听见柳梦寒的问话，裴舒芬裣衽一礼，叹息道：“不过是家颦面的事。”

    柳梦寒同情地点点头，道：“夫人不说，我也能明白。总之若是有难处，夫人去我住的地方寻我就是了。别的帮不上什么忙，就是银子有一些，放着也是放着。若是需要，只管拿去。”十分慷慨大方的样子。

    裴舒芬苦笑着摇头：“你就算有银子，又能怎样？再说你一个妇道人家，带着俩孩子，还是留着银子防身吧。

    我们府里头的事，你不会明白的。”

    柳梦寒越发好奇起来，对裴舒芬道：“前面不远就是我家的宅子。夫人若是不弃嫌，就到我家坐一坐，吃杯茶，解解闷也是好的。至于银子的事，我们再商量。”说着，指了给众人看不远处的大宅子。

    裴舒芬便对自己的一个婆子道：“回去跟侯爷说，就说我去柳姨太太家里坐坐，赶晚就回去了。”

    那婆子素来是个嘴长的，裴舒芬今日也是故意带她出来的。她和柳梦寒在人前这一番做作的寒暄，也是做给下人们看得。

    果然这婆子回到宁远侯府里，先去楚华谨那里报信，又添油加醋地道：“侯爷不知，咱们夫人这次可遇到贵人了。”裴舒芬在这婆子面前露过口风，说侯爷在为银钱烦恼。

    楚华谨以为裴舒芬是从罗家借到银子了，十分高兴，问那婆子：“罗家人可热络？”

    那婆子脸上的笑容僵了僵，有些尴尬地道：“夫人在罗家，略坐了坐就出来。罗家人好口风，将夫人的话堵得滴水不漏，夫人想开口，都寻不到机会。”这就是说，罗家不肯帮忙了。

    楚华谨的心灰了大半，沉了脸坐回椅子上，继续问话：“那你如何说夫人遇到贵人？——还有谁？”又在心里嘀咕…莫不是裴家愿意帮忙？可是裴家就算有心，也无力啊。

    楚华谨可不信裴家拿的出这样一大笔银子，哪怕一半也拿不出来。

    那婆子这才又笑道：“是那日到府里头来过的柳姨太太。”已经学着裴舒芬，将柳梦寒自动升为了老一辈的姨娘。

    “是她？！”楚华谨错愕了半天，“这话怎么说？”

    那婆子就将柳氏的话学了一遍，又道：“不过夫人婉据了。柳姨太太就邀了夫人去她家详说。”还咂了咂嘴…道：“柳姨太太那里住的好大的屋子，银子钱想来也是不少。”

    楚华谨听了，默然半晌，对那婆子道：“你先下去吧。”

    到了晚间，楚华谨来到中澜院，见裴舒芬已经回来了，正在卸妆，便有些生气地问她：“跟你说了多少次，你都不听！——那种女人…你理她做什么？她有银子，又有多少？左不过是我爹手指缝里漏出来的一裴舒芬本想细细地跟楚华谨说明白，此时见楚华谨还是对柳梦寒很不待见的样子，便索性快刀斩乱麻，拿了柳梦寒写的一张字条给楚华谨看…道：“侯爷先别急。您瞧瞧，这是柳姨太太拿得出来的数。”

    楚华谨一见上面写得数字，立时闭口不言，翻来覆去看了半天，问裴舒芬：“………………她哪里来的这么多银子？别是说大话吧？”

    裴舒芬冷笑一声，道：“这得问老侯爷了。——对外室可是体贴照顾呢……”

    字条上写得数字，倒是可以还上绝大部分的借据。不过还有一小部分，需要宁远侯府自己出。只是那一小部分…完全不在话下…就用现在府里的流动银子都可以抵上去。

    楚华谨见银子有了着落，心里一松…向裴舒芬打听：“她到底有多少银子？有什么条件？”

    裴舒芬一边将头上的发钗取下来，一边漫不经心地道：“她说了，她一个妇道人家，这些银子落在她手里，若是让别人知道，就是祸不是福。所以宁愿拿出来，当作买路钱，求我们允许他们入宁远侯府上族谱，得个庇佑。”还道：“她也说了，知道我们分了家。所以她还是留下一点银子给两个孩子嫁娶之用，不会再让侯爷掏腰包。”

