过了好一会儿，尚炳才忍住气，说道：“既然如此，别的也就罢了，但迁移至吐鲁番的部族要与我属下的兵一起御敌；若撒马尔罕国之兵攻打铁门关，库尔勒、博思腾湖附近的部族也要协助防守铁门关。”

    “库尔勒、博思腾湖附近的部族协助防守铁门关毫无问题，但吐鲁番的部族恐怕难以协助守御吐鲁番城。”亦力把里的诸部族都不愿意和帖木儿交战，迁移到库尔勒、博思腾湖附近的因为已经退无可退——塔里木盆地想要找到能养活数十万人的地方可不容易——所以会答应协助防守；可撤到吐鲁番的部族都想着：若是撒马尔罕国之兵打到吐鲁番，就继续向南越过库鲁克塔格逃去罗布泊，不会愿意协助防守吐鲁番城的。

    尚炳听他如此说话，又回想派到别失八里的细作传回的消息，心下顿时明白他无法完全掌控手下的部族，气顿时消了一半，想了想说道：“沙迷查干兄弟，我并非是对你如何，只是若伊吾沦陷，大明在西域无立足之地，河西走廊你也知晓十分贫瘠根本无法以此为根基反攻西域，战争的主动就全操于帖木儿之手了！你的汗国也守不住！”

    “所以不要再顾忌手上的实力折损了。吐鲁番守城你不派兵也可，但你手下的将士要与我手下的骑兵合编在一起，共同防守伊吾！”

    沙迷查干听了这话，捻着胡须沉思起来。尚炳的话当然是有道理的，但若是亲信部众都打光了，即使打退了帖木儿他也守不住汗国。手下的部族首领当然不敢篡位，但姓孛儿只斤的也不是只有他一个，他们完全可以杀了自己另立别人。

    “如何合兵一处？”沙迷查干思量半晌问道。

    “我并非是让你的部众与我手下的骑兵混编，只是组成联军统一指挥，不过要定下严格之纪律，违背命令者严惩不怠！”尚炳马上回答。

    “可以，只是指挥联军的将领中须得有我。”沙迷查干说道。

    “现在将所有骑兵全部交由兄弟指挥都可。只是过后从中原而来的援兵到达后兄弟只能为指挥将领之一。”尚炳手下的骑兵基本都是蒙古人，现在交给沙迷查干指挥也没什么。

    “好。我愿拿出三万精锐主力与尚炳兄弟的骑兵统一指挥。”沙迷查干最后说道。

    尚炳听到数目就知道他还是隐瞒了一部分人马，心中生气但没有显露，只是又商定了细节，邀请他一起用了晚饭后各自去休息。

    第二日一早四月二十三，尚炳又动身返回伊吾，于二十八日抵达。

    但他入城后却没有马上返回王府，而是走进城内的千佛寺，面对着如来佛祖的佛像跪下来，低头默默祈祷。

    ‘佛祖啊，若是你有灵的话，就保佑我吧。若是此战我最终打败帖木儿，就将佛教传遍西域之地，让佛祖您的光辉重新照耀在这广阔的大地之上。’

    祈祷一阵，他站起来，看着身旁慌忙从后院跑来的寺庙主持方生大师，对他说道：“从明日起，千佛寺举行法会，祈祷佛祖保佑伊吾城！”

    “是，殿下。”此时方生还不太清楚到底发生了什么事情，虽然奇怪这个命令但躬身答应。

    尚炳随即离开佛寺返回王府召见宋晟。

    “殿下召臣有何事？”宋晟行礼后问道。

    “沙迷查干没有留在古尔班通古特盆地抵御撒马尔罕国之兵，而是带领所部南下去往库尔勒、博思腾湖附近，只留下两万老弱残在骚扰而已。今日已是二十八日，撒马尔罕国之兵多半已经抵达乌鲁木齐城下，甚至乌鲁木齐城可能已经沦陷了。”尚炳说道。

    宋晟听闻此事，脸上一闪而逝惊慌之色，但马上恢复过来，对尚炳行礼道：“殿下，既然局势已如此危急，请殿下将各个卫城的百姓全部迁入伊吾，请殿下与王妃带领世子与诸位郡王南撤嘉峪关。”若是现在乌鲁木齐就已经丢失，那么只能做打伊吾保卫战的准备了！吐鲁番城虽然差不多快要完工，但敌军可以围而不打，主力直驱伊吾城下！

    “何至于此，何至于此。”尚炳喃喃道。他虽然已经有了心理准备，但听到宋晟的话一时间还是难以接受。

    过了半晌，他回过神来，对宋晟说道：“安排王妃带领孤的孩子们南撤嘉峪关，孤留守伊吾。”

    “殿下，伊吾也未必守得住，还请殿下撤往嘉峪关！”宋晟喊道。

    “不，孤就在伊吾，绝不南撤。”尚炳坚定的说道：“孤五年来的心血都在此城，若是此城沦陷，孤宁愿与城携亡！”

