竹兰接过信，“只有一封信？”

    丁管家，“送信的人说是吴大人的贴身小厮，他在外面等着见主母。”

    竹兰也不急着看信了，吴鸣送年礼都是捎来的，从未派人押送过，今个送个信用贴身小厮，看来是有事，“请进来。”

    李许氏待下去不适合了站起身，“我出去走走，一会再过来。”

    竹兰起身相送，“好。”

    李许氏走了，丁管家带着小厮进来了，竹兰认得小厮，吴鸣的第一个下人，与竹兰等人生活过一段时间，“吴鸣派你来可是出了什么事？”

    小厮恭敬的回着，“老太太和老爷子前些日子去世了。”

    竹兰缓了一会回神，吴李氏去世了？“好好的人怎么就突然去了？”

    她明明记得吴李氏的身子骨不错的。

    小厮低着头觉得是家丑，可自家大人是周家的干儿子，又觉得说了也没什么，“大人的大伯利用我家大人的名声办事，给大人添了不少麻烦，老爷子本就病着知道后一股火上来没挺过去，老太太伤心过度随后也走了。”

    竹兰心里挺不是滋味的，年期送年礼，吴李氏还让吴咛执笔写信给她，这才几个月人就没了，竹兰难过的眼睛红了，“你家大人还好吗？”

    小厮心里道大人很不好，老爷子和老太太入土后，大人就变了，以前无论谁讽刺大人是最没出息的状元郎，大人一点都不生气还乐呵呵的，现在的大人都不笑了。

    竹兰见小厮没回话，叹了口气，她真是多余问了，打开了吴鸣写的信，吴鸣写道：“干娘干爹安好，儿家中近来发生变故，儿本该为爷爷奶奶回祖籍守孝一年，只是折子被打了回来，儿不能回原籍守孝，所以儿打算为爷爷奶奶守孝三年，因三年不婚配，家中无掌家女主人，小妹又到了该说亲的年纪，又因儿的一些原因，儿怕小妹的亲事会受到连累，所以儿只能求助干娘。”

    竹兰心想，本朝的丁忧制度，父母去世，子女丁忧三年，子孙一年即可，吴鸣是回不来原籍，所以才打算守孝三年。

    吴鸣不被皇上待见，吴鸣的上司自然也不会多待见吴鸣，现在请丁忧的折子都打了回来，这回吴鸣不用熬许多年练心了，今年就够练心了。

    竹兰对着小厮道，“你先下去休息，等我安排人与你一起回去。”

    小厮恭敬的道：“是。”

    竹兰等小厮下去了，她决定让老大去接吴咛，老大是长子能代表周书仁，也正好送李家回去。

    半个时辰后，李许氏和李聪一起来的，这是李许氏看到了契书，明白签字还是要李聪来的，所以一起过来了。

    竹兰拿出契书道：“我说的合作是这样，秋天的时候我想买两座庄子，庄子交给别人管理我也不放心，所以想托付给亲家，两座庄子亲家看顾，我每年给亲家一成半的粮食。”

    竹兰算过一笔账，除去交税再给李家的，一年也能赚不少，日后田地交给李家，她不仅放心还省心，一成半的粮食花的值。

    李许氏不知道一座庄子有多大，她只知道依照亲家的秉性，一定不会亏待李家的，只是，“亲家为何不交给你大女婿？”

    竹兰解释道，“姜升在族学当先生，他没有那么多的精力。”

    而且姜升未来还是要继续考的，她觉得姜升目前安稳的当先生最合适，不仅能静心读书，还能有时间看顾雪梅和孩子们。

    李聪搓着手开口道：“亲家母，我们是姻亲，我们帮着看顾是应该的，酬劳就算了。”

    竹兰笑着，“如果是几十亩，我自然不会拿酬劳说事，亲家，我打算买的是大庄子，至少三百亩一座的庄子，到时候请人等各种事，亲家不用干别的事了，酬劳是一定要给的。”

    李聪有些晕乎，李许氏笑着道：“虽然亲兄弟明算账，只是一成半还是多了些，一成，亲家母看如何？”

    竹兰真喜欢李家啊，她第一次和人谈合作对方不断让价的，按着李许氏的手，“这不是一年两年，亲家母就按我说的办吧。”

    李许氏想到儿子孙子们，嘴边的话咽了回去，“那我就厚着脸皮谢谢亲家母了。”

    随后李家签了名字，一式三份的契书先放在竹兰这里，等买了庄子再给李家。

    李许氏也不多留回去收拾行李了，李许氏在礼州城的收获不少，李氏和老大孝敬的布料和吃食，竹兰买了不少，杨家也送了一些，李许氏来是两辆马车，回去多了两辆。

    两天后，李许氏走了，这一回不再是只租马车了，跟着车队走的。

    周老大刚走两天，周老二回来了带回来不少东北的山货，周老二解释道：“爹娘喜欢老家的山货，我寻思难得回去一趟就多留了些日子收些山货。”

    竹兰看着单子，她不知道周老二自己带了多少银子走，可单子上的两根五十年的人参就值不少银子，这个单子不对，“人参也是你买的？”

    周老二道：“娘，您看的单子是钱家给的单子，我收的山货是下边的单子。”

    竹兰刚才看的不仔细，一看还真有两张单子，她以为周老二收了礼算在自己的单子里了，钱家给的礼单，这是表示感谢的，竹兰问，“你去钱家，钱家一切可还好？”

    周老二脸臊的慌，他是真没想到岳母做的这么绝，竟然把钱家值钱的古董基本都给卖了，他以为岳母手里的银钱都是钱家的现银，他还感慨钱家有银子呢，结果到了钱家才知道真相，他送回去了银子，钱家的脸色才好一些，“挺好的，我临走时钱老大千叮咛万嘱咐，让我多替他们说些感谢。”

    竹兰看着周老二，希望这一次的教训周老二能记一辈子，不过还是要警告周老二，“机会只有一次。”

    周老二一直记着爹说过继的事，现在是他头上的刀，他真长记性不敢了，“娘，儿子不敢了。”

    竹兰嗯了一声，“收拾收拾，明个就去川州。”

    周老二是不敢见爹了，自从见识到爹另一面后，他晚上一直做噩梦，不是被爹撵出门，就是过继后过的落魄，每每都被吓醒，“娘，我这就回去收拾。”