    楚华谨手里捻了半天那字条，沉着脸问裴舒芬：“就这些？”有些不信的样子。

    裴舒芬回头笑道：“你觉得容易？还有呢，要让娘亲自去请她过门。—也不想想娘能同意才怪。所以这柳姨太太的条件，实在是不低呢。”

    楚华谨想了想，背着手在屋里走来走去，道：“娘那里倒是比较麻烦。—进门就进门，又何必要娘亲自去请？”

    裴舒芬又摘下耳坠，笑着道：“人争一口气，树争一口皮。她将全幅身家都拿出来了，也算是帮了侯爷的大忙。娘既然不肯为侯爷将私房拿出来，也当为侯爷做些别的事情吧？不过是动动脚，再动动嘴皮子而已。其实老侯爷已是没了，难道侯爷还担心会有人宠妾灭妻，伤了娘的体面不成？——若是娘什么都不愿做，也白做了这个宁远侯府的太夫人。再说了，宁远侯府要是出了事，哪一个能得了好处去？”

    楚华谨深以为然。不过是个外室，老头子又不在了，进了府，还怕她翻天不成？

    “那老族长那里的族谱呢？不是说要给她记了平妻？”楚华谨又问道。

    裴舒芬含笑道：“柳姨太太答应退一步，不做平妻，只做二房就行。只是要把两个孩子记在娘的名下，当作是嫡出。为了好说亲事。”

    楚华谨松了一口气。只要柳氏不求着做平妻，万事好商量。再说，这样一大笔银子拿出来，也足以见她的诚意。——至于两个孩子记作嫡出，就更无所谓了。这种记名的嫡出，大家都晓得的，不过是面子上好看，别的，一点好处都没有。

    一个妇道人家，没了银子傍身，在哪里都翻不起风浪。

    裴舒芬也凑趣道：“侯爷何不这样想：要是进了府，她就是个妾…反而好拿捏。那两个孩子，还不是任凭侯爷处置？——过两天那些债主又要上门了，侯爷可得赶紧地。柳姨太太说了，进了门，立时就帮侯爷还借据。”摆明了不见兔子不撒鹰。

    楚华谨点点头，立时起身道：“我去跟娘说说。”柳梦寒要进门…需要太夫人亲自去请。这是拿银子出来的条件之一，还有两个孩子要记在太夫人名下，当作是嫡出。

    裴舒芬看着楚华谨兴冲冲地往太夫人的慈宁院去了，微微一什么母子？为了银子，还不照样反目？！

    楚华谨来到太夫人的慈宁院里，太夫人刚吃了晚上的燕窝粥，正跟孙嬷嬷说话。

    听说楚华谨来了。太夫人不知出了何事，赶紧让他进来。

    孙嬷嬷识趣地主动去外间守着，将内室让给母子两个。

    楚华谨先问了太夫人一句：“娘…儿子想问问您，要不要帮儿子还这笔银子？”又说了一通此事对他选官的影响。

    太夫人皱了眉头，半晌才道：“依我看，那个中军大都督，不做也罢。”这是宁愿楚华谨在圣上面前吃挂落…也不愿意帮他了。

    楚华谨的心里也在冷笑，赌气道：“不如儿子辞官归爵算了。反正欠下这样大笔银子，把这宁远侯府卖了也还不清。”

    太夫人吓了一跳，忙安慰楚华谨：“儿啊，话可不能这么说。若是实在有难处，咱们去寻大皇子，他总不能眼睁睁地看着他的亲舅舅府上败落下去吧？”

    楚华谨见太夫人冥顽不灵，更是烦躁…起身道：“在娘心里…原来银子比儿子的前程更重要！”

    太夫人有些讪讪地，忙道：“娘是真的没有银子。你爹活着的时候…就从来没有给过娘银子。娘当家的时候，内院的银子都是可着人头来。后来你媳妇进门，你爹就把主持中馈之责交给了你媳妇。银子钱更是不从我手上过。我的陪嫁，分家的时候，都分给你们兄弟两个了。就那点子私房，还是留着给服侍我的那些下人的。”一行说，一行哭了起来。

    楚华谨有些愕然，忍不住追问了一句：“爹真的没有给娘留下防身的私房银子？”

