岳仲尧在柳家呆了不到一柱香时间，就出来了。

    他和柳母呆坐相对无言。

    一个是心里有鬼，一个是原就不擅言词。

    岳仲尧想了许久，组织了许久的语言，未及出口。柳母的那一句：媚娘如今在外住着。

    让他心里动了动。未尽的话也吞了回去。

    他及时地刹住车。

    也许踏破铁鞋，得来全不费功夫，说的便是他呢。

    他得了媚娘的地址，出了柳家大门转身往那里寻去。

    一路上也不急着走，慢慢地想些事情。

    他不是不知道媚娘的转变。之前天天守着衙门口，拎着食盒候着他。说是衙门的通食不好，自己小灶精细做的，非要看他吃完才走。

    有多久没看到她出现在衙门口了？

    他自己都不记得了。

    什么时候开始，门口的衙役也不再打趣他了？

    反而每回窃窃私语，看见他一来，便抿嘴收声。还有好些人向他投来同情的目光。

    他之前不懂，现在隐约有些明白了。

    到了这一处精致小院，心中更是拨云见雾般明了了。

    他在青川县也当了一年的捕快，哪条街哪条巷他不清楚的？

    这是知县大老远小儿子郑远的私宅。寻常人并不知道。但却瞒不过在衙门里当捕快的他。

    听衙门里经年的同袍隐晦地说，这处私宅都换了好几个女主人了。

    不知媚娘这是第几个。

    郑远，岳仲尧虽不熟，但经常见到。对知县大老爷家中的情况他也极了解。

    这郑远是郑知县最小的儿子，也是郑夫人的嫡幼子，从小捧在手心里长大的。

    郑知县的嫡长子娶了一门得力的妻子，得岳家提携，如今在别处当了县丞。这小儿子只过了童生，连考不中，郑知县便想着给小儿子捐个官。

    奈何手头并无太多横财，便给郑远找了一门富户人家的女儿。成亲时，带来了铺陈了几条街的嫁妆。

    郑知县谋官及往外打点的钱都靠着这个小儿媳妇。故，郑知县夫妻俩也没敢往小儿房里塞人。

    奈何这个郑远也是风流才子型的，日日对着家中同一个女人，即便是燕窝鱼翅也是要腻味的。

    郑远的妻子来自商户，嫁至官宦人家，算是高攀。故只要郑远不把人拉扯回家，她便也不管。这郑远便在外置了房舍，安置看中的女子。

    岳仲尧不知道两人是何时看上的。

    他只知道，他来到这处，见着这处他也曾巡视过数回的巷子，身子又轻又重，说不清是什么情绪。

    岳仲尧不知该不该敲门。

    他一个外男不好进去的吧？

    徘徊了好一会，才看见一个小丫头拉开院门，拎着个篮子一只脚跨了出来。

    “你是谁？”小丫头半个身子在门内，顿住问道。

    “哦，我是……是……”岳仲尧一阵窘迫难堪。

    小丫头柳眉倒立：“你到底是谁？在别人家门口来来回回，是要做何？”

    岳仲尧满脸通红，不知该如何通禀。

    想了一会，才急道：“这家，这家是不是住着一位姓柳的娘子？”

    小丫头狐疑地上上下下打量他。

    “你是我家太太的亲戚还是我家老爷的朋友？”

    岳仲尧舒了一口气，看向她道：“你家太太是姓柳，你家老爷姓郑，是不是？我都认识的。你帮我禀报吧，就说我姓岳，你家太太的娘家母亲给的地址。”

    小丫头听了他这一番话，又上下打量了他一通，看他也不像个坏人，遂把篮子放在臂弯上挎着，转身用另一手去推门。

    “等着！”

    说完闪身又进去了，院门也紧紧地闭了起来。

    岳仲尧又在外等了片刻，才听到脚步声。

    “我家太太让你进去。”还是方才那个小丫头。

    岳仲尧道了谢，略一沉吟，抬腿迈了进去。

    院子不大不小，目测该有个三进的样子。景致倒是不错。一路走来，影壁回廊，假山巨石，绿树鲜花环绕，住在此处倒是赏心又悦目。

    跟逼仄的庶民集中租住的小院自是不能比的。

    柳媚娘站在花厅门口正侯着他。

    婷婷玉立，簪发高耸，发上宝石闪耀。遍地金撒花的鹅黄色长身襦裙，杨柳细腰，盈盈不可一握，明眸皓腕，站在台阶上朝岳仲尧微笑。

    岳仲尧看得愣住了，一时之间竟是认不出来。

    哪有之前的一丝影子。

    “媚，媚娘？”

    柳媚娘噗嗤笑了起来。盯着岳仲尧笑道：“岳大哥可是认不出媚娘了？这才多久没见。”

