方鸣谦从送何荣等人的地方出来去接旨，一边走着还一边嘟囔着：“怎么现在有了旨意给我？我还想着与汤觅曾说几句话的。信国公（汤和）可是我的恩公，他的后人可不能不搭理。”

    不多时，方鸣谦来到了来传旨的人所在的地方。

    然后方鸣谦见到了传旨的人马上满脸笑容的与他寒暄，弄得第一次担任传旨这种任务的讲武堂毕业的往届毕业的李定很有些不知所措。

    不过李定好歹家里是千户出身，又在官场历练了两年多了（洪武二十九年腊月毕业），没有迷失在方鸣谦的话之中，不知所措了一小会儿之后就说道：“方同知，还是先接旨吧。”

    之后摆好香案接旨。李定打开圣旨说道：“奉天承运皇帝诏曰，命浙茳都司都指挥同知方鸣谦接旨之后马上进宫面圣，钦此。”

    之后接完了旨的方鸣谦又想与李定套近乎知道允熥这道旨意的用意，但是李定岂会再给他机会？成功告退，就等着明日与方鸣谦一起出发回京。

    方鸣谦也无法可想。并且他的几个兄弟又都在京城为官，只有他在江浙，所以也没有一个可以商量事情的人，自己也只能禀报了都指挥使之后第二日就向京城去了。

    到了京城，李定进宫复旨，方鸣谦以为一时半会儿的见不到允熥，所以来到了自己自己的堂弟家。

    方家三兄弟，方礼、方关、方行。今日不是允熥规定的休息日，所以方礼、方关这两个为官的现在都不在家，只有老三方行因为当年曾经跟着宋濂学习在宋濂差点被朱元璋干掉之后就一直没有当官，所以在家。

    方鸣谦见到自己的堂弟，因为是自家人所以也不搞玄乎套的东西，直接问道：“三弟，前日陛下叫我进京面圣，你在京城可有风声，到底是让我进宫干什么？”

    方行虽然没有当官，不过大哥二哥都是为官的，也知道这件事情。但是方行面对方鸣谦的问题摇摇头说道：“大哥，我也不知道到底是为了什么，这道旨意大哥看到之后也是纳闷了很久。”

    方鸣谦没有从方行这里得到消息，有些沮丧。但是他马上又打起精神，想要问一问这些天京城都发生了什么事情，看看能不能推测出什么。

    但是就在这时，大门口的门房通传：有人宣他现在进宫见驾。

    方鸣谦与方行一时之间都愣住了，都惊讶于允熥竟然马上就召见方鸣谦。

    ‘这到底是发生了什么事情？陛下如此着急？’方鸣谦在心中暗想。

    但是方鸣谦也不敢耽搁，他们方家因为出身特殊，所以在武将之中一直处于比较孤立的状态。允熥动其它的勋贵世家都要三思而后行，但是动方家不用考虑太多。

    所以方家人对于皇帝的命令一向是丝毫不敢耽搁的，方鸣谦换了一身衣服之后就马上跟着传信的人一起进了皇宫。

    方鸣谦跟着进了皇宫，等在乾清宫的一处侧殿。在等待的时候，他恍惚听见：‘怎么朝鲜国的使臣又来了？太祖陛下还在的时候虽然允许朝鲜国一年两贡，但是以前朝鲜国都是过年前后一趟，端午到重阳之间一趟，哪有才过了两个多月就又派人来的事情？’

    另一个人说道：“谁知道呢？谁知道这朝鲜的国君是怎么想的。”

    方鸣谦虽然听到了隔着，不过觉得这和自己也没什么关系，他也没有心思关心朝鲜的事情，所以听过就算。

    不一会儿，一名小宦官走进来对他说道：“方大人，陛下召见你，跟着我过去吧。”

    方鸣谦笑道：“是。”然后悄悄的拿出二两金子来，对这个小宦官说道：“初次见面，不成敬意。待会儿要是我有什么不妥当的地方，还请公公帮着点儿。”

    谁知这名宦官马上把手缩了回来，说道：“方大人这是干什么！快拿回去！快拿回去！”

