裴舒芬讨了个没趣，不由小脸通红，讪讪地站到一旁去了。

    桐露不动声色地起身拭了泪，对裴舒芬屈膝行礼道：“侯府如今要办丧事，恐怕对四小姐招待不周，还望四小姐见谅。”

    裴舒芬忙过来拉了桐露的手，亲热地道：“我们是自己人，你不用这样客气。我横竖也是无事，你跟我说说，看看我有什么能帮得上的？”

    桐露诧异地看了裴舒芬一眼，躬身道：“既如此，就请四小姐先跑一趟，跟裴家的人报个信儿，让裴老爷和夫人有个准备。等我们这里收拾妥当了，自会派人正式去府上报丧的。”

    裴舒芬听了桐露的话，脸上羞红成一片。她差点就忘了，自己还不是宁远侯府的人，还以为姐姐一死，自己就是胜利者。——若是在现代，她也算大局已定了。可惜在这该死的古代，嫁人可不是两个人出去登个记就了事的。

    侯爷连亲都还没有提。

    如今这样子，他们只有在热孝一百天内才能成婚。要不然，就得等一年以后了。谁知道这一年里，还会发生什么事情？

    裴舒芬不想等，也不想回去，面对裴家人的怒火。还有桐露没有解决……

    “侯爷，我……”裴舒芬不死心，希望侯爷开口让她留下来。

    楚华谨一手捂着脸，一手对着裴舒芬那边挥了挥，哽咽道：“四妹妹先回去，给岳父、岳母还有大舅哥通个气儿。我晚些时候，再专程去裴家登门报丧……”说到最后一个字，楚华谨的声音更是颤抖起来。

    裴舒芬无奈，知道她是没有办法在这个时候留下来了，便对楚华谨屈膝行礼，细声细气地道：“侯爷多保重。妾身先回去了。”顿了顿，又叮嘱道：“今儿前前后后，多亏了桐露在这里照应。侯爷一定不能忘了桐露今日做得事，要好好赏赏她才是。”故意把“赏”说得重重地。

    桐露在旁听着，右面的眉梢微微跳了两下。只是她素来沉稳，面上并未露出分毫的担忧不安。

    裴舒芬瞥见桐露无动于衷的样子，心里更加忐忑起来。

    楚华谨却没有答话，也不知道有没有听懂裴舒芬的话外之音，仍是双手捂着脸，双肩不断颤抖。

    桐露便屈膝行礼道：“四小姐，请。”裴舒芬无法，只好跟着桐露出去，大夫也背上药箱，急急忙忙跟着出去了。

    外面的人还不知道宁远侯府出了这样的事。

    桐露先送了裴舒芬和大夫出去，才折回上房，让人把赵妈妈和宁妈妈叫过来，沉声道：“好教两位妈妈知晓，夫人已经去了……”

    赵妈妈和宁妈妈一下子呜咽起来，争相问道：“怎么会这么快？！——不是说至少可以过了这个冬天吗不跳字。

    桐露正要说话，眼角瞥见宁远侯玄色长袍的一角，从内室的门帘那里往这边靠近了过来。

    “见过侯爷。”桐露忙躬身给楚华谨行礼。

    赵妈妈和宁妈妈也跟着屈膝行礼。

    楚华谨此时已经恢复了淡淡的神色，走过来定定地看来桐露一眼，转身对赵妈妈和宁妈妈道：“让桐叶去太夫人那里报信，太夫人会派人过来主持丧事。你们预备给夫人擦洗换衣，准备装棺。另外派人去外院找秦大管事，就说夫人的白事出来了，让他把各项要用的东西都准备好。”

    这秦大管事，便是楚华谨先前得力的小厮秦力生。兰姨娘的爹兰大管事被卸了差事，送到江南的庄子上做庄头去了。楚华谨便听了裴舒凡的主意，提拔了秦力生做外院大管事。

    赵妈妈和宁妈妈赶紧应了声是，一个去寻桐叶吩咐差事，一个去找人到外院报信。两人又带了小丫鬟去旁边的库房给夫人取寿衣去。

    上房的外屋里就剩了楚华谨和桐露两个人。

    桐露低着头，垂手站在那里。

    “你刚才在内室，都看见什么了？”楚华谨不动声色地问道。

    桐露恭声道：“奴婢看见夫人病发，就赶紧去请了大夫过来。”