    岳仲尧微微有些尴尬。

    也不挪步，问道：“可是方便？”

    柳媚娘笑着点头：“方便的。院里有丫头婆子，贴身也有几个丫环。再说他也知道你的。”

    岳仲尧愣愣地看向她：“他，他也知道？”

    柳媚娘点头，道：“进来坐吧。莫不是要一直站在那里？”

    岳仲尧这才跟着她往花厅里进。

    几个丫环训练有素，不一会就端上了热茶及茶果点心。又悄无声息地退了下去。

    只有柳媚娘随身带的两个丫头抿着嘴安静地站在她的身后。

    柳媚娘顺着岳仲尧的目光，侧过头看了看，笑道：“都是公子安排的。有四个丫头贴身服伺，极为尽心。”

    岳仲尧点头。一时也不知说些什么，只端茶来吃。

    “见过我娘了？”柳媚娘看着对面的男人，叹了一口气，问道。

    岳仲尧放下茶杯，点头。

    两人又就着柳家柳母说了几句。

    “过几日，娘和弟弟也要搬出来的。公子说那里住的人太杂，也不方便我弟弟读书。等过几日他找到房舍，就让他们搬过去。”

    岳仲尧点头。

    片刻之后，才犹豫地说道：“郑知县说不得只任这一届就要转至别处去了，到时……”

    柳媚娘笑了笑，道：“定是高升了的。那不是很好？公子说，只要我服伺得好，将来会一直让我呆在他身边。”

    顿了顿又道：“府里那位不敢往外闹的。只要我不进府就行。公子如今也只一个女儿，若将来……不管是男是女，有子女傍身就行。进不进府，都无所谓。公子总少不了我们吃喝的。公子虽然读书不行，但还算有情有义……”

    岳仲尧听了不知说些什么好。

    他想说这不是正经女子该走的路，有愧于她爹娘教导。他也有愧于她父亲所托。

    可是……

    面前的女子似乎对眼前这一切满意非常。

    这才多久，就已是一副官宦人家女眷的做派了。

    柳媚娘看他一脸纠结，又道：“岳大哥不必担心的。如今我过得很好，这段日子是我这十几年过得最舒心的。我从小就跟在我娘身边给大户人家做活，桨洗、刺绣……厨房里的活也没少干，劈柴烧火……只为了得到几个铜钱。受尽了别人的白眼。我娘为了得到一桩活，又是找关系又是给人点头哈腰的，得了几个钱也舍不得吃舍不得喝，就为了攒着给我弟弟买上一刀纸……”

    看了岳仲尧一眼，又道：“我知道我爹把我们托付给你，你心里过不去。但我爹疼我们，他知道你有家室，定也不是让你休妻娶我的。你也不要怪我娘，她这两年身子也不好，以前做的也都是为了我和弟弟，想我们将来有个依靠。”

    又道：“我们这样的人家，在青川县没亲没故的，也不会有人拉一把。好的人家也看不上我。岳大哥是个最好的人选。只是……”

    岳仲尧静静地听着，看她停了下来，定定地看向她。

    柳媚娘笑了笑，又说道：“岳大哥这一年来的挣扎我都看在眼里。嫂子是个好人，长得也比我好，性子也好，又识文断字的。等了岳大哥四年，又给岳大哥把女儿养大。之前我那么想，想着取代她……是我想差了。我不该那么自私。”

    “这些年我和我娘、我弟弟相依为命，我弟弟是我爹娘最后的希望。他不仅要有银钱供他读书花费，将来他读出来了，也得要有人脉帮他走动。不然光凭我们，他也比现在好不了多少。”

    柳媚娘定定地看向岳仲尧，道：“所以郑公子比岳大哥合适。”

    岳仲尧张了张嘴，却又着实不知该说些什么。

    良久才呐呐道：“可你现在这样……以后总不能一直在外头住着。将来即便有了孩儿，你就不怕……不怕孩子会怨你？”

    柳媚娘眼神坚定：“我不怕。每个人都有自己的路要走。他投胎到我身上，就得做好被人说被人骂的准备。若是将来我弟弟有出息，也许我们娘几个也会好过一些。我不争不抢，只想着有一份安逸的生活，衣食无忧，这并不碍着别人的路。”

    岳仲尧听着柳媚娘一副打定主意，把前程后事都已安排妥当的样子，也不知该说些什么好。

    他是想过要做个了断。但从来没想过会是这样的一种结局。

    他想着要帮恩人照顾他们一家，让柳有才有书读，让她们娘俩有食吃有衣穿，将来柳媚娘嫁个好人家，有夫有子，一生顺遂。

    但不是现在这样。

    做个官宦人家见不得光的外室。rs