“我很丑么？”温热的温泉畔，少女不解的看着吕布：“阿母说，这种事男人都不会拒绝的。”

    “若是多年前，我定不会拒绝。”吕布笑了：“可惜，我已过了只凭欲望决定的年纪，你若愿与我走，那此事倒也不难，但你若不愿，还是另择良配吧。”

    红缨想了想，伸手想要解开自己的衣物，却被吕布拦住。

    吕布：“贵族的习俗我不太清楚，不过在大汉，不懂矜持的女子很难得到男人的珍视，你若愿意，可在我军中觅一良人，但我不行。”

    “为何？”红缨不解道：“我们祝融族的每一任祝融夫人，都会选择最强的男人成为自身的夫婿，你是最强的，自然便是我夫婿，你也莫要担心我会有别的男人，我们祝融族的女人，一生只认一人，阿母是如此，哪怕那个男人再也没有出现过，我也是如此。”

    为何？

    吕布看着眼前略显懵懂的红缨，有些头疼该如何与对方解释这个问题，想了想道：“你能放下族人，跟我回长安么？”

    红缨摇了摇头：“我是下一代祝融，不可能离开的。”

    “但若做了我的女人，你便必须与我回长安。”吕布看向她道：“如此，你可还愿意？”

    红缨茫然的摇了摇头，要她放弃族人去跟吕布，那自是不愿意的。

    “恭喜主公。”庞德见吕布带着红缨出来，露出一个男人都懂的笑容，对吕布躬身道。

    “如何了？”吕布没有回答，懒得去蛮族手下这些好奇心。

    “消息已经传出，近些的洞主已经开始结伴去搜寻八姓子弟。”庞德躬身道。

    “很好！”吕布点点头，径直来到主位坐下，红缨还是有些茫然，不过显然没有继续找吕布要安慰的想法，告别了吕布后，前去接受祝融夫人的封号和火神的祝福。

    “记住，只诛首恶，汉人在南疆还是太少了。”吕布思索道，南中要治理，不能只凭这南疆各族的依附，得有足够的汉人来引导，但这边生存环境恶劣，汉人不愿意来，还是得想个法子吸引更多的汉人过来。

    随后，吕布带着庞德，跟着祝融夫人派来的人前往大殿观礼，红缨虽然没经历成为女人的这一关，不过还是决定先进行继位，然后再挑选合适的夫婿。

    “我以为，你们汉人都一样。”祝融夫人喝了一口果酒，突然看向吕布，言语中似乎带着几分嘲讽，又似乎在敬佩。

    “这种事上，其实无关乎种族，是个男人便很难拒绝。”吕布笑道。

    “将军看样子，并非像有恙之人。”祝融夫人笑道：“若是真有此疾，我族中有些古树，其汁液可解此疾。”

    吕布：“……”

    “无需如此。”吕布看了一眼祝融夫人，第一次觉得此人没有看上去那般端庄：“她不能随我离开，我也不可能久居于此，既然注定不能厮守，又何必坏人清白，于我不过一夕欢愉，她还年轻，却要苦守一生，这种事，我做不来。”

    吕布不会介意自己多个女人，但他不可能让自己的女人不在自己身边，这不是占有欲，正常夫妻关系都该相守，可以说是双方的理念差异，祝融族为了生出强壮的族人，所以挑选男人就只是要求对方强壮，不享有姓氏的支配权，负责这种事情自然也无从谈起，这也是吕布接受不了的地方。

    蛮族实施走婚制一半是传承，一半是环境所迫，或许等以后南疆环境好了之后，走婚制也会渐渐淡出历史。

    祝融夫人闻言，目光中带着几许复杂的神色：“若当年，他有将军这般担当，或许……”

    “说说日后的合作吧。”吕布无意听别人这些过往，大概能够猜到是怎么回事。

    祝融夫人回过神来，有些好笑的看了吕布一眼道：“将军请说，我祝融洞愿意投效将军，却不知要如何做。”

    “我会在附近建立一座火神寨，同时派人来此坐镇，祝融洞可以挑选一些人，由我大汉教导，不但教导武艺，还有耕作、建筑等等本事，祝融族的发展，不可能只凭勇武，尤其是作为族长，只有勇武，其他却如一张白纸一般，现在的红缨其实并不适合作为一族之长。”吕布端着茶碗看着一脸神圣的接过传承信物的红缨，摇了摇头道。

    在他看来，现在的红缨，除了武勇这一点过关之外，其他方面根本不足以担当一族之大任，别人族里的规矩吕布不想管，现在祝融族投效，吕布便提点几句，至于她们愿不愿意接受，那就是他们的事情了。