    楚华谨默不作声地盯着桐露看了半天，见她低垂着细长白嫩的脖子，一动不动，很是沉着的样子。

    这样的人，应该不会嚼舌根。况且桐露是裴舒凡生前的心腹，以裴舒凡的眼光，看人应该还是有分寸的。

    楚华谨便沉吟道：“夫人刚去，这上房的事情，你先管起来。特别是益儿和谦谦，你让姜妈妈和洪妈妈一刻也不能离了他们。另外除了他们屋里原有的丫鬟婆子，再各派四个二等丫鬟过去帮衬。”

    桐露应了，连忙下去料理。

    楚华谨在上房站了一会儿，神色复杂地看了内室一眼，也转身出去了。

    他还要去裴府报丧，和提亲。

    上房里一时人去楼空，分外安静。

    过了半晌，内室旁边的暖阁里，一个生得粉状玉琢的小男孩泪流满面地走了出来。正是裴舒凡的儿子，宁远侯的嫡长子楚谦益。

    “娘，娘，你醒醒，醒醒，我是益儿……”楚谦益趴跪到自己娘亲的床边，拉着娘亲已经冰冷的手，轻轻地哭唤着。

    他年岁虽小，可是刚才他和姜妈妈待在暖阁里，已经把所有的情形看得一清二楚！

    裴舒芬刚来的时候，楚谦益本来正在裴舒凡身边描红。裴舒凡为了见裴舒芬，便让他收拾了东西跟乳娘去暖阁待着。

    暖阁和内室只有一个轻纱门帘相隔。

    楚谦益一开始在暖阁里面安静的描红，后来又被外面的争吵吸引，过来趴着门帘的缝隙瞧了瞧。结果就看见四姨先同娘亲争执，然后爹爹又大步走了进来，一掌将娘亲推倒在床上！

    楚谦益吓了一跳，想要惊叫，姜妈妈眼疾手快，已是赶紧捂住了楚谦益的嘴。姜妈妈知道自己和四少爷看见了不该看的东西，只好紧紧地抱着他，躲到了暖阁深处……

    等屋里人走尽了，泪流满面的姜妈妈，才带着同样泪流满面的楚谦益，出来给夫人磕头。

    姜妈妈四处看了看，确信上房此时正是忙乱的时候，他们可以趁乱出去，便赶紧也给夫人磕了两个头，低声道：“希望夫人在天有灵，保佑我们少爷平安长大！”说着，抱了楚谦益在怀里，低声嘱咐道：“四少爷，要记住了，刚才的事，你一个字都不能对别人说。”

    楚谦益年纪小，不明白这其中的利害关系，睁着大眼睛懵懵懂懂地问道：“为啥？”

    姜妈妈抱着楚谦益一边往外走，一边在他耳边轻声叮嘱他道：“等四少爷长大了，自然就明白了。如今一定要听姜妈妈的话，千万不能跟人说一个字！”若是让人知道，侯爷失手打死妻子，又跟小姨子有了私情，别说姜妈妈一家都会活不成，就连四少爷，也保不准会被人下黑手。

    而且等到将来侯爷有了解语花一样的新人在身边，旧人和旧人的儿子，自然需要给别人腾位子。到那时候，欲加之罪，何患无辞？更何况，今日的事，只怕就是侯爷和新夫人心里的疙瘩。所有知道的人，若是被侯爷和他的新夫人晓得了，怕是都活不成。

    想起桐露，姜妈妈更是不断叹息。——夫人帮桐露寻了门好亲事，还说过年后就要赏了她身契，让她出去做正房奶奶。谁知道她还有没有那样大的福气？

    “就连祖母、外祖母、外祖父都不能说？”楚谦益想不到这么多弯弯绕，只是不明白，为什么要瞒着这些他信任和疼爱他的人，十分疑惑。

    姜妈妈无法，只好用他听得懂的话，说道：“四少爷要记得，若是告诉了别人，姜妈妈就会被人赶走，再也见不到四少爷了。”

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