太听了皇后的话，放下心来。——皇后赐婚，就是借给裴家天大的胆子，他们也不敢违抗的。

    过了没两天，京城里的裴府，便接到了皇后娘娘的一道懿旨，将裴家的四女儿，尚未及笈的裴舒芬，赐给宁远侯楚华谨为继室。又让内侍悄悄传了皇后娘娘的口谕，命他们择日在百日内完婚，说是为了更好地照顾前头留下的两个稚龄儿女。

    裴家虽是不愿，可是皇命难违。

    宁远侯府又马上请了官媒上门，给裴家抬了聘礼。一应礼仪，虽说仓促了些，却都是齐全的。

    裴舒芬见了皇后的懿旨，才放下心头的大石，高高兴兴地跟着的丫鬟绣起的盖头来。她不善针黹，可是她的丫鬟桐月，却是做得一手好针线活，只比三裴舒芳差一些而已。所以桐月绣出来的盖头，裴舒芬在上面扎了两针，便算是她“亲手”做的。

    裴府的上房里，裴家掌事的几个主子却为这桩婚事颇伤脑筋。

    “娘，舒芬是，如何能在两个之前出嫁？再说她还没有及笈……”这件事，莫说夏和裴老爷，就是大少爷裴书仁，都很有些不舒服。

    裴老爷坐在一旁，木着脸道既然是皇后娘娘的懿旨，就让舒芬先嫁吧。”

    夏是妇道人家，面子上有些放不开，有些不虞地道这可是会让人说我们上赶着巴结宁远侯府。还有，把她两个置于何地？舒兰还好说，到底是定了亲的，明年就可以出嫁。舒芳可是连亲都没有定。现在都出嫁了，却连亲都没有定，让人家会想舒芳？她还要不要嫁人？”

    沈氏也这件事，是宁远侯府不地道。可是她到底眼界不同，跟几个小姑子相处没有多少时日，已经看出来，这个四舒芬，行事跟世人都不一样。虽然年岁小，可是胆子大。而且，看她的样子，早就对她的姐夫，有了心思了。若是拦着不让嫁，指不定就会闹出一桩丑事来……

    “爹、娘，觉得这事儿，得让人，咱们裴家，是奉了皇后娘娘的命嫁女儿。到时候，在请帖上大大方方写上，是皇后娘娘亲自指点我们挑得吉日。人家要想，就不关我们家的事儿了。”沈氏的话绵里藏针，点到为止。

    屋里的人却都心领神会。皇后赐婚不是秘密，可是后面不想让人的口谕，却有必要让别人都才好。

    大少爷裴书仁想了想，抬头对着的妻子沈氏浅笑道这样也行，只是我又得被圣上骂上一顿了。”

    眼看公公婆婆都在这里，沈氏不敢同在屋里一样喜怒不禁，只是看了一眼，微微点了点头，道横竖都是为了几个，你这个做大哥的，就算被圣上骂两声，也不会少了块皮。”

    裴书仁深深地看了妻子一眼，没有再，回头对夏和裴老爷道既然爹娘都不反对，就下去催人给四备嫁妆去。”

    说起嫁妆，当年裴舒凡出嫁的时候，虽然也很仓促，可是准备的嫁妆，都是十打十的。光正房整整五间屋子的黄花梨木家私，当年就是公主出嫁，也找不出这样一套好来。也就是裴家是越州的百年大族，才能积攒到这样多的上好黄花梨木。

    如今到了裴舒芬头上，夏突然有些意兴阑珊起来，看了裴老爷一眼，道舒芬是老爷的幺女，嫁妆的事儿，就由老爷看着办吧。”说完，夏便起身进内室里去了。

    裴老爷心头暗叫不好，忙起身对的大、大儿道舒芬是你们的，你们看着办吧。”又看了内室一眼，大声道别比着她的舒凡的例。她是庶出，又是填房，还嫁得这样急，嫁妆多了，反而让人想东想西的。”说着，便起身追到内室里去了。

    裴书仁平日里见惯了爹娘的相处之道，娘这一生气，爹不知要陪多少才能过得了关去，便笑着起身对沈氏伸手道爹娘还有话说，我们先吧。”

    沈氏抿嘴一笑，也伸手出去，搭在裴书仁手上，顺势站了起来。

    裴书仁握住她的手，轻轻捏了一下，沈氏双颊微晕，斜睨了他一眼，并不。

    两人携着手出到外屋里，裴书仁便放开沈氏的手，甩着袖子，一人走到前面去了。

    沈氏半低着头，微微退后半步，跟在裴书仁身后，回到了的院子。

    沈氏和裴书仁住的院子，是裴府里的东跨院，也是除了裴老爷和夏的正院以外，最大的院子。

    裴老爷现在辞了官，本来不应该再住在正院里。可是裴书仁和沈氏都死活不肯住到正院，裴老爷和夏感念大儿一家的孝心，便在正院住了下来。

    沈氏的陪嫁丫鬟彩云见少奶奶和少爷都了，忙要帮大少爷解开外面的大衣裳，换了家常的袍子。

    裴书仁却用手把她挡了，进了内室换衣裳去了。

    彩云还想跟进去，沈氏已经曼声叫住了她，道别跟进去了，你今儿也别管事了，跟彩环说一声，都在屋里等着。过一会子，我再命人叫你们有话交待。”