    这名小宦官就是黄福。在允熥身边的太监被一扫而空之后，他得到提拔，成为了允熥身边比较受重用的宦官。

    黄福心想：‘你不知道宫里反腐才过去不到十天吗？就连王恭都赶出了皇宫，我要是收了钱被发现，恐怕是必死，你这是诚心陷害我！难道是哪个人看我得宠故意在算计我？’一向想的比较多的黄福马上就阴谋上了。

    方鸣谦是真的不知道内宫贪腐案。他一个外地的官员，这样的事情又不上邸报，他怎么可能这么快就知道？这个年头连电话都没有。方行等人倒是知道，但是也不敢在信中告诉他这件事。

    方鸣谦又试了几次，见黄福是真的不收，也就只能收起来，然后跟着黄福去拜见允熥。

    不一会儿，方鸣谦来到允熥所在的殿阁，稍微扫了一眼，看到了坐在座位上的人穿着皇帝的衣服，然后就马上跪下行礼。

    允熥看着面前的方鸣谦，脑海中浮现除了方鸣谦的履历来。

    要说方鸣谦，必须先提方国珍。方国珍，元末的大私盐贩子之一，与张士诚还是同行。后来出海当了海盗，几次名义上投靠蒙元，又几次背叛。后来又曾经对朱元璋降而复叛，最后大概是觉得大明取天下已经是必然的了，就再次投降。朱元璋也没有杀了方国珍，还让他善终了，几个儿子也都得到了世袭的官职。

    方鸣谦是方国珍的侄子，原本也在京城。后来倭寇寇海，朱元璋让汤和去平定倭寇，汤和就带着方鸣谦一起去了，然后成功让‘倭寇’基本没有了。方鸣谦也就留在了浙茳为官。

    所以是的，允熥选定的北上探索的统帅人选，就是方鸣谦。

    选定方鸣谦的原因有两点：第一，方鸣谦长期在水上打仗，经验丰富，虽然比张晓东还差一点，但是也是极其优秀的水上将领了，威望还高镇得住场子。

    第二，就是方家特殊的身份，使得手下的武将不容易和他同心，所以他也不容易背叛。现在允熥考虑问题都要考虑到背叛的问题。

    允熥观察了方鸣谦一会儿，然后开口说道：“朕听闻，你曾经跟随你的叔叔漂浮在海上，曾经去过很多地方？”

    方鸣谦不知道允熥问这个是什么意思，小心翼翼的说道：“臣年轻的时候确实是跟随叔父泛舟海上，去过一些地方。”

    允熥继续问道：“都去过哪里？”

    方鸣谦估么了一下，觉得允熥是年纪还轻，所以对于其他地方的事情好奇，所以在说正经事情之前先聊些其他的事情，所以说道：“禀陛下，臣当年跟随叔父泛舟海上，倒是去过不少地方。”然后一一说起了自己去过的地方，还有当地的风土人情。

    允熥一听，发现方鸣谦去过的地方还真不少啊，什么暹罗，什么满剌加，什么三佛齐，都去过。当年方国珍也是一个爱全世界到处跑的人啊。

    然后允熥听到了他想听的内容。只听方鸣谦说道：“臣还跟着叔父去过十一区。十一区的百姓倒是很正常，但是他们那里的贵族，叫做什么公卿家的，一个个都打扮的稀奇古怪的，真是看不惯。”

    “噢，”允熥这时说道：“你还去过十一区？那更往北的地方去过没有？”

    方鸣谦回答道：“启禀陛下，臣的叔父曾经想去极北之地看一看，想知道极北之地到底有什么。所以曾经在夏天驾船从舟山出发，在对马岛补给之后一路向北。”

    允熥这时问道：“那你们到底看到了什么？”允熥很好奇他们当年到底到了哪里，不会是真到了北极吧？

    方鸣谦说道：“我们一路直直的向北，过了几天就看到西边有一片陆地。之后沿着陆地北行，看到了一条大河的入海口。”

    “这条大河的入海口处非常的宽阔，虽然比不上长江，但是与珠江东江宽阔差不多，远远比黄河、淮河、辽河等河要宽的多。”

    “然后在往北不久，西边的陆地就没有了。之后继续北行，也记不清过了多久，又遇到了一片陆地，并且是从东向西横亘而过。”

    “叔父曾经进入过杭州，从一户蒙古万户的家中搜出一本航海的书籍。所以此时叔父测量了那里的纬度，通过对比蒙古人的记载，发现西边的同纬度地区也是蒙古草原的一部分，所以断定西边没有海路了，想要向东去试试。”

