家军。
可大长公主今日仿佛惦记起了,白家曾经大胜归来热热闹闹敬告祖宗平安还都的场景。
白卿言上前对卢宁嬅颔首后端起黑漆方盘里的酒盅,饮尽桂花甜蜜,再朝大长公主跪拜行礼:“白家长女白卿言,平安还都。”
白锦稚眼眶微热,她想起那日见到七哥时,七哥跪在长姐面前,说平安还都时的情景,她多希望……白家的每一个男儿,都能回来,都能跪在祖母面前,敬告祖宗长辈,他们平安回来了。
白锦稚有样学样,上前喝完甜腻腻的桂花甜蜜,朝大长公主再拜行礼:“白家四女白锦稚,平安还都!”
大长公主含泪点了点头:“好!平安就好!”
蒋嬷嬷也将卢宁嬅泡好的茶端了出来,让人给石凳上垫了几个软垫。
白锦绣怀着身孕,蒋嬷嬷给白锦绣上的是桂花茶,香气四溢倒是很好闻。
“小七……你带着你四姐去多折些桂花来,今儿个你长姐在!今日晚膳,让蒋嬷嬷亲自下厨,做一道你长姐喜欢的桂花山药来。”
大长公主有意支开白锦稚和白锦瑟两个孩子,白锦稚不是听不出,她点头拉起白锦瑟道:“好!许久未曾吃过蒋嬷嬷做得桂花山药,小四倒是想念的很!”
白锦稚同白锦瑟离开之后,大长公主让卢宁嬅坐。
半晌之后,大长公主才一脸心痛开口:“皇帝现在是越来越荒唐了!”
卢宁嬅起身行礼后道:“这一阵子,宁嬅给皇帝诊脉,觉皇帝精神奕奕,脉象却有些奇怪,仿佛是食用过丹砂的迹象!”
“姑姑是说,陛下在服用丹药?”白锦绣一惊抬眼看向卢宁嬅。
“正是!不过丹药这样东西,听说是近些年在大魏世族之间盛行起来,服之可令人红光满面,精神奕奕,有传言说可以延年益寿,虽说丹砂这样东西也属药物,若是适量内服,可治心悸易惊,失眠多梦,癫痫发狂等症,但绝不宜多食,更不宜久食。”
若是说延年养生丹药这个东西,真正应该算是从晋国盛行起来的,大长公主的祖父文德皇帝便是因为延年养生丹药这东西撒手而去的,后来大长公主之父继位,第一件事便是禁皇室子嗣因患病需要之外,沾染服用这类丹药。
白卿言垂眸细细思索,所以……梁王是向皇帝进献了丹药,才会被皇帝施恩的?
卢宁嬅看了大长公主一眼,才继续道:“若是皇帝一直服用此丹药,再加上西凉情药,皇帝怕是撑不了两年。”