九鹿山上大半夜灯火通明起来，碧潭听见回报，直接把酒壶摔倒了半崖脸上，跳着脚怒骂道：“你……你好！你做得太好了！”

    半崖抹了一把脸上的酒水，冷笑道：“师兄，事到如今，你还不肯信我的话么？”

    碧潭用手指使劲戳着他的胸口，骂道：“你这是让人家戳着咱们的脊梁骨，说咱们狼心狗肺、为长不慈么？”

    半崖往后退了半步：“师兄，当断不断，你这是妇人之仁！”

    碧潭气得哆嗦，说道：“他一个小小年纪的……”

    “哈！”半崖笑了一声，说道，“是，他小小年纪，了无城府，那为什么这些年你千防万防，竟没能培养出一个中看不中用的废物，还用指头那么长的一小截红蜡便困住你我座下几大弟子？”

    碧潭皱皱眉——这事是有点丢人，本来不应该说太细，谁知道半崖那么实诚，不但没意识到自己扫了师兄的面子，还上前一步，灯影下面上竟有些狰狞，和玄宗青觕颇有些异曲同工之妙：“师兄，你没瞧出来么？当年玄宗弟子那么多，道祖那老鬼单单看上了这个小东西，他又岂会是池中之物？今日若叫他跑了，他日定当后患无穷！”

    碧潭不言语，半崖就痛心疾首如丧考妣般地叫道：“师兄！”

    碧潭沉默了，在房中缓缓地踱了几步，然后坐回了桌案后，半晌，也不知是施无端的作为激起了他的警惕之心，还是半崖那声一波三折婉转绕梁的“师兄”的作用。碧潭终于叹了口气，闭上眼，摆摆手，低声道：“去吧。”

    半崖大喜道：“是！”

    “慢着。”碧潭叫住他，从一边的书柜上取下一盏灯，犹豫了片刻，递给半崖，说道，“五年前，我去看他的时候，发现他随身之物中有一块星盘，观其颜色，乃是大凶之物，我不放心，便在上面下了一丝‘碧丝’。”

    半崖于是更高兴了，问道：“那岂不是可以靠这个寻踪到那小畜生？”

    碧潭道：“点了此灯，顺着影子的方向便可。你若找到他……念在这么多年的情分上，不要伤他性命，带他回来见我。”

    半崖忙接过来，感觉师兄虽然优柔寡断了些，还是有些先见之明的，便心满意足地合上房门转身出去了。碧潭在房中还听见他压着嗓子说“搜山”，便颇有些茫然地望向桌案上的烛火，他伸出手指，在烛火上捻了捻，忍不住想起施无端小时候抱着他的大腿撒娇捣乱的模样，心里一酸，竟差点落下眼泪来。

    碧潭想道，我这是做了恶人么？

    国占中观得星辰异象，知道大乾国运到了头，接下来必是天灾连着人祸、八方起义，到时候苦的难道不是天下百姓？为什么师兄拒不接那问天借国运的旨意呢？

    这不是一己私欲啊。

    碧潭自觉上对得起社稷，下对得起苍生，怎么师兄就不能理解呢？

    还有无端……

    听着半崖的意思，他约莫是早就谋划着脱离玄宗了，碧潭心中想道，是这山上谁对他不够好么？五年来，那孩子饮食起居没有人敢欠他一点，他小时候偷喝苦若的留风露，伤了身子，一到冬天夜里冷了，就容易咳嗽，他亲自开药，叫人小心熬好了送过去，还担心门下弟子有人对他不利，到如今，前掌门居处的守卫不曾撤下。

    碧潭自语道：“你还要师叔怎么样呢？”

    便是石头，这样揣在怀里，也要捂热了吧？

    九鹿山上的动静，颜甄不可能不被惊动，他打发了一个侍从出去看了看，侍卫回来报道：“大人，不知出了什么事，瞧着像是在搜山呢，可要属下去碧潭真人那边打听打听是个怎么回事么？”

    颜甄想了想，方才摇摇头：“不必。我们不过是做客罢了，这是别人的家事。”