    “但是那个地方已经非常冷了，船员们纷纷谣传说如果真的到达的极北之地，会迅速冻成冰坨子，就永远的待在及北之地了。”

    “所以船员们都不想继续前行了。叔父也没有办法，只能返航了。”

    允熥听了方鸣谦的话，心下思索：‘看到的西边的陆地应该是奴儿干都司的地方，那条大河应该就是黑龙江了。至于继续向北，那是进入了鄂霍茨克海了。至于最后遇到的陆地，应该是后世俄国的马加丹州一带。’

    ‘原来东方也有这样的用于探索的人。我就说嘛，东方人也不是安土重迁的，也是有勇士的。’

    ‘至于船员们的谣传，哈哈，原来东西方是一样的。差不多也在这一时代的西方葡萄牙菲利普王子组织船队沿着非洲西海岸南下的时候，船员们也纷纷谣传，过了西非之角再往南就会瞬间变成黑人，再也白不回来了。’

    允熥对于东方也有这样的勇于探索之人感到非常的高兴，差点笑出声来。然后马上收敛。

    允熥觉得自己的运气实在是太好了，选了一个向北探索的统帅，这个人就正好去过鄂霍茨克海，真是天助我也。

    允熥忍住笑，说道：“方爱卿去过的地方还真多。并且还去过这么北的地方，真是难得。”

    方鸣谦说道：“陛下过奖了。”

    允熥随即话风一转，说道：“正好，朕有个想法，就是派出船队向北探索，看看与蒙古草原同纬度的地方的海上都有什么，也探探十一区附近的海域。”

    “本来朕还在犹豫，到底是以谁为统帅。但是刚才听到方爱卿去过那边，那就以方爱卿为统帅吧。”

    方鸣谦听了允熥的话，恨不得抽自己一顿嘴巴，自己真嘴贱！他可不愿意去，放下娇妻美妾干这苦力。

    但是既然陛下已经点名了，拒绝的后果方鸣谦是一点也不想知道的。所以他躬身说道：“臣谨遵圣命。”

    虽然方鸣谦掩饰的很好，不过允熥还是猜到了他恐怕是不愿意的。于是允熥说道：“虽然这次任务并非是打仗，但是靠北地方的严寒对于兵丁的威胁却是不亚于海上的海盗。”

    “并且海上的海域也是大明的疆域，无数的海民以海为食，其对于海民的价值不次于陆地上森林对于山民的价值。”

    “当年汉武帝派出张骞出使西域，后来加封博望侯。你要好好探索，朕不吝惜一个侯爵之位！”

    方鸣谦马上震惊了。大明的爵位非常珍贵，即使是不世袭的爵位也是很难得的，允熥竟然这就许出来一个侯爵？不会是在蒙我吧。

    但是方鸣谦回想，允熥这几年好像还没有出尔反尔的事情发生，当然也可能是自己不知道。不过允熥的信誉还不错。

    方鸣谦决定选择认为允熥的话是实话。反正自己是没有选择余地的，有了希望总比没有希望感觉好过一点。

    所以方鸣谦高兴的说道：“臣谢主隆恩。”

    允熥也心情很好，所以笑着说道：“方爱卿免礼。”

    允熥接下来说道：“那你马上回去准备吧。现在已经是三月底了，夏天也不远了。夏天的时候那边还暖和一些，所以尽快出发去探索。”

    方鸣谦当然也知道这个道理，所以答应道：“是，陛下。”

    允熥又想了想，说道：“既然只是探路，也用不着太多的人，从浙茳的卫所之中抽调两个千户的船去北方探索就可以了。”

    方鸣谦继续答道：“是，陛下。”

    不过虽然对于大明来说两个千户的船算不上什么，但是在此时满剌加以东的地方，两个千户的船也是一股大势力了，一般的国家都打不过，造船技术差的太远了。

    允熥又交待道：“一定要每一寸海域都探查到，并且事无巨细全部都记录下来。重点是十一区的东边的海域，沿着北上试试。”允熥想起了从北海道沿着千岛群岛可以一直到勘察加半岛，所以特意嘱咐一下。

    之后允熥又交待了几句，然后让方鸣谦退下了。