    祝融夫人道：“多谢将军，我还活着，可以指点红缨一段时日，将军真不考虑和红缨……”

    她显然没有放弃，想要在这里留吕布的种。

    “夫人此刻该想的是如何发展祝融一族，一族之望寄于一人之血脉，绝非长久之事。”吕布端起茶碗，打断祝融夫人的话，端起茶碗道：“喝茶。”

    祝融夫人看着眼前的茶碗，有些不是滋味，吕布虽然没说，但她却是听懂了，吕布对于祝融族的传承方式并不认同。

    再看看一脸茫然接受着族人朝拜的红缨，再看看同样一脸茫然地族人，或许……真的是到改变的时候了。

    “我族需付出什么？”良久，祝融夫人叹了口气，这才问吕布道，既然人家给了诚意，那显然不会白给。

    “木棉、神龙木、铁木、兽皮还有一些特有的药材，可以拿到神龙寨交换盐、这里没有的药材、一些成品等必需品，此外我会在火神寨留有驻军，不多，但可以与祝融洞守望相助，并在这里建立南疆唯一一所书院，祝融洞愿意学习汉家学问的，都可以来，其他各族要来这里，需祝融族点头，如果愿意，可以选人担任一官职。”吕布随口道。

    这些都是之前想好的，南中要开发，又不影响朝廷，那就只能让蛮族自己来，朝廷负责引导，至于由哪个族来开始，其实不重要，祝融洞如今跟吕布也算是共患难了，又是南中举足轻重的大族，自然由他们来悠闲。

    吕布甚至想好了以后如何制衡壮大后的祝融族。

    “将军似乎并不能从中得到好处。”祝融夫人皱眉道。

    “并非所有的事情都要回报，我要的是一统，并非形式上的一统，而是南疆各族发自内心认可大汉，承认自己大汉子民的身份。”吕布笑道。

    祝融夫人闻言有些茫然，南疆各族其实没有国的概念，也从未认为自己便是大汉的百姓，以往汉人官员过来，多是想要盘剥他们，好的也只是让双方相安无事便可，似吕布这般以诚相待，真心想要促进各族融入大汉的，却是第一次。

    “但将军可曾想过，便是今日答应，他日将军一走，后续官员重新打压我等又该如何？”祝融夫人感慨过后，提出了一个很实际的问题，吕布有这个心自然是好事，但事实往往不会以人的意志来发展，汉人官员，祝融夫人也见过一些的。

    “蜀郡太守必是我放心之人，若真遇到这等事情，你可着人找蜀郡太守，还有蜀地将军，若真是官员处事不公，或是无故盘剥，他们定会为祝融洞做主。”吕布自然会留下后手，看着祝融夫人笑道：“而且祝融族若有人才，也可入仕。”

    “当官？”祝融夫人诧异的看向吕布：“你真愿意让我们的人做官？”

    “是有能力之人。”吕布重复了一遍道：“我说过，今日之后，便都是汉民，既是汉民，若有治理之能，没理由拒之门外。”

    祝融夫人看着远处的火焰祭坛有些出神，良久才道：“将军心胸气魄，实乃少有，老身不能保证一定如将军所愿，但可保我我祝融洞永尊将军！”

    “这话足见赤诚！”吕布笑了，南疆情况复杂，以后可能还会出事，若受到压迫还是尊奉，那显然不可能，但有祝融夫人这句话，便足够了，以后有的是时间慢慢治理。

    火神宴一直持续到深夜方才结束，吕布也起身告辞。

    红缨跟着祝融夫人回到居所，有些茫然的看着祝融夫人：“阿母，我似乎并未成为夫人。”

    “祭祀已经结束，从今日起你便是祝融夫人了。”祝融夫人笑道。

    “可是……红缨并未破身。”红缨有些茫然，她是想找吕布帮自己蜕变为祝融夫人的，但吕布拒绝了，这样的情况是以前没有过的，自己没有破身，也没有怀上孩子，真的还能叫祝融夫人么？

    “以后找到如意之人，补上就是。”祝融夫人想着日间与吕布说的那些，有些感慨的说道：“我祝融族的规矩也该改一改了，以后会多与汉人合作，那吕布将军已经答应派人过来教导我们学问，你是新的祝融，也是祝融族的未来，便由你带队去求学吧。”

    “一定要学么？”红缨有些不情愿道。

    “那是我祝融族的未来，而且……你也需成长。”祝融夫人看着红缨，语重心长的道。

    “嗯。”