    尚炳当然不愿意死，但他更不愿意自己这五年多来的心血，自己苦心经营的事业毁于一旦。帖木儿打仗的做派和当年的蒙古人一样，坚决抵抗的城池打下来后基本都会屠城，只有美女与工匠能够存活。他若是逃了，即使之后与大军一道打回来这些也必定全毁了。他宁愿与自己苦心攒下的基业一起毁灭。

    宋晟见尚炳如此坚决，况且他心里其实也暗暗盼望殿下留下来，于是躬身说道：“臣知晓了。”又想起什么，问道：“殿下，可要使人去瓦剌让马哈木出兵？”

    “使人去瓦剌？派人去罢，只是万不可对此抱有期望。这些蒙古人啊，遇到事情首先想的都是保存实力，让大明出力。现下撒马尔罕国之兵势不可挡，他们岂会愿意出兵。”

    “他们好像根本就不明白，若是大明被逐出西域，他们也绝不可能挡住撒马尔罕国之兵！”尚炳忍不住发了一顿牢骚。

    “是，殿下。”宋晟当然也没指望瓦剌，只是打仗，就是要尽最大可能增强己方的实力、减弱地方的实力，哪怕瓦剌只是派出几千人马骚扰一下也比丝毫不动要强。

    宋晟随即就要退下。可尚炳却又叫住他：“护送王妃王子等人返回的将领，就安排宋瑛担任吧。”

    “臣，臣谢殿下恩典！”宋晟跪下磕了个头，退下了。

    他又将高翔叫来，先介绍了一下现在的局势随后说道：“高爱卿，你马上在城中张贴布告，告诉城内的百姓撒马尔罕国之兵最快二十日内就会打到伊吾城下。”

    “帖木儿此人，身为铁木真后人的女婿其做派也酷似铁木真，攻破城池后往往屠城将城内的百姓残杀一空，除美女外无人可活连小孩都不放过，为了大明，为了秦藩，为了家人，为了自己的性命，叫城内的百姓协助官兵防守伊吾城！”

    “孤也不会离开伊吾逃命，会留下指挥守城。”尚炳觉得与其让百姓们乱猜，不如大大方方告诉他们实情，反正又不是让他们出城野战，只是守城会愿意配合将士们的。

    “殿下，这，有臣与宋相留守即可，不需殿下留在城中。”高翔的反应与宋晟一样。

    “我是秦王，伊吾就是我的封地，岂有藩王丢了自己封地的道理！你不必劝孤，孤意已决，绝不离开伊吾城！”尚炳再次坚定的说道。

    高翔又劝说几句，见殿下意志坚定，只得住口。

    尚炳又吩咐高翔再拟写一份求援的奏折，让他退下了。

    他随后正要靠在椅背上休息一会儿，秦王妃唐月婉听闻他返回，从后院赶来，关切的问候几句后问道：“夫君，你不是要去乌鲁木齐，怎地现在就返回了伊吾？”她曾经经过乌鲁木齐与尚炳一起前往别失八里，知晓从伊吾至乌鲁木齐往返的时间，即使快马加鞭也不可能现在就赶回来。

    “乌鲁木齐不必去了，沙迷查干已经南逃。对了月婉，你让下人收拾行李，将你与侧妃、孩子们的衣服与吃食、珍贵的宝物等全部包裹起来，明日一早孤派将领带兵护送你们离开伊吾。”

    “这是怎么了？怎地忽然让臣妾离开伊吾？”唐月婉惊讶的问。

    尚炳大略介绍了一下局势，随即说道：“伊吾城也未必能守住，你带着孩子们前往嘉峪关，随后去十四叔的王府。”

    “局势怎地坏到这个地步！”唐月婉惊讶的说了一句，随即注意到什么，问道：“夫君不一起离开？”

    “夫君不能离开。”尚炳说道：“我是这座城池的主心骨，若是我离开了，满城的将士百姓必然士气低落，即使原本能守住城最后也守不住。”

    唐月婉本想再劝，但不知怎地张了张嘴话却没有出口，而是过了半晌说道：“夫君，派一名将领护送志堩他们去十四叔的地方吧，臣妾与夫君一起留下来。”

    “月婉，你，你留下来做什么？”尚炳吃惊的说道。

    “臣妾留下来陪伴夫君。”唐月婉道：“国家大事，臣妾也不懂，既然夫君说应当留在伊吾，那就留在伊吾吧。但臣妾是夫君的妻子，夫妻一体，夫君在哪里，臣妾就在哪里。”

    “月婉，”尚炳本也想劝她离开，但同样的，话没能说出口，只是拉住她的手，动情的说道：“既然如此，你我夫妻就留在伊吾，同生共死！”

    “嗯，同生共死。”唐月婉靠在他怀里，说道。

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    本章昨晚已经写完，今天又修改一番发出。

    对于哈密这个地方，帖木儿称为哈密，大明一方称为伊吾，前文的错误已经改正。不计字数。