六月初一。

    这日一早天刚蒙蒙亮，城北宝钞兑换司的衙门前就已经挤满了人。三日前允许兑换金币的榜文贴满了整个京城，无数人因为这道简单的圣旨被惊动。虽然大多数小商人都不富裕，但还是咬着牙，冒着资金紧张的风险将手头的宝钞都整理出来，解除宵禁后就赶来排队。‘要是到时候钱真的不够了，大不了再将金币换成碎银子或宝钞。’许多人都这样想着。

    等到了衙门要开门的时候，赶来上值的官员饶是已经有了心理准备，也被这架势吓了一跳。他们忙走进衙门，整了整官服，又将昨日领来的金币重新清点一遍，等时候到了下令开门。

    随着大门打开的声音响起，堆在外面的人赶忙向里涌去，负责维护秩序的差役一边挥舞着大棒子一边喊道：“都别挤都别挤，人人有份，这又不是下午怕排不到，这个时候怎么可能排不上？哎我说了别挤怎么还挤？找打是不是！”

    随着木棒挥舞的声音响起，人群总算恢复了秩序，在门内排成六路纵队等着换金币。虽然仍有人试图插队，但宝钞兑换司差役手里的棒子可不认人，被打了几下后也就知道怎么做了，老老实实在后面排队。

    随着天越来越亮，来排队的人也越来越多，其中很多都是大商户或官员家的仆人。他们对于排的这么靠后十分不高兴，但也不敢今日在这个地方闹事，想了想掉头离开去别的地方兑换去了。前几日的消息不是说了，京城里所有寺庙、道观开设的钱庄也能兑换？何必在这里挤着？可大多数人不知出于什么想法，仍然只在这里排，队伍也越来越长。这么多人排队，总有熟识的，差役又不管他们说什么只要不张嘴开骂就成，大家纷纷闲聊起来。

    “见过唐老爷，唐老爷好！”前几日围着张幕城询问的那个瘦高的人对身后之人说道。

    “好好！”唐伯鹤随意答应一句。

    “唐老爷，您派个下人过来排队兑换金币就成，怎么也亲自来了？”那人说道。

    “老张，我家也没几个下人，都有活计，抽不出空来；正好今日上午我也没什么事，就过来排队了。老张，你怎么也这么晚才来？”唐伯鹤问道。他现在只经营自家的山东面馆，虽然生意火爆但上午也没多少人，自家婆娘看着足够了；可被他称为老张、大名叫做张石泉的人经营的买卖上午可正是忙的时候，在这排队得耽误多少生意？

    “哎，别提了，昨晚上因为孩子读书不成又发了一通火，晚上也没睡好，早上就醒的迟了些。”张石泉一脸懊悔之色。他这一上午得耽误少挣多少钱。

    “怎么不去寺庙、道观开的钱庄换？前几日朝廷的榜文不写了么，寺庙、道观开的钱庄、当铺也能兑换金币。”唐伯鹤问道。

    “总觉得不放心。虽然都是京城左近的大庙、大观开的，但铺子里的人不是和尚和道士啊，万一不用朝廷发行的金币，而是自己私下里铸造的成色不够的金币怎么办？官府毕竟是官府，前几年兑换粮食也没出过岔子。”张石泉说道。他还是觉得官府更值得信任一点。

    “寺庙、道观怎么会做这样砸招牌的事情？”

    “这可说不准。”

    “可排队的人也太多了。”唐伯鹤抬起头向前看了一眼，见前面排的队伍至少得有几百人，要是继续排着说不准得在这里待半天，他虽然有空闲，但也不愿意在日头底下排这么长时间。

    “算了，你在这里排着吧，我去找钱庄换了。”唐伯鹤又瞅了几眼，见队伍前进的速度缓慢，越发肯定自己刚才的猜测，虽然他也觉得官府更加值得信任，但也不愿继续排下去了。

    “这，”张石泉犹豫起来。他不信寺庙、道观开的钱庄，但自己在这里排着太耽误买卖了。

    “行了，”唐伯鹤也看出了他的犹豫，又劝道：“就算寺庙、道观要骗人，也不会在一开始就骗。”

    “好，我也去钱庄兑换。”听到这句话，张石泉下定决心和他一起去找一家钱庄兑换。

    二人随即一起离开这里，向最近的钱庄走去。

    “前边，一过拐角就有一家正通钱庄，不过不是寺庙、道观开的，应该不能兑换金币。拐过去再走一个街口，就是能兑换金币的合生钱庄，栖霞寺开的。”一边走着，唐伯鹤一边介绍道。