    说完，便低下头，就着灯光，披着衣服看剩下的半卷书了。

    这一宿，不知多少人夜不成眠。

    施无端没有通天彻地之能，只能步步为营地想办法穿越过一个又一个关卡，挖空心思地躲避追兵。

    一回头，九鹿山上灯火点点，四处都是拿着刀剑等着终结他性命的人。

    下山的路是不能走的，恐怕通往苍云谷的路也被人死死地守住了，他只得攀着山岩，借着丛林隐藏自己，所幸虽然其他的功夫荒废五年，这小时候让道祖头疼万分的爬树上房的“猴子功”还能傍身。

    这么大的一座九鹿山，按说抓一个人，可谓是大海捞针的，施无端又步步小心，可不知为什么，他感觉追踪的人反而越来越近了。

    施无端顿住脚步，伏在一块山壁后面，皱了皱眉，想道，他们怎么可能这么快便追上来？难不成是我身上被人放了什么东西？

    他心思转念，知道自己的脚程是万万不比上那些能御剑横空的“同门”们的，这样下去，不久就会被追上。施无端看了一眼蜷在他怀里的兔子精，便将它放在地上，轻轻推了它一把道：“我们缘分到这里了，你往后也不要再跟着我了，去吧。”

    兔子精一动不动地伏在草丛后面看着他，施无端心有不忍，被那双乌溜溜的小眼睛看得有些走不动路，便又催促道：“走吧，这么大一座山，总有你的容身之处。”

    兔子精挪了挪胖胖的身躯，试探性地拱到他脚下，蹭了蹭施无端的裤腿。

    施无端便笑了起来，蹲在地上，摸了摸兔子圆乎乎的脑袋，少年的手指骨节分明，因为长得有些单薄，所以硬邦邦的，并不柔软，掌心却热乎乎的，兔子忍不住眯了眯眼，施无端道：“兔兄啊，不是我不讲义气，实在是我现在自身难保，带着你不是连累你么？到时候我伸头不过一刀，你带着这身膘，还要被煮了吃肉，想想都觉着可怜。再说我看你多少算有点修为，跟着我沾染了这个因果，将来可怎么算？”

    “难不成要让我以身相许么？”施无端打了个冷战，叹道，“唉，别说你将来变不成大姑娘，就是变成大姑娘，我也消受不了这样大的一个屁股呀。”

    兔子一脸无知，只是眯着眼蹭他的手掌，企图再让他给顺顺毛，施无端却屈指在它头上弹了一下，把它弹得一激灵，然后少年站了起来。相对兔子精而言，此刻的施无端就显得很高大了，高大得有些可望而不可即，他挥挥手，说道：“算了，咱们青山不改，绿水长流吧，若我侥幸不死，回头再请你啃上一篮新鲜菜叶。”

    他说完，再不看这陪了他五年的老伙计一眼，决然一身，大步离去，心里忽然空空荡荡的一片，涌上的一点凄凉也被夜风吹散了。

    大千世界，芸芸众生何止千万，只是摩肩接踵，茫然四顾，却原来一个和自己有关系的人也没有。

    师父，白离他们都不在了，江华前辈是修仙之人，想当年自己还为破了他的六回阵洋洋自得，可是现在想来，那时他身为阵主，又怎么可能没有察觉呢？想是他追出来看到自己身上和这尘世的众多牵连，恪守出世之人的原则，不敢妄动罢了。

    不过这些也没什么，施无端表情漠然地想着，这些真的……也没什么。

    施无端走得急，所以他没有看见，被他远远地甩在后面的兔子精忽然委顿在地，随后一道模模糊糊的白影从兔子身上浮起来，那影子像是少年模样，可是太虚弱，看着如同一阵烟似的，小风都能让它变得更虚一点，虽然少年的面孔也不清楚，却不知为什么，就是叫人感觉到，他在痴痴地望着施无端走远的方向。