    太夫人拿帕子拭泪，道：“你爹活着的时候，当然没有。去世的时候，走得急，一句话都没有留下来。哪里来得私房银子给我？—如今才知道，原来他还在外面养了个小的…………｀…”

    楚华谨心里又是难过，又是愤恨，忍不住凑到太夫人身边，轻声道：“娘，儿子有个主意，可以让娘出出这口窝囊气。”

    说着，楚华谨就将柳梦寒愿意出银子的事先说了一遍。

    太夫人果然气得全身都颤抖起来，咄咄嗦嗦地问楚华谨：“你爹真的给了她那么多银子？”

    楚华谨点头：“不像是做假。”毕竟到时候，她得真金白银地拿出来还债的。若是假的，可以马上将她赶出府去。她完全讨不到半点好处。

    太夫人想了想，也狠了狠心，道：“既然他做初一，就别怪我做十五。就让她进门，看我不挫磨死这个小贱人！”

    楚华谨微微一笑，道：“那就要娘先委屈一阵子，亲自去接了她进府。”

    “什么？！”太夫人大怒，“想让我去接她？——我没听错吧？！”

    楚华谨苦笑：“人家将全幅家当都拿了出来，娘不过是去动动嘴皮子而已，又何必在意呢？”心里对太夫人已经有了微辞。

    柳氏为了自己的两个孩子，可以一掷千金。

    自己的娘却一毛不拔，甚至连为了自己略微弯弯腰都不肯。

    楚华谨脸上便露出了有些不满的神情。

    太夫人发了一通火，转眼看见楚华谨的神情，略一思索，也明白他在想什么，不由有些尴尬，又不好意思立时改口，道：“你先回去，让我好好想想。”

    楚华谨沉着脸行礼退下，回外院去寻单先生去了。

    到外院单先生的住处，楚华谨看见单先生正坐在屋里头窗户底下的书桌前面，拿着一本书细读。有些昏黄的灯光下，照得单先生的侧影清朗如玉。

    楚华谨在门口看得有些呆了。

    “侯爷来了！”单先生的小厮大声通报起来。

    单先生回头一看，正是楚华谨进来了，站起身笑道：“侯爷贵脚踏贱地，一定是有要事了。”

    楚华谨勉强地笑了笑，道：“难道无事就不能过来了？”

    单先生笑了笑，嘱咐小厮去沏茶，又亲自展了高背扶手官椅，请楚华谨坐下。

    楚华谨抿了抿嘴，问单先生：“先生在看什么书？”

    单先生拿过来刚才看的书，递给楚华谨，道：“《山河地理志》。”

    楚华谨随手翻了翻，便放了起来，眼睛看向了别处，嘴里却道：“先生想远游？”

    单先生“嗯”了一声，给楚华谨斟满了茶，道：“若是有机会，想走遍大齐，看看大齐的壮丽河山。——侯爷若是有心，不妨与我同行？”

    楚华谨笑了笑，端起茶杯轻啜一口，道：“我有家累，不若先生闲云野鹤，自由自在。”

    单先生也跟着一笑，从桌上的碟子里取了一粒腌梅子，问楚华谨：“侯爷再来一粒？”

    楚华谨眼看着单先生，鬼使神差地张了嘴。

    单先生将梅子送到了楚华谨的嘴里，手指尖轻轻地在楚华谨的唇上停了停，像是有意，又像是无意地摩索了几下。

    楚华谨一个激灵，将那粒梅子囫囵咽下。

    单先生见这最后一粒药也给楚华谨吃了下去，想到终于能离开宁远侯府，重获自由，心头大喜，面上却还是淡淡地，起身走到一旁，依依不舍地道：“单某虽不才，然得侯爷青睐，本应供驱驰。只是天意弄人，单某负侯爷良多，让侯爷见责太夫人，实是单某之错。天下虽大，已无单某的容身之地。此事过后，单某必当离开宁远侯府，遁入空门，此生此世，不履尘俗！”言毕，对着楚华谨深深一揖。

    楚华谨热血沸腾，起身一把抓住单先生的手，激动地道：“先生放心，我知道先生是被人构陷的，这件事与先生无干。等过几天，借据都还清了，就没事了。先生放心在我宁远侯府待着，有我宁远侯一日，就有先生的一席之地！”说着，楚华谨调头冲出了单先生的院子，回二门上寻裴舒芬出主意去了。

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