    “唐老爷，您这还挺熟的。”张石泉笑道。

    “我家做这种买卖的，经常要和钱庄打交道。所以熟悉。”唐伯鹤笑道。

    ‘恐怕是您家这样买卖做的大的人家才需要与钱庄打交道吧。’张石泉闻言没有说话，但在心里这样想着。唐伯鹤家因为进货量大，已经不从农户手里直接买了，都是从‘市牙’手里买，即使宝钞也显得有些不太方便，都是使用某一家钱庄发行的银票交易。这个时候的银票还算不上货币，相当于后世的大额支票，因此只有买卖做得很大的才用得着，一般商人是用不着的。

    张石泉这样想着，转过拐角，正要继续赶往合生钱庄，忽然瞧见不远处的正通钱庄门前也堆了不少人，顿时有些惊讶的说道：“唐老爷，您看，正通钱庄门前也有这么多人，难道这家钱庄也允许用宝钞兑换金币了？”

    “不应该啊，若是也允许兑换金币，前两日的告示上面应该写着才对。”唐伯鹤疑惑地说道。他一边说着，一边向正通钱庄走去。

    “这位先生，这是怎么回事？难道是正通钱庄能用宝钞兑换金币了？”唐伯鹤对围在附近的一人问道。

    “哪里是能用宝钞兑换金币了？”这人说道：“是衙门来人了，说要查验他们家有没有开设钱庄的资质。”

    “这‘资质’一词何意啊？”唐伯鹤不解。

    “我也不知，适才从来查验的警察嘴中说出来的。听警察说话的意思，大约就是窝本吧。”那人道。

    “窝本？”唐伯鹤惊讶的叫出了声。窝本是朱元璋发明的一种东西，大约相当于后世的特许经营权，凡是实行窝本制的行当都不允许没有窝本的人经营，违者最高可处本人死罪，全家流放。实行窝本制最著名的行业就是盐业，无数有窝本的盐商发了大财。

    ‘莫非以后朝廷对钱庄、当铺行当也要实行窝本制？’他暗自猜测道。

    正想着，几个身穿警察制服的人从里面走出来，其中那个穿着类似于文职武官官服的九品所正，对正低声哀求着跟出来的钱庄东家说道：“按照朝廷新定的章程，资质不够的商户不许经营钱庄、当铺行当。你们家资质不够，以后不能再经营钱庄、当铺行当了。好在我看了你们家的账目，又看了看仓库，手头的钱财足以冲抵欠债，限你三日之内清账，将店面盘出去或用来做其他买卖。三日后我们要再来查验，若是还敢继续经营就不要怪我们没提醒了。”

    “大人，您行行好，我家从二十年以前就经营当铺，后来改做钱庄。只会经营这个买卖不会别的，要是关了张我家今后吃什么？还请您行行好。”一边说着，钱庄的东家左手好像是要拉住所正一般伸过来，但故意让所正的手指碰了碰手心，是几张宝钞。

    谁知那所正脸上一闪而过喜色，但却转瞬变成严厉的神色，使劲抓住东家的左手掰过来，同时大声喊道：“你竟然胆敢贿赂警察？岂不知我们乃是当今圣上继位后亲自设立的衙门？也一向得陛下与诸位朝廷重臣赞许，岂会接受你的贿赂！”

    “来人，将这个钱庄的东家抓回派出所，枷号一个时辰！”所正又从他手里将钱拿出来，继续说道：“这是罚银！”

    东家没料想行贿不仅没起到作用，自己反而又要被枷号一个时辰。大惊之下他不敢再做什么，只是哀求；他的家人也赶忙冲出来向所正哀求。

    “罢了，既然你们家就这一个男丁，若是拉去枷号确实不太方便。按照朝廷最新的章程，不到抓紧监狱的小过错能够用罚银冲抵，你这枷号一个时辰的过错要罚银两贯钱。”所正道。

    东家颇为肉疼，刚才就被没收了几十贯宝钞，现在又要缴纳两贯钱的罚款。但不交也不成，只能忍着肉疼让老婆从店里取出两贯钱来给所正。

    所正接过钱，掂量了两下，松开了抓着东家的手，又道：“记得三日后，也就是六月初四我们还来查验，到时候绝不能再经营了。”随即带着两三个小警察走了。

    周围的人都被刚才这一幕惊住了。警察做的对还是不对？“我觉得警察做得对，行贿受贿，受贿的官员当然有罪，但行贿之人也有罪，拉去枷号也很对。”“可最后不还是罚钱了事？”“那是因为朝廷有章程可以用罚银冲抵。”“但……”众人纷纷议论起来。

    但在这议论声中，在人群的边缘响起了一声轻笑，旋即又道：“这个所正，真是个人才。”