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    贺宁馨完全没有心理准备，听了简飞扬的话，全身止不住地抖动了一下。

    简飞扬当然感觉到了，不由将她抱得更紧，不想放开她的样子。

    贺宁馨被憋的有些喘不过气来，忙捶了他的胸膛几下，嗔道：“有话好好说，你想憋死我啊？”

    简飞扬忙松开了些，贺宁馨翻了个身，大口大口地喘起气来。

    简飞扬脸上的希翼渐渐地暗了下去。——自己是庶长子，不是嫡长子。这个认知，从他在乡下的时候偶尔偷听到嫡母同二弟的谈话之后，就成了一块大石头，沉甸甸地压在他的心上。

    是了，只有这个原因，才能解释为何嫡母对他和弟妹的待遇天差地别，也才能解释为何卢嬷嬷被嫡母几次三番要下手暗害。

    “你是如何知道的？”贺宁馨的呼吸通顺了些，又有些好奇。这种事情，大家子里常有，但是都瞒得死紧，很少有人能知道真相。特别是当事人，往往都是最后一个才知道的。

    “在乡下的时候，有一年冬天，我上山砍柴，冻得受不了了，提前溜回家里，听见我娘在和二弟说话……”简飞扬有些尴尬。当年一个冻得浑身青紫的少年，躲在嫡母和幼弟的房门口，只为了蹭一点从门缝里透出来的暖和气息，谁知却听见了让他的世界天翻地覆的往事。从那时候起，他不再抱怨，不再偷懒，也不再拿自己跟二弟比，而是把自己当了这个家的罪人，用了一切力气，来为自己“赎罪”。

    生为庶子，却占据了嫡子的位置，就是他的“罪孽”吧。

    “听你‘娘’说的啊……”贺宁馨笑得有些意味深长。

    跟简老夫人的接触还不多，贺宁馨却敏锐的发现，这位简老夫人可真是个妙人。她说得话，做得事，其真正意思，都不是一般人能体会出来的。也就是贺宁馨惯于揣摩人心，才发现她有不对劲的地方。若是换作以前的贺姑娘，估计已经被这位老夫人骗得团团转了。饶是如此，贺宁馨也还是有很多不明白的地方。很多东西，只有靠时间来证明了。

    简飞扬沉浸在自己的回忆里，接着道：“我家的后花园里，有一处小院子，里面住着一个疯了的老妇人卢嬷嬷，她应该是当年的知情人。”简飞扬硬着头皮解释，“我以前一直不知道这些。至于我爹，我想我爹，以前也不是有意瞒着你们家的。”用庶长子充作嫡长子，还跟人家的嫡长女定亲，这要是在一般人家里，可以按照“骗亲”一罪告到官府的。况且他们是勋贵人家，若是简家正常状态下的袭爵，简飞扬这样以庶代嫡，让人告发了，就是死路一条。

    幸亏简家以前的勋爵已经被夺，如今发还的勋爵，也是看在简飞扬所立的战功上。此事就算闹出来，也不会有太坏的影响。

    “那你生母呢？”贺宁馨又问道。

    简飞扬沉默，过了半晌，有些艰难地道：“不知道。——可能已经不在了吧。”

    这就是传说中的“留子去母”？

    贺宁馨想起自己还是裴舒凡的时候，也是成亲多年生不出孩子。为此，宁远侯府的太夫人曾经提议过，让她找个丫鬟帮忙，只要生了儿子，就“留子去母”，被她严辞拒绝了。——她是没有孩子，却不意味着，她要去抢走别人的孩子，甚至用一条人命为代价，来成全自己。

    后来，宁远侯府的太夫人又提议，让她将兰姨娘生的庶长子记在自己名下，当作是嫡长子，也被她拒绝了。她不做这样的交易，直接跟太夫人表明，要么她生自己的孩子；要么，宁远侯府永远没有原配嫡子。在她的强硬姿态下，还有她娘家裴家的强硬背景，宁远侯府的太夫人终于妥协，开始了跟她一起漫长的求子之路。好在后来，她到底是心愿得偿，连生一子一女，也算是儿女双全。——除了寿字头上差一点，她的前世，一点遗憾都没有。

    贺宁馨的心情慢慢平息下来，脑子里习惯性地开始权衡起利弊来。

    “其实，你用不着告诉我。”贺宁馨轻叹一口气。

    简飞扬是庶长子这回事，如今应该只有简老夫人知道，或者简飞振也知道。可是他们就算知道，也绝对不会去主动揭发。因为这件事闹出来，死了的老镇国公简士弘，和现在的简老夫人，便是两个“罪魁祸首”。简老夫人再恨简飞扬占了她亲生儿子的位置，也只敢暗地里小动作不断，却不敢真的闹大了，那样只会两败俱伤，没有人能够得到好处。