    彩云和彩环便是沈氏当年给裴书仁的两个通房，跟了裴书仁也有七八年，一直无出，两个丫鬟也有二十五岁了。

    彩云听了沈氏的吩咐，心知不好，眼泪汪汪地往内室看了一眼，正好看见大少爷换了衣裳从里面走出来。

    “大少爷……”彩云哆嗦着双唇，就要给大少爷跪下。

    裴书仁看了她一眼，对她也有些内疚，一抬身坐到了沈氏身旁的位置上，沉默了一会儿道你先吧。”

    彩云无法，又瞥了大少爷两眼，才起身倒退着出去了。

    “你都想好了？”裴书仁看着坐在一旁的沈氏问道。

    沈氏定定地看着裴书仁的眼睛，轻声道如果你舍不得，我可以留下她们。”

    裴书仁失笑，又挪近了些，在她耳边低声道当初不知是谁死活要把她们塞给我的……”

    沈氏微微垂下了头，脸上飞起两团红云。没了在外面杀罚决断，意旨铿锵的刚强样儿，反而比习惯性弱不禁风的女子更有一番动人的风韵。

    裴书仁终于忍不住握住了她的手。

    沈氏挣了两下，从裴书仁手里挣脱出来，立刻起身坐到一旁的暖椅上，斜睨了他一眼，道你是大哥，就算不用服孝，也该避讳点儿。再说，我还不是为了你，才把她们给了你……”说到这里，沈氏定定地看着门口绣着五福临门的门帘，叹息道也怪我。都是我误了她们。”

    裴书仁见沈氏自责不已，便耐心地劝慰她道你当初也是问过她们的，她们也是自愿的。如今她们年岁也大了，一直吊在我们房里，不上不下的，更是误了她们。还是按我们昨晚上说好的，把她们放出去吧。给她们个恩典，除了她们的籍，让她们出外自行择婿，也是全了你们主仆一场的情分。”

    看见沈氏还是一脸愧疚的样子，裴书仁补充道你到时候多给些陪送，在银钱上多帮衬她们一把就是了。”

    裴书仁眼看就要入阁拜相，对自身更加严谨起来。

    做文官的，想入内阁，于女色二字更是要严防死守。一般的文官，纳个妾，逛个青楼啥的，无伤大雅，也没人会揪住不放。可是将来若有一天，此文官上了文渊阁的后备名单，则此人以前所有的所作所为，公德私德，都会暴露在众目睽睽之下。无论缇骑，还是言官，都会仔仔细细查验你的祖宗八代，一言一行，甚至可能包括你睡正室和睡小妾的时日比例。多少人就是栽在女色上头，背景调查通不过，痛失登上文官最高位的机会。

    前车之鉴太多，所以大齐朝的文官如今都学精乖了。纳妾的有，宠妾灭妻的却很少。因为极少有男人把小妾看得比的官位前程还要重要的。

    除非做大妇的实在太过软弱，要说规矩在那儿摆着，律法在那儿摆着，身份在那儿摆着，若是这样天时地利人和的情况下，做大妇的还被几个银子钱买来的小蹄子拿捏，也只能怪脑残。

    官场如战场，稍一行差踏，不仅身败名裂，还有可能祸连九族。为官做宰的时候就整一屋子小妾通房，却是唯恐的小辫子不够多，自寻死路呢。——大齐朝的官场上，若是你想坏了别人的仕途，很简单，给他多送几个就是了。只有脑子不够使的男人，才会觉得是多多益善。

    也是因为这个原因，裴书仁如今才做了京官，这两个通房，便是头一个要打发掉的。他未娶亲的时候，从没有过通房丫鬟。这两个通房，还是沈氏嫁了他之后，怀第一个孩子的时候开得脸。当时沈氏只跟她们说，等她们有了身孕，就抬姨娘。

    裴书仁既不想要庶子，也不想正经纳了她们做妾室，妨碍的仕途，便做了些手脚，因此两个通房这么多年，都没有身孕。

    沈氏以前不晓得是裴书仁做了手脚，一直以为这两个丫鬟不能生育，更不想放她们出去吃苦。——不能生孩子的，在这个世上哪里有活路呢？

    裴书仁后来才明白沈氏的顾虑，因此昨儿晚上，就跟沈氏一五一十坦白了。还说以后公务繁忙，不会有再应付妾室姨娘，又言律法有云，男子四十无子方能纳妾。他已经有了两个，不需要再为了后嗣纳妾，还对沈氏立下了一生一世不纳妾的誓言。

    沈氏自然是又惊又喜，从来算话，是个一言九鼎的大。他既然说了不纳妾，就一定不会出尔反尔。再加上沈氏终于对婆母放下戒心，便同意了将两个通房都放出去配人。

    如今再说起这事来，沈氏还有些不好意思，对裴书仁嗔怪道你既然有顾虑，为何不早跟我说清楚？”

    裴书仁斜躺在罗汉床上，不想再多纠缠这两个通房，便微笑着换了话题道别说她们了，你打发了就是。还是说说四的嫁妆吧。”

    沈氏定了定神，起身去内室拿了帐册，坐到裴书仁身旁，一一翻开给他看，又道宁远侯府的聘礼是两千两银子，十抬绸缎衣料，虽然不算少，也决不算多。只是有一样不妥，”

    看了裴书仁一眼，见他探询地看着，沈氏有些迟疑地道宁远侯府送聘礼的赵妈妈偷偷跟我说，当年他们府里纳齐姨娘，也是送了聘礼的。而且和给四的聘礼，一个样儿。”

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