九鹿山山巅之上，空荡荡的帝辇在一片瓢泼大雨中显得有些狼狈，一个全身湿透的宫人打着一把大伞，伞下站着一个男人。

    他约莫有三十来岁，长相说得上是十分端正，本应正是年富力强的时候，然而模样却显得不大精神，眼角眉梢微微垂着，竟似乎带上了些许垂暮之意似的——他身上头戴金丝蝉冠，身着袀玄袍，紫玺绶，两肩并为日月，朱红交领，龙凤左右，正是帝王大朝时的衣着。

    这男人正是即位了十几年的大乾皇帝。

    山顶有风，纵然宫人已经极力替他遮挡，还是有些许雨丝落到皇帝身上，他却混不在意，眼睛眨也不眨地盯着正前方的玄宗天台。

    那玄宗的天台上端端正正地跪着一个老人，他整个人虔诚地伏在地上，满头白发，在凄风苦雨里微微蜷缩着，显得人更是瘦弱干瘪。九鹿山顶的大风刮得帝辇上的旗子猎猎作响，那素衣的老人却仿佛无知无觉似的，跪在那里一动不动，口中喃喃地念着什么，双目紧闭。

    天台边缘跪着一个中年人，也注视着老人的方向。

    周遭以天台为中心，以道祖的师弟碧潭真人为首，玄宗十二真人围坐成一圈。外围以罡正之阵派了其余弟子九九八十一人。

    玄宗自掌门道祖以下，同辈的只有三人，便是大师弟碧潭真人，小师弟半崖真人，和一个师妹苦若大师，而“十二真人”，是玄宗下一代中出类拔萃的十二个人，各有千秋，施无端占着道祖关门小弟子的名，倒是占了个辈大的名分。

    此时，半崖真人在一边护法，苦若大师并不在场，她及其门下大多为女子，如今皇帝不知什么原因率文武百官到场，她不露面，虽说到底礼数不周，但也不算很奇怪的事。

    奇怪的是，道祖也并不在其中。

    忽然一阵狂风吹来，卷起地上一根树枝，直直地飞向那天台正中的老人，风实在太大，以至于这轻轻一根木条竟好像带着一股子凌厉的劲似的。

    半崖吃了一惊，立刻弹指点向那跟木条，电光石火间，那根树枝“啪”一声断成了两截，一截被卷上了天，一截擦着那老人的后脑飞了过去，将他的发髻打散，一头灰白中带着些许枯槁之气的头发登时散开，铺开在老人瘦弱的后背上，竟显得有些触目惊心了。

    皇帝忍不住往前探了半步，目中似有焦急。

    碧潭却忽然抬起眼，低声且急促地说道：“不好！”

    他话音才落，只见那被半崖打上天空的半截树枝竟径直飞向了一盏山灯，山雨都淋不灭的山灯恍惚了一下，在所有人心惊胆战的目光之下，火苗竟越来越小了。

    皇帝叫道：“太傅！”

    只见那伏在地上的老人往前一扑，一口血竟喷出了一尺多远。

    站在一边的侍卫立刻跪在他脚下，低声道：“皇上不可。”皇帝迟疑了一下，到底还是顿住了脚步，周遭玄宗门人唱和的声响越来越大，嗡嗡的动静竟似乎叫大地一起震颤了起来似的，然而那盏山灯却到底没能再重新亮起来，晃了两下，竟是灭了。

    跪在地上的老人却突然抬起头来，他睁大了眼睛，直直地注视着那盏已经熄灭的天灯，伸出手来，半崖和碧潭隔着十几步远，彼此对视了一眼，半崖面色凝重地摇摇头，碧潭眼中却闪过了一丝光亮。

    此时，那天台边缘的中年人站了起来，双手捧着一把匕首，恭恭敬敬地上了天台，递到老人手里。

    只见那老人看了那把匕首片刻，忽然微微笑了起来，竟是有些释然的模样，随后反手将匕首递进自己心口，这一刀不知扎得有多深，很快，他心口的血顺着匕首滑落下来，却好像有什么力量指引着它一般，渐渐地成了一条线，随后一小团旋风卷着这条血做的线，一路上升，到了熄灭的山灯处，忽悠一下，变成了一团火，将那盏山灯重新点燃，只是发出的光中隐隐带着一丝红晕似的。

    风雨这才渐渐平息下来，老人仰面向天，静静地跪在那里，胸口插着匕首，仿佛已经死了。

    不知过了多久，碧潭才重新站起来，拖着长长的声音，说道：“礼——成——”

    话音才落，皇帝立刻提起袍子，三步两步地跑上天台，扶住摇摇欲坠的老人：“太傅，你……”

    老人茫然地抬起头，他的目光此时已经涣散了，皇帝低头看着他胸口上的匕首，咬咬牙，便要将它□□，他的手已经握住了匕首，不知什么时候走到他身边的碧潭却低声道：“皇上，太傅取心头之血点亮了第七站山灯，此刻必然是有话想对您说的，若您将匕首□□，可就听不到了。”