    简飞扬心里先是一松，继而又一紧，默默地将贺宁馨揽在怀里，低头在她黑黢黢的秀发上亲了一下，道：“……我原是不想说，怕你嫌弃我。”

    贺宁馨是嫡长女，却配了个庶长子。想来当初贺大老爷和许夫人若是知道实情，大概也是不会同意跟他们家结亲的。又想到贺大老爷和许夫人跟自己的爹爹多年知交，还不惜身家性命为简家奔走。可是自己家都做得些什么事儿？——着实对不起人家。

    贺宁馨知道简飞扬在想些什么，她也不知道该如何对待这件事。还有自己的爹娘，自己是应该跟他们说呢，还是不说呢？

    听见简飞扬的顾虑，贺宁馨苦笑道：“……还不如不说呢。”跟她说有什么用呢？难道她还能去告他“骗婚”？

    两人都沉默下来。

    贺宁馨慢慢在心里回味着简飞扬的话，越想却越觉得不对劲。

    刚才简飞扬的话甫一出口，如石破天惊一样，惊得她都有些呆滞了。

    好在她向来有急智，记性又好，此刻冷静下来，已经觉得简飞扬的说法里，有些问题。

    一般来说，如果庶长子不是瞒着嫡妻生下来的，而是嫡妻允许的，多半是嫡妻进门多年无出才出此下策。

    简家的情况，看上去确实是嫡妻无出，才让丫鬟生了庶长子，然后留子去母。

    可是贺宁馨却记得，许夫人跟她说过，简、贺两家的亲事，是在简飞扬出生那一年就口头说定了的。

    听许夫人说，简飞扬的爹简士弘新婚第二年就得了简飞扬这个嫡长子，十分得意。满月的时候，满京城里大摆满月酒，很多人家都去镇国公府喝过简飞扬的满月酒。贺大老爷就去过，还见到了襁褓中的简飞扬。当时许夫人也正好生了嫡长子，在家里坐月子，便没有去镇国公府喝满月酒。

    当时在席上，两个男人就说定，若是贺大老爷的妻子以后生了女儿，两家就结为儿女亲家。可惜那之后，贺大老爷和许夫人一直等了六七年，才又生了贺宁馨，比简飞扬足足小了七八岁。简士弘倒是个实在人，一直等着贺家，不肯给简飞扬定别的亲事。

    事实证明，这门亲事对简家来说，真是一门好亲事。

    可是这件事情对简老夫人来说，却极为怪异。

    首先，没有哪个嫡妻，会在刚成亲的时候，就允许侍妾先于自己怀孕。更别说最后生下来，还记在了嫡母名下，当作了嫡长子抚养。——不一碗药让你打胎就够仁慈了，还想做嫡长子？门儿都没有

    太不合常理了。

    贺宁馨寻思了半天，问道：“娘是哪里人？”简老夫人一向很少出来走动，不知道是不是娘家不显，所以底气不足？

    简飞扬偏着头想了一会儿，道：“娘是范阳卢氏嫡系的嫡长女。”

    范阳卢氏是四大姓之一，跟如今的皇族范氏一样，都是真正的世家大族。可惜再大的家族，也抵不过皇权的倾轧，如今也是风流云散，化作昨日黄花。

    贺宁馨心里更觉得不妥。以前听许夫人说过一次，说简老夫人是范阳卢氏女。可是范阳卢氏是一个巨大的家族，旁支偏支也都可以自称是范阳卢氏女。她也一直以为，简老夫人是范阳卢氏的旁支所出，谁知居然是嫡系的嫡长女。范阳卢氏如今虽然不再风光，可是当年卢氏出嫁的时候，还正是鲜花着锦，烈火烹油的鼎盛时期。

    反过来想，倒也说得通。

    简老夫人卢氏嫁的是世袭罔替的三公之一的镇国公简家，范阳卢氏怎么可能拿一个旁系远支的嫡女来充数？就算卢家肯，简家也不肯要这样的人做嫡长宗妇。

    可是简老夫人这个作派，这个样子，实在跟范阳卢氏嫡系嫡长女的形象搭不上边。

    不过这个想法，贺宁馨说不出口。她总不能跟简飞扬说，你母亲看上去怪怪的，有时候烟视媚行，不像正经女人。有时候又正襟危坐，一幅节烈贞妇的样子。还有的时候，眼皮子浅得很，像是半辈子没有见过银子似的，着实诡异得很。

    当然简老夫人再有不妥，也不是他们这些晚辈能置喙的。

    以前是亲娘，现在是嫡母。从某种意义上，庶子对嫡母，更要百般敬重才是，甚至比亲子的规矩更要多。只是这层身份，他们自己心知肚明就够了。明面上，简飞扬还是简老夫人的嫡长子，贺宁馨是嫡长媳，这一点，没人能动摇。

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