    施无端一边寻思着自己身上可能被动的手脚，一边被追得飞快地穿过荆棘、树丛和山岩，绕过岗哨，感觉到越来越近的追兵，直到来到与苍云谷交界之处的山崖上。

    他就回过头来，只见山间火把点点，不远处一人正是半崖真人，手中提灯亲自追来，施无端的目光落在那有些不自然的灯影上，便看出灯影是指着自己的方向的。这时，身后的星盘隐隐躁动起来，施无端忽然眯起眼，笑了起来，说道：“原来如此。”

    他将星盘取下来，只见星子混乱，伸手拉出数条星丝，打眼看去，果然见到其中有一丝极细极细的碧色丝线，隐藏于其中。

    施无端笑了起来，说道：“碧潭师叔还真是心细如发啊。”

    半崖远远地瞧见施无端单手托着星盘，背对着众人站在一块峭壁边上，仿佛往前走两步便要掉下去一样，心下一喜，叫道：“小子，你若是识相还不速速滚下来，束手就擒！”

    施无端掐断了那条碧丝，口中喃喃地念了几句咒文，星子便卷动起来，他专注地看着星盘，闻言头也不回，只轻声说道：“半崖师叔，你可知道，生死命注，为凡人借寿数，尚且祸及后辈儿孙，何况是泱泱大国，皇室一脉的运道呢？”

    半崖一怔，这句话他恍惚在什么地方听过，星丝千丝万缕地牵连在施无端身边，猎猎的风早已打散了少年的头发，鼓起他的袍袖，像是随时要将他卷走一样，那幽然暗淡又暗含诡气的光芒将他的影子拖得长而又长。

    有那么片刻，他竟觉得站在那里的不是施无端，而是道祖一样。

    “国运既改，八荒破裂之局已成定势。”施无端抬起头，看着阴霾的夜空，“这是我用了五年的时间，才从师父留下来的最后一局上瞧出来的。”

    半崖冷冷地道：“一派胡言！”

    施无端便回过头来看了他一眼，手中星盘上星光渐灭，星丝潜回，他居高临下地看着半崖笑了笑，说道：“夏虫不可语冰，也是，我跟你这蠢材废什么话？”

    半崖双目立起，还从未有人敢对他如此无礼过，他狠狠地瞪了施无端片刻，忽然对着旁边的弟子一伸手，说道：“拿来！”

    蒋崇文立刻会意，双手将一柄弓放在他手中，半崖冷声道：“师兄还想保你一条小命，既然你如此不识抬举，欺师灭祖，哼哼，也别怪老朽心狠手辣。”

    施无端大笑起来，少年清亮的笑声在山间回响，随即他说道：“怎敢有劳师叔大驾？”

    话音未落，便毫不犹豫地抱着星盘，纵身从崖上一跃而下。

    追捕的人都是一呆，没想到他这样便跳下去了，蒋崇文请示道：“师叔，这……”

    半崖摆摆手，眯起眼道：“搜！到山下搜，这小畜生诡计多端，万万不可能就这么简单地便自寻死路，定是另有计谋。”

    施无端自然是另有退路的，他小时候不知道往后山跑过多少回，知道这山崖下有一棵老树，虽没有开灵智，也是长了几百年了，这么纵身一跳，正好被老树枝干搭住，他还用这一招吓过白离。

    饶是如此，那枝叶抽在他身上也生疼生疼的，施无端缩成一团，倒抽了口凉气，低声道：“树爷爷，您这身板可真硬朗，不减当年！”

    他呲牙咧嘴地爬起来，往下瞟了一眼，随后艺高人胆大地顺着大树枝爬了过去，双手抓住枝桠，三下两下攀了上去，脚踩上一块大石头，借力一跳，落到一条羊肠一般的小土路上，顺着那条路走下去，是一潭水，以前白离说过，这里是能通往山外的活水。

    施无端到了潭边，伸手一摸，只觉那水冰凉刺骨，此刻却也顾不得那许多，将外衣和随身之物包好，在身上用力搓了搓，就深吸一口气，便往里一跳，游鱼似的蹿入了水潭深处。