“爹，萧世伯走了？”李咏琳与李行孝一起凑上来问道。

    “嗯。”李泰元满脸心事的答应一声，顿了顿，对李行孝说道：“你先回去，我有事要与你妹妹说。”

    “爹！”李行孝惊讶的叫了一声。刚才李泰元与萧卓谈到一半忽然把他赶了出来，他本来就很不解。这也罢了，或许是萧卓有些事情不能让他知道。可他不能知道的事情，凭什么他妹妹就能知道？

    “回去。”李泰元沉声说道。

    “是。”见父亲这样说，李行孝知道自己改变不了父亲的意思，只能转身离开。

    “咏琳，丹家是白莲教徒？”待他走了，李泰元马上问道。

    “陛下竟然将这件事告诉了萧卓？”李咏琳一脸震惊。这么重要的事情，应当只有皇家和负责调查丹家的人知道才对，陛下为何要将此事告诉萧卓？

    “萧卓并不知晓。他带来了一封信，也不知是不是陛下写的。但即使不是陛下亲笔所书，也是陛下允许。上面只有几句话，大意是丹家是白莲教徒，锦衣卫调查此事需要咱们家配合。这么说，丹家确实是白莲教徒了？”李泰元道。

    “丹家确实是白莲教徒，此事是前年我不小心知晓的，就连丹青生也大约不知晓。因事关重大，一直没敢告诉任何人。这次为了求咱们家能脱罪，就将此事告诉了公主殿下。”李咏琳道。

    “你做得对。”李泰元马上说道。丝毫没有因为女儿没将此事告诉自己而不满。这么重大的事情，知道的人越少越好，何况他也能理解女儿的私心。

    “此事你切不可告诉别人。任何人也不能告诉。”李泰元嘱咐道。虽然以李咏琳之前的谨慎，告诉其他人的可能很小，但他还是忍不住嘱咐了一句。

    “之后协助锦衣卫调查丹家之事，也都是由你，不，你要去京城，就由我来亲自安排。你大哥也不能让他知道。”他又道。

    “是，女儿知道了。”李咏琳答应一句。

    说到这里，忽然起了一阵西北风，李咏琳忙拿起一件大衣披在李泰元身上说道：“爹，起风了，还是多穿一点儿。而且既然客人已经走了，就先回去，等到了暖和的屋里再说。”

    “也好。”李泰元答应一声，父女二人在下人的簇拥下向后院走去。过不多时他们走到了自家住的院落，李泰元扫了一眼见他儿子屋里的灯还亮着，嘱咐下人：“你去与行孝说，让他马上安歇。”随即略一思索，为了不打扰他妻子休息，去了李咏琳的屋子。

    “咏琳，有关丹家是白莲教徒之事，只有这么多，旁的也没什么好说的，锦衣卫要求咱们家协助的时候听人家的话协助就罢了。可他说的另外一件事，让你爹我也不知该怎么办。”

    “什么事？”李咏琳一边问，心中想着：‘生意上的事情，为什么先与我说？’

    “萧卓说，让咱们家与他萧家配合，探查西方。”李泰元道。

    “咱们李家与萧家配合，探查西方？”听了这话，李咏琳一愣，随即道：“爹，咱们家从未派人去海外生意做过生意，都是由大明或番国的商人拿咱们家的货卖出去。萧家才是多年在海上做买卖，咱们家能配合萧家什么？”

    “需要咱们家做的事情也不多，就是将卖给大明内的绸缎与卖给大明外的绸缎花色做出区分，能分辨出来。”

    “他的意思是，让上好的绸缎都留在大明内，卖到番国的都是此等的？”李咏琳这样理解。

    “不，萧卓不是这个意思。他只是让卖在大明内的绸缎与卖给大明外的绸缎花色有不同，而不是在等次上有所区别，从前咱们卖的是什么等次的，以后还是什么等次的。他还说，若是哪一年哪一批出产的也能做出区分，就更好了。”

    “这，倒是能够做到。只是这有何用处？这和探查西方又有什么关系？”李咏琳不能理解。

    “爹也不明白，不过既然是萧卓说的，多半是皇上或者公主的意思，既然这能做到，我想着也不会太费事，也就不细究到底有何用处，就答应了。”李泰元道。

    “好奇怪。”李咏琳又想了一会儿，还是想不明白，嘀咕一句。

    “既然想不明白，就不要想了。爹和你说下一件事。”李泰元说道：“这件事倒不是萧卓提的，而是与他说话时爹想到的。”

    “淮南公主殿下不是说每年如果想要新首饰了，就让咱们家的银匠打首饰？爹想让你把咱们家所有打首饰的工匠都带到京城，开一家大点儿的银楼。这样一来，等公主吩咐的时候，咱们家所有的工匠都能马上为公主打首饰，备公主挑选。至于古董铺子，就不必开了。东西都送回来。”

    “那咱们家的人想要首饰了，”李咏琳话没有说完，就听李泰元接话道：“那就派人去京城告诉你，你再让工匠打。咱们家的人迟一日早一日用上首饰也没什么关系，一定要让公主满意。”

    “是，爹。”

    说过此事，李泰元又道：“他还说了第三件事，让我觉得很奇怪的一件事。他说过几日，会从京城来咱们苏州几个官员，要去咱们家的田间地头看看，还要取一些蚕种、最好的生丝、最差的生丝、桑叶带回去，还要看如何缫丝。他们在从京城赶来苏州前，会与你和你弟弟先接洽，你到那时问问他们这么做到底是什么目的。”

    李泰元对这几个要派来苏州的官员很好奇。身为官员，就算家里也是经营生丝的，也不至于亲自来取经。

    “他们大概是格致监的官员吧。这个当今陛下设立的衙门里的人总是研究些奇奇怪怪的东西。”李咏琳倒不是很在意。她在京城住了这些日子，对格致监已经耳熟能详了。文官们在不同场合诋毁这个衙门靡费财帛，应当撤销，宗室、勋贵和武将倒不会诋毁，但也不认为有什么用处。她想的与他们也差不多，觉得格致监研究的都是无用之事。但陛下很在意这个衙门，这次应当又是这个衙门的人要研究什么，就来他们家看看。

    “不管他们要做什么，咱们家的秘密不能让人家看走，其他他们愿意做什么就做什么。”李泰元道。

    这件事说完，已经很晚了。李咏琳打了个哈欠，说道：“爹，可还有旁的事情？女儿有些困了。爹你今日也忙碌了一整天，也该歇息了。”

    “还有最后一件事，罢了，这件事等你回去以后，由公主亲自与你说吧。”李泰元话说到一半，忽然止住了，只这样说道。

    “爹，什么事情？与女儿有关？”李咏琳问道。

    “你回去后，听公主殿下吩咐吧。”李泰元只是又道。同时在心里说道：‘公主殿下愿意给你安排夫婿，真是极好的事情。不过我还是不多说了，等咏琳亲耳从公主口中听得此事，面露惊喜，公主殿下应当会更高兴。’