    皇帝的五官一瞬间近乎有些扭曲，手指竟微微有些抖。

    老人却一抬手，抓住了帝王的朱红色的衣领，仿佛回光返照一样，目中光芒大炽，说道：“老臣……点着七盏山灯，为我大乾借得天命七十年，然……然……”

    他猛地吸了口气，竟似在胸口卡住一样，拼尽了全力一样地说道：“蝼蚁蚍蜉之心，不测……不测上……意，命照飞红，将出……将出……”

    他终于再也说不下去了，浑身剧烈地抽搐起来，他盯着皇帝，又微微调动了目光，透过皇帝去看那站在一边默默垂泪的中年人，青紫的嘴唇颤抖着，只觉胸中千言万语想说——他还没看到这江山天下风调雨顺，还没看到百姓万民安居乐业，那万番不甘之心将他的胸口死死堵住，仿佛连心血都凝滞不动了。

    中年人“扑通”一声跪倒在地，哭道：“爹，您放心去吧，儿子必当辅佐吾皇，为我大乾江山鞠躬尽瘁！”

    老人眼中的光芒渐渐暗淡了下去，他痉挛似地抓住帝王衣领的手慢慢没了力气，颓然垂了下去，仿佛看尽了万里河山的眼中空荡荡的一片，终于什么都不剩下了。

    这一代名臣，死的时候，也不过剩下了一具苍老佝偻的尸体在这世上。

    大乾十三年，昔日的帝师颜怀璞于九鹿山巅之处，玄宗天台之间上七盏山灯，以救大乾天命，风起灯灭，遂以心血续之。

    此时，施无端终于看清了后山的情景，整个苍云谷被一股黑气包着，大大小小的妖精没命地四散奔逃，瑟瑟发抖。他居高临下，见那竟是在火莲洞附近最为浓重，缭绕不去。

    施无端一把抓住从他身边跑过的一只半人半兽模样的鹿精，问道：“谷里出了什么事？天狐白娘娘他们怎么了？”

    那鹿精已经吓得快要翻白眼了，哆哆嗦嗦地说道：“了、了不得，神雷打断谷中地脉，今日又恰逢阴时阴月阴日，有人逆命术点借运灯，大封……大封破裂，天魔要降世啦！”

    他说的什么神神鬼鬼天魔地魔的，施无端一概无视，没等他说完，便急急忙忙地问道：“那小离子呢？白离呢？”

    鹿精先是一怔，仿佛没反应过来他说的是谁，施无端接着道：“他是白娘娘的女儿，就是那个……”

    鹿精浑身一颤，脸上竟露出见鬼一样的神色，几乎吓得要尿裤子——幸亏下半身是兽模样，没穿裤子。

    他疯狂地从施无端的手中摆脱出来，叫道：“我不知道，我不知道！”

    然后头也不回地跑了。

    施无端跺跺脚，逆着所有四散奔逃的小妖，一头往谷中冲去。

    他心里升起一股浓浓的不安——施无端有生以来还从未感到如此不安过，这几乎叫他第一回觉得怕了，可他心里想道，这就好比家里着火了，媳妇在里面，男人再怕，能叫她一个人待在火海里么？

    于是这个小男人义无反顾地冲下去了。

    越是靠近那漆黑的火莲洞口，他心跳得便越快，等人到了门口的时候，手脚都冰冷起来，小腿竟然微微有些抽搐，走路的时候膝盖直发软。施无端停了一下，看了一眼翠屏鸟，一张脸白得像纸一样，却对那大鸟说道：“你去往高处飞，高处黑气浅，别跟我进来。”

    翠屏鸟轻轻地在他的鼻子上啄了一下，竟异乎寻常的温柔。

    施无端往下沉了一下手臂，催促道：“快去。”

    可那鸟却像是扒在他的手臂上一样，说什么也不肯动一动，施无端和它对视了一会，片刻，叹了口气，将那块青光越来越浅的星盘绑在了鸟背上，带着大鸟一同往洞里跑去，边跑边扯开嗓子叫道：“小离子！你在哪？”

    “小离子，你……”

    他的话音卡在了喉咙里，因为火莲洞中大大小小的狐妖全部回过头来，有人面也有狐狸脸，一致地盯着他看，狐王白紫依站在中间，手中拿着一柄长剑，剑尖抵在一个人胸口上。

    那人被绑在中间的台子上，看上去是个十五六岁的少年模样，雪白的衣襟已经被血染透，眼睛却依然睁着，仿佛不滴尽最后一滴血，那眼中黑沉沉的恨意便不散去似的。叫人一眼瞟上去，便心生冷意。

    虽然模样不同了，可眉眼依稀，神色依稀，以至于施无端只愣了片刻，便反应过来——那是白离！

    白离的目光落到他身上，那生冷坚硬的眼神竟稍微柔和了一点，微许有些茫然似的。

    施无端来不及细想白离为什么忽然长成了这么大，又为什么忽然有点……像个男的，因为这些比起“白离他娘要杀他”的这个事实而言，都变得轻如鸿毛了。

    他情急之下，眼珠一转，嘴上却傻呵呵地笑了一声，说道：“哎哟，那什么……对不住，对不住，我一不小心，走错地方了。”